Bailarán sobre su tumba

Su mejor victoria, la G-W 1997: miren que rivales

Mientras ustedes leen este humilde blog, el ex-ciclista Philippe Gaumont se debate entre la vida y la muerte tras haber sufrido un ataque cardíaco a los 40 años de edad, una edad siempre temprana para estar bailando con la parca.

Gaumont fue un excelente corredor profesional en los años de la droga a go-go: fuerte, experto en clásicas, buen contrarrelojista, escasamente ganador, pésimo escalador, y siempre enrolado en equipos franceses, esos que ahora que nos venden (de nuevo) que hubo un ciclismo a dos velocidades, y que ellos eran inocentes.

Gaumont debutó en el Castorama en 1994 con 21 años, en 1996 estuvo en el Gan una única temporada y desde 1997 hasta su retirada en 2004, en el Cofidis, marca comercial que sigue patrocinando un equipo ciclista. No son años casuales: su carrera está jalonada de diferentes hitos que hacen de su testimonio algo muy valioso.

Porque la valía de Gaumont, al margen de la íntima y personal que hace que nadie tenga que estar al borde la muerte a los 40 años, está en que se dopó, lo contó -cuando lo pillaron, como todos- y ha colaborado con las autoridades en la lucha contra el dopaje. Sin ir más lejos, en el momento de sufrir el ataque al corazón -ayer miércoles- estaba comprometido a acudir a París -es de Amiens, a tiro de piedra- a una comisión de investigación del Senado de la República Francesa sobre el dopaje, sobre la que habrá oportunidad de volver.

Es más: Gaumont publicó en 2005 un libro titulado Prisionero del dopaje, que es un buen relato -no el mejor- de lo que se ha convertido el ciclismo, ese que siempre está cambiando. Algunos de los corredores con los que corrió y a los que denunció el corredor francés siguen compitiendo, como Stuart O´Grady. O Millar. Es el cambio, que no cesa. Cesa antes de latir el corazón de los todavía escasísimos testimonios de los arrepentidos, esos que para Arribas suponen (citando una fuente anónima) "el mayor problema actual del ciclismo".

Saber saben todos. Que lo cuenten es otra cosa. Habrá incluso quien se alegre de lo de Gaumont. Su libro jamás será publicado en España, donde Manzano fue tratado como un apestado en la misma época en la que Gaumont confesaba, y que todavía hoy sigue siendo el único en confesar su dopaje. Son los mismos que se aprestan a batir palmas por la sentencia de la Operación Puerto, con el aparato de propaganda habitual: hemos sido los primeros en juzgar una red de dopaje, tenemos la mejor legislación del mundo, sol, playa, paella, Girona y el Teide.

Gaumont dio en dos ocasiones positivo por anabolizantes, posteriormente anulado, en su única temporada en el Gan, donde conoció bien a O´Grady, que había sido campeón olímpico de persecución en Barcelona 92; eso propició su salida en 1997 al Cofidis, un equipo que tenía una política de grandeur para esa temporada, para la que había fichado a Armstrong -que no pudo competir y rescindió el contrato-, a sus compatriotas Andreu, Julich y Livingston, y  a un decadente Fondriest (también habían fichado a Rominger en 1996).

Nuestro protagonista obtuvo la mejor victoria del equipo, una Gante-Wevelgem al sprint ante los mejores corredores de su generación en ese tipo de pruebas: Tchmil, Van Petegem, Museeuw de arco iris. Un equipo donde se drogaban todos -menos Tombak y Moncoutie, al que siempre exoneró, además de Seigneur y Ledanois de su tiempo en el Gan- y que, al año siguiente, consiguió subir a Julich como tercero del Tour de Francia y a Rinero como cuarto, además de ganar la montaña. Curiosamente, Gaumont acabó el Tour 1997 como farolillo rojo. Cosas veredes.

En todo ese tiempo en el equipo de créditos telefónicos vio crecer a un joven británico que debutó en 1997, de nombre David Millar. Según este mentiroso profesional, corrió limpio sus primeros años, hasta el 2000 o más aún. De hecho, dice que corre limpio. Gaumont dejó un testimonio muy diferente, pero se ha impuesto la versión del amparado por la UCI como converso a la auténtica fe. Millar vende internacionalmente un libro lleno de mentiras, y Gaumont se debate entre la vida y la muerte, mientras su libro no ha salido del ámbito francés.

