Svartisen

Navnet Svartisen har sammenheng med at breis i Nordland ofte kalles «svartis» fordi den har en mørkere blåfarge enn den hvite fonnisen. Navnet har altså ingen sammenheng med at breen er skitten.

Både Østisen og Vestisen har en svakt hvelvet overflate. Det utgår en rekke bretunger fra Vestisen, mest kjent er Engabreen som går mot nordvest mot Holandsfjorden. Laveste punkt på Engabreen ligger bare rundt 20 meter over havet, men den går ikke helt ned til fjorden som tidligere. Sør i Vestisen går brearmen Flatisen østover ned til Flatisvatnet (295 moh.) hvorfra Glomåga fører sørvestover, senere sørøstover til Langvatnet (44 moh.). Herfra renner Langvassåga kort vei sørover til Ranelva.

Mest kjent av Østisens brearmer er Austerdalsisen lengst i sør med avløp til Austerdalsvatnet (209 moh.) og Svartisvatnet (73 moh.). Fra Svartisvatnet renner Svartisåga til Røvassåga, en elv som som i sin tur munner ut i Langvassåga like nedenfor Langvatnet. På den måten har også Austerdalsisen avløp til Langvassåga og dermed til Ranelva.

Klimaforandring forårsaket i perioden 1930–1960 en stor tilbakegang for alle breutløperne fra Svartisen. Således trakk Engabreen seg ca. to kilometer tilbake og minket opptil 200 meter i tykkelse. Siden har flere brearmer rykket frem igjen. Engabreen har økt i volum i hele perioden fra 1970 frem til 1995, og brefronten rykket i 1990-årene om lag 200 meter fremover. Etter år 2000 har breen igjen minket noe i volum.

Kraftutbyggingen rundt Svartisen har resultert i tunneler på undersiden av Engabreen hvor det er bygd et laboratorium. Her kan forskere studere breen fra undersiden, under 200 meter isoverdekning.

Ved Austerdalsisen, som er 56 km² og den største av brearmene til Austisen, dannet det seg tidligere en bredemt sjø, den største hittil kjente i Norge. Ved sine årlige uttappinger forårsaket den store skadeflommer nedover Røvassdalen, og sjøen ble derfor regulert ved en tre kilometer lang tunnel. Breen har imidlertid senere trukket seg så mye tilbake at den ikke lenger kan demme opp noen sjø.

Det er lett atkomst til Austerdalsisen fra Mo i Rana, og Austerdalsisen er en kjent turistattraksjon.

• isbre