Fondée en 1608 par Samuel de Champlain, Québec est une des plus anciennes villes d'Amérique du Nord. Le rétrécissement du fleuve Saint-Laurent entre les villes de Québec et de Lévis, sur la rive opposée, a donné le nom à la ville, Kébec étant un mot algonquin signifiant « là où le fleuve se rétrécit ».
Depuis 2001, Québec est l’une des villes canadiennes les plus prospères économiquement derrière Calgary, Edmonton et Saskatoon[7]. Elle possède le plus bas taux de chômage au pays[8]. Les secteurs en croissance sont les biotechnologies, la manufacture, le tourisme, les sciences de la vie, la santé et la nutrition, les assurances et les technologies appliquées[9]. Québec est aussi un centre portuaire important : en 2011, son port est le second en importance au Canada en tonnage, derrière celui de Vancouver[10]. De plus, il reçoit en 2013 près de 162 000 visiteurs par le biais des croisières. Depuis, 400 000 jours-passagers en 2023 ainsi que 711 M$ de retombées économiques directes ou indirectes furent enregistrés[11].
Surnommée « la vieille capitale »[12], Québec est connue pour son histoire visible, ses nombreux musées et ses institutions culturelles. Le quartier historique, le Vieux-Québec, dont les fortifications qui l’entourent, qui subsistent toujours, font de la capitale québécoise la seule ville fortifiée d’Amérique au nord du Mexique[13]. Le quartier compte notamment le Château Frontenac, un des emblèmes de la ville, qui serait l'hôtel le plus photographié au monde[14].
Les expressions « à Québec » et « de Québec » sont utilisées pour parler de la ville, et « au Québec » et « du Québec » pour parler de la province ou de la nation québécoise en général.
En 2008, Québec célébrait son 400e anniversaire[15],[16] en grande pompe, soulignant ainsi sa position de berceau de la civilisation française en Amérique, mais aussi sa place et sa contribution historique au sein du Canada[17],[18]. Des célébrations ont eu lieu un peu partout dans l’hémisphère nord, à Ottawa par exemple[18].
Le nom de la localité est attesté sous les formes Quebecq en 1601 (Levasseur[19]) ; Kébec en 1609 (Lescarbot); Quebec en 1613 (Champlain).
Parallèlement, le gentilé est mentionné sous les formes Quebequois en 1754, Québécois en 1775, Québecquois en 1825, Québeccois en 1835, Québécuois en 1910, Kébécois en 1935, Québéquois[Quand ?], et même Stadaconien[Quand ?], qui renvoie au nom autochtone de Québec, Stadaconé[20].
Le resserrement du fleuve[21] entre les villes de Québec et de Lévis[22], sur la rive opposée, aurait donné le nom à la ville, kebec étant un mot algonquin[23] signifiant « là où le fleuve se rétrécit ». Une autre théorie, bien que moins répandue que la précédente, est aussi avancée pour expliquer l’origine du nom de la ville. Une autre hypothèse est que la ville porte simplement le nom des autochtones habitant près de cette région, les « Kebik », aujourd'hui connus sous l'appellation « Montagnais[24] ». Une autre source indique que le mot proviendrait de l'abénakis N'Kekak, qui signifie « sous l'eau », en référence aux terres du secteur aujourd'hui connu sous le nom de la Basse-ville de Québec qui étaient souvent inondées[25].
Deux autres noms ont été considérés, au cours des années, pour nommer la ville. Champlain lui-même envisagea, quelques années après la fondation, le nom de Ludovica, pour nommer la nouvelle cité en l’honneur du roi Louis XIII[26], souverain français à cette époque. Aussi, lors de la création de la Confédération canadienne en 1867, le nom amérindien revient, sous la forme de Stadacona, afin d’éviter toute ambiguïté avec le nom de la nouvelle province[27].
Carte de Marc Lescarbot, « Figvre de la terre nevve, grande riviere de Canada, et côtes de l'ocean en la Novvelle France, 1609 ». Il faisait partie de l'expédition de l'Acadie en 1603-1607, avec Pierre Dugua de Mons et Champlain.
Marc Lescarbot[28] annote ainsi Québec sur sa carte de la grande rivière de Canada de 1609 : « Kebec. C’est un détroit de la grande rivière de Canada, que Jacques Cartier nomme Achelaci, où le sieur De Monts a fait un fort & habitation de Français... ».
Le site de la ville de Québec, il y a 14 000 ans, était sous une calotte glaciaire. 2 000 ans plus tard, ce même site se retrouva submergé par l’eau, à la suite de la fonte des glaciers, qui formera la mer de Champlain[29], devenue avec le temps un simple fleuve. Seule la colline de Québec était visible à ce moment-là. Ainsi, 6 000 ans plus tard, l’emplacement de Québec se montre fièrement[30].
Le , Jacques Cartier quitte le port de Saint-Malo en France pour explorer, au compte du roi de France François Ier, l'intérieur navigable des terres de l'Amérique septentrionale. Celui-ci connaît déjà les côtes maritimes de l'Est des continents américains jusqu'au Brésil. Il choisit de baliser les régions qui se trouvent sur le même parallèle et la plus directe avec la France. Le but est d'y trouver la route permettant de passer aux Indes, en Chine et au Japon. S'il peut y arriver, Cartier serait en position d'établir un contrôle territorial et commercial sur ce nouveau passage maritime en direction des richesses de l'Orient. Le tout à l'avantage du royaume de France et des vues pécuniaires que ce dernier pourrait en obtenir.
À l'intérieur du golfe, le navigateur et l'équipage visitent différents lieux et se rendent à l'actuelle baie de Gaspé d'où ils auront un rendez-vous inattendu avec un important groupe d'Amérindiens. Cartier fait la rencontre d'un chef du nom de Donnacona[31]. Après avoir établi une relation « commerciale » avec ce premier groupe d'autochtones, Cartier amène les deux fils du chef Donnacona (Domagaya et Tainoagny) avec lui. Ceux-ci semblent connaître l'intérieur des terres de la vallée du Saint-Laurent. Comme la saison estivale passe rapidement, Cartier prend la décision de retourner en France. Il espère ainsi présenter ses découvertes (divers objets et « indigènes ») à la cour du roi avec les honneurs et attirer l'attention du roi sur ses « nouveaux sujets ». Domagaya et Tainoagny deviendront, à leur façon, explorateurs en accompagnant le Malouin jusqu’à la cour du roi de France.
François Ier autorise à nouveau Cartier à entreprendre une seconde expédition. Jacques Cartier y apprend qu'il y a un endroit où commence une grande rivière, le « chemin du Canada » grâce aux confidences de ses « invités » amérindiens. Il décide donc de remonter le fleuve en 1535. C'est en parcourant les rives du fleuve Saint-Laurent (nom donné au fleuve par Jacques Cartier le jour du () de la fête religieuse de saint Laurent), que le navigateur entreprend de baliser à nouveau les rivières qui s'y trouvent. Le but, rappelons-le, est d'éventuellement trouver la bonne voie d'accès à la route de la soie. Il y marque de balises de nombreuses rivières ; la rivière Saguenay et la rivière Ste-Croix (aujourd'hui connue sous le nom de la rivière Saint-Charles[32]) entre autres. L'actuelle région de Québec vient d'être visitée par celui qui sera désigné comme le principal découvreur de la vallée du Saint-Laurent et l'un des cofondateurs du Canada avec Jean Cabot[33] (pour les Anglais sur les côtes de Terre-Neuve-et-Labrador (1497)). Il ne faut pas oublier qu'à cette époque, d'autres navires des différents royaumes d'Europe, se promènent dans les eaux du fleuve et des côtes du Labrador, avant même le début des véritables intérêts de colonisation en Nouvelle-France, les marins français, espagnols, basques, portugais et anglais viennent chaque année pêcher la morue sur les bancs de Terre-Neuve. De plus en plus de navires font escale dans le golfe Saint-Laurent. Les Amérindiens se font la guerre en vue d’un meilleur positionnement pour le commerce avec les Européens.
