Un invierno espiritual

Homilía: 1º Domingo de la Cuaresma – Ciclo B

          Aquí en Indiana, somos testigos de la renovación anual de invierno de las plantas. Los árboles, en particular, demuestran esta renovación más dramáticamente. A medida que se acerca el invierno, celebran una especie de "carnaval", ya que sus hojas cambian en colores llamativos inmediatamente antes de ponerse marrones y caerse. Luego, los árboles permanecen inactivos hasta que llega la primavera, cuando florecen en flores de colores brillantes antes de brotar nuevas hojas para absorber los rayos nutritivos del sol. Sin embargo, esto no es meramente una "recuperación de lo viejo". Más bien, la floración de primavera de los árboles es verdaderamente una renovación. Bueno, no he hecho ninguna investigación para saber si esto es cierto, pero creo que esta renovación anual en realidad los hace a los arboles más fuertes y capaces de dar más fruto.

          Como criaturas corporales que viven en el tiempo, también necesitamos un tiempo de renovación anual. A medida que el tiempo avanza día tras día y mes tras mes, nuestros cuerpos y espíritus se sienten abrumados por la vida cotidiana de nuestras vidas. Tal vez hay hábitos pecaminosos que hemos desarrollado durante el año pasado o tal vez nuestras vidas de oración se han estancado e infructuoso. Y entonces la Iglesia nos da este tiempo de Cuaresma como un "invierno espiritual" para ayudarnos a desprendernos de las cosas que nos agobian—como los árboles se desprenden de sus hojas secas—y renovarnos en nuestras promesas bautismales de vivir la vida cristiana.

          En este primer domingo de Cuaresma, las lecturas nos ayudan a entender cómo podemos abordar este momento de renovación. Hoy nos dieron una idea de dónde nos llevará este viaje de la Cuaresma y también de cómo llegaremos allí. En la primera lectura, Noé salió después de cuarenta días en el arca. Él representó a la humanidad purificada del pecado y vemos que Dios hizo una alianza con esta humanidad renovada para nunca más destruirla. En esto vemos el objetivo de nuestra renovación Cuaresmal. Nuestra meta es emerger de este ayuno de cuarenta días limpiado del pecado para recibir nuevamente la promesa de Dios que recibimos en nuestro bautismo.

          Luego, en la lectura del Evangelio, escuchamos cómo Jesús pasó cuarenta días en el desierto, tentado por Satanás, antes de comenzar su ministerio para llamar a las personas al arrepentimiento. En esto vemos el camino que debemos seguir para alcanzar nuestra meta. Como Jesús pasó cuarenta días en el desierto, en el que se apartó de las comodidades de su vida diaria para estar preparado para comenzar a cumplir la misión por la cual vino, así también nosotros estamos llamados a pasar cuarenta días en los cuales nos alejamos de algunas de las comodidades de nuestra vida cotidiana (por ejemplo, nuestra comida o bebida favorita o refrescos en general, o TV o Facebook o YouTube o Netflix o la red en general) para que también podamos alejarnos de aquellos cosas que nos separan de Dios y de los demás (por ejemplo, de los celos, la ira, el resentimiento, los chismes, etc.).

          Bueno, cuando nos alejamos de algo, necesariamente nos volvemos hacia otra cosa y, por lo tanto, es importante que, mientras nos alejamos de algunas de las comodidades de nuestra vida cotidiana, prestemos cuidadosa atención a aquello a lo que nos hemos dirigido. La renovación de la alianza de Dios con la humanidad que sucedió después de que Noé salió del arca nos invita a mirar hacia el final de estos cuarenta días y preguntarnos: "¿Quién quiero ser al final de este tiempo?" En otras palabras, "¿Cómo deseo ser renovado esta Cuaresma?" O, mejor aún, "¿Cómo quiere Dios renovarme esta Cuaresma?" Esta es una pregunta muy importante. Porque podemos tomar todo tipo de prácticas penitenciales durante esta Cuaresma (¡algunas de ellas heroicas, incluso!)—y, si las hacemos bien con un espíritu de humildad, de alguna manera, seremos renovadas—pero si no tenemos un objetivo en mente (un objetivo hacia el cual la renovación apunta a lograr), entonces las posibilidades de que nuestra renovación dé fruto para Dios y su reino son escasas.

          Por lo tanto, San Pedro nos recuerda en nuestra segunda lectura que nuestro bautismo no fue solo un lavado que quita la inmundicia de nuestros cuerpos, sino que fue un "compromiso de vivir con una buena conciencia ante Dios..." Con estas palabras podemos entonces expandir nuestro "pregunta importante" cuando comenzamos la Cuaresma y vemos que no solo tenemos que preguntarnos "¿Cómo quiere Dios renovarme esta Cuaresma?", sino también "¿y para qué me renuevan?" Si puede encontrar una respuesta a estas preguntas, y póngase en camino para realizarlas, entonces estará en camino de tener una Cuaresma mejor que nunca.

