Toulouse

Toulouse ligger ved elven Garonne og Canal du Midi, mellom Middelhavet og Biscayabukta, og er et viktig samferdsels- og handelssentrum med gode vei- og jernbaneforbindelser til blant annet Barcelona og Bordeaux. Canal du Midi, åpnet i 1681 og Garonne-sidekanalen åpnet i 1856 forbinder Toulouse moed Bordeaux og Atlanterhavet. Sluseutvidelsene fra 1879 tillater seiling av prammer på opptil 38 meter og 350 tonn.

Toulouse er den fjerde viktigste byen i Frankrike målt i økonomi, etter Paris, Lyon og Marseille.

Byen har en internasjonal lufthavn og er særlig kjent for flyindustri. Den europeiske flyprodusenten Airbus har hovedsete i byen. Airbus er den nest største flyprodusenten i verden og sysselsetter direkte og indirekte mer enn 50 000 mennesker i Toulouse-området. Andre næringer inkluderer produksjon av landbruksmaskiner, elektroteknisk industri, kjemisk industri og næringsmiddel- og klesindustri.

Et av Europas eldste universiteter ble grunnlagt i Toulouse i 1229, og i dag finnes flere universiteter og høyskoler, som den anerkjente høyskolen Nasjonalt institutt for anvendte naturvitenskaper (INSA Toulouse).

Toulouse har flere selskaper med røtter som går flere hundre år tilbake, som Akademiet for blomsterlekene (1694), et litterære selskap som arrangerer en prestisjefylt poesi-konkurranse med røtter tilbake til middelalderen.

Andre viktige institusjoner er Vitenskapselskapet (1729), Det kongelige akademi for maleri, skulptur og arkitektur (1751) og Selskapet for medisin, kirurgi og farmasi (1801). Det kongelige akademi for maleri, skulptur og arkitektur var forut for sin tid ved å ta imot kvinner på alle kurs, bortsett fra studiet av levende modell. Selv om det ble oppløst i 1793 under revolusjonen, er det den direkte forløperen til dagens Kunsthøgskole (isdaT).

Museer som Musée des Augustins (1795), et tidligere augustinerkloster, har en av verdens rikeste samlinger av romanske skulpturer fra 12. århundre. Byens arkitektur inkluderer Saint-Sernin-basilikaen, et romansk bygg fra 1000–1200-tallet og en UNESCO-vernet pilegrimskirke på veien til Santiago de Compostela. Like ved rådhuset ligger Jakobinerkirken, en gotisk dominikanerkirke med relikvier av Thomas Aquinas. I sentrum av Toulouse, ved Place Saint-Étienne, ligger Saint-Étienne-katedralen, som er byens katedral. Rådhuset (Capitole) fra 1700-tallet er bygget i murstein og marmor med 29 buer og åtte kolonner som symboliserer tidligere distrikter, og huser teater og rådhus.

Byen ble grunnlagt av kelterne (Tolosates) i førromersk tid som Tolosa, erobret av romerne i 106 fvt., og utviklet seg til en gallo-romersk by med forum og amfiteater. Den ble biskopsete på 200-tallet med Saint Saturnin (Sernin) som første biskop og erkebiskop fra 1317.

Fra 419 til 507 var Toulouse hovedstad for visigoternes rike, etablert etter Romerrikets fall. I 507 erobret frankerkongen Klodvig byen; fra 781 til 843 var den hovedstad i karolingerriket Aquitania.

På 900–1100-tallet ble Toulouse kjernen i et mektig grevskap (Raimundin-dynastiet) som omfattet mesteparten av Languedoc, deler av Provence og Guienne, og et hovedsete for trubadurs litteratur (langue d’oc). Byen var, i tillegg til Albi, hjemsted for albigenserne (katarene); den albigenserkorstog eller forfølgelsen av katarene (1209–1229) inkluderte flere beleiringer av Toulouse.

I 1271 ble grevskapet lagt under den franske kronen etter døden til Alphonse de Poitiers og hans kone Jeanne de Toulouse uten arvinger – arven gikk til Filip 3 av Frankrike, med tilnavnet den dristige. Byen beholdt særrettigheter (capitouls) frem til 1790.

Jernbanens ankomst (Sète-Toulouse 1856, Bordeaux-Toulouse 1867) var avgjørende for moderniseringen av Toulouse. Fra 1870-tallet anla man parisisk-inspirerte avenyer. Stormagasiner som Maison Universelle (1877) og Au Capitole (1903–1904) markerte den kommersielle Belle Époque.

• Frankrike
• Frankrikes geografi
• Frankrikes historie