Alienor ✘ French Frowner ✘'s Reviews > Les Fiancés de l'hiver

EDIT : a quick foreword because I'm t i r e d, and look at me! I'm writing in bold font, what a monster *shivers*

1) I've never attacked the author. My review is solely focused on the book and the book only. Goodreads offers me the opportunity, as a reader, to give my honest opinion. I... took it. It's that simple.

2) The use of profanity is a stylistic choice. Sometimes I curse, others I don't and (surprise surprise) I'm actually able to interact in a different way. After finishing this novel though, I made the choice that appeared the most suitable to ME, to express MY opinion, and yes, it absolutely involved a savvy blend of English and French curse words. Like it, don't like it, at this point I really don't care.

3) As a French citizen, I find stereotypes about French people rather annoying so maybe let's not, I don't know, jump at the chance to prove them right? I mean, congrats! I have never gotten more insulting comments and threatening private messages than on this/because of this review. It's like you want people to think that French don't know how to deal with criticism, honestly?

4) You have a review space. USE IT. Oh, and no, "you read it wrong" does not in fact equal constructive criticism. It doesn't prove anything, except that for some reason you can't let it go. It's been two years. Give it a break maybe?

Now if you'd please stop acting like my review is "harming" a tremendously popular novel, it'd be great. Have a good day.

MY REVIEW

► Note : This review will be divided into two parts : the first one in English et la deuxième en français.



Let me start by saying that my two parts won't be sole translations : first because translating bores me to death, and secondly because given the fact that Les Fiancés de l'hiver is a French book, I just don't see the point in rambling in English about it.

Yet.

I still needed to express my opinion this way because I believe that this book demonstrated something that we find in a fair amount of YA novels : a complete contradiction between what we're told and what we really get.

What we're told is that the society pictured is matriarchal and somehow empowering for women.
What we get is a misogynist piece of shit. No, really. I am not exaggerating.

1) The heroine's opinion is constantly overlooked, even when she expresses clearly her disapproval, which is rare enough already. The members of her family repeatedly state how she must :
a) obey her fiancé whatever it takes ;
b) change in order to please him ;
c) never ever go against his orders.

2) Every woman apart from the heroine or her aunt is pictured like a manipulative bitch. Every. Fucking. One. Almost all the women we meet are vapid, superficial, and often straight on mean.

3) To add insult to injury, sex is portrayed as being fundamentally impure, especially, of course, when women are involved. All cheaters are women, and the whole thing stinks of double-standards. The men's actions are overlooked when the women are called bitches. I mean, for fuck sake.

4) There is this fucking piece of shit of character, Archibald. God, that guy. He manages to force the hand of the heroine when she wants to come back home (by using force to get her to follow him), crack a rape-joke and explain her that no woman can resist him in the span of 3 pages. Let me tell you that it took me less than two sentences to despise him.

5) The male-lead is an indifferent, grumpy asshole, and my only satisfaction comes from the fact that Ophélie, the MC, doesn't love him. GOOD. I could have done without her crazy interpretation of his actions, though, even if it made for a good laugh : this guy, who put her in harm way and did NOTHING to prevent her from being the naive and stupid girl she stays during the whole book, finally tells her that, I quote (well, I translate, lol), "he was starting to get used to her".

And then she thinks that he is falling in love with her.

What.

The.

Fuck.

I don't know about you, but I get used to annoyances. I do not "get used" to people I love. REALLY GIRL.

All the characters are caricatural and this is a shame because the world had potential, but the characters (and the fact that NOTHING HAPPENS) completely spoiled my read.

As ecstatic as I was to finally read a Fantasy YA novel written in French, and despite the NUMEROUS praises it got in France (I mean, it's published by GALLIMARD!), I cannot, for the life of me, recommend Les Fiancés de l'hiver and I would never put it in a teenager's hands.

They deserve better than poor characterization and sexist stereotypes. Just nope.



Cela faisait si longtemps que j'attendais de mettre les mains sur ce livre que je ne peux m'empêcher d'être profondément déçue par ce que je viens de lire. Alors c'est ça, le fameux livre de Fantasy qui a reçu tant d'éloges? Sérieusement? La littérature française mérite mieux.

