Näyttelijä ja balettitanssija Taina Elg on kuollut. Hän oli kuollessaan 95-vuotias.
Vuonna 1930 syntynyt Elg teki poikkeuksellisen uran Yhdysvalloissa. Hän on toistaiseksi ainoa suomalainen näyttelijä, joka loi uran Hollywoodissa.
Elg kiinnitettiin hieman yli 20-vuotiaana Metro-Goldwyn-Mayer-yhtiölle seitsemäksi vuodeksi. MGM oli tuolloin yksi Hollywoodin mahtavimmista elokuvastudioista.
Elg saapui Hollywoodiin 1950-luvun alkupuolella, kun televisio oli alkanut syödä elokuvamarkkinoita Yhdysvalloissa. MGM uskoi kuitenkin yhä elokuvamusikaaleihin, ja Elg teki merkittävimmän roolinsa yhdessä niistä.
Hän oli yksi kolmesta naispääosanesittäjästä George Cukorin ohjaamassa elokuvassa Tytöt (Les Girls, 1957). Miespääosassa oli supertähdeksi noussut tanssija ja laulaja Gene Kelly.
Balettitanssijaksi opiskellut Elg löydettiin Hollywoodiin Lontoossa pidetystä koekuvauksesta. Ura lähti Yhdysvalloissa komeasti liikkeelle.
Elg sai elokuvasta Ikuisesti sinun (Gaby, 1956) ”ulkomaisen tulokkaan” Golden Globe -palkinnon vuonna 1957. Parhaan naisnäyttelijän Golden Globen hän sai elokuvamusikaalien sarjassa vuotta myöhemmin elokuvasta Tytöt.
Elg kertoi Ylen haastattelussa 1990-luvun alkupuolella, miten hän ystävystyi Hollywoodissa aikansa filmitähtien, kuten Elisabeth Taylorin ja Lana Turnerin kanssa. Elg kertoi oppineensa Turnerilta paljon elokuvanäyttelemisestä. Marilyn Monroe herätti suomalaistähdessä puolestaan suojeluvaiston.
Kaikki tunsivat Elgin mukaan 1950-luvulla toisensa Hollywoodissa. Kilpailu rooleista oli kuitenkin kovaa, ja Elg pettyi tämän tästä, kun kiinnostava rooli meni sivu suun.
Hollywood-ura teki Elgistä supertähden Suomessa, ja näyttelijän kotimaan-vierailut olivat merkittäviä media- ja yleisötapahtumia 1950-luvulla.
Äiti oli venäläinen emigrantti
Elg syntyi taiteilijaperheeseen Helsingissä. Isä ja äiti olivat konserttipianisteja, ja musiikki kiinnosti tulevaa Hollywood-näyttelijää jo pienenä. Elgin äiti oli venäläinen emigrantti, ja perhe asui vanhempien työn takia eri puolilla Suomea muun muassa Impilahdella ja Viipurissa.
Musikaalinen Elg ihastui balettiin pikkutyttönä, kun Monte Carlon baletti vieraili Suomessa 1930-luvulla. Vanhemmat laittoivat Elgin oopperan balettikouluun vuonna 1940.
Elg oli sotalapsena Ruotsissa ja Tanskassa viime sotien aikana. Hän jatkoi poikkeusoloissa balettiopintoja ja sai töitä tanssijana Göteborgin Stora Teaternista. Sieltä hän pääsi tanssimaan lontoolaisen Sadler’s Wells -teatterin balettiseurueeseen. Elg oli 17-vuotias.
Varsinainen läpimurto tapahtui 1940-luvun lopulla, kun Elg sai kiinnityksen Markiisi de Cuevasin balettiin, joka tunnettiin aiemmin Monte Carlon balettina. Se aukaisi Elgille ovet seurapiireihin. De Cuevasin balettiseurue esiintyi muun muassa Yhdysvalloissa.
Ura baletissa päättyi loukkaantumiseen, mutta Elg jatkoi tanssimista baletin ulkopuolella.
1950-luvun lopulle jatkuneen Hollywood-uran jälkeen Elg muutti New Yorkiin. Hän esiintyi 1960-luvulla Broadway-musikaaleissa ja näytteli amerikkalaisessa ”villin lännen” tv-sarjassa Wagon Train. Ura teatterin, elokuvan ja tv:n parissa jatkui 1990-luvulle asti.
Elgin elokuvauralle mahtuu erikoinen kohtaaminen: hän näytteli jumalatarta hieman yli 20-vuotiaan Arnold Schwarzeneggerin kanssa tämän kömpelössä esikoiselokuvassa Hercules New Yorkissa (1970). Elg oli silloin 40-vuotias.
Elg kävi säännöllisesti Suomessa, ja 1990-luvun alkupuolella hän kiersi Leif Wagerin kanssa maakunnissa näyttelemässä. Erään Suomen vierailun aikana Elg saatiin houkuteltua mukaan Kummelin Jackpot-elokuvaan (2006).
Suomen toistaiseksi ainoa Hollywood-tähti oli naimisissa kaksi kertaa, ja hänellä on poika ensimmäisestä avioliitosta Carl Björkenheimin kanssa. Poika Raoul Björkenheim on yksi merkittävimmistä suomalaisista jazzkitaristeista.
