– Ooh! Kalaa! helsinkiläinen Tero Laitinen riemuitsee tutkiessaan juuri saamaansa ruokakassia Itäkeskuksen Tallinnan aukiolla pitkän jonotuksen jälkeen.
Laitinen on yksi heistä, jotka jäivät jouluaattona ulos Hurstin perinteisestä joulujuhlasta.
Vähäosaisille ja yksinäisille tarkoitettuun joulujuhlaan Helsingin Messukeskukseen pyrki ennätysmäärä ihmisiä, ja sadat ihmiset jäivät ilman jouluateriaa.
Juhlasta yli jääneet ruokakassit ja lahjapaketit jaettiin tapaninpäivänä.
– Tämä korvasi kyllä kaiken. Voi vitsi, tämä oli kiva juttu, Laitinen kehuu liikuttuneena.
Laitinen kertoo elävänsä työmarkkina- ja asumistuella sekä vammaistuella. Hänellä on myös lapsi.
– Rahat eivät tahdo riittää, hän sanoo.
Laitisella on poliitikoille viesti.
– Riikka Purran ja Petteri Orpon pitäisi tulla tänne katsomaan tätä meininkiä, eikä ainoastaan kurittaa ihmisiä eduskuntatalossa ja Smolnassa.
”Kuka seisoisi kolme tuntia huvikseen?”
Joulun aikana on käyty paikoin kovaakin keskustelua siitä, ovatko kaikki ruokaa jonottavat todella ruuan tarpeessa.
Muun muassa helsinkiläispoliitikko Otto Meri (kok.) sanoi Iltalehden haastattelussa, että ihmisiä ”pitäisi pikemminkin opettaa kalastamaan kuin antaa heille kalaa.”
Meri on kritisoinut aiemmin myös Helsingin kaupungin rahallista tukea ruoka-avun järjestämiseen.
Yli 80-vuotias Lilja Nikolajeva ei ymmärrä arvostelijoiden puheita.
Hän jonotti sinnikkäästi kävelykeppinsä kanssa yli kolme tuntia saadakseen ruokakassin.
– Kaikki, jotka tulevat tänne, tarvitsevat ruokaa. Kuka tulisi seisomaan tänne kolmeksi tunniksi, jos ei tarvitse ruokaa, hän kysyy.
Eläkkeellä oleva Roosa-Maria Hossain puolestaan sanoo, että ruokajonoissa tapaa kyllä ihmisiä, jotka eivät ehkä välttämättä tarvitse ruokaa.
– He yrittävät etuilla, ja siksi minäkin tulin tänne niin aikaisin, että voin hätistää etuilijoita pois, hän sanoo.
Hossainia alkaa itkettää, kun jotkut lapsiperheetkin jäivät joulujuhlasta ulos.
– Monet lapset ovat aika huonossa jamassa, hän sanoo.
Mira Vihtamäki on hakemassa ruokaa viikonlopuksi perheelleen.
Hänellä on 15-vuotias lapsi sekä tuetussa palkkatyössä oleva mies. Itse hän on tällä hetkellä tuetussa työtoiminnassa.
– Tuet tulevat vasta joulun jälkeen. Joulua ei oikein voi siirtää, hän sanoo.