Dios puede llevarnos a nuestro mejor fin.

          Esta es mi homilía para mi último fin de semana en Todos los Santos en Logansport. El próximo fin de semana (del 30 de junio al 1 de julio) comienzo mi tarea como pastor de la Catedral de Santa María la Inmaculada Concepción en Lafayette. Por favor, oren por mí, por el P. Jeff Martin (el nuevo Pastor de Todos los Santos) y para ambas parroquias durante este tiempo de transición.

Homilía: La Navidad del Juan el Bautista – Ciclo B

          Hermanos y hermanas, somos muy bendecidos hoy para celebrar esta gran fiesta del nacimiento, o Natividad, de Juan el Bautista. Cada año, esta fiesta cae el 24 de junio, y la Iglesia cree que es tan importante que celebremos esta fiesta, que su celebración no se suprime cuando cae el domingo: lo que ocurre cada seis años, más o menos. Por lo tanto, después de solo un par de semanas más de domingos “ordinarios” en el Tiempo Ordinario, disfrutamos de otra celebración especial.

          Entonces, ¿por qué la Iglesia considera esto una celebración tan importante? Bueno, sin duda porque Juan fue un jugador clave en la historia de la salvación. Él era el heraldo (es decir, el anunciador o proclamador) de la llegada del Mesías (aquel por el que los judíos esperaban, que anunciaría la plenitud del reino de Dios); y así, su nacimiento—y las circunstancias que rodearon su nacimiento—marcan el momento en que comienza este crucial "pivote". Podría pasar tiempo desempacando para ustedes cómo todas esas circunstancias son significativas; pero preferiría centrarme en dos puntos que la celebración de hoy parece presentarnos: 1) la sorprendente verdad de que Dios obra a través de nosotros, no a nuestro alrededor; y 2) que no es la forma en que uno comienza su vida lo que hace la diferencia, sino cómo se termina.

          Primero: Dios trabaja a través de nosotros, no a nuestro alrededor. Una de las cosas que se pasa por alto en nuestra celebración de los santos es que Dios no los necesitaba. En el libro de Génesis, leemos que Dios creó todo ex nihilo, es decir, de la nada. Y entonces surge la pregunta: si Dios no nos necesita para llevar a cabo su trabajo, entonces ¿por qué él confía en nosotros? Al responder esta pregunta, llegamos a comprender mejor el plan de Dios. Dios nos creó, no para ser sus esclavos, o para ser un juguete para su entretenimiento, sino para poder compartir con nosotros, sus criaturas, la dicha eterna de su vida divina. Al invitarnos a cooperar en su trabajo, nos invita a estar unidos a él y a ayudar a otros a unirse a él también. Aún más, nuestra cooperación en su trabajo nos hace sentir amados y queridos por Dios; y su interacción en nuestro mundo demuestra su amor y cuidado por nosotros. Al final: Dios obra a través de nosotros no porque nos necesita para compensar algo que le falta, sino para unirnos a él y así cumplir su plan para la creación.

          La evidencia de esto está allí misma en las Escrituras: a pesar de las numerosas ocasiones en que el plan de Dios para traer salvación fue frustrado por la falta de cooperación de los hombres y mujeres que él llamó, Dios continuó llamándolos. Y, por muchas personas numerosas que sí cooperaron, movió su plan hacia adelante. Por lo tanto, llegamos a Juan: en cierto sentido, el predestinado a ser el heraldo del Mesías (aunque nadie realmente entendió eso en su nacimiento): uno que cooperó con el plan de Dios y ayudó a hacer realidad la plenitud del plan de Dios cuando anunció a Jesús como el Mesías.

