Histoire de la comptabilité : comment elle a évolué au fil des ans

Il y a de fortes chances que vous n'ayez jamais abordé cela dans vos cours de comptabilité.

Mais vous êtes-vous déjà senti submergé en étudiant pour un examen de comptabilité et vous êtes-vous demandé d'où cela venait ? Quelle est la vision d'ensemble du monde de la comptabilité auquel vous participez quotidiennement ?

La comptabilité a une longue et fascinante histoire, remontant à des milliers d'années. Les gens tenaient déjà leurs finances avant même l'invention du papier ! Au fil du temps, les pratiques comptables ont continué à se développer parallèlement aux nouvelles technologies.

Nous avions l'habitude de nous appuyer sur des pratiques comptables lourdes, mais maintenant les logiciels de comptabilité prennent en charge le gros du travail.

Êtes-vous curieux de découvrir comment la profession a évolué et ce que l'avenir nous réserve ? Si oui, continuez à lire !

Les débuts anciens

Nous commençons il y a plus de 7 000 ans dans l'ancienne Mésopotamie. Ce berceau de la civilisation était l'endroit où les graines de la société moderne ont été plantées, alors que le concept de ville et de langue écrite se développait.

En tant qu'hommes d'affaires, les agriculteurs de cette société devaient suivre la croissance et la production de leurs cultures et de leurs troupeaux. Ils utilisaient un système de comptabilité pour déterminer s'il y avait une pénurie ou un surplus de récolte à la fin de chaque période de récolte. C'était le premier enregistrement connu de la comptabilité.

Avançons jusqu'à l'Empire romain – environ entre 14 av. J.-C. et 63 apr. J.-C. L'empereur Auguste est un leader riche et puissant, et le gouvernement romain collecte des informations financières détaillées sur le leadership d'Auguste.

Ces informations sont publiées dans Les Actes du Divin Auguste et présentent des transactions telles que des concessions de terres et d'argent aux vétérans, la construction de temples et d'autres structures religieuses, ainsi que des dépenses pour le divertissement et les gladiateurs.

Ce type d'enregistrement concentré et détaillé des transactions suggère une notion précoce de la comptabilité au sens moderne. L'armée romaine tenait également un enregistrement détaillé des espèces et des marchandises échangées.

Une percée en Italie

Nous arrivons maintenant à 1494, l'année charnière de l'histoire de la comptabilité. L'Europe médiévale était aux premiers stades d'une économie monétaire, et les prêts bancaires devenaient une partie importante de la durabilité de l'économie.

Luca Pacioli, un moine italien, a publié Summa de Arithmetica, Geometria, Proportioni et Proportionalita, un livre qui a introduit le système de la comptabilité en partie double et a jeté les bases de l'avenir de la comptabilité.

Au centre de la thèse de Pacioli se trouvait la liste des ressources d'une entité dans une colonne séparée des revendications sur ces ressources par d'autres entités. Aujourd'hui, nous connaissons cette pratique sous le nom de bilan, qui sépare les débits des crédits.

Ce que le système de comptabilité en partie double a introduit, c'est une manière de voir la santé financière d'une entreprise de manière holistique, en sachant précisément ce qui entrait dans l'entreprise et ce qui en sortait.

L'essor de la comptabilité moderne

La pratique de la comptabilité de Pacioli a été transformée en une pratique comptable moderne et répandue pendant la Révolution industrielle du 18ème siècle. Avec une période de production de masse et de grandes entreprises prenant des niveaux d'entrée et de sortie jamais vus auparavant, des experts en comptabilité étaient nécessaires pour suivre toutes les pièces financières en mouvement.

Bien que Londres ait été le centre de la Révolution industrielle, la comptabilité moderne est arrivée aux États-Unis peu de temps après avec l'essor de l'industrie ferroviaire. Les chemins de fer pouvaient transporter des personnes et des marchandises sur de longues distances en des temps plus courts, entraînant une explosion de l'efficacité des affaires par rapport aux normes pré-ferroviaires.

