Kemissä järjestettävän ruoka-avun piirissä on yli 1 200 ihmistä. Heistä lapsiperheitä on noin 300.
Se on suuri luku, sillä Kemin ja sen lähikuntien alueella asuu yhteensä alle 30 000 ihmistä.
Yksi ruoka-avun saajista on kemiläinen Tauno Haataja.
Haataja jäi sairauseläkkeelle reilu kymmenen vuotta sitten. Hän turvautui ensi kerran ruoka-apuun, kun rahaliikenteeseen tuli katkos.
– On aikoja, että maanantaina ei tiedä mitä huomenna syödään. Silloin tämä on välttämätön, korvaamaton apu, Haataja kuvaa.
Haatajalla oli tuolloin vielä viisihenkinen perhe, mutta leivästä on tiukkaa edelleen, vaikka osa lapsista on jo lähtenyt maailmalle.
Avuntarvitsijat lisääntyvät, hävikkiruoka vähenee
Tilastokeskuksen mukaan joka kuudes Suomessa asuva on vaarassa köyhtyä tai syrjäytyä. Väliaikaiseksi tarkoitetusta ruoka-avusta on tullut monelle pysyvä osa arjessa selviytymistä.
Ruoka-avun saajien määrä on noussut joka vuosi 2020-luvulla. Tällä hetkellä heitä on eri arvioiden mukaan yli 200 000.
SPR:n ruoka-avussa loppuvuodesta 2024 tehdyn kyselyn mukaan tilanne on pahentunut entisestään, kertoo SPR:n hyvinvoinnin ja terveysyksikön koordinaattori Niklas Vaalgamaa.
Samaan aikaan kun leipäjonot kasvavat, avustuksissa jaettavan hävikkiruoan määrä on vähentynyt. Punalappuiset alennustuotteet kelpaavat entistä useammalle esimerkiksi pakastettaviksi.
Kirkkopalveluiden ylläpitämä, avustustoimijoita yhteenkokoava palvelu Ruoka-apu.fi on tehnyt kyselyä avustusjärjestöille vuodesta 2020 alkaen. Heidän sivustollaan on yli 400 aktiivista toimijaa, kuten hävikkiterminaaleja, järjestöjä ja seurakuntia.
Vuonna 2024 kyselyyn vastanneista avustusjärjestöistä 63 prosenttia kertoi heille tulevan hävikkiruuan vähentyneen paljon tai ainakin jonkin verran.
Samaan lopputulemaan on tullut Suomen Punaisen Ristin vapaaehtoinen Helena Lahdenperä. Hän on ollut Kemin ruoka-avussa mukana alusta asti, vuodesta 2014 alkaen.
– Aiemmin hävikkiruuasta teki jakoon yli 120 kassia, kun nykyisellään niitä tulee viikosta riippuen 80–90 kassillista, Lahdenperä muistelee.
Ei turhaa jonottamista
Kemissä ruoka-avun tarve on tiedossa normaalia tarkemmin, koska Suomen Punaisen Ristin Meri-Lapin osastolla on käytössään järjestelmä, jossa ruoka-avun tarvitsijat on listattu ennalta. Sen avulla jokainen tarvitsija saa avustuskassin vuorollaan, ei jonoon tulojärjestyksessä.
Videolla SPR:n vapaaehtoinen Helena Lahdenperä kertoo mallin hyvistä puolista.
Listaan on karttunut vuosien mittaan yli 1 200 merilappilaisen ihmisen yhteystiedot. Uusia yhteydenottoja avuntarpeesta tulee joka viikko.
SPR jakaa Kemissä ruokaa lähes joka viikko.
– Lapsiperheet ovat omassa listassaan ja yksinasuvat omassa. Yritämme priorisoida lapsiperheet, jotta avustusväli ei venyisi kohtuuttoman pitkäksi, SPR:n Meri-Lapin osaston Helena Lahdenperä kertoo.
Tämä tarkoittaa sitä, että yksinasuva voi joutua odottamaan tekstiviestiä jopa kolme kuukautta.
Korjattu 29.1.2026 klo 14.38 Ruoka-apu tarkennettu oikeaan muotoon, Ruoka-apu.fi
Korjattu 29.1.2026 klo 14.49 Ruoka-apu.fi on toimijoita yhteenkokoava palvelu, ei kattojärjestö