Convertido en un corredor de equipo y para el amplio calendario francés, Gaumont sólo tomó la salida en una grande por etapas desde 1999 (en 1998 dio positivo por nandrolona, anulado), concretamente el Tour 2003. Cuando en 2004 estalla el conocido como caso Cofidis, colabora con las autoridades y cuenta todo lo que sabe. Que en el pelotón el 95% de los corredores se dopan; que todos toman EPO, que es muy fácil evitar los controles; que son politoxicómanos, porque el cóctel de droga incluye hormona de crecimiento, corticoides, anabolizantes, testosterona y anfetaminas.

Esto último sorprende a algunos, que creían que las anfetaminas eran una cosa del pasado y muy fáciles de detectar. Según cuenta en su libro, combinadas en la variante del siglo XXI del famoso pote belga, no dan ningún problema, y O´Grady se esnifaba unas gruesas rayas de polvo de cocaína y anfetas antes de las carreras que contaban para él. Sorprende a los de siempre, puesto que Virenque también había dicho que las anfetaminas se utilizaban en fase de entrenamiento para acostumbrar a llevar el corazón a mil por hora. Sí, el mismo corazón que tiene ahora en vilo a Gaumont.

Gaumont dice en su libro, que ratificó ante el juez que llevó el caso Cofidis  (salió condenado a seis meses de cárcel, tras la cual montó un bar de copas en una céntrica plaza de Amiens, no muy lejos de la catedral) que en 1997, recién llegado al Cofidis, todos menos Tombak y Moncutie hablaban abiertamente de drogas, cómo doparse y sus efectos, porque era parte de su profesión. Que incluso había "un neoprofesional que decía que en su época amateur ya había tomado EPO, creatina, cortisona y testosterona", pero seguro que no era Millar, seguro.

Siempre disponible para dar su testimonio, a finales del año pasado apuntó que Armstrong debería pagar por la vía económica -como el propio Gaumont reconoció en su libro, "uno se dopa para ganar más dinero"- y que los controles antidopaje sirven de poca cosa, además de añadir que el mundillo ciclista "está dirigido por ex-dopados", una realidad que siempre se intenta obviar.

Precisamente ayer mismo, una de las mayores hipocresías del pelotón, de nombre Jonathan Vaughters y residencia en Girona, hacia esta gracieta por twitter:

@fmk_roi best old doper book award. That's going to be a category soon.
— Jonathan Vaughters (@Vaughters) 23 de abril de 2013

Este deporte no tiene remedio. Y atentos a la ola de propaganda sobre que Gaumont se lo ha buscado, como si la ruleta de los salvajes noventa -y su continuación- no vaya a seguir, al azar, con más gente. Al menos Gaumont contó lo que sabía: por eso tenía un bar y no un equipo ciclista. Por eso Manzano es jardinero y no auxiliar de un equipo. Por eso Jaksche estudia Económicas en Austria y no conduce coches para la organización de la Vuelta. Por eso el ciclismo nunca cambiará.
***
El ciclismo que cambia: Ekimov dice que Moreno debería apuntar a la clasificación general del Giro de Italia. Lean de nuevo la frase e intenten contener la risa. Sería el primer corredor engominado que aspira a la general desde los tiempos de Coppi, porque desde entonces los engominados se concentraron en los sprints. Y Moreno es más Moreno di Biase que Cipollini.
***
Amador, uno de los ciclistas jóvenes que más me gustan, se cayó en la Lieja y se rompió la clavícula por ¡quinta! vez en su carrera, a pesar de su tierna edad. 
***
Sigue la gira triunfal de Freire por las plazas fuertes de este país. Es merecido, igual que también merecería que le preguntasen por todo el outing del Rabobank, Geert Leinders y demás, aunque simplemente fuese para cubrir el expediente: pues ni eso. Esta entrevista en La Vanguardia, que ha dejado de ser un periódico hace años, es una buena muestra: que si el primer Mundial cambió su carrera, que si se ha sentido poco valorado en España...desde luego, el periodista se ha trabajado mucho la entrevista.