Jacques Cartier[34] est le premier Français à avoir officiellement découvert la région de Québec (en 1535) pour le compte du roi de France. Lui et ses hommes localisent le village nommé Stadaconé, une agglomération iroquoise à cette époque (Champlain y découvre en 1603 une population montagnaise). Ils furent accueillis par Donnacona à nouveau, le chef amérindien du village. Des relations s'établissent en vue de faire le commerce. Cependant, les craintes sont réciproques entre les Français et les habitants du village de Stadaconé. (Stadaconé est un village qui existait avant l'établissement de Québec) Plus tard, l'usage sera de présenter ces premiers habitants comme autochtones en opposition aux nouveaux occupants du continent européen.
Les hommes de Cartier construisent un fort sur la rive droite de la rivière Sainte-Croix, (l'actuelle rivière Saint-Charles, près du boulevard Hamel et de l'autoroute Laurentienne) en attendant de passer l'hiver. Cette fortification est suffisamment éloignée du village iroquois et gardée de jour comme de nuit.
Les relations demeurent tendues avec les Amérindiens. Puis, les Français affrontent les rigueurs de l’hiver. En effet, 110 des 145 hommes de Cartier contractent le scorbut. Grâce à l'aide in extremis des Amérindiens de Stadaconé qui connaissent un remède pour les secourir, une infusion faite d’annedda (cèdre blanc[35]), beaucoup s'en sauveront, incluant Cartier lors de son voyage suivant. 25 hommes mourront tout de même du scorbut cette année-là. Une fois le printemps revenu, Cartier retourne en France.
Par stratégie, Agona, un rival, aspire aux pouvoirs face à Donnacona. Cartier décide de retourner en France avec ce dernier et ses enfants afin de les protéger, le . Il lui promet de revenir d’ici un an. Il abandonne l'un de ses bateaux, la Petite-Hermine, faute d’hommes. Il quitte avec une dizaine d’Iroquois dont 4 enfants qui lui avait été donnés à l’automne précèdent. Il arrive à Saint-Malo, en France, le . La presque totalité des Amérindiens vont mourir en France en raison des maladies contre lesquelles ils ne sont pas protégés par les anticorps. Seule, une jeune fille s'en sauve.
Carte de Québec réalisé en 1608 par Samuel de Champlain et illustrant la géographie de Québec aux débuts de la colonie.
Cinq ans plus tard, le , Jacques Cartier est de retour dans la future région de Québec pour s’y installer à nouveau. En effet, il y construit un nouveau bâtiment à l’embouchure de la rivière du Cap Rouge, qu’il nomme Charlesbourg-Royal[36] en l’honneur du fils de François Ier. C’est un lieu idéal pour les navires, l’artillerie et la construction d’habitations. L’ancien site de la rivière Sainte-Croix n’est plus du tout sûr. Le chef de Stadaconé est maintenant Achelacy.
Quelque temps plus tard, Jacques Cartier et ses hommes découvrirent de petites pierres blanches qu’ils croient être des diamants sur l’actuel site Cap Diamant. En réalité, ce n’est que du quartz. Durant l’hiver 1541-1542, une nouvelle vague de scorbut frappe son équipe. En plus, les Iroquois assassinent des membres de l’équipe de Cartier. Il en résulte la mort de 35 personnes. Après avoir fait le plein de nouvelles marchandises (or et « diamants »), Cartier décide de retourner en France. À son arrivée en Europe, Jacques Cartier fait rapidement évaluer ses découvertes. La déception sera très grande et l'aventure mène à l'échec pour d'éventuels projets d'exploration dans le Nouveau Monde[37]. Pendant ce temps, toujours en 1542, Jean-François de La Rocque de Roberval[38] s'installe à l'endroit occupé par le second site de Cartier et le renomme France-Roy. Jean-François de La Rocque, sieur de Roberval y fait construire un édifice au bas et un autre sur la montagne. Il connaît également la difficile situation d'un hiver vigoureux. Les morts sont nombreux. L'idée de peupler les lieux par les Français s'estompe de ces nombreuses pertes de vies et des faux espoirs de richesse. Il faut attendre l'arrivée de Samuel de Champlain plus de 60 ans plus tard pour connaître à nouveau la volonté d'une colonisation française en Amérique du Nord et de fonder Québec en 1608.
La ville de Québec a officiellement été fondée par Samuel de Champlain le [39], sous l’aile de Pierre Dugua de Mons[40] au titre de gouverneur général de la Nouvelle-France[41], sur un site situé à proximité d’un ancien village iroquoien autrefois appelé Stadaconé dont le chef était Donnacona. L’emplacement, connu aujourd’hui sous le nom de place Royale[42], devient le berceau de la francophonie[43] en Amérique du Nord. À l’aube du XVIIe siècle, le site actuel de la ville de Québec n’était alors plus visité que par quelques nomades algonquins. Puisque c’est là où le fleuve rétrécit, le lieu semblait propice à l’établissement d’une colonie permanente.
Lors de la construction de l’Habitation de Québec[44], un complot est fomenté par les Basques afin d’éliminer Champlain et faire mainmise sur les provisions et produits nécessaires à l’établissement de la nouvelle colonie. Puis, on se prépare à l’hiver de 1608 et 1609. En l’absence d’une alimentation saine, la dysenterie et le scorbut provoquent la mort de vingt des vingt-huit personnes qui y sont restées.
Samuel de Champlain s’engage en juin-juillet 1609 avec les Algonquins et les Hurons[45] dans les territoires iroquois. Les Français possèdent l’arquebuse et devront le faire savoir pour leur sécurité devant la menace iroquoise. C’est le prétexte pour pouvoir s’établir en Amérique comme colonisateurs auprès des Amérindiens en guise de négociation. De retour à Québec en août, il repart en France en septembre en laissant 15 colons sur le site pour l'hivernage.
Le monopole de la traite ayant été attribué à Charles de Bourbon, celui-ci nomme Champlain lieutenant en Nouvelle-France, tenant pouvoir du Vice-roi, le 12 octobre 1612. Champlain poursuit donc ses explorations en 1613 au sud du poste de traite et dans la région de la rivière des Outaouais[46] et des Pays-d'en-haut, dans sa quête de la route pour l’Asie puis retourne en France à nouveau. En novembre 1613, est créée la Compagnie des Marchands de Rouen et de Saint-Malo qui rachète le poste de Québec pour la somme de trois mille neuf cents livres tournois à Pierre Dugua de Mons.
En mai 1615, Champlain revient à Québec avec des religieux récollets[47]. La Nouvelle-France sera catholique. Champlain participe à une nouvelle offensive guerrière dans laquelle il sera blessé au genou, considérée comme un succès par ses alliés hurons. Champlain sait que s'il ne renforce pas ces alliances, bientôt, les terres de la vallée du Saint-Laurent qui n’auront pas été occupées par la France, le seront par les Anglais et les Néerlandais.Toujours en poste, il reviendra brièvement en juillet 1617.
Pendant de nombreuses décennies, Québec demeurera un poste de traite, mais rencontrera des problèmes de développement liés à la contrebande, les marchands français voyant d’un mauvais œil l’établissement d’un poste permanent dans la vallée du Saint-Laurent[48]. Québec perdra son monopole, mais le poste de traite tiendra bon malgré les obstacles.