          Esto, en cierto modo, nos lleva a nuestro segundo punto: que no es tanto la forma en que comenzamos nuestras vidas, sino cómo es que terminamos con ellas. Usted ve, mientras que Juan pudo haber sido predestinado desde su nacimiento para este trabajo que Dios le había dado, él no estaba predeterminado. En otras palabras, Juan podría haber optado por resistir el llamado de Dios o incluso abandonar a Dios por completo. Sin embargo, no lo hizo. Más bien, cooperó con el plan de Dios y anunció un bautismo de arrepentimiento—una purificación—para prepararse para la venida del Mesías desesperadamente anticipado. Cuando apareció el Mesías, él continuó pidiendo el arrepentimiento, tanto que finalmente fue asesinado por aquellos en el poder a quienes condenó para silenciar su voz. Es por la forma en que Juan terminó su vida—siendo cooperador fiel en la obra de Dios—que honramos a Juan y, por lo tanto, a su nacimiento. Por lo tanto, como Isaías, cuya voz escuchamos en la primera lectura y quien fielmente cooperó en la obra de Dios hasta el final de su vida, Juan ha sido honrado muy por encima de su pueblo judío y se ha convertido en una luz para todas las naciones.

          Hermanos, estas mismas cosas son verdad para nosotros. Ya ven, Dios quiere trabajar a través de nosotros. Y para Dios, la forma en que realiza sus obras es tan importante como lo que logra. Lo que logra es creciendo su reino al unir más hombres y mujeres a él. La forma es a través de nuestra cooperación. Para la mayoría de nosotros, esto significa que debemos santificar nuestro mundo y los que nos rodean a través de acciones cotidianas: como, por ejemplo, vivir vidas virtuosas de acuerdo con los Diez Mandamientos, amar a Dios en nuestra oración y adoración y por nuestro amor a nuestro prójimo, sirviendo tanto a su aspecto físico como a sus necesidades espirituales y apoyando sus esfuerzos para crecer en santidad. Para algunos, esto también significa predicar, enseñar y dirigir a otros. Para todos, sin embargo, es discernir cómo Dios nos ha llamado a cooperar con su trabajo—continuamente, en cada etapa de nuestras vidas—y luego continuamente a entregarnos a él.

          Al entregarnos continuamente al trabajo de cooperación en el trabajo de Dios en el mundo, entonces estaremos preparados para terminar bien nuestras vidas. Hermanos, incluso si hemos vivido muchos años y nunca nos hemos entregado a hacer el trabajo de Dios, aún podemos responder. Muchos santos vivieron vidas lejos de Dios solo para volverse finalmente a Dios y cooperar con su trabajo. Algunos solo por un pequeño porcentaje de su vida útil; pero fue la parte más importante, el final: y es el final de nuestras vidas al que la mayoría de la gente mira para evaluar qué es lo que más valoramos. Por lo tanto, si nos volvemos, incluso ahora, para buscar a Dios y el trabajo que él nos ha dado, él bendecirá nuestros esfuerzos y no nos decepcionará.

          Entonces, ¿cuál es la mejor manera de terminar con nuestras vidas? No creo que podamos buscar un mejor ejemplo que Juan el Bautista: quien terminó su vida señalando a Jesús. Nuevamente, no importa cómo hemos vivido nuestras vidas hasta este punto, si terminamos nuestras vidas arrepintiéndonos y cooperando con el plan de Dios, y habiéndonos alejado de nosotros mismos y hacia Jesús, habremos terminado bien. (Lo cual, por supuesto, es lo que espero que me hayan visto hacer en mi tiempo aquí: buscar el arrepentimiento y ayudar a otros a hacer lo mismo y señalar no a mí mismo, sino a Cristo).

          Oigan, no muchos de nosotros tuvimos un comienzo auspicioso, como lo hizo Juan el Bautista. Todos nosotros, sin embargo, podemos tener un final como el que conduce a la gloria. Y entonces te animo: ora y escucha lo que Dios le pide; luego sea valiente para salir y hacerlo, incluso si eso significa que será rechazado; y confía en que Dios, obrando a través de ti, manifestará su reino entre nosotros. Hermanos, esto comienza aquí, en esta (y en cada) Eucaristía, cuando lo adoramos con nuestros corazones y somos alimentados por su Palabra y por su Cuerpo y Sangre.