Por cierto, a ver si alguien avisa a Freire de que se puede encontrar muy cómodo en ese discurso tan suyo de que siempre ha corrido en equipos de fuera, pero que mejor así que haber tenido de directores a Saiz o Unzué ("tu vete al doctor si quieres mejorar, Paco").
***
El libro de ruta del próximo Giro de Italia, disponible. Cuando era más pequeño soñaba con algo así, para memorizarlo y atesorarlo. Estoy seguro que, de haber tenido alguno en su momento, me habría aprendido hasta los tiempos de paso. Ahora llegan, algo así como una década después de que sea tecnológicamente posible colgarlos de Internet sin coste alguno. Creo que en el ciclismo todo llega un poco tarde.
***
Outside magazine, la revista americana inclasificable -sería como si la quebrada Coronel Tapioca y De la Quadra Salcedo sacasen una publicación-, y que se dedicó a lamer el culo a Armstrong con lujuria y durante décadas, ensalza ahora a Talanski con una interesante entrevista.
***
Nike, el imperio de ropa deportiva caracterizado por su mal gusto y su pésima política de marketing -recuerden que siguieron apoyando a Armstrong en los días inmediatamente posteriores al informe Usada, para después desdecirse-, realiza otra metedura de pata de órdago. No es que retiren la camiseta, es que nunca la tuvieron que hacer. Para esas cosas ya hay otras marcas. No es por nada, pero no me imagino algo de Adidas o de Reebok en esa línea, pero ya les digo que con Nike puede ocurrir cualquier mierda. Ya estoy esperando la siguiente, tipo zapatillas deportivas con piel de delfín.
***
En Australia siguen con su particular awakening de la edad de la inocencia: ahora un bioquímico cuenta como asesoró a jugadores de las ligas profesionales del país antípodo para evitar daños duraderos en la salud. Como no había controles de ningún tipo, todos iban a tope. Del país de Neil Stephens yo me espero cualquier cosa.
***
¡Uf! A Gatorade UK le va a salir cara esta campaña.... 
***
Por contra, esta campaña es barata y efectiva. También muy, muy antigua y conocida. Hubiese bastado con leer los escritos de Daniel Kanheman a su debido tiempo. 
***
Muy bien, jo que guay, pero ¿qué aportan?

Volver a Lure con el cronómetro en la mano

Reloj médico ruso, cualquier día mide hematocrito

Hoy la París-Niza vuelve a Lure, la montaña pegada al Ventoux que ya se subió en 2009, con notable exhibición de Alberto Contador. Parecía que el cliente de Pepe from Valencia iba a ganar la carrera, pero un extraño comportamiento táctico en otra etapa acabó entregando la general a su amigo Huerta SMS Sánchez. Algunos aficionados, de la misma cuerda que los que elogian a Pantani, siguen considerando esa edición de la carrera hacia el sol como una de las mejores carreras ciclistas de la última década.

En verdad tuvo de todo: mal tiempo, etapas a cuchillo y el inesperado desenlace, habida cuenta de que el Contador pre-solomillo ganaba todos los finales en alto que disputaba, y el 90% de las vueltas por etapas en las que tomaba parte. Parecía que en Lure el ciclista vegetariano a la fuerza ya había hecho todo el trabajo, y de qué manera.

Que quería ganar la carrera era evidente desde que el año anterior la organización del Tour y la París-Niza lo dejase fuera por militar en el Astana; una especie de in your face de esas que tanto le gustan al genéticamente originario de Barcarrota (Badajoz), el mismo que celebró su victoria en la Vuelta 2012 indicando siete deditos por siete grandes vueltas que dice tener, pero realmente tiene cinco. Así es.

El plan era muy claro: prólogo, un ataque en la etapa con final en Lure y basta. Cumplido el primer trámite -de hecho, hasta ganó el prólogo-, y tras muchos km. de aproximación y de subida constante, los últimos nueve km. de Lure son prácticamente verticales hacia arriba: un pequeño Ventoux que también sale desde nivel del mar, pero que va ramoneando en su aproximación. Contador atacó cuando quedaban siete km. para meta, en un gesto nuevo en su repertorio, porque implicaba un ataque sostenido.

Abrió hueco rápidamente, y después la diferencia se fue reduciendo hasta entrar en meta con 58" sobre F. Schleck y SMS Sánchez, que a su vez enviaron a 30" más a los otros favoritos. Fue una escabechina con diferencias impropias de la París-Niza, una carrera que en gran medida se decide por segundos, en el raspar pequeñas diferencias todos los días o, lamentablemente, con la cronoescalada final a Eze.