Avant 1619, Champlain est plutôt engagé sporadiquement dans un rôle d’explorateur. Les choses prennent une tournure différente au moment où il reçoit le titre de commandant effectif de l’Habitation de Québec. En 1620, il revient à Québec, accompagné cette fois de son épouse Hélène Boullé[49]. Il fait remettre le poste de traite en ordre après plusieurs années de laisser-aller. Champlain y fait construire un fort dans le haut du site du Cap-aux-Diamants et lui donne le nom de château Saint-Louis en l’honneur de Louis XIII. (Le site archéologique du château Saint-Louis[50] longe le château Frontenac au sud-est).
La colonie prend véritablement forme avec la présence d’une soixantaine de personnes, hommes, femmes et enfants cette fois. Les besoins sont nombreux dans tous les domaines de la vie de groupe. Peupler le pays est une tâche ardue et la population française est peu encline à quitter la France pour venir dans une Amérique dure à habiter en raison du climat. C’est à partir de 1617 que des gens sont venus dans la colonie pour des raisons autres que celle de la traite des fourrures. Les uns y arrivent sporadiquement par contrat, d’autres viennent tenter une chance d’améliorer leur sort., du fait de certains avantages, tel obtenir des terres et s’enrichir de son travail, suscitant de l’intérêt. Des familles commencent à s’installer à Québec et les hommes occupent les métiers liés aux besoins de la jeune colonie. On y obtient les droits et les privilèges liés aux métiers plus rapidement qu'en France où l'on doit suivre les règles strictes des professions. Il est bien entendu que les meilleurs artisans ne sont pas du voyage pour l’Amérique. Les bons artisans viendront plus tard. Le maintien par le Roi[51]des privilèges liés au commerce de la fourrure sera étendu au projet de développement du territoire. Cependant, l’essor de Québec ne se fera pas vraiment avant les années 1660.
En 1623, Champlain fait construire un chemin entre le fort et les nouvelles installations. De 1624 à 1626, Champlain s’occupe en France des préoccupations liées aux besoins de la jeune colonie. Celle-ci progresse peu durant ce temps. Les progrès du poste de traite sont encore peu nombreux lors d’une visite de Champlain en 1626. De fait, il n'y a en 1628 qu'un seul réel colon permanent : Guillaume Couillard[52].
À partir de 1627, la colonie de la Nouvelle-France est modelée selon le modèle du régime seigneurial[53].
En 1629, les frères Kirke[54],[55], envoyés par Charles Ier[56], roi d'Angleterre, remontent le Saint-Laurent jusqu'à la ville de Québec, et la prennent le en interceptant les ravitaillements, ce qui conduit Champlain et ses hommes à la famine, puis à la reddition. Québec est alors vidée de sa population qui doit rembarquer pour la France avec Champlain, hormis la famille du premier colon Louis Hébert[57] qui reste. Le poste de traite de Québec est néanmoins rendu en 1632 à la France par le Traité de Saint-Germain-en-Laye[58]. De retour en mai 1633 avec plus de 200 personnes, à bord de 3 navires, dont le Don de Dieu (la devise de la ville de Québec est « Don de Dieu ferai valoir »), Champlain fait rebâtir la cité et élargir les fortifications. Il installe une autre habitation à quinze lieux en amont, aussi bien qu'une autre à Trois-Rivières. Mais, frappé d'apoplexie, Samuel de Champlain meurt au jour de Noël de 1635 à Québec et y est enterré (on n'a toujours pas retrouvé l'emplacement exact de sa sépulture).
En 1635, la famille Hébert-Couillard possède à elle seule près des quatre cinquièmes de la future haute-ville intra-muros, dès lors vouée à l'agriculture, alors que les berges du fleuve, au pied de la colline de Québec, étaient consacrées au commerce[52]. En 1636, Québec devient une ville davantage axée sur la défense : une garnison, des canons et une nouvelle forteresse sont ajoutés. C'est aussi en 1636 que Québec devient une ville à proprement parler, alors que le gouverneur Montmagny fait dresser un plan de ville prévoyant des rues et des terrains davantage alignés[59]. Pour cela, la Compagnie de la Nouvelle-France récupérera entre 1638 et 1641 de la famille Couillard et de communautés religieuses environ 59 arpents de terre pour la suite procéder à une nouvelle redistribution du sol[59].
Beaucoup plus tard, lorsque la ville prend de l'envergure et après la tentative manquée de l’amiral William Phips[60]de prendre Québec en 1690, le gouverneur Frontenac[61]fit ériger des remparts à l’ouest de la ville. Une cinquantaine d’années plus tard, sous la menace d’une nouvelle guerre contre les Anglais, d’autres remparts sont édifiés un peu plus à l’ouest. Lors d'une excavation, les traces de ces remparts ont été fortuitement retrouvées en 2018[62].
À la fin du Régime français, le territoire de l’actuelle ville de Québec est contrasté. Bois, villages, champs en culture et pâturages entourent la ville de 8 000 habitants. Celle-ci se démarque par son architecture monumentale, ses fortifications, ses rues boueuses et insalubres, ses riches maisons de maçonnerie et ses bicoques des faubourgs Saint-Jean et Saint-Roch. Malgré son urbanité et son statut de capitale, Québec reste une petite ville coloniale étroitement liée à l’arrière-pays. Les habitants viennent s’y procurer des marchandises de France et vendre leurs surplus agricoles et du bois de chauffage aux deux marchés de la ville.
Québec après les bombardements anglais de 1760.Le palais épiscopal de Québec après le siège de 1759.
En 1775, à la suite du deuxième congrès continental, avant la révolution américaine, la garnison britannique de la ville de Québec est attaquée sans succès par les troupes américaines de Benedict Arnold lors de la Bataille de Québec. Le général américain Richard Montgomery y trouvera la mort. Quant au major general britannique Isaac Brock, il fortifiera la ville en renforçant ses murs et en élevant une batterie d’artillerie juste avant la guerre de 1812.
Début XIXe siècle et pour un siècle, le commerce du bois carré vers l'Angleterre va donner à des villes comme Ottawa, mais aussi Québec et Saint-Jean (Nouveau-Brunswick), un article de base sur lequel une communauté de taille pourra être érigée[64]. La consolidation des fonctions majeures de la ville (commerciale, militaire et administrative), couplée à la conjoncture économique et à la politique internationale de cette époque, feront vivre à Québec son âge d'or au début du XIXe siècle, particulièrement entre 1808 et 1827[65] où la population passe d'environ 9 000 à 27 000 habitants, ce qui pour cette période représente au taux d'accroissement légèrement supérieur à celui de Montréal, supérieur ou égal à celui des grandes villes portuaires américaines, et nettement supérieur à celui des villes d'Angleterre[66]. L'activité portuaire de Québec et sa construction navale connaissent un essor considérable[67]. Le bois arrivait à Québec par le fleuve en provenance des grandes rivières du nord de la région dans de l’ouest de la province. Les bateaux transportant le bois destiné à l'international ne pouvant dépasser la ville en aval, soit vers Montréal, la marchandise était obligatoirement expédiée depuis Québec. En 1860, on recensait 6 000 débardeurs au port de Québec, alors que la ville comptait moins de 60 000 habitants[68].
Québec a été la capitale (partagée avec Toronto) du Canada-Uni de 1859 à 1865, avant son transfert définitif vers Ottawa. La « Conférence de Québec » de 1864 sur la confédération canadienne y a été tenue. Cette perte de prééminence politique à l'échelle du pays sera l'occasion d'un réinvestissement sur un rôle provincial à l'échelle du Canada français[69].
