El topo de John le Carré - reseña (libro)

El topo es una novela de espionaje escrita por John le Carré y publicada por la Editorial Planeta en la colección Booket.

primera edición (cuarta impresión): enero de 2022

El autor

John le Carré es el seudónimo utilizado por David Cornwell (1931 - 2020) para publicar obras literarias. Es particularmente famoso por sus novelas de espionaje basadas en su experiencia como agente secreto británico durante la guerra fría.

El libro

En el libro se narra el proceso que conlleva la investigación, encomendada al agente jubilado George Smiley, para desenmascarar a un espía, al servicio de los soviéticos, que está infiltrado en el alto mando del Servicio de Inteligencia Exterior del Reino Unido (Circus) .

El libro se publicó originalmente en inglés con el título Tinker, Tailor, Soldier, Spy por la editorial Hodder & Stoughton el año 1974.

Serie de televisión y película

El libro tuvo tanto éxito que se rodaron una serie de televisión titulada Tinker, Tailor, Soldier, Spy (1979) y una película titulada El Topo (2011) basadas en el libro (que espero reseñar conforme tenga tiempo). 

Mi opinión personal

De todas las novelas que escribió John le Carré, esta es la que más me gusta. El autor está en el punto máximo de su estado creativo, y está tocando un tema que conoce de primera mano, la lucha de poderes entre los dos bandos de la guerra fría (siempre desde un punto de vista británico).

En este libro se consolida el personaje de George Smiley como personaje principal y se presenta al personaje de Karla (jefe del Centro de Moscú) como el principal contrincante de George Smiley. Confrontación que se desarrollará en los dos libros que John le Carré publicó a continuación: El Honorable Colegial (1977) y La gente de Smiley (1979).

A mi entender, la novela no ha perdido actualidad, aporta intriga y suspense, se lee de un tirón y no presenta signos de obsolescencia (como ocurre con otras novelas de John le Carré). Además de la trama principal, protagonizada por George Smiley, hay varias tramas secundarias, donde destacan las protagonizadas por los juguetes rotos ocasionados por la acción del espía (Jim Prideaux, Connie Sachs, Ricki Tarr, Jerry Westerby, etc.).

En el conjunto del libro, los personajes están muy trabajados y están muy definidas las relaciones personales y las relaciones de mando, así como la forma de explotar las miserias personales para la consecución de objetivos. También se plantean algunos temas de fondo, que son importantes para comprender el libro, como son la percepción de la pérdida de importancia de UK como potencia mundial o las razones por las cuales una persona, perteneciente a la élite social, traiciona a su país de origen.

Personalmente, recomiendo la lectura del libro, ya que creo que es el mejor libro que escribió John le Carré. Aunque, lamentablemente, y al contrario de otros libros de este autor, solo se puede encontrar en formato físico de bolsillo o en formato digital y no en un formato físico "grande y robusto" con el que se pueda disfrutar de una lectura cómoda del libro y se pueda conservar el libro en las debidas condiciones para futuras relecturas. 

Observaciones sobre la entrada y la licencia Creative Commons Reconocimiento 4.0 Internacional

Podría haber hecho un desarrollo más completo del argumento del libro, pero no lo he hecho y solo he escrito un resumen de las sensaciones que me produce la lectura del libro desde mi experiencia como lector.

Ya que prefiero que la gente se lea el libro y saque sus propias conclusiones. Y de paso, no doy opción a aquellos que se dedican a copiar entradas sin leer el libro ni hacer caso a la licencia con la que se publica esta entrada y que solo requiere dar reconocimiento conforme a la licencia Creative Commons Reconocimiento 4.0 Internacional.

Y si te ha gustado la entrada, puedes invitarme a tomar un café haciendo doble click en el banner "Buy me a coffe" situado en la parte superior de la columna de la derecha.

Enlaces y datos de interés relacionados con el libro

• Ficha del libro: El topo
• ISBN: 978-84-08-16170-7

El momento de la verdad de Vladimir Bogomolov

El momento de la verdad es una novela escrita por Vladimir Bogomolov, y publicada por la Editorial Planeta en la colección "Grandes autores de la literatura soviética contemporánea".

Primera edición: Enero de 1990

El libro

A lo largo del libro, se narran las vivencias de los miembros de una unidad del servicio de contraespionaje del ejército soviético (Smersh), que operan en la retaguardia rusa del frente oriental durante la II Guerra Mundial, dedicándose a combatir las actividades, de espionaje y sabotaje, del servicio de inteligencia alemán (Abwehr).

Parte de la narración está escrita de forma epistolar, reproduciendo literalmente los despachos e informes que se cruzan los diversos protagonistas de la novela.

