Kaakkois-Suomen elinvoimakeskus esittää uutta yli 10 hehtaarin kokoista luonnonsuojelualuetta Rautjärvelle. Toteutuessaan luonnonsuojelualue olisi yksi kunnan suurimmasta.
Luonnonsuojelualue on tarkoitus perustaa Vilkkolan tilalle, jonka kunta sai muutama vuotta sitten lahjoituksena.
– Kun tutustuimme tilaan tarkemmin, niin havaitsimme sen olevan suurelta osin koskematonta vanhaa metsää, kertoo kunnan tekninen johtaja Juho Jylhä.
Tästä lähti ajatus luonnonsuojelualueen perustamisesta. Alue sijaitsee Rautjärven Simpeleen taajamasta noin seitsemän kilometrin päässä etelään päin.
Luonnoltaan alue on reheväpohjaista iäkästä havupuuvaltaista kangasmetsää, jossa on paljon monimuotoisuutta lisäävää lahopuuta.
Kunnalle 60 000 euroa
Elinvoimakeskus maksaa Rautjärven kunnalle 60 000 euroa korvauksena metsän suojelemisesta.
Korvaussumma ottaa huomioon alueen puuston arvon. Luonnonsuojelualueen maapohjan omistajuus jää Rautjärven kunnalle.
– Luonnonsuojelualueella ei voi harjoittaa metsätaloutta. Siellä voi yhä liikkua vapaasti ja esimerkiksi kerätä marjoja ja sieniä, sano Jylhä.
Tällä hetkellä kunnalla ei ole suunnitelmia, että tulevaa luonnonsuojelualuetta kehitettäisiin virkistyskäyttöön.
Tilan muuttaminen luonnonsuojelualueeksi vaati vielä sitä, että kohde hyväksytään METSO-suojeluohjelmaan.
METSO-ohjelman tavoite on muun muassa pysäyttää metsäisten luontotyyppien ja metsälajien taantuminen. Metsiä voi suojella ohjelmassa pysyvästi tai määräaikaisesti 20 vuoden ajaksi.
Vilkkolan tilaa esitetään suojeltavaksi pysyvästi.