          Juan el Bautista dijo una vez: "Debo disminuir y él debe aumentar". Mientras "disminuyo" de su vista, que Cristo y su reino continúen aumentando entre ustedes.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

24 de junio, 2018

El plan de Dios para su reino

Homilía: 11º Domingo de Tiempo Ordinario – Ciclo B

          Una de las ideologías más prevalentes de nuestro día—una, de hecho, que cubre muchas otras ideologías—es que podemos hacernos a nosotros mismos. Esta es la idea de que no hay un plan establecido para nuestras vidas, por eso nuestro trabajo es decidir qué queremos hacer con nuestras vidas y luego hacerlo. Sin embargo, nuestras escrituras de hoy nos recuerdan que hay un plan, mucho más grande que nosotros, de que Dios está trabajando a nuestro alrededor y con el que quiere que cooperemos para lograr su reino; y que nuestra plenitud no viene cuando nos hacemos a nosotros mismos, sino cuando participamos en el plan de Dios. Echemos un vistazo a lo que quiero decir.

          Como todas las buenas ideologías, la ideología que podemos hacernos a nosotros mismos está fundada en la verdad. Habiendo sido creados a la imagen y semejanza de Dios, tenemos libertad para determinar nuestras vidas. Esto es importante: porque sin esta libertad, seríamos menos que humanos. Pero donde la ideología sale mal es cuando asume que nuestra libertad comienza con una pizarra en blanco. En otras palabras, la ideología que afirma que podemos hacernos a nosotros mismos asume que podemos ser lo que queramos—es decir, que, si somos libres, estamos libres de todas las restricciones— entonces debemos determinar por nosotros mismos a qué seremos y luego salir y hacerlo por nosotros mismos.

          Este tipo de libertad ciertamente puede llevarnos lejos; y pensar más allá de todas las restricciones nos ha ayudado a lograr cosas increíbles (la exploración espacial es una de las más increíble, en mi opinión). Tiene el potencial de llevarnos a una gran satisfacción en nuestras vidas—como cuando nos proponemos alcanzar un sueño y luego lograrlo—pero también puede llevarnos a las profundidades de la desesperación cuando nos damos cuenta de que los objetivos sobre que había establecido todas nuestras esperanzas se volvieran inalcanzables (o, aún peor, cuando logramos los objetivos y descubrimos que el logro fue decepcionante). En cualquier caso, sin embargo, se pierde mucho porque esta idea de libertad no tiene en cuenta el visto total: que hay un plan, mucho más grande que nosotros, de que Dios está trabajando a nuestro alrededor y con el que quiere que cooperemos. Este es el mensaje en nuestras escrituras hoy.

          En la primera lectura y la lectura del Evangelio, escuchamos acerca de cómo los planes de Dios están trabajando misteriosamente a nuestro alrededor para construir su reino. En el pasaje bellamente poético del profeta Ezequiel, escuchamos una alegoría de cómo Dios construirá su reino. De las muchas ramas del árbol de cedro, que representan a las muchas naciones del mundo, algunas grandes y fuertes, otras menos, Dios elegirá una rama tierna y joven de la cima del árbol, es decir, una nación que no parece significativo, y él lo quitará del árbol y lo plantará en un lugar bueno donde no solo crecerá, sino que crecerá y se mantendrá por encima de todas las demás naciones. Será fructífero, es decir, próspero, y las aves del aire, es decir, los pueblos de todas las naciones, se congregarán hacia él para anidar entre sus ramas.

          Nótese en esta alegoría que la rama tierna no elige por sí misma ser removida del árbol y plantada en el lugar donde puede crecer para ser más grande que el árbol del cual fue tomada. Más bien, es Dios quien elige la rama y el lugar donde se plantará para que pueda florecer y convertirse en el lugar al que se congregarán todas las aves del cielo. En otras palabras, la "rama tierna" no podría convertirse en el reino de Dios, ni tampoco se mostró digna, sino que cooperó con Dios y su plan trabajando a través de él para alcanzar el florecimiento completo por el cual Dios lo había hecho.

          Este es el mensaje para nosotros. Ciertamente, podemos hacer mucho de nosotros mismos en este mundo por nuestra propia cuenta. Sin embargo, nunca alcanzaremos la grandeza que Dios quiere para nosotros trabajando por nuestra cuenta. Por el contrario, debemos reconocer que, si existimos, no existimos para nosotros solos, sino para un propósito mayor: que es ser parte de un plan que está trabajando a nuestro alrededor, orquestado por Dios, para producir su reino: el reino en el que todos descubrirán el pleno florecimiento de la felicidad (que es la imagen de las aves del aire que anidan en las ramas de los árboles). Nos convertimos en parte del plan cuando usamos nuestra libertad para elegir cooperar con él.