Du fait d'une croissance rapide[70] qui ne s'est pas toujours accompagné des infrastructures et de la qualité de l'habitat nécessaire, la ville connait deux épisodes d'incendies : les incendies de 1845 ainsi que le Grand incendie de 1866 ravagent à chaque fois plusieurs milliers d'habitations dans les faubourgs populaires de Saint Roch, Saint Sauveur, et Saint Valier situés à l'ouest de la ville[71]. En 1846, plus de 44 personnes périssent dans l’incendie du Théâtre Saint-Louis (ancien manège militaire)[72], dépourvu de sorties de secours.
En , une épidémie de choléra arrivée des États-Unis emporte 1 185 citoyens de la ville[73].
L'ancienne porte Saint-Louis en 1880, dès lors menacée de démolition.
En 1872, soit cinq ans après la Confédération canadienne, le gouverneur général du Canada, Lord Dufferin, décide d'établir une résidence officielle à la citadelle de Québec, décision facilitée par le renvoi d'une partie des officiers, qui étaient britanniques. Dès sa venue à Québec, Lord Dufferin entend consolider le patrimoine et l'esthétisme de la ville. Il ordonne in extremis la préservation et la rénovation des murs de la fortification, alors qu'il était de plus en plus question de démolir une partie de ces infrastructures jugées anti modernes en droite ligne avec la conception de l'urbanisme du Baron Haussmann ayant fait raser des quartiers entiers de Paris vers 1850 pour faire place à de larges boulevards et jardins publics[74]. Il fait également concevoir des plans pour élargir les portes de Québec en réponse à l'une des critiques adressées à ces infrastructures, à savoir qu'elles gênaient le passage du transit lourd[74]. Il fit également ériger une place publique adossée à la falaise, faisant face au fleuve et portant aujourd'hui son nom : la terrasse Dufferin.
Tout au long des XIXe et XXe siècles, la ville de Québec fut la principale destination d’un nombre croissant d’immigrants, qui quittèrent annuellement les îles Britanniques pour venir s’établir en Amérique du Nord, en raison de sa situation sur le fleuve Saint-Laurent, principale voie navigable en Amérique du Nord. Ainsi, vers les années 1830, la ville de Québec accueillit une moyenne annuelle de 30 000 nouveaux immigrants, dont les deux tiers furent des Irlandais[75].
L'âge d'or de la ville, qui a débuté au XIXe siècle en lien avec la navigation à voile, se poursuit jusqu'au années 1870 où débute un déclin économique. En effet, la prospérité de la ville reposait alors sur la construction navale et l’exportation de billots de bois équarris. Plusieurs facteurs ont contribué à ralentir cette activité économique : le blocus de Napoléon, l'avènement des bateaux à vapeur à coque d'acier, le développement des chemins de fer, le tarissement des ressources forestières à proximité des cours d'eau, la construction d'écluses sur la voie maritime du Saint-Laurent permettant de gagner l'intérieur des États-Unis depuis Montréal, ainsi que la faible rétention de la population immigrante[68].
En 1917, la construction du pont de Québec, reliant Québec sur la rive nord du fleuve Saint-Laurent à Lévis sur la rive sud, est achevée. Il est, depuis ce jour, le plus long pont à structure cantilever au monde. Pendant sa construction, deux effondrements de la partie centrale du pont coûteront la vie à plus de 80 ouvriers.
En 1920, le Royal 22e Régiment emménage à la Citadelle. Pour la première fois depuis 1759, des troupes francophones assument la garde de ce que certains ont appelé le « Gibraltar d’Amérique », du fait de sa localisation perchée sur un promontoire[76].
À partir des années 1960, la ville de Québec bénéficie de la construction de l'État québécois moderne voulue par la Révolution tranquille. La part d'emplois occupés tant dans la fonction publique provinciale que fédérale augmente considérablement pour atteindre un sommet dans les années 1970 avec un peu moins de 18 %. C'est notamment dans ce contexte que sera construit l'imposant Édifice Marie-Guyart. Ce pourcentage redescendra fortement par la suite pour se chiffrer au milieu des années 2000 au même niveau qu'il était en 1951, soit environ 11 %[77].
L’arrondissement historique de Québec, le Vieux-Québec, est classé patrimoine mondial par l’UNESCO en 1985[78],[79].
Québec demeure la seule ville en Amérique du Nord à avoir conservé ses remparts qui regroupent de nombreux bastions, portes et ouvrages défensifs ceinturant toujours le Vieux-Québec[80]. La Haute-Ville, située au sommet de la falaise, centre social et administratif, avec ses églises, ses couvents et autres monuments comme la redoute Dauphine, la Citadelle et le Château Frontenac, et la Basse-Ville, avec ses quartiers anciens, forment un ensemble urbain qui est un des meilleurs exemples de ville coloniale fortifiée.
En 1997, le Gouvernement du Québec décide de créer un organisme d’État, la Commission de la capitale nationale du Québec, ayant comme but d’embellir la capitale, conseiller et promouvoir cette dernière.
En , Québec fut l’hôte du Sommet des Amériques pour discuter de l’accord de libre-échange des Amériques (ZLEA). La conférence fut marquée par des affrontements importants entre les forces policières et des groupes altermondialistes ainsi que par la décision de murer une partie de la ville autour des lieux de la conférence pour des raisons de sécurité.
Le 1er janvier 2002 eut lieu la Réorganisation des municipalités du Québec qui amena la fusion des villes de la rive-nord de la Ville de Québec pour la création de la nouvelle grande ville de Québec. Le 1er janvier 2006, le mouvement des défusions diminua la grandeur de la ville avec le reconstitution des villes de L'Ancienne-Lorette et de Saint-Augustin-de-Desmaures.
Depuis 1867, elle est la capitale nationale[81],[82],[83],[84] du Québec, et aujourd'hui, au sens de la Loi C-33.1 sur la Commission de la Capitale Nationale. Elle est donc le siège de nombreuses institutions dont le Parlement du Québec avec l'Assemblée nationale[85].
Québec comporte trois territoires enclavés : la ville de L'Ancienne-Lorette, la réserve amérindienne huronne-wendate de Wendake et la petite municipalité de paroisse de Notre-Dame-des-Anges.
La topographie particulière de la ville, constituée d’une part de la colline de Québec où se trouvent les arrondissements Sainte-Foy–Sillery–Cap-Rouge et La Cité-Limoilou (en partie), et d’autre part du coteau de Beauport, a fortement influencé l’occupation du territoire.
La colline de Québec et le coteau ont connu des développements successifs très diversifiés depuis le début de la colonisation jusqu’aux temps récents. Sur le plateau de la colline, la succession des quartiers depuis le Vieux-Québec vers l’ouest traduit non seulement des époques d’urbanisation différentes, mais permet aussi de comprendre la constitution progressive de la Haute-Ville. Cette dénomination trouve toute sa force et sa signification par opposition à la Basse-Ville, qui s’est développée au pied du cap Diamant et au contact direct du fleuve Saint-Laurent et de la rivière Saint-Charles.
La démarcation entre la haute-ville et la basse-ville fut de tout temps aussi sociologique que topographique, le plateau accueillant les familles les plus riches (mis à part le quartier ouvrier de Saint-Jean-Baptiste) alors que les classes laborieuses et défavorisées habitaient principalement le bas de la ville, tant du côté sud (Cap-Blanc) que du côté nord (Saint-Roch, Saint-Sauveur et Limoilou).
Plusieurs cours d’eau touchent le territoire de Québec. La vie de la ville a été en premier lieu façonnée par la présence du fleuve Saint-Laurent, particulièrement sur le plan économique puisqu’il permettait l’établissement d’un port commercial et touristique important. L’aménagement des berges du fleuve pour y permettre un accès et un usage récréotouristique aux citoyens fait l’objet d’investissements majeurs et doit être complété pour le 400e anniversaire de la ville en 2008.