Comme je l'ai expliqué dans ma première partie, j'ai été tout d'abord extrêmement choquée par les relents sexistes véhiculés par Les Fiancés de l'hiver. Moi qui m'attendais à une société matriarcale, je reste sans voix face à tous les stéréotypes genrés :

1) Peu importe la manière dont on nous le présente, la naïveté d'Ophélie, si agaçante en soi pour la bonne marche de l'histoire, se fait également l'alliée d'une représentation de la société complètement obsolète et, pour moi, dangereuse :

- Passe encore qu'elle doive subir un mariage forcé, je suis prête à accepter qu'il s'agisse d'une tradition dans le monde créé par Christelle Dabos. Rien par contre ne justifie le fait qu'Ophélie se montre si passive tout au long de l'histoire, ni que toutes les femmes qu'elle côtoie - mis à part sa tante - soient présentées comme des garces (je cite) ou des frivoles sans aucun intérêt. S'il y a quelque chose que je déteste, c'est quand on me force à apprécier une héroïne en essayant de me faire croire que sa "pureté" équivaut à ce qu'une femme se doit d'être. Non, juste NON.

Ce slut-shaming éhonté me donne envie de vomir.

- Parlons de la vision que ce livre véhicule du sexe, ok? Donc nous nous adressons à des adolescent(e)s, d'accord? Il me semble dangereux de renforcer cette vision si courante du sexe comme quelque chose de sale, mauvais, et foncièrement réservé aux femmes de "petite vertu". Franchement, en 2016, je suis abasourdie de trouver encore ce genre de conneries. Attention, je ne suis pas en train de dire que les livres pour adolescents devraient être remplis de scènes de sexe, non, mais il y a un juste milieu entre un roman érotique et cette manière presque religieuse de l'aborder. Une représentation saine du sexe ne l'associe pas un "pêché" presque biblique. Une représentation saine du sexe montre des partenaires consentants, et ne le diabolise pas ainsi. Parce que vraiment, à part des scènes d'adultères où la femme est systématiquement montrée du doigt (l'homme, lui, n'a rien à se reprocher, je suppose?), que présente t-on à Ophélie? Rien.

- Parlons-en, tiens, d'Ophélie. J'ai trouvé très dérangeant que cette adolescente de 17 ans (je suppose?) soit caractérisée d'une manière si enfantine. Je ne sais pas si cela vient de sa "personnalité" (encore fût-il qu'elle en ait une) ou du style d'écriture, mais je n'ai jamais eu l'impression de suivre les aventures d'une jeune fille. Son extrême naïveté, sa propension à subir ce qui lui arrive m'a profondément agacée, et ce même si elle se rebellait dans sa tête. Ce n'est pas suffisant. Alors d'accord, elle a légèrement évolué en fin d'histoire, mais franchement, pas assez pour que cela n'ait un impact vraiment positif.

2) Tous les personnages sont caricaturaux et n'ont aucune dimension. Alors vous avez la mère d'Ophélie, plus excessive qu'une héroïne de Vaudeville ; Thorn, le rustre sans saveur qui, tout héros qu'il est, doit pondre 15 phrases en 400 pages ; Archibald, le connard qui trouve ça amusant de blaguer sur le fait qu'il pourrait prendre sa virginité s'il le souhaitait (parce que quand même, lui sait séduire, vous savez) ; Berenilde, la manipulatrice amoureuse prête à tout pour garder l'élu de son cœur ; la famille de Thorn, les méchants, vraiment très méchants, très méchants.

Pfffff. J'en peux plus de ces gens. Donnez moi des nuances, faites moi croire en vos personnages. Ces marionnettes en papier mâché ont cessé de m'amuser bien trop vite.

3) Franchement, il ne se passe rien. C'est d'un ennuyeux! Passé les premières pages, engageantes et intrigantes, l'action stagne et s'il se passe des choses, l'histoire en soi n'avance pas vraiment, pas assez en tout cas au bout de 400 pages.

4) Le style d'écriture est maladroit, alternant une syntaxe simple avec un vocabulaire parfois désuet, le tout extrêmement juvénile. Et ne me parlez pas des dialogues, qui sonnent si faux que je n'ai jamais réussi à m'immerger complètement dans les interactions des personnages.

5) Quant au monde décrit, je dois reconnaitre que je l'ai trouvé fascinant, et c'est ce qui me rend si triste : Les Fiancés de l'hiver avait tant, tant de potentiel. Les animistes, le Pole, tout était là pour nous entrainer dans une histoire fantastique, et le résultat me fait l'effet d'un pétard mouillé.

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