Dakar

Dakar er Senegals administrative sentrum og sete for presidenten, regjeringen og nasjonalforsamlingen. Byen ledes av en borgermester og er delt inn i 19 kommuner. Mange statlige institusjoner og utenlandske ambassader har hovedkontor i byen. Flere av landets fremste universiteter og høyere utdanningsinstitusjoner ligger også i byen, blant annet Cheikh Anta Diop University (UCAD), som er landets største universitet og åpnet i 1957.

Dakar er landets viktigste økonomiske og industrielle sentrum. Havnen i byen spiller en viktig rolle for handel, import og eksport. Viktige eksportvarer er blant annet fisk, jordnøtter, fosfat og petroleumsprodukter. Byen huser en stor del av landets industrielle og kommersielle virksomheter, og står for en betydelig andel av landets BNP. Industrien omfatter blant annet olje- og kornmøller, bryggerier, fiskeindustri og oljeraffinering.

En stor del av befolkningen er sysselsatt i småskala næringsvirksomhet, blant annet innen handel, håndverk og transport. Urbanisering og sterk befolkningsvekst de siste tiårene har ført til press på boliger og økt etterspørsel etter grunnleggende tjenester som vann, elektrisitet og helsetjenester.

Dakar har et rikt og mangfoldig kulturliv der mange av landets etniske grupper er representert. Byen har også en betydelig innvandrerbefolkning fra nabolandene. Fransk er offisielt språk, men wolof er mye brukt i dagligtalen.

Byen er et viktig senter for musikk, film og kunst i Vest-Afrika, og det arrangeres årlig store festivaler innen ulike sjangrene. Dakar har også mange museer, teatre og andre kulturinstitusjoner i byen. Øya Gorée utenfor kysten av Dakar er et viktig minnesmerke over den transatlantiske slavehandelen og står på UNESCOs verdensarvliste.

Dakar er det viktigste knutepunktet for samferdsel og transport i Senegal. Blaise Diagne internasjonale lufthavn er landets hovedflyplass og ligger rundt 47 kilometer øst for byen. Havnen i Dakar har både verft og tørrdokk og er sentral for sjøtransport.

Byen har veiforbindelser til store deler av Senegal, samt jernbaneforbindelse til lufthavnen og forstadsområdene. Kollektivtrafikken omfatter både offentlige busselskaper og privatdrevne minibusser.

Området der Dakar ligger i dag var bebodd av lebou-folket i flere hundre år før den europeiske koloniseringen. Fra 1400-tallet ble øya Gorée et viktig handelssted for flere europeiske land. I 1677 kom øya under kontroll fransk kontroll. På 1600- og 1700-tallet fungerte Gorée som en sentral oppsamlingsplass for slaver fra store deler av Vest-Afrika, før de ble sendt med skip til Amerika.

Selve Dakar ble grunnlagt som fransk administrasjonssenter av offiseren Louis Léon Faidherbe i 1857. Byen utviklet seg raskt til å bli en viktig havneby, og i 1904 ble Dakar hovedstad i Fransk Vest-Afrika.

Under andre verdenskrig, etter den franske kapitulasjonen i 1940, forble Dakar under det franske Vichy-regimets kontroll fram til byen og Fransk Vest-Afrika sluttet seg til de allierte i 1943. Etter krigen vokste Dakars industri sterkt. Byen var hovedstad i den kortlivede Mali-føderasjonen i perioden 1959–1960 og ble deretter hovedstad i Senegal da landet ble selvstendig i 1960.

• Senegals historie
• Senegal
• hovedstad