Joukko tutkijoita on etsinyt merkkejä pitkälle kehittyneestä elämästä noin sadastatuhannesta galaksista – tuloksetta. Tutkimuksessa käytettiin hyväksi Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan WISE-avaruusteleskoopin keräämiä tietoja.
Ajatuksena oli, että teleskooppi pystyisi havaitsemaan merkkejä avaruusmatkailuun kykenevästä ja kokonaisen galaksin asuttaneesta sivilisaatiosta. Tällaisen sivilisaation tuottama energia olisi havaittavissa keski-infrapunan aallonpituuksilla.
Yhdysvaltalaisen Penn State Universityn professorin Jason T. Wrightin mukaan kehittynyt sivilisaatio voisi kyetä hyödyntämään galaksin tähdistä saatavaa energiaa tietokoneissa, avaruuslennoissa ja tavoilla, joita ihminen ei vielä kykene edes kuvittelemaan.
Tällainen energia säteilisi lämpönä keski-infrapunan alueella. Kyse on samasta lämmöstä, jota omat tietokoneemme säteilevät käynnissä ollessaan.
WISE:n tuottamasta laajasta aineistosta käytiin läpi satatuhatta lupaavinta galaksia. Lopputulos oli, että noin 50:ssä havaittiin epätavallisen korkeita säteilytasoja. Seuraavaksi ryhmä selvittää, onko säteily peräisin luonnollisista lähteistä vai voisiko kyse olla korkealle kehittyneistä sivilisaatioista.
Laihahkoista tuloksista huolimatta Wright pitää havaintoja kiinnostavina ja uutta tieteellista tietoa tuovina.
– Tuloksemme tarkoittavat, että niistä sadastatuhannesta galaksista, joista WISE teki riittävän tarkkoja havaintoja, ei yksikään ole tähtien energian hyödyntämiseen kykenevän vieraan sivilisaation laajasti asuttama, Wright sanoo.
Se on hänen mielestään kiinnostavaa siksikin, että galaksit ovat miljardeja vuosia vanhoja, joten aika olisi riittänyt hyvin niiden asuttamiseen.
– Joko niitä (asutettuja galakseja) ei ole olemassa tai ne eivät käytä niin paljon energiaa, että kykenisimme huomaamaan ne, Wright sanoo.
Tutkimuksesta uutisoi EurekAlert!-nettisivusto.