Hidroide

 Nota: Se procura um tipo de células dos briófitos (musgos), veja Hidroide (botânica).

Aglaophenia cupressina, um hidróide batial.

Diagrama mostrando uma secção longitudinal através de um hidróide.

Hidroide é a designação dada às formas bênticas das espécies de cnidários polipoides coloniais, agrupamento que inclui a maioria dos hidrozoários. Constitui uma das etapas do ciclo de vida da maior parte dos animais da classe Hydrozoa, um grupo de pequenos predadores aparentados com as alforrecas.

Descrição

Alguns hidroides, como o género dulçaquícola Hydra, são solitários, desenvolvendo-se com o pólipo ligado diretamente ao substrato.

A maioria dos hidroides são coloniais. O pólipo original fixa-se a um objeto sólido e forma um broto que permanece ligado ao progenitor e assim sucessivamente, formando uma haste que pode ter muitas centenas de pólipos interligados. O arranjo de pólipos e a ramificação do tronco é característica de cada espécie. Algumas espécies têm os pólipos brotando diretamente do estolão, a estrutura que dá rigidez à colónia e a mantém ligada aos rizoides que a fixam ao substrato.

Nos hidroides coloniais, os pólipos são ligados pela epiderme que circunda a cavidade gastrovascular de cada um deles. Na maioria dos casos, a epiderme secreta um esqueleto quitinoso que suporta a haste. Em alguns hidroides, o esqueleto estende-se em forma de copo em torno do pólipo.

A maioria dos pólipos são gastrozooides, ou pólipos de alimentação, mas alguns são estruturas reprodutivas especializadas conhecidas como gonozoóides. Em algumas espécies, existem outras categorias de zooides especializados, destinados a exercer funções específicas no funcionamento, defesa e reprodução da colónia.