L’origine historique de la ville de Québec se situe au confluent du fleuve et de la rivière Saint-Charles, dont le bassin hydrographique couvre une bonne partie du territoire. Le bassin versant de la rivière Saint-Charles est d’ailleurs le plus densément peuplé au Québec. De nombreux autres ruisseaux, petits lacs et rivières complètent l’irrigation de la ville, dont les trois plus importantes sont la rivière Beauport, la rivière du Cap Rouge et la rivière Montmorency. Cette dernière forme les chutes Montmorency, les plus importantes chutes québécoises, juste avant son embouchure dans le fleuve.
Avec un cumul annuel de précipitations s'élevant à 1 230 mm, la ville de Québec se situe dans la zone climatique continentale humide de la province qui appartient par conséquent au domaine tempéré[86]. Son climat est d'influence plus océanique que celui de Montréal, plutôt géré par les Grands-Lacs. Il se caractérise aussi par quatre saisons bien définies. L'écart moyen annuel des températures est de 32 °C, -12,8 en janvier, +19,2 en juillet (moyenne jour/nuit). Les étés sont chauds et humides, avec des maximums pouvant atteindre 35 °C (lors des journées chaudes d'été le taux d'humidité rend la chaleur plus intense) et les hivers très froids, avec des minimums pouvant atteindre −35 °C et d'abondantes chutes de neige. La plus haute température, soit 38,6 °C, a été observée le à la station météorologique de Beauport. La plus basse a été observée le avec −36,7 °C. À noter que dans la banlieue nord de la ville et en Beauce, sur la rive sud du fleuve, régions beaucoup plus abritées du vent soufflant fréquemment dans la vallée du Saint-Laurent, la température peut descendre exceptionnellement à −45 °C et monter à 35 durant la belle saison, passant la barre des 30 °C jusqu'à vingt fois par été alors que la ville voit cette marque brisée de quinze fois durant la saison estivale, l'aéroport situé en banlieue l'atteignant cinq fois en moyenne. En effet, c'est dans ces mêmes régions, éloignées du fleuve qu'on peut voir le thermomètre s'emballer et pousser souvent le mercure à 8 °C de plus qu'au centre-ville (printemps), lorsque la vallée du Saint-Laurent est balayée par les vents du nord-est. Ils amènent de l'air froid provenant du golfe Saint-Laurent où les eaux sont jusqu'à 15 °C plus froides que celles du fleuve entre Montréal et l'île d'Orléans, à l'est de Québec. Les météorologues décrivent souvent les températures ressenties à Québec en tenant compte des indices de refroidissement éolien et humidex. Le refroidissement éolien le plus intense fut atteint le , avec -52,4. Quant à l'humidex le plus élevé, celui-ci a atteint la valeur de 49,3 le et 50 le . Entre les deux saisons, il y a l'automne et le printemps, avec des pluies fréquentes et quelques chutes de neige.
En été, le temps est généralement ensoleillé mais lorsque l'air est chaud et humide, il se déclenche des orages violents lors du passage de fronts froids.
Les premières neiges arrivent en général en octobre ou novembre, et l'enneigement continu débute habituellement à partir et aux alentours du , pour se terminer vers le (données Environnement Canada). Pendant l'hiver 2006-2007, Québec a connu de longues périodes de températures bien au-dessus des moyennes et n'a commencé son enneigement continu qu'à partir de la mi-janvier. À l'hiver 2015-2016, le froid a montré les dents qu'à partir du , mais a perduré jusqu'à la fin avril, tout comme septembre de la même année ayant été les plus chauds en un siècle. À l'inverse, l'hiver 2007-2008 a vu l'augmentation du nombre de tempêtes de neige et le record de précipitations de neige a été battu, avec plus de 550 cm reçus[87]. Une des tempêtes hivernales les plus remarquables qui a frappé Québec est celle de et a été surnommée « la tempête du siècle ». Elle a vu une réplique l'année suivante, les 22 et , cette dernière n'ayant pas touché le sud du Québec, elle est passée inaperçue chez les amateurs de statistiques. Dans les tempêtes mémorables, il ne faut pas oublier celle du 20 au (52 cm), du (55 cm), sans oublier les 3 et (43 cm chacune) et finalement les 8 et avec ses 45 cm. Il est à noter que les trois dernières bordées mentionnées appartiennent à la fameuse saison 2007-2008 qui a vu Québec recevoir 558 cm de neige. La hauteur moyenne de neige au sol atteint généralement son maximum (80 cm en moyenne) vers la fin février, voire début mars. La couche la plus épaisse atteignit 165 cm le .
La population de la région métropolitaine de recensement (légèrement plus étendue que la Communauté métropolitaine de Québec) atteint 839 311 hab. en 2021, en augmentation de 4,1 % sur 2016[103].
Selon le recensement de 2006, les habitants se définissaient eux-mêmes comme non-immigrants à 95 % (22 775 membres de minorités visibles sur 516 015 répondants), de langue maternelle française à moins de 96 % (498 645 sur 516 010 répondants). De plus, la proportion d’immigrants est la deuxième plus élevé au Québec[104],[105].
Québec est considéré comme une ville sécuritaire[106] ; selon des chiffres de 2007 il s'y commet en moyenne six meurtres par année, une moyenne inférieure à celle des autres villes canadiennes de population comparable[107]. Alors que les années 1990 voient un pic d'occurrences de meurtres causé par les affrontements entre bandes de « motards criminalisés » au Québec, en 2007, aucun homicide n'est enregistré sur le territoire de la ville[107].
Selon le recensement de 2016, 94,9 % de la population de la ville de Québec a comme langue maternelle le français[108].
La ville de Québec est aussi considérée comme le berceau de la civilisation française en Amérique. La culture francophone y est présente continuellement depuis le XVIIe siècle. La culture francophone de la ville est considérée comme un trait identitaire propre à la localité[109],[110].
Bien implantée dans la ville après la Conquête, la population anglophone de Québec a chuté après la création du Canada en 1867. Au recensement de 2006 les anglophones de la ville de Québec représentaient 1,46 % de la population[111].
On retrouve à Québec un festival annuel de la communauté LGBT locale, la Fête Arc-en-ciel de Québec. De plus on retrouve plusieurs associations LGBT telle l’association Alliance Arc-en-ciel de Québec[114],[115].
Québec possède un réseau routier très développé si on la compare aux autres villes de sa taille, voire plus grandes.
La route transcanadienne, l'autoroute 20, passe au sud de la ville, en passant notamment au sud de Lévis. L'autoroute 73 est une autoroute très importante de la ville, car non seulement elle est le principal lien entre l'autoroute 20 et la ville de Québec via le pont Pierre-Laporte, mais elle est aussi l'autoroute de contournement de la ville, avec l'autoroute 40.
Le Réseau de Transport de la Capitale (plus communément appelé RTC) est l'organisme qui est chargé du transport en commun de l'agglomération de Québec. Il offre plus d'une centaine de parcours, transigeant par huit terminus, avec plus de 600 autobus dont quelques autobus hybrides. Il est le deuxième réseau de transport en commun en importance au Québec, après celui de Montréal. Le RTC possède le plus grand garage d'autobus en Amérique du Nord.
Plusieurs projets animent le réseau, dont l'ajout de la carte à puce comme système de perception monétaire à l'automne 2008 et la mise en place progressive de 62 autobus articulés sur les parcours à haute fréquence. RTC Nomade a également été déployé afin de permettre le suivi des autobus en direct avec des écrans d'information à l'intérieur des autobus, sur l'application mobile et sur des écrans aux arrêts achalandés.
Un projet de tramway de 19 km est présentement en phase de conception pour la Capitale, misant sur le potentiel structurant et l'augmentation de la capacité du service de transport en commun[120]. Le projet de réseau structurant est celui du Plan Cité, sa mise en service est prévue pour 2030[121]. Québec avait un tramway entre 1865 et 1948.