          Como la lectura del Evangelio nos muestra, esta cooperación no necesita ser muy complicada. En ella, Jesús nos da dos parábolas sobre el Reino de Dios. "¿Cómo es el Reino de Dios?", pregunta el. Bueno, es como semillas sembradas en un campo. El granjero los siembra y se convierten en parte de la tierra. Luego, a través del misterio de la naturaleza, comienzan a crecer y finalmente producen fruto. El granjero, después de haber observado todo esto, viene a recoger la cosecha.

          Para nosotros, esta imagen simple se aplica todavía. Nuestro llamado bautismal es simple: esparcir las semillas del Evangelio en los corazones de quienes nos rodean. Hacemos esto cuando hablamos sobre nuestra fe, y les decimos a otros cómo el amor de Cristo ha hecho una diferencia positiva en nuestras vidas, y con nuestras buenas obras, demostrando que el amor que recibimos es un amor incondicional que suplica ser derramada a los demás. Luego, después de esparcir estas semillas de fe, y al regarlas con nuestro constante testimonio de ello, esperamos mientras Dios trabaja misteriosamente en los corazones donde se han sembrado estas semillas. Pronto, comenzamos a ver los frutos de nuestras labores en la forma de conversiones a la fe o en el cumplimiento de las vocaciones al sagrado matrimonio, el sacerdocio y la vida religiosa: todos los cuales son los frutos cosechados del Reino de Dios.

          En la segunda parábola, Jesús nuevamente describe el Reino en términos simples. Él dice que el Reino de Dios es como un grano de mostaza y señala que, aunque es una de las semillas más pequeñas, no obstante produce un gran arbusto en el que las aves pueden anidar. Lo que él enfatiza es que algo pequeño y aparentemente insignificante puede, a través del trabajo misterioso de Dios, convertirse en algo significativo que puede beneficiar a muchos. Al hacerlo, nos recuerda que incluso nuestras más pequeñas obras buenas—un simple gesto o una sonrisa o una palabra amable en una situación tensa—cosas que no parecen dignas de decir o hacer—pueden ser y son usadas por Dios para producir grandes frutos en las vidas de otros.

          Este es un gran ejemplo para nuestros padres aquí hoy. Aunque rara vez es fácil, la tarea de ser padre es simple. No existe una fórmula mágica, excepto amar a sus hijos y a su cónyuge, orar por y con su familia, enseñarle a su familia la fe y dar ejemplo de vivirla en su propia vida, y defender valientemente la verdad, tanto en su casa y en la plaza pública. Estas son las semillas de la fe que ustedes, como padres, están llamados a sembrar. Estas son las semillas que Dios usará para producir una gran cosecha para su Reino.

          Hermanos, somos libres de hacer de nosotros mismos casi todo lo que deseamos. Pero si un Dios todopoderoso, omnisciente e infinitamente amoroso ya tiene un plan para nuestra felicidad eterna, ¿por qué querríamos seguir nuestros propios planes? ¿Por qué no, en cambio, entregarnos a cooperar con su plan, en el que se nos promete encontrar un gran plenitud y paz? Démonos, pues, a esta buena obra de plantar las semillas del reino de Dios: porque cuando lo hagamos, descubriremos que la felicidad que estábamos persiguiendo, en realidad nos ha perseguido a nosotros, y al reino de Dios, el tierno ramo que había sido plantado aquí entre nosotros, florecerá para atraer a todos los hijos de Dios a sí mismo.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

17 de junio, 2018

La Sangre que nos hace Familia

Homilía: El Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo – Ciclo B

          Solía ser, parece (al menos, es decir, si las películas y los programas de televisión representaban correctamente los estereotipos), que los padres de las recién contraídas hijas harían declaraciones temerarias a sus futuros yernos sobre las "reglas" de ser parte de su familia. Estos generalmente se centraban en la idea de que el yerno debía respetar a la hija del padre y tratarla como a una dama, así como algunas de las formas en que se esperaría que se integrara a la cultura familiar. Y, si se trata de un padre particularmente "sobreprotector", estas reglas generalmente vienen con algún tipo de amenaza de castigo si alguna de estas reglas se rompe alguna vez. ¿Alguien ha visto alguna vez esta escena antes? ¿Alguien ha vivido esta escena antes?

