Critical Thinking Quotes

“It seems to me what is called for is an exquisite balance between two conflicting needs: the most skeptical scrutiny of all hypotheses that are served up to us and at the same time a great openness to new ideas. Obviously those two modes of thought are in some tension. But if you are able to exercise only one of these modes, whichever one it is, you’re in deep trouble.

If you are only skeptical, then no new ideas make it through to you. You never learn anything new. You become a crotchety old person convinced that nonsense is ruling the world. (There is, of course, much data to support you.) But every now and then, maybe once in a hundred cases, a new idea turns out to be on the mark, valid and wonderful. If you are too much in the habit of being skeptical about everything, you are going to miss or resent it, and either way you will be standing in the way of understanding and progress.

On the other hand, if you are open to the point of gullibility and have not an ounce of skeptical sense in you, then you cannot distinguish the useful as from the worthless ones.”
― Carl Sagan

“History can come in handy. If you were born yesterday, with no knowledge of the past, you might easily accept whatever the government tells you. But knowing a bit of history--while it would not absolutely prove the government was lying in a given instance--might make you skeptical, lead you to ask questions, make it more likely that you would find out the truth.”
― Howard Zinn, You Can't Be Neutral on a Moving Train: A Personal History of Our Times

“Religion has the capacity to silence critical thinking and create blindness in entire groups of people. It can infect the minds of followers so completely as to allow the most egregious sexual acts against children and others to go unchallenged for centuries.”
― Darrel Ray, Sex & God: How Religion Distorts Sexuality

“If we are not prepared to think for ourselves, and to make the effort to learn how to do this well, we will always be in danger of becoming slaves to the ideas and values of others due to our own ignorance.”
― William Hughes, Jonathan Lavery, Katheryn Doran

“If one harbors anywhere in one's mind a nationalistic loyalty or hatred, certain facts, though in a sense known to be true, are inadmissable.”
― George Orwell

“A poet is not an apostle; he drives out devils only by the power of the devil.”
― Søren Kierkegaard, Fear and Trembling/Repetition

“I am heartened to find so much wit in you, that you'd give thought to consequences and choose your way with reason, not passion only.”
― Deborah J. Lightfoot, The Wysard

“Johnson is a radical skeptic, insisting, in the best Socratic tradition, that everything be put on the table for examination. By contrast, most skeptics opposed to him are selective skeptics, applying their skepticism to the things they dislike (notably religion) and refusing to apply their skepticism to the things they do like (notably Darwinism). On two occasions I’ve urged Michael Shermer, publisher of Skeptic Magazine, to put me on its editorial board as the resident skeptic of Darwinism. Though Shermer and I know each other and are quite friendly, he never got back to me about joining his editorial board.”
― William A. Dembski

“It was around this time that I started thinking about how skin color defined class. The cowboy movies that fueled the goodness of ‘White’ reinforced attaching ‘darkness’ to a class. I finally took notice that the crayon color called ‘flesh’ did not match mine.”
― Luis Quiros, An Other's Mind

“Critical voices have to care about history. We have to care about the way in which things get controlled in the past because that's when the damage gets done and if we don't keep that historical memory, we will allow them to do it again next time.”
― Martin Baker

“If you don't understand how the world works, then everything is a mystery to you. If everything is magical and mysterious, then you really don't work on logic anymore. Then, everything is all about belief.”
― Joy Reidenberg

“A mind rooted in honest exploration is essential to understanding the world and living a meaningful life.”
― Bremer Acosta, A Philosophy of Critical Thinking

“A child asking “why” can break a century of silence.”
― Lawrence Nault

“What troubles me most is when religion seeks to dictate social functioning through the authority of its scriptures. The obvious question then arises: Who authored those scriptures?”
― Sajal Garg, Glimpses of My Worldview

“Being racist by default is true.
If you are white!”
― Deyth Banger, Alive

“Sometimes it pays to be quiet, to pray, and to watch because once you open your mouth or walk in the flesh, what was once seen as intelligence may suddenly appear foolish.”
― Dr. Angela L Hood

“Vet your idea from as many angles as possible. Become your own devil’s advocate.”
― Sasha Laghonh

“La risa mata el miedo, y sin miedo no puede haber fe, porque sin miedo al diablo ya no hay necesidad de Dios”
― Umberto Eco, The Name of the Rose

“La risa mata el miedo, y sin miedo no puede haber fe, porque sin miedo al diablo ya no hay necesidad de Dios.”
― Umberto Eco, The Name of the Rose

