Im Wesentlichen hat das James-Webb-Teleskop vier Hauptaufgaben. Das Teleskop soll sich auf die Suche nach Objekten und Galaxien machen, die nach dem Urknall vor etwa 13 bis 14 Milliarden Jahren entstanden sind. Dabei soll die Entstehung und Weiterentwicklung von Galaxien, Planetensystemen, Sternen, aber auch von schwarzen Löchern untersucht werden.