          Lo que me sorprende de estas escenas, sin embargo, son los paralelismos rudimentarios entre ellos y las alianzas formados en la antigua Palestina: donde Jesús caminó sobre la tierra. Una alianza, en la antigüedad, era básicamente un pacto entre dos pueblos que de otro modo no estarían atados el uno al otro por sangre o por matrimonio. Una alianza es como un contrato en el que los términos se detallan entre los dos grupos que entran en él: hay ciertas reglas que debe cumplir cada grupo y castigos para quienes violan esas reglas. Diferente, sin embargo, es que el vínculo que la alianza forma es un vínculo familiar. En otras palabras, después de ingresar a la alianza, los grupos que entran en ella se tratan como si fueran de la familia. Por lo tanto, la correlación entre el padre y su futuro yerno: "Si vas a ser parte de esta familia, hay ciertas reglas que debes seguir". El padre, tal vez sin saberlo, está estableciendo los términos de una alianza.

          En la primera lectura de la misa de hoy, escuchamos cómo los antiguos israelitas entraron en una alianza con Dios. Moisés, hablando en nombre de Dios, lee los "términos" de la alianza propuesto por Dios con el pueblo; y la gente responde que cumplirán estos términos. La alianza se sella con un sacrificio: la sangre se derrama sobre el altar (representando a Dios) y luego se rocía sobre la gente. Al hacer esto, Dios y el pueblo se convirtieron en "familia" (como lo demuestra la frase frecuentemente repetida en las Escrituras: "Ustedes serán mi pueblo, y yo seré su Dios").

          Bueno, si escucharon mi homilía la semana pasada para el Domingo de la Trinidad (o, tal vez, si la leen en la red), sabrán que lo que celebramos el Domingo de la Trinidad es que Dios se ha dado a conocer para que podamos entrar en relación con él y, por lo tanto, cumplir con nuestro propósito de ser hecho: que es conocerle, amarle, y servirle en este mundo, y ser feliz con él para siempre en el próximo. También recordarán que dije que lo conocemos al recordar las maneras bondadosas en que Dios ha trabajado en nuestras vidas y en las vidas de otros a lo largo de la historia, tal como se registra para nosotros en la Biblia, en la Historia de la Iglesia y en las Vidas de los Santos.

          Dije que, como hijos e hijas adoptados de Dios (y, por lo tanto, hermanos y hermanas de Cristo), estamos dotados con la gracia de ser amados por Dios como sus amados hijos y que, como hermanos y hermanas de Cristo mismo, se ven atrapados en la efusión eterna de amor que el Padre le hace al Hijo y el Hijo regresa al Padre, y que explota y se vierte en la creación como el Espíritu Santo. Por lo tanto, amamos a Dios al amarlo como Cristo lo ama: al recibir el amor que se nos derrama y al devolver ese amor con la efusión de nuestras vidas. Finalmente, dije que servimos a Dios cumpliendo la "Gran Comisión" que Jesús dio a sus discípulos: "Vayan y ensenen a todas las naciones" de la manera particular a la cual Dios nos ha llamado a cada uno de nosotros.

          Es al segundo punto de esto que quiero llamar nuestra atención hoy: es decir, que amamos a Dios como hijos e hijas porque hemos sido adoptados por él. Hermanos, si somos hijos e hijas adoptivos de Dios, entonces nosotros, como los antiguos israelitas, hemos establecido una alianza con él. Sin embargo, este no es la alianza que Moisés medió entre Dios y el pueblo y que fue sellado por la sangre de toros y cabras. Es una alianza nueva, mediado por Cristo y sellado por el sacrificio de su propio Cuerpo y Sangre, como relata el autor de la Carta a los Hebreos: “[Cristo] no llevó consigo sangre de animales, sino su propia sangre, con la cual nos obtuvo una redención eterna".