Los datos de la subida para Contador, recopilados por @ammattipyorailly son elocuentes, y eso que no reflejan el fortísimo viento de cara que había: considerando la totalidad de 13.8km al 6.46% de desnivel medio y 892m de ascenso vertical,  el madrileño hizo un tiempo de 33 min 52 sec, a una velocidad de  24,45 Km/h, un VAM ferrariano de 1580 m/h y 5.97 W/kg.

Recuerden que, según el ciclismo que cambia, datos de w/kg de peso por encima de 6´1 es indicativo de dopaje. Sin embargo, si se consideran los últimos 7 km que Contador se papó en solitario (y con fuerte viento de cara, insisto), salen estos datos:  desnivel medio de 6.8%, ascenso vertical de 476m, para un tiempo total de 17 min 13 sec, a una velocidad de 24,39 Km/h, y un VAM 1659 m/h que supone un 6.19 W/kg.

Con el pasaporte biológico de níquel.  Se puede ver toda la subida y sus elementos aquí: sin ser una subida de la que se pudiesen esperar grandes diferencias (por el porcentaje), Contador las logró, en una técnica que perfeccionaría en el Tour con su celebérrima subida a Verbier, que transformó en un Alpe d´Huez enviando al carajo todo los registros de VAM y potencia w/kg que se podían esperar. Pero todo porque es muy bueno, ¿eh?.

Traigo todo esto a colación porque Andrew Talansky, el estadounidense líder de la carrera y que abandera un ciclismo limpio y nuevo (por eso vive en Girona y su director es Vaughters) ha dejado este recado, realmente inusual en el ciclismo: "Contador subió [la montaña de Lure] en 2009 en 34´, por lo que nosotros tardaremos al menos 35´".

No suena a pleitesía al campeón vacuno, sino más bien a que ya no se puede subir a esas velocidades. Hoy habrá que poner el cronómetro cuando los ciclistas tomen el desvió para empezar la subida -que está nevada y con bajas temperaturas en la cumbre a 1.600 metros de altitud- y ver cúanto ha cambiado el ciclismo, especialmente con la exhibición esperada del Sky y Richie Porte, ese contrarrelojista. Como Wiggins.
***
En P-N etapa con mucho puerto pequeñito y poca batalla. Gana al sprint Albasini, que parece otro corredor desde que empezó a mutar, frisando los treinta años, en el HTC. En Tirreno, 230 km. de fondo para que al final ganase Goss, su primera victoria en ¡diez meses! desde que ganase la tercera etapa del Giro 2012. Otro candidato a la Sanremo, que ya ganó en 2011 con 25 años.  Por cierto, ambos corredores son del Orica australiano, dirigido por el ex-Once, ex-Festina y ex-Caisse d´Epargne (como auxiliar) Neil Stephens, otro del ciclismo que cambia.

Por su parte, Cavendish fue quinto al sprint y, educado como es, puso a parir a todos sus compañeros de equipo por no haberle preparado bien la llegada, siempre en su opinión.
***
Empieza la audición de las grabaciones telefónicas de la G. Civil a los imputados en la O. Puerto. Sale el nombre de Escuredo, el pistard gerundese de origen berciano que rascó una plata en Atenas 2004 contra todo pronóstico. Su nombre ya había salido en los primeros compases de 2006, pero su medalla olímpica fue su mejor salvaguarda, igual que para otros fue su juventud y su españolidad. Para Valverde y Huerta SMS Sánchez (otro del que han salido grabaciones, negadas en 2006), su murcianidad.

No se si lo ven tan claro como está expuesto: Escuredo no estaba bajo un nombre clave. Estaba grabado telefónicamente y se salvó de cualquier indagación adicional. Es más, hasta ganó una demanda a Interviú y As por publicar su nombre. Ya ven. Seguro que se equivocó en el listín telefónico: estaba buscando un gimnasio y llamó a un ginecólogo. Lo que no se ha equivocado de nombre es lo de Operación Encubrimiento. Y con jamón de regalo. De hecho, al día siguiente se justificó diciendo que había llamado al hemodruida para que le consiguiese pastillas de melatonina.

