Le Tour de France 1969 est la 56e édition du Tour de France, course cycliste qui s'est déroulée du 28 juin au . Il comprend 22 étapes pour une longueur totale de 4 117 km. Le départ du Tour a lieu à Roubaix ; l'arrivée se juge à Paris au vélodrome de la Cipale. C'est la première des cinq victoires d'Eddy Merckx dans l'épreuve. Lauréat de 6 étapes et de tous les maillots distinctifs, le champion belge a surtout accompli un grand exploit dans l'étape pyrénéenne Luchon-Mourenx où il domine tous ses adversaires après une échappée de 140 km en solitaire : le deuxième franchit la ligne d'arrivée avec près de huit minutes de retard. « Merckxissimo », s'enflamme le lendemain dans L'ÉquipeJacques Goddet, le directeur du Tour, dans son éditorial[1].
Le Tour se court à nouveau par équipes de marques et non plus par équipes nationales, ce retour se révèlera définitif. 13 formations de 10 coureurs sont au départ.
Il s'agit du premier des cinq Tours de France remportés par Eddy Merckx.
Déclassé pour dopage du Tour d'Italie qu'il s'apprêtait à gagner, Eddy Merckx bénéficie d'une remise de suspension au bénéfice du doute et peut donc prendre le départ de son premier tour de France. Devancé dans le prologue contre-la-montre à Roubaix par l'Allemand Rudi Altig, Merckx revêtira son premier maillot jaune à la faveur d'un contre-la-montre par équipes en Belgique. Il prendra une avance décisive lors de la sixième étape dont l'arrivée est jugée au sommet du ballon d'Alsace et ne quittera plus le maillot jaune, augmentant régulièrement son avance au fil des étapes. Dans l'étape de montagne Luchon-Mourenx, Merckx réussira un très grand exploit par une échappée solitaire de 140 km, doublant son avance sur ses adversaires.
Merckx remportera son premier tour avec un panache inouï, devançant Roger Pingeon (2e) de 17 min 54 s, le 3e étant Raymond Poulidor et le 4e l'Italien Felice Gimondi. Parmi les révélations de ce tour, le Néerlandais Wagtmans (6e), l'Italien Vianelli (7e) et le Portugais Agostinho, vainqueur, détaché, de deux étapes à Mulhouse et Revel. Les Français remportèrent trois étapes (Pingeon devançant Merckx à Chamonix, Delisle à Luchon, Pierre Matignon devançant Merckx au puy de Dôme après une longue échappée dans la plaine), tandis que Désiré Letort porta le maillot jaune entre Mulhouse et le Ballon d'Alsace.
La 20e étape avec une arrivée au puy de Dôme est remportée par Pierre Matignon, alors lanterne rouge, à la surprise générale.
↑Ce contre-la-montre compte uniquement pour le classement par équipes. Cependant, les coureurs des trois premières formations au classement de l'étape sont crédités respectivement de 20 s, 10 s et 5 s de bonifications s'ils ont terminé dans le même temps que le premier coureur de leur équipe[6].
Le 20 juillet, au vélodrome de la Cipale, juste après l'arrivée de la dernière étape, Eddy Merckx, accompagné de ses coéquipiers de l'équipe Faema restés à bicyclette, célèbre sa première victoire dans le Tour ; il est assis sur le capot d'une Opel Kadett B Rallye que le sponsor Palladium, une marque de chaussures, offre à l'épouse du vainqueur de l'épreuve.
Les coureurs de l'équipe en tête de ce classement portent une casquette jaune (représentée dans les classements par l'icône à côté du nom de l'équipe)[11],[12].
(en) John Nauright et Charles Parrish, Sports Around the World: History, Culture, and Practice, vol. 2, Santa Barbara, CA, ABC-CLIO, (ISBN978-1-59884-300-2, lire en ligne)