          Es por eso que celebramos esta gran fiesta del Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo—y por qué la celebramos inmediatamente después de la fiesta de la Santísima Trinidad—porque sin ella nos alejamos de Dios, pero con ella ahora somos hijos e hijas de Dios—hermanos y hermanas de Cristo—y así recibimos la plenitud de los beneficios que provienen de estar en esta alianza con él: es decir, conocerle, amarle, y servirle en este mundo, y ser feliz con él para siempre en el próximo.

          Hermanos, es una gran gracia estar en alianza con Dios. Y si entendemos esto, entonces nuestra respuesta siempre debe ser acción de gracias. Esta es la razón por la cual nuestra forma primaria de adoración es la Eucaristía: un sacrificio de acción de gracias en el cual le ofrecemos a Dios lo mismo que nos une a él, el Cuerpo y la Sangre de su Hijo Jesús. Nuestra acción de gracias no termina aquí, sin embargo. Más bien, nuestras vidas deben ser un acto continuo de acción de gracias; que son cuando vivimos de acuerdo con la forma de vida que Dios nos ha ordenado vivir de acuerdo con las enseñanzas morales de la Iglesia. Por lo tanto, al dar gracias a Dios hoy por esta alianza al que nos ha invitado—sellado como es por la Sangre de Cristo—volvamos a comprometernos a vivir como él nos ordenó. Al hacerlo, le daremos gloria y nos prepararemos para ser felices con él para siempre en el cielo.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

3 de junio, 2018

Un invierno espiritual

Homilía: 1º Domingo de la Cuaresma – Ciclo B

          Aquí en Indiana, somos testigos de la renovación anual de invierno de las plantas. Los árboles, en particular, demuestran esta renovación más dramáticamente. A medida que se acerca el invierno, celebran una especie de "carnaval", ya que sus hojas cambian en colores llamativos inmediatamente antes de ponerse marrones y caerse. Luego, los árboles permanecen inactivos hasta que llega la primavera, cuando florecen en flores de colores brillantes antes de brotar nuevas hojas para absorber los rayos nutritivos del sol. Sin embargo, esto no es meramente una "recuperación de lo viejo". Más bien, la floración de primavera de los árboles es verdaderamente una renovación. Bueno, no he hecho ninguna investigación para saber si esto es cierto, pero creo que esta renovación anual en realidad los hace a los arboles más fuertes y capaces de dar más fruto.

          Como criaturas corporales que viven en el tiempo, también necesitamos un tiempo de renovación anual. A medida que el tiempo avanza día tras día y mes tras mes, nuestros cuerpos y espíritus se sienten abrumados por la vida cotidiana de nuestras vidas. Tal vez hay hábitos pecaminosos que hemos desarrollado durante el año pasado o tal vez nuestras vidas de oración se han estancado e infructuoso. Y entonces la Iglesia nos da este tiempo de Cuaresma como un "invierno espiritual" para ayudarnos a desprendernos de las cosas que nos agobian—como los árboles se desprenden de sus hojas secas—y renovarnos en nuestras promesas bautismales de vivir la vida cristiana.

          En este primer domingo de Cuaresma, las lecturas nos ayudan a entender cómo podemos abordar este momento de renovación. Hoy nos dieron una idea de dónde nos llevará este viaje de la Cuaresma y también de cómo llegaremos allí. En la primera lectura, Noé salió después de cuarenta días en el arca. Él representó a la humanidad purificada del pecado y vemos que Dios hizo una alianza con esta humanidad renovada para nunca más destruirla. En esto vemos el objetivo de nuestra renovación Cuaresmal. Nuestra meta es emerger de este ayuno de cuarenta días limpiado del pecado para recibir nuevamente la promesa de Dios que recibimos en nuestro bautismo.

          Luego, en la lectura del Evangelio, escuchamos cómo Jesús pasó cuarenta días en el desierto, tentado por Satanás, antes de comenzar su ministerio para llamar a las personas al arrepentimiento. En esto vemos el camino que debemos seguir para alcanzar nuestra meta. Como Jesús pasó cuarenta días en el desierto, en el que se apartó de las comodidades de su vida diaria para estar preparado para comenzar a cumplir la misión por la cual vino, así también nosotros estamos llamados a pasar cuarenta días en los cuales nos alejamos de algunas de las comodidades de nuestra vida cotidiana (por ejemplo, nuestra comida o bebida favorita o refrescos en general, o TV o Facebook o YouTube o Netflix o la red en general) para que también podamos alejarnos de aquellos cosas que nos separan de Dios y de los demás (por ejemplo, de los celos, la ira, el resentimiento, los chismes, etc.).