Si les falta una pieza para justificar la Operación Encubrimiento incluso siete años después y con un ciclista retirado, hay que añadir que Escuredo es seleccionador nacional de pista. Y lo quiere seguir siendo. Seguramente lo será. Sin ningún problema, como siempre.
***

Tras repasar el Tomo I de la OP, mitificado desde la ignorancia, no he encontrado nada novedoso. De hecho, la mayor parte es el caso Manzano
— Juan Gutierrez Guti (@Juan_Guti) 7 de marzo de 2013

 Estoy hilando estos tweets del mismo periodista porque alguien quiso ver algo que no existía (no yo: ahí fuera nunca hubo nadie), mas o menos un periodista diferente. No lo es en absoluto. Son todos de la misma cuerda y generación. Los que se piraron "solidariamente" durante el Tour 1998. Y dice "repasar": en ese tomo está la conversación teléfonica sobre Huerta SMS Sánchez, otro del que nunca dijo nada.

Eso sí, en la próxima redada cae Chente. 
***
La entrevista a Boogerd no dio mucha más de sí. Descargó culpas sobre Leinders y dijo que se había leído todos los libros de ciclismo hablando de dopaje, y que lo que había dentro del Rabobank no tiene nada que ver con lo que había en el Festina o en el UsPostal.  Lo más gracioso es que dice que ha confesado porque un chaval de ocho años, amigo de su hijo, le preguntó si se había dopado y no pudo mentirle. Vamos, como cuando la lagrimita de Armstrong con Oprah. Esto del ciclismo....¡no tiene remedio!
***
White, el corredor del montón australiano y avencidado en Girona, sufre condena por haber confesado su dopaje ante la Usada. Algunos claman que es una injusticia, que ha colaborado ampliamente con las autoridades. Si así fuese, ¿cómo es que Girona, que conoce tan bien, sigue siendo un santuario? Cada vez me creo menos estas "colaboraciones totales".
***
Espléndida biografía -laudatoria- de Lefevre.
***
Control antidopaje por sorpresa en ¡la F-1! Esto es un circo: no es un deporte, es una competición donde la máquina cuenta más que el humano. El antidopaje aquí es secundario, pero confirma lo que será una de las tendencias del futuro: presumir de que hay controles, aunque ni se pidan, ni sean necesarios, ni den ningún resultado, porque ya sabemos en el momento mismo en que se hace el control que no dará ningún positivo, ¿verdad?. 
***
Periodista, la segunda profesión peor valorada por los ciudadanos después de los jueces. Por algo será, claro. Quizás porque no hacen bien su trabajo, especialmente el que se espera de denuncia, control e iluminar partes oscuras. Después dicen que la profesión está en crisis por la revolución tecnológica, y es porque han perdido hasta el más mínimo atisbo de lo que es la decencia profesional.
***
Me piden que me pronuncie (debe ser que soy una "fuerza viva", en el sentido berlanguiano, del ciclismo) sobre el borrador del nuevo reglamento general de circulación, que trae importantes novedades para los usuarios de la bicicleta. Diré de entrada que yo siempre he sabido donde estoy, y no vengo del mundo de la fiesta y la discoteca, como la gran parte de los nuevos usuarios de la bicicleta. Yo estoy a favor del casco en todas y cada una de las ocasiones.

Les pongo un ejemplo de desubicación con este saltimbanqui que perpetra en El País, de siempre preocupado por la libertad de ir en bici sin casco. Total, para lo que tiene que perder si se abre la crisma, se entiende perfectamente. Argumenta que sólo dos países en el mundo (Israel y Australia) tienen regulado el uso obligatorio del casco, pero eso de la minoría mundial importó poco para cuando se aprobó el matrimonio homosexual en España, aunque fue un argumento utilizado por la derecha.

¡Cómo vamos a ser pioneros por ahí! Y más en una cosa que implica cosas tan evidentes como la fuerza de la gravedad. Noten el tono panfletario y de ¡a las barricadas! de este juntaletras. Plantea la ecuación más cascos=  menos ciclistas, que supuestamente se verían cohibidos a la hora de salir a las calles por no disponer de la indumentaria obligatoria.

Pues bien. Si con la medida del casco se quitan de las calles a gilipollas que montan en bici sin tener las más mínimas normas de convivencia urbana -que no hace falta enseñar, o se enseña en la adolescencia a base de mamporros-, bienvenido sea; ojalá hubiese también medidas tan efectivas para quitar a gilipollas de medios de comunicación.

