Polyfoni er flerstemmighet hvor to eller flere stemmer er melodisk selvstendige. Melodisk selvstendighet er når stemmene beveger seg i ulik retning og med ulik rytme.

Et eksempel på polyfoni er når to eller flere spiller eller synger i kanon. Det vil si at utøverne begynner å synge eller spille melodien på ulike tidspunkt. En lignende teknikk går ut på å gjenta deler av et musikalsk tema i ulike stemmer. Dette finner man mange eksempler på blant annet i Johann Sebastian Bachs invensjoner eller fuger. Teknikken som brukes for å skrive polyfon musikk omtales som kontrapunkt.

Polyfoni er en form for musikalsk tekstur, det vil si hvordan musikkens ulike stemmer beveger seg i forhold til hverandre. Andre former for tekstur er homofoni og heterofoni.

Invensjon nr. 1 av Johann Sebastian Bach
De to første taktene av Invensjon nr. 1 av Johann Sebastian Bach
Invensjon nr. 1 av Johann Sebastian Bach

Les mer i Store norske leksikon