Verenvuotokuume ebola on levinnyt uudeksi epidemiaksi Kongon demokraattisen tasavallan koilliskolkassa Iturin maakunnassa, julistivat terveysviranomaiset perjantaina. Epäiltyjä tartuntoja on 246 ja kuolemantapauksia 65, kertoi Afrikan tautienehkäisy- ja tautienvalvontakeskus (CDC).
Asiasta kertovat uutistoimistot AFP ja Reuters.
Myöhemmin perjantaina myös Uganda julisti ebolaepidemian, vaikkakin se oli toistaiseksi vahvistanut vain yhden kuoleman eikä yhtään tartuntaa maan sisällä. Terveysministeriön mukaan kuollut oli kongolainen mies, joka oli tullut Ugandaan hiljattain Kongosta. Uganda rajautuu Kongon Ituriin. Miehen ruumis lähetettiin kotimaahansa.
CDC on erityisen huolissaan, että tapauksia on havaittu runsaasti kaupungeissa ja alueen kultakaivoksien takia ihmisten liikehdintä on vilkasta – myös läheisten valtionrajojen yli. Toisaalta paikallisten aseryhmien yhteenotot tekevät liikkumisesta vaarallista osassa Iturin maakuntaa.
”Turvattomuuden takia ihmiset ovat pakkautuneet kaupunkiin, ja koska kaupungissa on niin paljon ihmisiä, tällaisesta epidemiasta voi tulla hyvin vakava”, paikallinen asukas Anne-Marie Dive Bunian kaupungista Kongon Iturista sanoi AFP:lle.
Huhtikuun puolivälistä lähtien on nähty ”eksponentiaalisesti” kuolemantapauksia, kertoi terveystyöntekijä Mongbwalun alueelta Kongon Iturista AFP:lle nimettömänä. Hänen mukaansa potilaita eristetään terveyskeskuksissa mutta henkilökunnalla ei ole asianmukaisia suojavälineitä.
”Mongbwalun kunnassa on viime viikkoina nähty kuolemien vyöry. Joka päivä ainakin 5–6 ihmistä kuolee kaduille”, paikallinen asukas Gloire Mumbesa kertoi AFP:lle.
”Kaivoimme juuri haudat kolmelle ihmiselle, mutta emme oikeastaan tiedä, mihin he kuolivat. Alamme pelätä kaikkia mahdollisia sairauksia”, Salama Bamunoda Rwamparan kaupungista sanoi AFP:lle.
Uusi ebolaepidemia on Kongossa historian 17:s. Edellinen koettiin maan keskiosissa elokuussa. Se epidemia tappoi ainakin 34 ihmistä, kunnes sen julistettiin päättyneen joulukuussa.
Kongon tappavin ebolaepidemia johti lähes 2 300 ihmisen kuolemaan vuosina 2018–2020.
Kongon kansallisen biolääketieteen tutkimuslaitoksen johtaja, ebolan tunnistajiin kuulunut Jean-Jacques Muyembe kertoi Reutersille, että nyt havaittu epidemia ei ole Zaire-viruslajia, joka on aiheuttanut kaikki paitsi yhden Kongon aiemmista ebolaepidemioista. Tämä voi vaikeuttaa taudin torjuntaa, koska hoitokeinot ja rokote on kehitetty Zaire-lajia vastaan.
Epidemioita ihmisten keskuudessa aiheuttaneita ebolaviruksia on kolmea lajia: Zaire, Sudan ja Bundibugyo. Zairea pidetään näistä yleisellä tasolla tappavimpana. Ugandassa nyt todettu ebolatapaus tunnistettiin Bundibugyo-lajiksi.
Ebolavirukset tunnistettiin vuonna 1976. Niiden uskotaan levinneen ihmisiin ainakin lepakoista. Ihmisten kesken ne leviävät ruumiinnesteiden välityksellä.
Koko Afrikassa ebolan arvioidaan tappaneen yli 15 000 ihmistä 50 vuodessa. Ylivoimaisesti pahin epidemia koettiin vuosina 2013–2016 Länsi-Afrikassa, jossa kuoli yli 11 000 ihmistä enimmäkseen Sierra Leonessa, Liberiassa ja Guineassa.