Casco sí, siempre. Incluso para desplazamientos menores. Hace veinte años se decía lo mismo, y con los mismos argumentos pueriles, del cinturón de seguridad, que ni siquiera iba en los asientos de atrás. La gente que promueve estas campañas es tan estúpida y tiene tanto desconocimiento de todo que, si no provocasen asco por su actitud, darían pena.

Eso por una parte

Por otra parte, el reglamento incluye una medida nefasta, la de permitir a la bicicletas ir por las aceras. Eso creará más caos y desastres. Como los chicos de En bici por Madrid -una página fenomenal que les recomiendo al 100%, aunque no residan en la zona- lo explican mucho mejor, no me extiendo más.  Por último, si a la DGT le interesa tanto la seguridad de los ciclistas, podría incrementar las sanciones a conductores que realizan paradas y estacionamientos en sitios no autorizados (y abriendo la puerta sin mirar), sólo por ir empezando, ¿ok?

Wiggins el cronoescalador (y sprinter)

Al sprint. Y celebrando como un experto.

Esto es el ciclismo: es el deporte que nos gusta, y ¡lo que hay que tragar con esta afición fuera de la razón!. Aquí va el enésimo caso de corredor que, viniendo de la nada más absoluta (de la pista) se transforma en escalador, sprinter y favorito número uno a ganar el Tour de Francia, tras una transformación asombrosa. Se llama Bradley Wiggins y ayer ganó el Tour de Romandía.

Al igual que en marzo ganó la París-Niza, el británico se ha impuesto en la segunda vuelta de prestigio que conquista -de prestigio y de las otras, puesto que no tenía ninguna- con un dominio de la cronoescalada al nivel de los mejores escaladores del pelotón. Para guinda, ganó la primera etapa de la carrera con un arte todavía desconocida en su repertorio descubierto con 33 años: al sprint. Al sprint. Al sprint.

El prólogo de 3´34 kms. en Lausanne fue para su talentoso compatriota y compañero Geraint Thomas, recién aterrizado de la pista, ese amor que no deja y por el que sacrificará el Tour de este año: hay JJ.OO en casa y las posibilidades de que un nacido en Gales se cuelgue una medalla se reducen a su persona. En compensación, los aficionados al ciclismo lo veremos de salida en un evento no muy apto para sus características como el Giro. Tanto que ganamos.

Al día siguiente vino la machada de Wiggins. A 25 kms. de meta pinchó, y tanto Thomas como Cavendish se quedaron en la subida. A dos kms. de meta atacó Rui Costa y fue el propio Wiggins el que neutralizó. Como si sus dos rápidos compañeros siguiesen en el pelotón, tomó la cabeza y ganó el sprint, batiendo a Westra y Tiralongo.

El segundo día había final en ligera subida, Hesjedal salió muy fuerte y fue batido por Hivert, Rui Costa y SMS Sánchez, que esta semana ha vuelto a los niveles de 2006, cuando realizó aquella Vuelta a Castilla-León todoterreno dos semanas antes de la Operación Puerto. Después llegó la Volta a Cataluña y salió tarde de la rampa del prólogo, cosas casuales en este eximio representante de la raza murciana.

El cuarto clasificado de esta segunda jornada, el belga Gianni Meersman, fue segundo al día siguiente, cuando ganó SMS Sánchez. También era final en cuesta -que no montaña- y el murciano se ponía a sólo 1" del liderato de Wiggins. Que el tercero de la jornada volviese a ser Tiralongo, un corredor incapaz hasta de obtener su primera victoria profesional, demuestra que en el Astana hay mandanga de la buena.

¡Y que decir de SMS Sánchez, que al día siguiente repitió victoria! Al igual que el otro murciano Fran Pérez en 2003, otro representante de la Huerta se lleva dos etapas seguidas de Romandía. Bueno, al amigo de Valverde, recientemente retirado, le duraron poco, porque dio un positivazo por EPO que acabó en dos años de sanción y la pérdida de aquellas dos etapas.

No será el caso de SMS Sánchez, un corredor a prueba de balas e informes de la Guardia Civil -su padre lo es-, salvado en su momento por ser joven y que ahora, frisando los treinta, todavía no sabe si vale para una ronda por etapas, para etapas, para subir, para sprintar o para crono. Era la etapa reina con tres puertos de primera y uno de segunda y se llegó ¡al sprint!.

