Dyreliv i Japan

Japan har mange interessante pattedyr. For utenlandske besøkende er snøapen eller japanmakaken som den egentlig heter, av stor interesse. Den finnes på de fleste øyene, med unntak av Hokkaido, og er verdens nordligste apeart. Det er imidlertid en spesiell lokalitet som er av interesse, og det er i Joshinetusu Plateau nasjonalpark i de japanske alper, ikke langt fra Nagano, for her bader snøapene i varme kilder om vinteren.

Jigokudani ligger i nasjonalparken og er en geotermisk kløft der geysirer skaper dampende vannbassenger. Etter å ha observert at menneskene badet i varme kilder, begynte apene for ca. 60 år siden å bade i varme kilder de også. For å unngå konfrontasjonen med badegjestene i de nærliggende kurbadene, lagde man derfor et eget ape-basseng oppe i dalen, og siden den gang har snøapene elsket spa over alt på jord.

Ellesr er sikahjorten vanlig mange steder, samt villsvin. Sørhare, rødrev, snømus og røyskatt er vanlige. Den vaskebjørnlignende mårhunden går i hi om vinteren.

Man tenker kanskje ikke at Japan med sin store befolkning er et bra sted for bjørner, men faktisk finnes det to bjørnearter i Japan, asiatisk svartbjørn eller kragebjørn. Den asiatiske svartbjørnen kom over til Japan under istiden da det var landbro fra fastlandet over til Japan. Den forekommer på øyene Honshu og Shikoku, og bestanden teller hele 44 000 individer. Til sammenligning teller den norske bjørnestammen under 200 dyr.

Brunbjørnen i Japan forekommer på Hokkaido, blant annet i Shiretoko nasjonalpark. Det er en underart av brunbjørn, som gjerne kalles ussuri-bjørn. Den kjennetegnes ved at den har ganske mørk pels. Bestanden av den teller over 10 000 individer. På Hokkaido fanger bjørnene laks på sommeren og høsten, akkurat som i Alaska.

Andre pattedyr er Japansyvsover, japansk serov og geiteantilope. Hare, pipehare, vanlig flygeekorn og brunbjørn finnes bare på Hokkaido.

Mer enn 540 fuglearter er observert, av dem hekker om lag 230 i Japan. Særlig Hokkaido har tallrike arter felles med Europa (sjøfugler, rovfugler, linerler, kjøttmeiser med flere). Mange ender, finker og buskspurver fra Sibir og Mandsjuria overvintrer.

Av spesiell interesse er den vakre japantranen som kalles "tancho". Japantranen var på et tidspunkt nesten utryddet, og bare en håndfull individer overlevde ved Kushiro på Hokkaido. Etter at noen traner ble funnet utsultet i 1952, startet lokale folk å fore dem med korn. Og dette har fortsatt hver vinter, og nå teller bestanden rundt 1000 traner på Hokkaido. Foruten Japan hekker den også i Kina og Russland. Den totale bestanden i verden teller imidlertid bare rundt 2700 individer, så arten regnes fortsatt som kritisk truet.

Vinterstid kommer folk fra hele verden for å se og fotografere snøtranene. På Akan Crane Centre er det fullt med fotografer. Her kan man stå åpenlyst på 20-30 meters hold og fotografere de majestetiske tranene.

Rausu er Japans ørnehovedstad. Vår velkjente havørn er vanlig her, men det er først og fremst kjempehavørna som trekker fotografene hit – arten som også er kjent under navnet stellerhavørn. Havørna veier 5-6 kg på det meste, mens en kjempehavørn-hunn kan veie opp til 9 kg og ha et vingespenn på 2,5 meter.

På Hokkaido forekommer også nordfiskeugla (Blakiston`s fishing owl), som er verdens største ugle med et vingespenn på 180 cm. Den er truet, og bestanden teller bare rundt 140 individer. Som navnet antyder, så lever den av fisk.

Reptilene omfatter ferskvannsskilpadder, øgler og noen få giftslanger. Den sjeldne og primitive japanske kjempesalamanderen holder til i kalde fjellbekker. Den blir opptil 1,5 meter lang og er fredet.

Elver og kystfarvann er meget fiskerike. Delfiner, niser og noen selarter kan vise seg i farvannet rundt Japan. Havoter lever nord for Hokkaido. Ryukyuøyene har mangroveskog med innslag av sørasiatisk dyreliv.

• Japan
• Japans geografi
• Klima i Japan
• Planteliv i Japan