Québec fait partie du corridor Québec-Windsor du service de train assuré par Via Rail, une société du gouvernement fédéral. La Gare du Palais sert de terminus central et est présentée comme une œuvre architecturale.
L'aérogare a subi des transformations majeures, grâce aux subventions de 65 millions de dollars accordées en 2006. Depuis, de nombreuses liaisons et de nouvelles compagnies aériennes se sont ajoutées. En 2008, l'aéroport a atteint le cap du million de passagers.
En 2015, un autre agrandissement débute et doit se terminer en 2018. L'objectif est de doubler la superficie de l'aérogare afin de pouvoir accueillir un centre de prédédouanement vers les États-Unis et de dépasser le cap des 2 millions de passagers en 2020.
Le port de Québec est l'un des plus importants du Canada, pour ses nombreuses croisières qui y accostent et le transport de produits finis et en vrac. Environ 1,5 million de passagers, incluant les membres d'équipage, transitent par le port. Aussi, ce dernier possède des installations à vocation de divertissement, telles qu'une salle de spectacle en plein air, l'Agora du Vieux-Port, et la Baie de Beauport. Il est le troisième port le plus sollicité au Canada après ceux de Vancouver, en Colombie-Britannique et de Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick[122]. Aussi un projet de conteneurs est sur la table pour 2020.
De 2007 à 2021, Régis Labeaume est le maire de Québec. Il est élu comme indépendant, est en poste du au . Le principal parti d'opposition, le Renouveau municipal de Québec, a été défait aux élections du et n'a fait élire aucun candidat. L'unique opposition était donc formée par les deux seuls conseillers indépendants, Yvon Bussières et Anne Guérette. Le parti du maire au pouvoir, Équipe Labeaume, avait les 25 autres sièges du conseil. Le Défi vert, un jeune parti, avait lui aussi échoué à faire élire au moins un conseiller. À la fin de l'année 2010, Jean Guilbault, un conseiller de l'Équipe Labeaume, a quitté le parti pour siéger comme indépendant. Aux élections générales québécoises de , une conseillère de l'Équipe Labeaume, Denise Trudel, se porte candidate dans Charlesbourg sous la bannière de la Coalition avenir Québec et est élue. Une élection partielle est tenue pour lui trouver un successeur dans son district de Saint-Rodrigue. Lors de cette élection partielle, le candidat de l'Équipe Labeaume, Vincent Dufresne, est largement élu. En , deux autres conseillers de l'Équipe Labeaume, Patrick Paquet et Ginette Picard-Lavoie, quittent le parti pour siéger comme indépendants. Par le fait même, ils critiquent sévèrement la façon de travailler en équipe du maire Labeaume. Le , Marc Simoneau, conseiller de l'Équipe Labeaume et ancien commentateur sportif, meurt en fonction, d'un cancer de la moelle osseuse.
Aux élections du , le nombre de districts passe de 27 à 21. Régis Labeaume est réélu avec 74 % des votes et son parti, Équipe Labeaume, fait élire 18 candidats sur 21. Démocratie Québec, un nouveau parti d'opposition fondé en 2013, participait à l'élection. Si son chef David Lemelin a été défait à la mairie, il a obtenu 24 % des votes et trois de ses candidats ont été élus : Anne Guérette, Yvon Bussières et Paul Shoiry. Le colistier de David Lemelin, Conrad Verret, a été défait, empêchant ainsi le chef de Démocratie Québec d'accéder au conseil municipal.
Le visage politique de Québec a été bouleversé lors des élections municipales de 2017. En effet, Démocratie Québec qui était l'opposition officielle n'a réussi à faire élire qu'un seul conseiller, Jean Rousseau (14,64 % des voix). De son côté, le nouveau parti de Jean-François Gosselin, Québec 21, a fait élire 2 conseillers municipaux (27,64 % des voix) en incluant l'élection du chef, Jean-François Gosselin. Cet état de fait conduit la ville de Québec a une nouvelle opposition officielle avec Québec 21, qui prend ainsi la place laissée libre par Démocratie Québec qui perdra également son chef, Anne Guérette, au lendemain des élections. Démocratie Québec, misant sur son programme, continuera par contre à siéger en cherchant activement un nouveau chef. Enfin, ce qui n'est pas la surprise face aux résultats de cette élection municipale 2017 dans la ville de Québec c'est la réélection du maire sortant Régis Labeaume avec 55,30 % des voix[124],[125],[126].
De 2009 à 2013, l'Équipe Labeaume était le seul parti représenté au conseil municipal et il n'y avait aucun parti d'opposition. Cette donne a changé avec l'élection, le , de trois candidats du parti d'opposition Démocratie Québec. Néanmoins, l'Équipe Labeaume contrôle toujours la presque totalité des sièges. De 2017 à 2021, Québec 21 est l’opposition officielle. Depuis 2021, Québec d'abord est l'opposition officielle.
Le comité exécutif est composé de neuf membres qui siègent à huis clos dont la mission est de prendre certaines décisions liées au fonctionnement de la ville.
Le conseil de l'agglomération de Québec se réunit deux fois par mois pour s'entretenir des compétences et des responsabilités que la ville de Québec entretient avec les villes voisines de L'Ancienne-Lorette et Saint-Augustin-de-Desmaures.
À la fondation de Québec, ce sont les gouverneurs de Nouvelle-France qui assuraient la sécurité de la ville. Dès 1651, on voit apparaître les premiers agents de police dans les rues qui administrent alors les incendies et assurent la paix et la sécurité de la population.
Les différentes instances décisionnelles de la Ville adoptent, en moyenne, environ 300 règlements chaque année (règlements d'emprunts, règlements d'urbanisme, etc.). Depuis , la Ville a mis en ligne un portail des règlements à la fine pointe de la technologie, qui permet notamment de chercher un règlement par année, par titre, par mots-clés, par instance, par thème, et même d'accéder à une version historique de ce règlement, ou encore aux différentes versions d'un même article, à des fins comparatives.
Depuis 1872, la ville de Québec accueille au sein de la Citadelle de Québec la seconde résidence officielle des gouverneurs généraux du Canada. Ces résidences, sont des résidences officielles du Canada[129],[130].
Durant les administrations d'Alain Juppé et Jean-Paul L’Allier, le jumelage Québec-Bordeaux a donné lieu à un grand nombre de collaborations : administration du territoire, transports en commun, économie, services sociaux, action sociale, jeunesse, culture, etc. Le bilan du plan triennal de 1999 a fait état de près de 90 réalisations. Un autre plan triennal fut signé en 2002. La Société de promotion économique du Québec métropolitain et la Chambre de commerce et d'industrie Bordeaux Gironde ont collaboré pour permettre aux entreprises de faire des contacts. Des institutions québécoises ont des ententes de partenariat avec leurs équivalents bordelais : services municipaux, hôpitaux, universités. La première rame du tramway de Bordeaux (2003) a été nommée Ville-de-Québec. Une coopération universitaire intense existe entre Sciences Po Bordeaux et l'Université Laval, avec un master-DESS en Affaires Publiques et Représentation des Intérêts.
La ville est protégée par le Service de police de la Ville de Québec et le Service de protection contre les incendies de Québec (service d'incendie). La région métropolitaine de recensement (RMR) de Québec a l'un des taux de criminalité les plus bas au Canada, avec 3 193 pour 100 000 habitants en 2017, seulement derrière la RMR de Toronto (3115)[142].
L’Hôtel du Parlement, à Québec, siège de l’Assemblée nationale du Québec.Édifices H et J à Québec. Secrétariat au conseil du Trésor, secrétariat aux affaires intergouvernementales canadiennes.