Sánchez lanzó la llegada a 300 metros de la línea y consiguió mantener la primera posición, alcanzado el liderato por la bonificación de 10" en meta. Los derrotados ante el tremendo sprint murciano fueron Nocentini, Samoilau del Movistar y Verdugo, con Tiralongo esta vez quinto y casi reconvertido en sprinter, quizás en el próximo ciclo médico-deportivo.

Romandía, este año dulcificado, proponía para el último día una cronoescalada a la conocida y elitista estación de esquí de Crans-Montana. SMS Sánchez partía líder con 9" de ventaja sobre Wiggins, pero merced a un rendimiento imposible de calificar, acabó ¡décimo! de la general final. Wiggins ganó la etapa empatado a tiempos con el talento estadounidense Talansky, que también acabó segundo de la general y Rui Costa tercero.

Wiggins ya realizó un 2011 portentoso, oscurecido por su caída en el Tour: 3º en Niza, 1º en Dauphiné, 3º en la Vuelta y 2º en el Campeonato del Mundo CRI. Este año lleva París-Niza y una etapa, y Romandía y dos etapas. No competía desde hace un mes en la Volta, cuando abandonó por las características propias de la carrera. Lleva la preparación de los campeones, como Landis en 2006 o Evans en 2011: carrera en la que sale, carrera que gana. Al tiempo. Al Tour. Al sprint.
***
La Vuelta a Asturias, reducida a tres etapas (una con dos subsectores, como es tradicional en la prueba), para Beñat Intxausti, que gana su primera ronda por etapas y manda señales inconfundibles de cara al Giro. La primera etapa fue por escapada y para un desconocido del pelotón español, emigrado en Portugal desde hace años, llamado Alejandro Marque. Fue su primera victoria profesional con 30 años, y llegó con opciones de victoria al último día. Al día siguiente los subsectores vieron la primera victoria profesional de Jesús Herrada y, por la tarde, la de Ion Izaguirre. Como vendrán muchas más de estos prometedores jóvenes del pelotón español, quizás esta Vuelta a Asturias sea recordada por este evento. Y por la victoria de Intxausti, claro, que el último día en el Naranco fue batido por Remy di Gregorio, Cofidis bajo la atenta mirada del patrón Moncoutie, tercero en la cima ovetense. Segundo en la general David de la Cruz, que ya fue cuarto en Castilla y León.
***
La Vuelta a Turquía sigue creciendo año tras año, como el país. Ocho etapas, de las que cinco fueron al sprint: Boss se llevó dos, y Greipel otra ("nunca ganará una gran carrera", dijo Cavendish del alemán), el mismo número que Modolo y Renshaw. Goss estuvo picando de aquí y de allá todos los días, sin éxito. La carrera se decidió el tercer día con la victoria del búlgaro Gravoski, de 35 años. Aprovechando lo de los puntos UCI, ha aprovechado para ofrecerse a equipos grandes. Las otras dos etapas fueron para Di Corrado (Colnago) e Iljo Keisse, por si se creían que no iba a haber una etapa para el Quick Step.
***
Ballan vuelve a ganar una carrera, algo que no hacía desde la Vuelta a Polonia de 2009, su única victoria como campeón del mundo. Han pasado tres años, asuntos de dopaje y el hielo se ha roto en el Giro de Toscana. Es la tercera victoria individual de su supuestamente poderosísimo equipo en lo que va de año, que hasta ahora sólo sumaba etapa y general de Critérium Internacional con Evans, y una CRE en el Giro del Trentino.
***
Pozzato ganó el día anterior el GP de Prato, el tipo de carreras que suele ganar desde hace tres años.
***
Andy Schleck recibirá el trofeo como legítimo ganador del Tour 2010 el próximo 29 de mayo en el casino de su pueblo natal. Luxemburgo, casino y un Tour de rebote: parece el guión de una peli mala, pero es el ciclismo.
***
A Valverde le pesa la cabeza "más que las piernas". Por su parte, su compañero J. I Gutiérrez, que en su día escribió una carta defendiendo la inocencia de su compañero donante de sangre, deja este magnífico titular.
***
Este es el destino de las carreteras abiertas en la montaña para acoger (un) final de etapa de la Vuelta: cerrada durante semanas, porque no tiene ningún uso. Lo más delirante es que la abrieron -con coste para el erario público de la máquina quitanieves- para Semana Santa, por si algún turista despistado se dejaba caer por ahí, en vez de por los otros veintipico puertos similares que hay en la diminuta región.