Es una novela muy popular en Rusia, donde se llevan publicadas más de cien ediciones. Así mismo, se ha traducido a decenas de idiomas. Actualmente, se encuentra descatalogada en castellano y solo es posible encontrar el libro en el mercado de ocasión. También se publicó, en español, con el título "En agosto del 44" por la Editorial Arte y Literatura de La Habana (Cuba).

Mi opinión personal

Aunque, a priori, pueda parecer que estamos ante una novela bélica, estamos ante una mezcla entre una novela detectivesca, una novela de espionaje y una novela bélica. La lectura resulta muy amena. Está muy bien escrita, posee rigor histórico y aporta una visión de la II Guerra Mundial desde la perspectiva de los soldados soviéticos (hay que tener en cuenta que el autor tomó parte en la contienda como militar en el ejército soviético, y escribe basándose en su experiencia personal).

Enlaces y datos de interés relacionados con el libro

• Open Library: The moment of truth (inglés)
• Autor: Vladímir Bogomólov  (Wikipedia)
• ISBN: 978-84-320-8490-4

Hypatia de Pedro Gálvez

Hypatia es una novela escrita por Pedro Gálvez, y publicada por Penguin Random House Grupo Editorial en edición de bolsillo.

1ª edición en esta presentación

(abril 2015)

El libro

La trama de la novela se desarrolla tomando como referencia el personaje histórico de Hipatia de Alejandría (siglos IV-V d.C.), que se distinguió como erudita y maestra en Filosofía, Astronomía y Matemática. Cómo son muy pocos los datos reales que nos han llegado sobre la vida y obra de Hipatia, el autor configura la novela mezclando episodios basados en datos reales y otros donde imagina la repercusión que pudieron haber tenido diversos hechos históricos, que ocurrieron en aquella época, en la vida de Hypatia (utilizo el término Hypatia en todo lo concerniente a la protagonista de la novela e Hipatia en lo que se refiere al personaje histórico).

El libro está divido en tres partes:

• Primera parte: aprovechando la figura de Teón (padre de Hypatia), el autor realiza una descripción de la ciudad de Alejandría, de la historia de la ciudad, del pensamiento científico de la época y de la situación política y religiosa en el momento del nacimiento de Hypatia.
• Segunda parte: se narra la educación de Hypatia, sus comienzos como docente en la Biblioteca del Serapeo de Alejandria, y el deterioro de la situación social, política y religiosa (que ocasiona la destrucción del Serapeo de Alejandría).
• Tercera parte: es la parte más fiel a los hechos reales, donde la figura de Hypatia adquiere protagonismo con la creación de su propio centro de enseñanza, su oposición al nuevo poder establecido y su trágica muerte.
• En el último capítulo, titulado "El legado de Hypatia", el autor escribe un breve ensayo sobre la evolución de la figura de Hipatia en la posteridad. 

Anteriormente, ha habido ediciones de este libro con el título "Hypatia. La mujer que amó la Ciencia" publicadas por la Editorial Lumen.

Mi opinión personal

El libro no es la típica novela histórica, sino que combina una biografía novelada, la descripción de un periodo histórico y un pequeño tratado sobre el conocimiento científico de la época. Se lee de un tirón y está muy bien escrita.

El último capítulo, titulado "El legado de Hypatia", no está al mismo nivel que el resto del libro. Ya que el autor polemiza mezclando prejuicios y opiniones personales con hechos reales. Llegando, en ocasiones, a conclusiones desacertadas. Hubiese bastado con publicar el resumen final del capítulo, sin pretender entrar en mayores profundidades.

Finalmente, hay que reconocer que el personaje de Hipatia eclipsa a otras figuras femeninas, anteriores a ella, como Téano de Crotona (siglo VI a.C.), discípula de Pitágoras, que mil años antes que Hipatia ya escribió tratados de Matemáticas y Medicina, siendo la primera mujer matemática de la que se tienen referencias históricas, y a la que de forma errónea (y sin ningún fundamento) se la califica como hetera y prostituta en el último capítulo.

Enlace de interés relacionado con el libro

• Hipatia (vida y obra): Hypatia of Alexandria (MacTutor)

Actualización

• Actualización con fecha 08/12/2022: parece ser que el libro ha sido descatalogado, ya que no figura en la página web de la editorial. 

Los siete pilares de la sabiduría de T.E. Lawrence

Los siete pilares de la sabiduría es una traducción del libro Seven Pillars of Wisdom, escrito en inglés por T. E. Lawrence, más conocido como "Lawrence de Arabia". Donde el autor narra de forma autobiográfica su participación en el frente del Oriente Próximo durante la Primera Guerra Mundial.

