Giftsnoker er en familie av reptiler i underordenen slanger. Den omfatter 416 arter fordelt på 58 slekter. Alle artene er mer eller mindre giftige.
Til denne familien hører noen av verdens farligste giftslanger, som kobraer, mambaer, korallslanger, kraiter, taipaner og flere andre australske slekter. Også de svært giftige, men lite aggressive havslangene, er giftsnoker.
Kroppen er lang og slank, og det er stor størrelsesforskjell mellom de minste artene, som blir knapt 20 centimeter, og den største av alle, kongekobraen, på inntil 5,8 meter. Skjellene er glatte og pupillen er rund.
Giftsnokene er utbredt i hele det tropiske og subtropiske beltet fra Amerika til Oseania. Det er flest arter sør for ekvator. Havslangene opptrer i Stillehavet og Det indiske hav.
De kan forekomme i mange ulike habitater, men særlig i litt fuktig miljø. Mange australske arter lever imidlertid i svært tørre områder. De fleste lever på bakken der mange graver i jordsmonnet, mens enkelte arter klatrer i trær. Havslangene tilbringer hele, eller det meste, av livet i saltvann. Giftsnokene er aktive slanger, og mange er raske i bevegelsene. Flertallet av artene baserer dietten på ulike typer virveldyr.
Alle artene har gift, vanligvis nervegifter som blokkerer overføringen av nerveimpulser i kroppen til offeret. Mange små arter er ufarlige for mennesker selv om de har gift, men mange større arter hører med blant verdens farligste giftslanger. Kobraene har en spesiell trusselatferd der de løfter hode og forkropp mens de utvider nakkehuden ved å spre ut forlengete ribbein i nakkeområdet. Dette er blant annet kjent hos brilleslangen, som ofte brukes av fløytespillende slangetemmere.
De fleste giftsnokene legger egg. Havslangene derimot, føder levende unger. Kullstørrelsen avhenger av slangens størrelse og er gjerne mindre enn 10 for små arter og større enn 20 for store arter.
Kobraer er store og svært giftige. Kongekobraen er verdens største giftslange. Noen afrikanske arter, spyttekobraene, kan spytte giften inn i øynene på offeret.
Mambaer er en afrikansk gruppe giftsnoker. Spesielt den svært raske og uhyre giftige svarte mambaen er fryktet
Kraiter er fargerike slanger som lever i det sørlige og sørøstlige Asia. Indisk krait regnes som den farligste av de fire store giftslangene i India.
Korallslanger er også meget giftige og finnes både i Amerika og Asia. Særlig de amerikanske artene har ofte et karakteristisk mønster av ringer i ulike farger.
Australia har mange svært farlige giftsnoker, for eksempel kysttaipan, innlandstaipan, tigerslange, brunslanger og dødssnoker.
har meget sterk gift, men er lite aggressive. De føder levende unger og er tilpasset et svømmende levesett i saltvann. Kroppen er flattrykt fra sidene. De har saltkjertler for å utjevne den osmotiske balansen og har en betydelig evne til å ånde gjennom huden.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.