          Bueno, cuando nos alejamos de algo, necesariamente nos volvemos hacia otra cosa y, por lo tanto, es importante que, mientras nos alejamos de algunas de las comodidades de nuestra vida cotidiana, prestemos cuidadosa atención a aquello a lo que nos hemos dirigido. La renovación de la alianza de Dios con la humanidad que sucedió después de que Noé salió del arca nos invita a mirar hacia el final de estos cuarenta días y preguntarnos: "¿Quién quiero ser al final de este tiempo?" En otras palabras, "¿Cómo deseo ser renovado esta Cuaresma?" O, mejor aún, "¿Cómo quiere Dios renovarme esta Cuaresma?" Esta es una pregunta muy importante. Porque podemos tomar todo tipo de prácticas penitenciales durante esta Cuaresma (¡algunas de ellas heroicas, incluso!)—y, si las hacemos bien con un espíritu de humildad, de alguna manera, seremos renovadas—pero si no tenemos un objetivo en mente (un objetivo hacia el cual la renovación apunta a lograr), entonces las posibilidades de que nuestra renovación dé fruto para Dios y su reino son escasas.

          Por lo tanto, San Pedro nos recuerda en nuestra segunda lectura que nuestro bautismo no fue solo un lavado que quita la inmundicia de nuestros cuerpos, sino que fue un "compromiso de vivir con una buena conciencia ante Dios..." Con estas palabras podemos entonces expandir nuestro "pregunta importante" cuando comenzamos la Cuaresma y vemos que no solo tenemos que preguntarnos "¿Cómo quiere Dios renovarme esta Cuaresma?", sino también "¿y para qué me renuevan?" Si puede encontrar una respuesta a estas preguntas, y póngase en camino para realizarlas, entonces estará en camino de tener una Cuaresma mejor que nunca.

          En este punto, es importante recordar que, siempre cuando intentemos hacer algo bueno, inevitablemente encontraremos dificultades. Así como Jesús fue tentado en el desierto, también nosotros podemos esperar encontrar tentaciones que nos tentarán a darnos por vencidos antes de alcanzar nuestra meta. Aquí es donde entran en juego las herramientas de la oración, el ayuno y la limosna. Estas herramientas nos ayudan a vencer estas tentaciones y a estar abiertos a la gracia de Dios, para que podamos lograr nuestra meta. Y entonces vemos que la oración, el ayuno y la limosna no son fines en sí mismos—es decir, algo que hacemos simplemente porque es la Cuaresma (en otras palabras, para usar el ejemplo de San Pedro, el bautismo, solo para quitar la inmundicia de nuestros cuerpos)—sino más bien, que son útiles para lograr nuestro objetivo Cuaresmal, la renovación de nuestros espíritus. Por lo tanto, debemos elegir bien cómo vamos a orar, ayunar y dar limosnas: siempre con la mirada puesta en la renovación que Dios quiere para nosotros.

          Sin embargo, aunque hay muchas formas en que podemos acercarnos a nuestro tiempo en la Cuaresma, una cosa que no es una opción es no pasar por ello. Las lecturas de hoy nos muestran tanto. Noé tuvo que pasar los cuarenta días en el arca para recibir la promesa de Dios. Jesús tuvo que pasar cuarenta días en el desierto antes de poder comenzar su ministerio de anunciar la venida del Reino de Dios. Y entonces nosotros también debemos pasar estos cuarenta días de Cuaresma si realmente deseamos la renovación en las promesas de Dios que él mismo desea darnos.