          En este punto, es importante recordar que, siempre cuando intentemos hacer algo bueno, inevitablemente encontraremos dificultades. Así como Jesús fue tentado en el desierto, también nosotros podemos esperar encontrar tentaciones que nos tentarán a darnos por vencidos antes de alcanzar nuestra meta. Aquí es donde entran en juego las herramientas de la oración, el ayuno y la limosna. Estas herramientas nos ayudan a vencer estas tentaciones y a estar abiertos a la gracia de Dios, para que podamos lograr nuestra meta. Y entonces vemos que la oración, el ayuno y la limosna no son fines en sí mismos—es decir, algo que hacemos simplemente porque es la Cuaresma (en otras palabras, para usar el ejemplo de San Pedro, el bautismo, solo para quitar la inmundicia de nuestros cuerpos)—sino más bien, que son útiles para lograr nuestro objetivo Cuaresmal, la renovación de nuestros espíritus. Por lo tanto, debemos elegir bien cómo vamos a orar, ayunar y dar limosnas: siempre con la mirada puesta en la renovación que Dios quiere para nosotros.

          Sin embargo, aunque hay muchas formas en que podemos acercarnos a nuestro tiempo en la Cuaresma, una cosa que no es una opción es no pasar por ello. Las lecturas de hoy nos muestran tanto. Noé tuvo que pasar los cuarenta días en el arca para recibir la promesa de Dios. Jesús tuvo que pasar cuarenta días en el desierto antes de poder comenzar su ministerio de anunciar la venida del Reino de Dios. Y entonces nosotros también debemos pasar estos cuarenta días de Cuaresma si realmente deseamos la renovación en las promesas de Dios que él mismo desea darnos.

          Mis hermanos y hermanas, Dios realmente desea que seamos renovados esta Cuaresma. Comprometámonos a este objetivo y recemos para que Dios nos muestre cómo lograrlo. Vamos a escucharlo en oración, a disciplinar a nuestros cuerpos y a nuestros espíritus por ayunar, y responder más rápidamente a nuestros vecinos necesitados por dar limosnas, para hacer realidad la renovación interior del espíritu que todos necesitamos. Cuando lo hagamos, verdaderamente estaremos listos para "florecer como los árboles" esta primavera y para celebrar con gran alegría la resurrección de nuestro Señor.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

18 de febrero, 2018

Ser frío y hambre y cansado...

          La Cuaresma nos invita a compartir la experiencia de Jesús en el desierto. Sé valiente. Entra en el desierto de este tiempo de Cuaresma y usted sabrá la verdadera alegría de celebrar la Pascua.

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Homilía: 1º Domingo de Cuaresma – Ciclo B

          La semana antepasada estaba haciendo un retiro al monasterio de San Meinrad, donde fui al seminario. Era bueno estar de vuelta allí porque yo tuve la oportunidad de conectar con mucha de la personal del seminario y los monjes que conocía cuando era seminarista. También fue bueno porque tuve la oportunidad de pasar tiempo de caminata por el área, que fue una de mis actividades favoritas durante mi tiempo allí.

          San Meinrad se encuentra en un entorno muy rural en el sur de Indiana, que es en realidad mucho más boscosa y montañosa que aquí. Por lo tanto, una caminata por cualquiera de los caminos traseros de todo el seminario le proporcionará una gran cantidad de soledad junto con una caminata exigente. Long Johnnytown Road fue una de mis favoritos de estos caminos, y así que hizo un punto para caminar ese camino una vez más. El día que salí el clima era menos favorable. Se había vuelto bastante frío y el viento soplaba con fuerza desde el noroeste. Afortunadamente, el camino está rodeado en su mayoría por bosques y por eso, a excepción de unas pocas partes, yo no tenía que hacer frente al viento. Es un duro camino para caminar en cualquier condición, pero las condiciones de ese día lo hizo uno o dos grados más difícil (quizá más aún porque he estado viviendo aquí en el llano por tanto tiempo). Era tan difícil, de hecho, que a veces me preguntaba si iba a hacer que volver. Lo hice, por supuesto, y, aunque estaba cansado, me sentía renovado por haber hecho. Como he leído y reflexionado sobre la lectura del Evangelio de hoy, la experiencia de Jesús de estar en el desierto me recordó esto.

