De 16 deltagende nationer spillede først en indledende runde i fire grupper med fire hold, hvorfra de to bedste i hver gruppe gik videre til hovedrunden, der bestod af to nye grupper med fire hold. Hovedrundens to gruppevindere gik direkte videre til VM-finalen, mens de to toere gik videre til bronzekampen. De to gruppetreere spillede om 5.pladsen, mens firerne spillede om 7.pladsen. Treerne fra de indledende grupper spillede en placeringsrunde om placeringerne 9-12.
Vesttyskland blev verdensmester for anden gang ved at slå Sovjetunionen 20-19 i finalen. Bronzen gik til DDR, der besejrede værtslandet Danmark 19-15 i bronzekampen.
De 16 deltagende nationer spillede først en indledende runde i fire grupper med fire hold, hvorfra de to bedst placerede hold i hver gruppe gik videre til hovedrunden, der bestod af to grupper med fire hold. De to gruppevindere gik direkte videre til VM-finalen, mens de to toere gik videre til bronzekampen. De to gruppetreere spillede placeringsjkamp om 5.-pladsen, mens firerne spillede om 7.-pladsen. Treerne fra de indledende grupper spillede en placeringsrunde om placeringerne 9-12.
Hovedrunden havde deltagelse af de otte hold, som var endt på første- og andenpladserne i indledende grupper. De otte hold blev inddelt i to nye gruppe med fire hold, således at holdene fra gruppe A og B blev samlet i gruppe 1, mens holdene fra gruppe C og D samledes i gruppe 2. Resultaterne af kampe mellem hold fra samme gruppe i den indledende runde blev overført til hovedrunden. Vinderne af de to grupper gik direkte i VM-finalen, toerne spillede bronzekamp, treerne spillede om 5.-pladsen, mens firerne mødtes i en kamp om 7.-pladsen.