Porte-parole du deuxième groupe d'opposition en matière de santé et de services sociaux, en matière de laïcité, en matière de souveraineté et en matière de relations intergouvernementales canadiennes
L'Université Laval est la principale université de la ville. Fondée en 1852, c'est l'une des plus vieilles universités d'Amérique du Nord. Québec abrite aussi le siège social de l'Université du Québec ainsi que les institutions universitaires suivantes :
Le secteur des services est nettement prédominant dans l'économie de la ville de Québec et de la région de la Capitale-Nationale, représentant 81,3 % du PIB régional total de 30,8 milliards de dollars en 2011. Dans l'ordre, les trois principales industries de la région sont la finance et les assurances (17,5 %), l'administration publique (15,8 %) et la santé et les services sociaux (9,3 %)[150].
Québec compte plusieurs acteurs économiques dont la Chambre de commerce des entrepreneurs de Québec, la Chambre de commerce et d'industrie de Québec, active depuis 200 ans et regroupant environ 4 500 membres de la communauté économique[151], Québec International, le Conseil régional de concertation et développement de la région de Québec, la Chambre de commerce française au Canada, section Québec, la Jeune chambre de commerce de Québec, etc.
La région de Québec possède un indice boursier qui rassemble une trentaine entreprises de la région qui a pour nom « Indice boursier régional de Québec », abrégé en IBR-Q[152].
Le taux de chômage est relativement faible dans la Capitale-Nationale, centrée autour de la ville de Québec[153]. Il se situait à 5,8 % en 2011. C’est le quatrième plus bas taux du Canada[154].
Chez les immigrants de la capitale nationale, 65 % d’entre eux arrivés il y a moins de 5 ans, de 2001 à 2006, occupent un emploi, et ceux arrivés il y a 5 à 10 ans, 1996 à 2001, leur occupation atteint 80 %[155].
À partir de les résidents de la ville de Québec pourront jouir d'une nouvelle monnaie locale appelée le BLÉ. Cette monnaie, le Billet Local d’Échange, qui sera la première monnaie locale de la ville de Québec, aura comme objectif d'être un instrument démocratique, économique et environnemental. La création de cette monnaie relève d'un regroupement de citoyens, la Monnaie Locale Complémentaire de Québec[159],[160].
Québec offre un réseau des vingt-cinq bibliothèques réparties dans les huit arrondissements de la ville. La Bibliothèque Gabrielle-Roy est la principale bibliothèque du réseau. Les bibliothèques sont gérées par la Ville en partenariat avec l'Institut canadien de Québec.
Le nombre de catholiques dans la ville de Québec est de 628 675 individus. À cela il faut ajouter 89 585 individus qui se disent sans appartenance religieuse. De plus il faut considérer les autres chrétiens (de différentes confessions) en incluant les protestants qui sont au nombre de 12 335 individus. Enfin, il faut considérer aussi les protestants de la branche royaliste, les anglicans, qui, bien que très peu nombreux, représentent une valeur historique importante pour tout le Canada, en incluant la ville de Québec, qui sont au nombre de 750 personnes à Québec[161]. Les deux grands courants d’influence au Canada, les catholiques et les anglicans (protestants royalistes), sont présents à Québec comme ailleurs au Canada et ils sont organisés de la façon suivante : les catholiques de la ville de Québec sont représentés par l'Archidiocèse de Québec au sein de l'Église catholique au Canada[162] et les anglicans, qui sont intégrés à l'Église anglicane du Canada, sont regroupés dans le Diocèse anglican de Québec[163].
La basilique-cathédrale Notre-Dame de Québec
La cathédrale anglicane de la Sainte-Trinité (Holy Trinity)
Selon l'Office du tourisme de Québec on retrouve 17 campings dans la grande région de la ville de Québec. La principale qualité de tous ces campings est leurs proximité par rapport à la ville de Québec en offrant le calme d'une expérience en pleine nature. On retrouve la liste de ces campings sur le site de l'Office[170],[171].
Québec, fondée en 1608 et la capitale du Québec, est l'un des berceaux de la culture francophone en Amérique. On y retrouve un grand nombre de musées, de centres d'artistes et d'organismes culturels, de centres d'exposition et d'interprétation et de sites et monuments historiques classés. Lieu historique, le château Frontenac est l'un des éléments dominants du panorama urbain de la ville.
L'Aquarium du Québec, rouvert en 2002, présente au public, sur un site surplombant le fleuve Saint-Laurent, environ 3 500 spécimens de mammifères, de reptiles et de poissons de la faune aquatique de l’Amérique du Nord et de l’Arctique. Les ours blancs et les différentes espèces de phoques du secteur arctique et le « Grand Océan », un grand bassin sous lequel peuvent circuler les visiteurs, font partie des principaux attraits.
Le Jardin zoologique du Québec, fermé par décret gouvernemental le , présentait au public 750 spécimens de 300 espèces différentes. Le zoo était spécialisé dans la faune ailée et dans les jardins thématiques, mais présentait également plusieurs espèces de mammifères. En plus de la faune indigène au Québec, l’un des attraits principaux en était la serre indo-australienne avec ses représentants de la faune et de la flore de ces régions.
L'ancien Château Saint-Louis se dressait à l'époque du Régime français sur le cap Diamant. Ce château servait de résidence pour le gouverneur de la Nouvelle-France. Il fut par la suite la résidence du gouverneur-général de l'Amérique du nord Britannique, puis du lieutenant gouverneur du Bas-Canada. Le Château Saint-Louis sera détruit par un incendie en 1834. Le lieu est aujourd'hui occupé par le Château Frontenac, hôtel luxueux qui domine la Ville de jour comme de nuit (le Château est mis en lumières)[172],[173].
Québec est connu pour être une ville vivante sur le plan théâtral. En ce sens, Québec est surnommé « Québec, ville de théâtre ».
Le premier lieu d'expression théâtrale est le Grand Théâtre de Québec avec le théâtre du Trident. Ce dernier présente des pièces de style plutôt classique et de répertoire. Le théâtre du Périscope est le lieu de création par excellence avec le théâtre du Premier-Acte, situé un en face de l'autre. Pour les élèves du conservatoire, ils possèdent leur propre lieu de diffusion, soit le Théâtre du Conservatoire d'art dramatique de Québec. Le théâtre de la Bordée présente plutôt des pièces contemporaines, mais penche quelquefois vers le classique. Puis, il y a le théâtre du Gros Mécano qui se spécialise dans le théâtre jeune public.
Le Palais Montcalm est la salle la plus connue du public ayant place sur la place D'Youville. Cette salle est la plus moderne au Canada pour ce qui est de la sonorisation et est siège de l'organisation orchestrale des Violons du Roy. La salle Louis-Fréchette, du Grand Théâtre de Québec, est le lieu de l'Orchestre symphonique de Québec et de l'Opéra de Québec. On y retrouve aussi les principaux spectacles du Grand Rire de Québec, un festival d'humour. La salle Albert-Rousseau présente aussi régulièrement des spectacles d'humour et des spectacles intimistes.
Le Cercle, l'ANTI ainsi que l'Impérial de Québec sont les salles qui diffusent généralement de la musique indépendante et dites « underground » qui rejoint ainsi les jeunes urbains. Le Théâtre du Capitole de Québec est la salle fétiche de bien des artistes. L'aménagement intérieur lui donne un esprit de grandeur. Le Théâtre du Petit-Champlain, qui sis dans le quartier du Petit-Champlain, est une salle de spectacle très intimiste habituellement fréquenté par des artistes recherchant cet effet.
