Alex Salmond

Første skridt på vejen mod den mulige opnåelse af målet om selvstændighed kom ved valget til Det Skotske Parlament i 2007. Her blev SNP det største parti og kunne dermed danne en mindretalsregering med Salmond som førsteminister.

Fire år senere, ved valget i 2011, vandt SNP absolut flertal i det skotske parlament. Samme år fik Salmond på den baggrund gennemtrumfet en aftale med den britiske regering om en folkeafstemning om skotsk selvstændighed, der blev afholdt i september 2014.

Med en for britiske forhold usædvanligt høj valgdeltagelse på 84,6% blev resultatet et nej til selvstændighed med 55,42%. Imidlertid fik udsigten til et muligt flertal i de sidste uger op til afstemningen ledende britiske politikere til at love Skotland yderligere politiske rettigheder; det såkaldte devo-max (dvs. maksimal devolution eller selvbestemmelse inden for rammerne af den britiske stat).

Oven på det skuffende afstemningsnederlag meddelte Salmond, at han trak sig fra sine poster som førsteminister og partileder. I november 2014 blev han efterfulgt af Nicola Sturgeon som leder af SNP og som førsteminister.

Salmond var medlem af Underhuset i Det Britiske Parlament for SNP i to omgange; fra 1987 til 2010 og igen fra 2015-2017. I begge perioder var han gruppeformand for SNP i Underhuset.

I 2018 trak Salmond sig fra SNP efter beskyldninger om seksuelle krænkelser. Et år senere blev han frifundet og renset for alle anklager og modtog en stor erstatning fra den skotske regering. Han bebrejdede imidlertid Nicola Sturgeon for, hvad han anså for at være en fejlbehæftet behandling af beskyldningerne mod ham og forlod derfor SNP.

I 2020 stiftede han et nyt parti, Alba Party, for at fortsætte sin kamp for uafhængighed, men partiet fik ikke valgt kandidater i hverken valget til det skotske parlament i 2021 eller lokalvalg i Skotland samme år. Efter Salmonds død (2024) opløstes partiet endeligt i 2026.

• Scottish National Party
• Nicola Sturgeon