“La ciencia es más que un cuerpo de conocimiento, es una manera de pensar. Tengo un presagio de la época de mis hijos o mis nietos, cuando Estados Unidos sea una economía de servicios e información; cuando casi todas las principales industrias manufactureras se hayan ido a otros países; cuando los increíbles poderes tecnológicos estén en manos de muy pocos, y nadie que represente el interés público pueda si quiera comprender los problemas; cuando la gente haya perdido la capacidad de establecer sus propias agendas o cuestionar sabiamente a los que tienen autoridad; cuando, abrazados a nuestras bolas de cristal y consultando nerviosamente nuestros horóscopos, con nuestras facultades críticas en declive, incapaces de distinguir entre lo que se siente bien y lo que es verdad, nos deslicemos de vuelta, casi sin darnos cuenta, en la superstición y la oscuridad. La caída en la estupidez de Norteamérica se hace evidente principalmente en la lenta decadencia del contenido de los medios de comunicación, de enorme influencia, las cuñas de sonido de treinta segundos (ahora reducidas a diez o menos), la programación de nivel ínfimo, las crédulas presentaciones de pseudociencia y superstición, pero sobre todo en una especie de celebración de la ignorancia.”
― Carl Sagan, The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark

“... la muerte está vedada a los dioses, Sí, aunque deberían cargar con todos los crímenes cometidos en su nombre o por su causa.”
― José Saramago, Caim

“Algo sí he aprendido, Qué, Que nuestro dios, el creador del cielo y de la tierra, está rematadamente loco, Cómo te atreves a decir que el señor dios está loco, Porque sólo un loco sin conciencia de sus actos admitiría ser el culpable directo de la muerte de cientos de miles de personas y se comportaría luego como si nada hubiese sucedido, salvo que, y pudiera ser, no se tratara de locura, la involuntaria, la auténtica, sino de pura y simple maldad, Dios nunca podría ser malo, o no sería dios, para malo ya tenemos al demonio, No puede ser bueno un dios que da a un padre la orden de que mate y queme en una hoguera a su propio hijo simplemente para poner a prueba su fe, eso no se le ocurriría ni al más maligno de los demonios.”
― José Saramago

“Cuidado, caín, hablas demasiado, el señor está oyéndote y tarde o temprano te castigará, El señor no oye, el señor es sordo, por todas partes se le alza súplicas, son los pobres, los infelices, los desgraciados, todos implorándole el remedio que el mundo les niega, y el señor les da la espalda.”
― José Saramago, Caim

“Al día siguiente nadie murió.”
― José Saramago

“... la muerte está vedada a los dioses,
Sí, aunque deberían cargar con todos los crímenes cometidos en su nombre o por su causa.”
― José Saramago, Caim

“Cuidado, caín, hablas demasiado, el señor está oyéndote y tarde o temprano te castigará,
El señor no oye, el señor es sordo, por todas partes se le alza súplicas, son los pobres, los infelices, los desgraciados, todos implorándole el remedio que el mundo les niega, y el señor les da la espalda.”
― José Saramago

“Cuidado, caín, hablas demasiado, el señor está oyéndote y tarde o temprano te castigará, El señor no oye, el señor es sordo, por todas partes se le alzan súplicas, son los pobres, los infelices, los desgraciados, todos implorándole el remedio que el mundo les niega, y el señor les da la espalda.”
― José Saramago, Caim

“Algo sí he aprendido, Qué, Que nuestro dios, el creador del cielo y de la tierra, está rematadamente loco, Cómo te atreves a decir que el señor dios está loco, Porque sólo un loco sin conciencia de sus actos admitiría ser el culpable directo de la muerte de cientos de miles de personas y se comportaría luego como si nada hubiese sucedido, salvo que, y pudiera ser, no se tratara de locura, la involuntaria, la auténtica, sino de pura y simple maldad, Dios nunca podría ser malo, o no sería dios, para malo ya tenemos al demonio, No puede ser bueno un dios que da a un padre la orden de que mate y después queme en una hoguera a su propio hijo simplemente para poner a prueba su fe, eso no se le ocurriría ni al más maligno de los demonios.”
― José Saramago, Caim

“La ciencia es más que un cuerpo de conocimiento, es una manera de pensar.
Tengo un presagio de la época de mis hijos o mis nietos, cuando Estados Unidos sea una economía de servicios e información; cuando casi todas las principales industrias manufactureras se hayan ido a otros países; cuando los increíbles poderes tecnológicos estén en manos de muy pocos, y nadie que represente el interés público pueda si quiera comprender los problemas; cuando la gente haya perdido la capacidad de establecer sus propias agendas o cuestionar sabiamente a los que tienen autoridad; cuando, abrazados a nuestras bolas de cristal y consultando nerviosamente nuestros horóscopos, con nuestras facultades críticas en declive, incapaces de distinguir entre lo que se siente bien y lo que es verdad, nos deslicemos de vuelta, casi sin darnos cuenta, en la superstición y la oscuridad. La caída en la estupidez de Norteamérica se hace evidente principalmente en la lenta decadencia del contenido de los medios de comunicación, de enorme influencia, las cuñas de sonido de treinta segundos (ahora reducidas a diez o menos), la programación de nivel ínfimo, las crédulas presentaciones de pseudociencia y superstición, pero sobre todo en una especie de celebración de la ignorancia.”
― Carl Sagan, The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark

“La risa mata al miedo, y sin miedo no puede haber fe, porque sin miedo al diablo ya no hay necesidad de Dios.”
― Umberto Eco, The Name of the Rose