Influenssaepidemia on edennyt tänä talvena vauhdilla koko maahan poikkeuksellisen aikaisin.
Yleensä tauti yltyy epidemiaksi vasta vuoden vaihteen jälkeen; tänä talvena tauti on kuukauden etuajassa. Myös maailmalla influenssa on lähtenyt leviämään normaalia aikaisemmin.
Keski-Pohjanmaan hyvinvointialueen infektioylilääkäri Marko Rahkonen arvioi, että aikainen epidemia voi tuoda hankaluuksia tulevaisuudessa.
– Rokotteet tulevat maahan yleensä vasta syyskuun lopulla ja pistäminen aloitetaan lokakuussa. Rokotesuojaa ei ehdi syntyä, jos tauti saapuu ensi vuonna entistäkin aikaisemmin, pohtii Rahkonen.
THL:n ylilääkäri, professori Hanna Nohynek vahvistaa, että rokotusajankohtaa on mietittävä uudelleen – ei ehkä vielä ensi syksynä, mutta lähitulevaisuudessa.
Ajankohdan muuttaminen ei ole kuitenkaan aivan yksinkertaista:
– Jos rokotuksia aikaistetaan ja sitten epidemia tuleekin tavallista myöhemmin, varsinkin ikäihmisten influenssasuoja ehtii jo menettää tehoaan.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) tilastot kertovat, että influenssaepidemia jyllää nyt koko maassa. Terveyskeskuskäynnit ja laboratoriossa vahvistetut tartunnat ovat lisääntyneet reippaasti viime viikolla.
Todelliset tartuntamäärät ovat kuitenkin tätä suurempia.
Rokotesuoja parissa viikossa
Keski-Pohjanmaalla massarokotukset päättyivät joulukuun alussa. Infektioylilääkäri Rahkonen muistuttaa, että rokotesuojan syntyminen kestää pari viikkoa rokotteen ottamisesta.
Rahkosen mukaan piikin ehtii vielä ottaa, sillä influenssahuippu siintää edessä.
– Vielä ei ole myöhäistä rokottautua. Toistaiseksi yksi viruskanta on levinnyt ympäri maan. Influenssarokote sisältää kuitenkin kahta muutakin virusta. Rokote suojaa kaikilta näiltä.
Tänä vuonna jylläävä influenssavirus on muuntautunut paljon. Alustavien tietojen mukaan rokote suojaa hyvin varsinkin lapsia, mutta ikäihmisiä ei yhtä tehokkaasti.
– Eli näiden tietojen valossa on mahdollista, että rokotuksista huolimatta ihminen voi influenssaan sairastua, sanoo THL:n Hanna Nohynek.
Joulu tulossa – leviääkö tauti entisestään?
Tautitilanne on hankaloitunut reilusti parissa viikossa. Keski-Pohjanmaalla tautitapausten määrä on eri luokkaa kuin suurissa kaupungeissa, mutta silti laboratoriossa vahvistettuja tartuntoja todetaan sielläkin viikossa yli 20.
Se on kuitenkin vain jäävuoren huippu, muistuttaa infektioylilääkäri Marko Rahkonen.
Myös sairaalahoidossa olevien määrä on kasvussa koko maassa. Keski-Pohjanmaalla osastolla on hoidossa noin kymmenen ihmistä.
Virustaudit tartuttavat tehokkaimmin heti oireiden puhkeamisen aikaan ja muutama päivä sen jälkeen. Infektioylilääkäri toivoo, että tauti hoidettaisiin rauhassa kotona.
– Sukulaisiin ehtii vielä joulun välipäivinä ja uudenvuoden aikaankin.