          En el Evangelio hemos escuchado cómo Jesús fue impulsado al desierto y que permaneció allí durante cuarenta días, donde fue tentado por Satanás y vivió entre las animales salvajes mientras los ángeles, sin embargo, le servían. Como lo es para nosotros hoy en día, el desierto es un lugar duro: un lugar de soledad en la que usted está expuesto a condiciones extremas. Jesús fue impulsado en estas duras condiciones físicas del desierto y tuvo que enfrentarse a las duras condiciones espirituales y emocionales, así: las tentaciones de Satanás y el temor de ser atacado por un animal salvaje. No obstante, él fue de buena gana, impulsada por el Espíritu que apenas lo había ungido después de su bautismo en el río Jordán. Salió de ese momento de ensayo más profundamente consciente de la verdad acerca de sí mismo y de su misión. Vemos esto porque lo siguiente que el Evangelio nos dice que es lo que Jesús comenzó su misión de predicación; tomando literalmente hasta donde Juan el Bautista dejó, al proclamar "El reino de Dios ya está cerca. Arrepentirse y crean en el Evangelio”.

          Cuaresma, para nosotros, tiene la intención de imitar esta experiencia del desierto de Jesús. Nos llama a dejar fuera de lo que se sienta cómodo y que se "impulsada por el desierto", por así decirlo—la soledad dentro de nosotros mismos—con el fin de hacer frente a los demonios y animales salvajes dentro de nosotros—que son nuestras inclinaciones pecaminosas y pasiones indomables—de manera que salgan más profundamente consciente de la verdad acerca de nosotros mismos y de nuestra misión. Y lo que es esto, pero una llamada a la oración: una llamada a enfrentar la verdad sobre nosotros mismos ante Dios y permitir que Él nos muestre la verdad más profunda de lo que somos en Él.

          Debido a que somos criaturas corporales, sin embargo, esta "experiencia del desierto" debe incluir también un aspecto físico. Por lo tanto, creamos un "desierto" físico para nosotros por el ayuno: al renunciar a ciertas comodidades y placeres a fin de crear las condiciones en las que podríamos enfrentar nuestras inclinaciones pecaminosas y las pasiones indomables más fácilmente. Irónicamente, toda esta introspección está destinado a llevarnos fuera de nosotros mismos: al encuentro con el verdadero sufrimiento de nuestros hermanos y hermanas alrededor de nosotros—nuestros vecinos—y trabajar para aliviar su sufrimiento a través de los medios que se han dado a nosotros. A través de la limosna que promulgamos nuestra misión de anunciar que el reino de Dios ya está cerca, el reino en el que la buena noticia se anuncia a los pobres. Por lo tanto la limosna, de alguna manera, se convierte en el fruto de nuestra experiencia en el desierto cuaresmal.

          El poeta estadounidense, Henry David Thoreau una vez aconsejó "Dar largos paseos en tiempo tormentoso o a través de la nieve profunda en los campos y bosques, si desea mantener el ánimo. Encaja con la naturaleza bruta. Ser frío y hambre y cansado." Creo que esta cita habla a algo muy cierto: la vida es difícil y si tratamos de ocultar ese hecho al llenar nuestras vidas con las comodidades y distracciones entonces nunca voy a vivir de verdad. Después de esa caminata que tomé mientras que en el retiro yo era "frío y hambre y cansado", pero renovado por haberlo hecho. Que se ocupó de la "naturaleza bruta", lo que me hizo enfrentarme a algunos de los demonios dentro de mí (como mi miedo a hacer de vuelta), y salí con un espíritu más profundamente consciente de la verdad acerca de mí mismo y de la misión que me ha dado.

          Mis hermanos y hermanas, la Cuaresma nos invita a enfrentar la realidad de nosotros mismos—con todos sus demonios y animales salvajes—así como la verdad de lo que somos—hijos de Dios y coherederos con Cristo a Su Reino—para renovarnos en la fe de bautismo que podamos salir a proclamar el más grande de todas las verdades con vigor renovado: que Jesucristo ha resucitado y que el reino de Dios verdaderamente está cerca! Por lo tanto, no debemos tener miedo de ir a los desiertos dentro de nosotros mismos para hacer frente a los demonios de nuestras inclinaciones pecaminosas y los animales salvajes de nuestras pasiones indomables; y allá para llamar a los ángeles para ministrar a nosotros; y no debemos tener miedo entonces salir a los desiertos en nuestra comunidad para encontrar a los marginados: los que tenemos miedo de encontrar por lo que podrían exigir de nosotros. Por ahí, en estos encuentros, la verdad sobre nosotros mismos será conocida y nuestra misión será clara. Entonces, después de haber hecho esto, saldremos a experimentar una vez más (o tal vez por primera vez) la verdadera alegría que trae la Pascua: la alegría que incluso ahora se nos invita a experimentar aquí, en esta Eucaristía.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

22º de febrero, 2015