Numedal

Numedal ligger i det sørvestlige grunnfjellsområdet. Sølvforekomstene, som opptrer vest og nordvest for bysenteret i Kongsberg, ble dannet i permisk tid ved hydrotermal utfelling i grunnfjellet under påvirkning av vulkanismen i det nærliggende Oslofeltet (se hydrotermale prosesser).

Fra Tunhovdfjorden (734–716 meter over havet) faller Numedalslågen ned i selve Numedal like øst for Rødberg. Nedenfor Rødberg vider elven seg ut i to lange og smale vann, Norefjorden/Frygnefjorden (265 meter over havet) og Kravikfjorden (262 meter over havet). Dalen sørover herfra har et relativt slakt fall, og dalsidene er bratte. Dalbunnen er flere steder bred og nesten overalt dekket av sand. Sidedalene er korte og faller bratt ned i hoveddalen.

Numedal er en typisk U-dal med israndterrasser. I bunnen av dalen sør for Rollag finnes marin leire med varv.

Numedal har fire tettsteder utenom Kongsberg kommune (innbyggertall 2023): Rødberg (507) i Nore og Uvdal, Veggli (353) i Rollag og Lampeland (591) og Svene (370) i Flesberg. I disse tre kommunene bor 28 prosent av befolkningen i tettsteder. I Numedal inkludert Kongsberg kommune med tettstedene Kongsberg og Hvittingfoss er andelen bosatt i tettsteder 75 prosent (2023).

I Uvdal, en sidedal fra den «egentlige» Numedal vestover fra Rødberg, ligger de fleste gårdene i dalsidene, særlig i sørvendte lier. Gårdene ligger på israndterasser som gir fruktbart jordsmonn. I selve Numedal ligger de stort sett nærmere dalbunnen.

De nordre delene av Numedal hadde frem til 1970-årene en del utflytting. Folketallet stabiliserte seg i 1980-årene, men gikk senere igjen tilbake, til rundt 2005. De tre Numedals-kommunene hadde i tiårsperioden 2014–2024 samlet sett en gjennomsnittlig vekst i folketallet på 0,05 prosent årlig. Sammen med Kongsberg hadde derimot dalen i samme periode en gjennomsnittlig årlig vekst på 0,7 prosent.

Jord- og skogbruk er en viktig næring sammen med industri og kraftproduksjon. I tillegg har området en økende turisttrafikk, særlig i Blefjellsområdet og områder lenger oppe i dalen som Vegglifjell, Uvdal og Dagalifjell. I flere av disse områdene er det større hytteområder.

Verkstedindustrien er en viktig industribransje i dalen, men etter nedleggelsen av Kongsberg Automotive i Rollag er bransjen størst i Nore og Uvdal. Også sagbruks-, trevare- og møbelindustri betyr mye i Numedal, særlig i Flesberg og Nore og Uvdal.

Numedalsbanen Kongsberg–Rødberg ble nedlagt for persontrafikk i 1988. I dag er strekningen opp til Flesberg beholdt for godstrafikk (tømmer og flis). Strekningen Rollag–Rødberg ble i 2013 fredet av Riksantikvaren og brukes i dag til dresinutleie.

Fylkesvei 40 Larvik–Kongsberg–Rødberg–Geilo er hovedveiforbindelsen gjennom Numedal. Fra Rødberg følger fylkesveien Uvdal mot nordvest videre til riksvei 7 på Geilo. På denne strekningen når veien over 1000 meter over havet tre steder, høyest ved Vasstulan på Dagalifjell med 1100 moh. Viktigste tverrgående vei i Numedal er E 134 (Haugesund lufthavn Karmøy–Haugesund–Haukeligrend–Notodden–Drammen–Vassum i Frogn) som krysser dalen og riksvei 40 like sør for Kongsberg sentrum.

Numedal har mange kulturminner fra middelalderen og skal være det dalføret i Norge som har flest bevarte trebygninger fra tiden før reformasjonen (1537), blant annet fire stavkirker (Flesberg, Rollag, Nore og Uvdal). Loftet på Søre Skjønne i Nore er en av landets eldste trebygninger. Det er tatt flere dendrokronologiske prøver av tømmeret i loftet som viser at det er hugget mellom 1149 og 1220-tallet; dette tyder på at det på et tidlig tidspunkt er foretatt ombygging og gjenbruk av materialer.

Numedal med Kongsberg utgjør Kongsberg prosti i Tunsberg bispedømme i Den norske kirken og består av de fire kommunene Nore og Uvdal, Rollag, Flesberg og Kongsberg. De samme fire kommunene svarer til den delen av Buskerud tingrettsdistrikt som har sitt rettssted i Kongsberg, og de inngår alle i Sør-Øst politidistrikt som har hovedsete i Tønsberg.

Laagendalsposten er en lokalavis som kommer ut i Kongsberg og har hele Numedal med Kongsberg som sitt dekningsområde, det vil si fra Dagali i nordvest til Hvittingfoss i sørøst. Avisen ble startet i 1903. I dag kommer den ut to ganger ukentlig som papiravis og alle hverdager unntatt lørdag som som nettavis.

Navnet Numedal kommer av norrønt Nauma, et gammelt navn på Numedalslågen; det er ikke sikkert forklart, men er trolig beslektet med det islandske naumr, som betyr trang, eller av nau- i naust, 'båthus', jamfør latin navis, 'båt'.

• dialekter i Numedal

• Flatin, Tov: Gamalt frå Numedal, 2. utg., 1983–1984, 7 b. i 2
• Numedal, 1978 (Fortidskunst i Norges bygder)