La comptabilité est devenue une pratique nécessaire pour toutes les entreprises de l'industrie, car les estimations de coûts et les états financiers devaient être maintenus fréquemment pour assurer le succès de l'entreprise.

Garder la comptabilité sous contrôle

De la surveillance de l'entrée et de la sortie des biens et services à l'assurance qu'une entreprise était en bonne santé financière pour apaiser les inquiétudes des investisseurs, les comptables sont devenus essentiels pour le fonctionnement des entreprises.

Avec l'essor de la profession comptable est venue la réglementation. En 1896, la licence d'expert-comptable a été promulguée, créant une exigence pour des examens d'État et une expérience dans le domaine de la comptabilité, similaire aux exigences de l'expert-comptable agréé (CPA).

En 1934, la Commission des valeurs mobilières des États-Unis a été créée pour certifier les rapports de toutes les entreprises cotées en bourse. En 1973, le Financial Accounting Standards Board a été créé pour établir les principes comptables généralement acceptés (GAAP), fixant des normes comptables aux États-Unis.

Il y a également eu des erreurs comptables célèbres et la complexité financière croissante des entreprises modernes. En 2002, le cabinet comptable de renom Arthur Andersen a fait face à des accusations criminelles pour ne pas avoir correctement audité Enron, une entreprise énergétique coupable de fraude. Ce scandale a abouti à la loi Sarbanes-Oxley, qui a institué de nombreuses règles et réglementations en comptabilité.

L'avenir de la comptabilité

La profession comptable est sur le point de connaître une transformation significative, stimulée par les avancées technologiques et l'évolution des paysages commerciaux.

Voici quelques tendances clés à considérer pour l'avenir de la comptabilité :

• Comptabilité basée sur le cloud : 53% des entreprises ont constaté une réduction des coûts comme l'un des avantages de l'utilisation de la comptabilité basée sur le cloud. La technologie cloud deviendra encore plus omniprésente, permettant un accès en temps réel aux données financières et une collaboration entre équipes et sites. Cela conduira à une prise de décision plus rapide et à une transparence financière améliorée.
• Demande d'expertise en cybersécurité : À mesure que la dépendance à la technologie augmente, le besoin de mesures de cybersécurité robustes augmentera également. Les comptables doivent être conscients des menaces cybernétiques et mettre en œuvre des protocoles de sécurité des données pour protéger les informations financières sensibles.
• Compétences spécialisées : À mesure que les entreprises deviennent plus complexes, la demande de comptables spécialisés augmentera. Des domaines comme la comptabilité judiciaire, l'analyse de données et la fiscalité internationale connaîtront une croissance continue.
• Essor de l'automatisation et de l'intelligence artificielle (IA) : Les tâches répétitives comme la saisie de données, la réconciliation et la comptabilité de base seront de plus en plus automatisées. Les outils d'IA géreront des calculs complexes, analyseront les tendances et identifieront les anomalies, libérant ainsi les comptables pour un travail plus stratégique.
  

L'avenir est prometteur pour ceux qui peuvent embrasser le changement et développer les compétences nécessaires. La profession passera du calcul de chiffres à un rôle plus stratégique et consultatif, nécessitant un mélange d'expertise technique, de sens des affaires et de solides capacités de communication.

Où en sommes-nous maintenant ?

Des tablettes d'argile à l'informatique en nuage, l'histoire de la comptabilité montre la quête incessante de l'humanité pour suivre et comprendre la santé financière

Au 21ème siècle, la comptabilité a pris son essor avec les grandes entreprises et les logiciels de comptabilité avancés, car les comptables n'ont plus besoin de faire la comptabilité en partie double à la main. La profession a subi une transformation significative en raison de l'essor de la technologie.

La comptabilité continuera d'être une institution nécessaire dans les entreprises grandes et petites, et les nouvelles technologies dans les années à venir ne feront qu'améliorer l'efficacité et la qualité du travail comptable.

Apprenez-en plus sur l'approche progressive de la comptabilité d'exercice et son rôle essentiel dans la formation de l'avenir de la comptabilité.

Cet article a été initialement publié en 2019. Il a été mis à jour avec de nouvelles informations.