Québec compte de nombreux festivals et événements se déroulant tout au cours de l’année et qui permettent aux habitants et aux visiteurs d’assister à des spectacles de musique de toutes sortes, de faire connaissance avec des cultures de différents peuples et époques, ou tout simplement de s’amuser entre amis ou en famille. Les évènements les plus notables sont :
Le Carnaval de Québec est le plus important carnaval hivernal au monde et le troisième toutes saisons confondues au monde. Il présente annuellement, en février, deux semaines d’activités hivernales culturelles, sportives et familiales, dont les plus courues sont les défilés dans les quartiers de la Haute-Ville et de la Basse-Ville de Québec, qui regroupent chaque année plusieurs centaines de milliers de spectateurs. Plusieurs incontournables : le château de glace du Bonhomme Carnaval (la mascotte), le concours international de sculpture sur neige, la course en canot sur le fleuve gelé, etc.
Le Festival d'été de Québec est un événement majeur qui présente annuellement, pendant deux semaines en juillet, un grand nombre de spectacles musicaux (populaire, francophone et anglophone, musique du monde, musique classique), pour la plupart en plein-air, et de nombreuses prestations en arts de la rue à différents endroits dans la vieille capitale ainsi que des spectacles intérieurs dans différentes salles de la capitale.
Les Fêtes de la Nouvelle-France sont un événement qui présente, durant une semaine en août, diverses activités permettant de se replonger au XVIIe siècle, à l’époque de la Nouvelle-France, dans le Vieux-Québec et à la place Royale (défilés, spectacles, animations, démonstrations de la vie quotidienne de l’époque, marché en plein-air de la Nouvelle-France, figurants et citoyens costumés, etc.).
La fête de la Saint-Jean, à Québec, a le statut de fête nationale. Le au soir, la ville accueille une fête de la danse et de la musique 100 % francophone. Plus de 80 000 personnes se réunissent sur les pelouses du parc des plaines d'Abraham pour assister à une série de concerts. C'est aussi l'occasion pour les Québécois de célébrer leur identité culturelle. Les défilés du lendemain , jour férié, sont le rendez-vous des familles et des artistes de rue.
La ville possède le deuxième plus grand pôle de studios de télévision au Québec ainsi que les grands réseaux de diffusion francophones tels que Radio-Canada, TVA, Noovo, RDI, ainsi que la télé communautaire VOX et Télémag.
En raison de la présence de la Citadelle de Québec, de la Garnison Valcartier et du Complexe naval de la Pointe-à-Carcy, les militaires possèdent un droit de cité à Québec. Cela arrive d’ailleurs plusieurs fois durant l’été et les habitants peuvent alors les voir et les entendre, soit en musique soit en marche militaire, habituellement dans l'arrondissement historique du Vieux-Québec.
La Citadelle est une forteresse militaire située dans la haute-ville de Québec, à l'intérieur des remparts de la ville. Elle a été construite par l'armée britannique entre les années 1820 et 1850 afin de protéger la ville de Québec. Cette large construction s'élève au-dessus de boulevard Champlain et permet d'observer le trafic maritime sur le fleuve Saint-Laurent[180].
Les origines de la cérémonie du droit de cité remontent au XVIe siècle, alors que les artisans de l’époque se regroupent en corporations, forment des villes et en restreignent le droit de résidence à leurs membres. D’origine britannique, le droit de cité est accordé pour la première fois en 1748. Civil au départ, ce droit d’usage est ensuite accordé aux unités militaires, qui le conservent ad vitam æternam.
Il est intéressant à noter que le manège militaire de Beauport datant de 1914, a servi pendant la Première Guerre mondiale de camp d'internement à des prisonniers provenant de l'Europe de l'Est.
En 1879, le gouvernement canadien transformait les casernes désaffectées du Parc de l'Artillerie (nouvelles casernes) en usine de munitions pour l'armée canadienne. En 1901, la cartoucherie a connu une forte croissante et a changé son nom pour Arsenal du Dominium. Elle a été pendant les deux guerres mondiales, un joueur important.
Toujours en 1879, le Cercle de la garnison de Québec est fondé par des officiers de la milice canadienne. Le lieu est le seul cercle militaire au Canada à perpétuer la tradition issue de la période coloniale britannique qui consiste à rassembler les officiers militaires dans un endroit propice à la vie mondaine.
En 1998 Jacques Du Sault et quelques militaires créent le Festival de musiques militaires de Québec.
Depuis plusieurs années, un creuset culturel se dessine peu à peu. En effet, comparativement aux autres grandes villes canadiennes, Québec était moins diversifiée ethniquement. Par contre, des « communautés ethniques » commencent à s’y organiser. La grande majorité d’entre elles proviennent de pays francophones.
Ainsi, par exemple, les musulmans issus de divers pays et établis à Québec possèdent plusieurs organisations : le Conseil de la femme musulmane de Québec, le Centre culturel islamique de Québec (CCIQ), les scouts musulmans de Québec, etc. Ils sont actuellement en achat d’un bâtiment au centre-ville de Québec pour y construire une grande mosquée[181].
Du côté de la communauté asiatique de Québec, maintenant identifiée au quartier Saint-Sauveur, celle-ci est en progression. Jocelyn Toy, homme d’affaires de Québec, s’est donné comme mission de redorer le blason de la communauté, puisqu’au début des années 1970, Québec possédait son propre quartier chinois, avant que la construction des bretelles de l’autoroute Dufferin-Montmorency n'entraine sa destruction. La majorité des Asiatiques à cette époque ont alors déménagé à Montréal. Plusieurs initiatives ont été créées, dont le Festival chinois de Québec et le Festival du film asiatique de Québec. Un projet de quartier chinois à Québec est toujours d’actualité.
La Ville possède des patinoires réfrigérées accessibles pendant la saison hivernale dont la patinoire des plaines d'Abraham et de la place D'Youville.
D'autres patinoires traditionnelles pour leur part sont aussi accessibles comme le Centre de glaces Intact Assurances.
En ce qui a trait au ski de fond, plusieurs sites dont les plaines d'Abraham et le domaine de Maizeret, offre un accès à des pistes durant la saison hivernale.
Plusieurs piscines intérieures et extérieures (en été) sont également disponibles dont la piscine Sylvie-Bernier et la piscine du Centre communautaire Lucien-Borne qui sont des piscines intérieures. De nombreuses piscines extérieures sont aussi disponibles (en été) dont la piscine de la marina Saint-Roch et la piscine Maria-Goretti.
Pour le baseball, Stade Canac offre pour sa part un lieu qui contribue à l'expansion de ce sport dans la ville de Québec[182].
Le Tournoi international de hockey pee-wee de Québec[183] est le plus important tournoi de hockey mineur au monde et regroupe annuellement plus de 2 300 joueurs de 11 et 12 ans de plus de 16 pays. Il est présenté en février au centre videotron.
Le Marathon de Québec, en août, sont deux événements de course à pied qui s’adressent tant aux amateurs qu’aux professionnels dans des catégories appropriées. C’est un événement sanctionné par l’Association internationale des marathons et courses sur routes (AIMS), de même que par la Fédération québécoise d’athlétisme[184].
En 2008, la United Soccer Leagues accorde à Québec deux équipes de soccer[191] La première, une équipe féminine, commencera ses activités dans la division Nord de la W-League à l'été 2009[191]. La seconde, une équipe masculine de la Premier Development League, commencera ses activités également en 2009 à condition d'obtenir l'accord de l'Impact de Montréal qui a l'exclusivité de la USL pour le Québec[191].
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↑sécuritaire au Québec qualifie un état, un existant, tandis qu'en France il qualifie plutot une politique, un projet, une politique ; voir wikt:sécuritaire. Québec est une ville sûre.
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Namur (Belgique) depuis 1999
Xi'an (Chine) depuis 2001
Guanajuato (Mexique) depuis 2002
Hué (Viêt Nam) depuis 2005
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