GOL Linhas Aéreas Inteligentes, comúnmente conocida simplemente como GOL, es una compañía aérea brasileña de bajo coste.
De hecho, GOL es la empresa pionera de la aviación de bajo coste en Brasil y en las más de dos décadas que lleva operando se ha convertido en la primera compañía aérea del país en número de personas transportadas.
A pesar de este liderazgo, GOL atravesó dificultades financieras que derivaron en un proceso de reestructuración en 2024. El Grupo Abra (que también controla Avianca) es el accionista mayoritario.
La red de destinos de GOL
Puedes volar con GOL a prácticamente todo el territorio brasileño. Las bases principales están en São Paulo (aeropuertos de Congonhas y Guarulhos) y Río de Janeiro (Santos Dumont y Galeão), aunque la aerolínea mantiene presencia importante en otros aeropuertos nacionales.
GOL ha incrementado su presencia internacional con rutas a países vecinos de América Latina y destinos más lejanos como Miami y Orlando en Estados Unidos.
La conexión con Europa
Puedes volar con Air France a París desde Fortaleza (FOR), en el extremo nordeste de Brasil. Normalmente hay tres vuelos semanales, aumentando a cinco durante la temporada de invierno. Desde allí puedes enlazar con múltiples destinos de la red de GOL, incluyendo otras ciudades brasileñas y Estados Unidos.
La ventaja de conectar en Fortaleza es evitar el «backtracking» a través de São Paulo o Río de Janeiro, los puntos de entrada habituales a Brasil que están situados varias horas de vuelo más al sur.
He considerado esta opción en algunas ocasiones, pero la descarté al descubrir inconvenientes importantes. Como Fortaleza es tu primer puerto de llegada a Brasil, tendrás que pasar por las aduanas. También tendrás que recoger y volver a facturar el equipaje si continúas en otro vuelo.
Clases de servicio y tarifas
GOL presenta un modelo de bajo coste, aunque también ofrece algunos servicios prémium. En sus vuelos internacionales ofrece una clase Premium Economy con prestaciones similares a la tarifa GOL+ Conforto (asientos con más espacio para las piernas y 50% más reclinación), pero con elementos adicionales.
El más relevante es la garantía de que el asiento del medio quedará vacío. Otras ventajas incluyen servicio mejorado a bordo y más flexibilidad en el cambio de billetes.
Al margen de Premium Economy (disponible en vuelos internacionales), GOL contempla tres tipos de tarifa que incluyen diferentes paquetes de servicios: Light, Plus y Max. Siempre es posible adquirir servicios adicionales de manera individualizada, como añadir flexibilidad a los billetes o contratar la opción de viajar con mascotas.
Comida y bebida a bordo
A diferencia de las aerolíneas de bajo coste en otras regiones del mundo, GOL incluye comida y bebida de cortesía en la mayoría de sus vuelos. La cantidad y sofisticación depende de la duración del trayecto.
En vuelos nacionales muy cortos (de hasta 37 minutos) GOL solo ofrece agua bajo demanda. A partir de esa duración, la aerolínea sirve snacks, agua, refrescos y café. En vuelos internacionales cortos (hasta 3 horas y 30 minutos), la Clase Turista recibe snacks y diversas bebidas no alcohólicas, mientras que Premium Economy recibe un sándwich caliente, postre, vino y bebidas sin alcohol.
Los vuelos internacionales más largos disponen de comidas más sustanciosas. En Premium Economy recibirás comidas calientes con entrante, plato principal, postre o fruta y bebidas incluyendo vino. En Clase Económica obtendrás sándwiches calientes o comidas variadas con postre o fruta, además de bebidas no alcohólicas.
Conectividad a bordo
También cabe destacar que GOL ofrece Wi-Fi a bordo. El servicio se llama «GOL Online» y tiene tres paquetes de uso: Mensajes (gratuito), Light y Max.
El paquete Mensajes es completamente gratuito para todos los pasajeros y permite el intercambio de mensajes de texto a través de aplicaciones como WhatsApp, Facebook Messenger e iMessage (sin posibilidad de enviar o recibir audios, fotos o videos), perfecto para avisar de que has llegado. Las otras dos opciones son de pago: el paquete Light es ideal para navegación ligera como correos y noticias, mientras que el paquete Max permite el uso de servicios de streaming, redes sociales y VPN. GOL ofrece ambos en opciones de 1 hora o para todo el vuelo.
Por cierto, los aviones de GOL están equipados con enchufes del tipo USB-A, que permiten recargar los dispositivos electrónicos personales si se dispone del puerto de conexión correcto.
Servicios en el aeropuerto
A diferencia de otras aerolíneas de bajo coste y, en línea con la creciente «hibridación» de su producto, GOL cuenta con sus propias salas VIP en los aeropuertos de Sao Paulo-Guarulhos y Río de Janeiro-Galeão, las «Smiles Lounges».
Sin embargo, solo accederás gratis si vuelas en Premium Economy o tienes ciertos niveles superiores del programa GOL Smiles, como Diamante o tarjetas GOL Smiles Platinum o Infinite (las condiciones exactas pueden variar según el lounge).
Si no cumples estos requisitos, puedes contratar el acceso abonando una cantidad, con descuentos dependiendo de tu nivel en el programa de fidelización.
Alianzas y socios
Aunque GOL no pertenece formalmente a ninguna de las grandes alianzas, colabora estrechamente con otras aerolíneas como American Airlines y KLM. GOL forma parte del grupo ABRA junto con Avianca.
Esta colaboración incluye tanto vuelos en código compartido y la posibilidad de obtener millas en los respectivos programas de fidelización, al menos con American Airlines. Así que, aunque no sea parte de SkyTeam o oneworld, tiene amigos muy útiles.
Programa de fidelización
GOL posee su propio programa de fidelización para viajeros frecuentes, llamado «GOL Smiles» (que GOL adquirió en su día de la histórica aerolínea brasileña, ya desaparecida, Varig).
Además de volando con GOL, es posible acumular puntos y estatus en GOL Smiles a través de otros canales. Por ejemplo, usando tarjetas de crédito asociadas al programa (varios bancos brasileños las distribuyen) o a través de una suscripción al «Clube Smiles», un programa que da acceso a una serie de ofertas en viajes, espectáculos y otras actividades.
También es posible acumular millas volando con más de 50 aerolíneas asociadas al programa Smiles.
Una flota enteramente de aviones Boeing
GOL opera una flota de 138 aviones compuesta exclusivamente por diferentes versiones del modelo Boeing 737, de fuselaje estrecho.
El tipo de avión más numeroso en la flota de GOL es el B737-800, seguido de cerca por el más moderno B737 MAX 8.
GOL emplea ambos modelos de avión con una cabina para 186 pasajeros. En el caso del B737-800 en vuelos domésticos, 144 de estos son asientos «regulares» y los restantes 42 son asientos del tipo GOL+ Conforto, que ofrecen más espacio.
En algunos aviones equipados con la clase Premium Economy, GOL deja libre el asiento del medio, lo que reduce la capacidad efectiva del avión en 12 plazas.
GOL cuenta también en su flota con un número limitado de un modelo algo más pequeño, el B737-700, que ofrece 138 asientos (102 regulares y 36 GOL+ Conforto en vuelos nacionales). En vuelos internacionales, la configuración de este modelo ofrece 6 asientos GOL+ Conforto y 20 asientos Premium Economy. La flota también incluye algunos B737-800BCF, que son exclusivamente para el transporte de carga.
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