Punto de lectura: año 2000

Contexto histórico

En 1914, el Imperio Otomano formaba parte de las Potencias Centrales, declarando la guerra a los Aliados cuando comenzó la Primera Guerra Mundial. Durante los primeros años de la guerra (1915-1916), los turcos vencieron a los británicos en Gallípoli, Kut y en el Sinaí, donde conquistaron la mitad de la península.

Para aliviar la presión sobre el canal de Suez y el Protectorado de Egipto, los británicos planearon abrir nuevos frentes. Para conseguirlo, prometieron a los árabes la creación de un estado independiente que englobaría a los países árabe-hablantes bajo dominio turco (Arabia, Palestina, Siria y Mesopotamia), y en 1916 con el alzamiento del Jerife de La Meca dio comienzo la Rebelión Árabe.

En este contexto histórico, T.E. Lawrence fue enviado a Arabia, con la misión de contactar con los líderes de la rebelión y reportar sobre la situación de la revuelta. Posteriormente, se le asignó el puesto de oficial de enlace con Feisal, hijo del Jerife de la Meca y caudillo de uno de los ejércitos árabes.

La obra

Aunque la obra está dividida en diez libros, se puede dividir en tres partes:

• Campañas del Heyaz: transcurren en la parte occidental de la península arábiga y en la parte ribereña del Mar Rojo.
• Campañas del Jordán: Transcurren en la parte noroeste de la península arábiga y en la zona del Mar Muerto.
• Campaña de Siria: Transcurre desde la cuenca del Río Jordán hasta Damasco.

Siendo el nexo de unión de las tres partes, el hostigamiento desde el desierto arábigo a las guarniciones turcas que protegen el ferrocarril del Heyaz (el principal medio de transporte de las fuerzas otomanas en la zona).

Ferrocarril del Heyaz (Wikipedia)

En todo momento, el autor transmite sus vivencias, sus pensamientos, su estado de ánimo, sus sufrimientos y sus contradicciones:

• T.E. Lawrence se convierte en uno de los líderes de la causa árabe, asumiendo externamente sus valores y costumbres. Utiliza el proselitismo de la causa árabe como medio para conseguir inteligencia, suministros, tropas y el apoyo de la población local en las zonas donde tienen previsto actuar.
• Estudia psicológicamente a amigos y enemigos, plantea la batalla según la fuerza del enemigo, el terreno en que se desenvuelve y los medios disponibles. Diferencia el uso de las tropas árabes entre regulares e irregulares, y hace un uso intensivo de la guerra irregular.
• Pero también se manifiesta la contradicción que le representa su posición como oficial británico que debe condicionar a sus aliados árabes a luchar por los intereses británicos frente a los intereses propios, y la convicción del incumplimiento de las promesas dadas a los árabes para conseguir su apoyo. Contradicción que le causa remordimientos, intentando que, en alguna medida, los árabes queden en posición de fuerza para conseguir algunas de sus metas.   

Otra característica del libro son las descripciones de los viajes que realizan: los medios de transporte que utilizan, la geografía de los lugares que atraviesan y las gentes que viven allí (su historia, sus costumbres y sus formas de vida). En algunos casos, dedica capítulos enteros a describir los viajes.

Epílogo histórico

Posteriormente a la caída de Damasco, los turcos firmaron el Armisticio de Mudros (1918), dando fin a la guerra en el frente de Oriente Medio. Francia y Gran Bretaña se repartieron los territorios conquistados según el Acuerdo de Sykes-Picot (1916), asegurándose los intereses petrolíferos de los británicos en Mesopotamia y los intereses territoriales franceses en Siria y Líbano. Quedando los árabes, que participaron en la revuelta, reducidos al efímero Reino del Heyaz y a los protectorados, bajo dominio británico, de Irak y Transjordania.

Mi opinión personal 

Es un libro que atesora indudables valores literarios, atrae desde el primer capítulo e induce a la relectura. El lector puede encontrar una combinación de un libro de memorias, una novela de aventuras, un tratado de la primera guerra mundial y un relato histórico del Oriente Próximo de hace un siglo. Todo ello, escrito desde el punto de vista de un personaje muy especial y que en ocasiones escribe superado por los acontecimientos.

Enlaces y datos de interés relacionados con el libro

• Reseña publicada en el blog de una película basada en el libro
• Lawrence de Arabia (DVD) de David Lean
• Ficha del libro (inglés): Seven Pillars of Wisdom by T. E. Lawrence
• Blog dedicado al autor: T.E. Lawrence: A Biographical Review
• ISBN: 84-95501-70-8