          Mis hermanos y hermanas, Dios realmente desea que seamos renovados esta Cuaresma. Comprometámonos a este objetivo y recemos para que Dios nos muestre cómo lograrlo. Vamos a escucharlo en oración, a disciplinar a nuestros cuerpos y a nuestros espíritus por ayunar, y responder más rápidamente a nuestros vecinos necesitados por dar limosnas, para hacer realidad la renovación interior del espíritu que todos necesitamos. Cuando lo hagamos, verdaderamente estaremos listos para "florecer como los árboles" esta primavera y para celebrar con gran alegría la resurrección de nuestro Señor.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

18 de febrero, 2018

¡Abandona el miedo y celebra a Cristo!

Homilía: 4º Domingo del Adviento – Ciclo B

          Debido a la forma en que se arreglaron los matrimonios en la civilización antigua, generalmente se cree que María tenía alrededor de catorce o quince años cuando el ángel Gabriel se le apareció y le dijo que iba a estar embarazada. Piense por un momento, si es hombre o mujer, hasta cuando tenía catorce o quince años. Supongo que casi todos ustedes, aunque tal vez piensen que algún día podrían casarse, aún no habían sido prometidos en matrimonio; y ciertamente no enfrentaban la posibilidad de tener un bebé.

          No, probablemente estuviera viviendo como un adolescente ordinario: yendo a la escuela, practicando deportes o participando en clubes y actividades, y tal vez trabajando en un trabajo después de sus clases. "Ir en serio" o salir con alguien podría haber sido lo más cercano que estaba a la idea de casarse y tener un bebé. Imagine, entonces, cómo se habría sentido al ser prometido en matrimonio y luego recibir un mensaje de que tendría un bebé. Supongo que, para la mayoría de ustedes, esto hubiera sido una posibilidad bastante aterradora. Sin embargo, eso es lo que Mary tuvo que enfrentar cuando tenía, a lo sumo, quince años.

          Pero eso no fue todo; porque el ángel continuó diciendo que el niño que nacería de ella sería concebido por el Espíritu Santo y que sería un gran rey que reinará sobre el pueblo judío siempre. Hay que recordar que en esa época los romanos ocuparon la tierra que hoy conocemos como la Tierra Santa. Y en ese momento los romanos no veían con buenos ojos a todo aquel que tenía aspiraciones de ser un rey. El rey, para ellos, era César y cualquier otra persona que dice ser un rey era un revolucionario. Casi treinta y tres años después, veríamos lo que los romanos le haría a un hombre que fue acusado de ser un revolucionario cuando lo crucificaron a Jesús. María sabía esto y entonces la posibilidad de que este hijo (para el que ella no estaba lista, recuerda) sería aclamada como un rey en la línea de David, el gran rey judío, la habría asustado aún más.

          Además, María era virgen y, aunque era joven, sabía lo que les sucedía a las mujeres que fueron atrapadas siendo infieles a sus maridos (incluso si no habían comenzado a vivir juntas formalmente con sus maridos): ¡esas mujeres fueron asesinadas! Por lo tanto, la posibilidad de quedar embarazada por otra persona que no fuera José (su esposo, a quien se le había prometido)—algo que ella no podría ocultarle y que haría parecer que ella le había sido infiel—no solo corría el riesgo de arruinar su relación con él, ¡pero también poner su vida en peligro!

          Y así, sumado a la posibilidad de tener, a lo sumo, quince años y estar embarazada, Mary tuvo que enfrentar todo esto... ¿y qué dijo ella? Ella dijo: "Estoy confundida, pero tengo fe en Dios. Y entonces, si este mensaje es verdaderamente de Dios, cúmplase en mí lo que me has dicho”. María no permitió que todas las cosas malas que podían suceder la detuvieran de seguir la voluntad de Dios para su vida. Por el contrario, ella optó por decir "sí" porque creía que Dios era digno de confianza.

          Hoy, por supuesto, Dios no le está llamando para concebir un hijo por el Espíritu Santo, que será un líder polémico de las naciones, pero, si, él le está llamando a algo. Él le está llamando a tomar la responsabilidad de ser un cristiano en el mundo de hoy. Este llamado tiene sus propios peligros. El mundo es muy hostil a los valores que son esenciales a la condición del cristiano: piedad, templanza, castidad, modestia, pureza, obediencia y fidelidad (solo por nombrar algunos). Dios le está llamando a tomar esta responsabilidad: no sólo para usted mismo, sino para ser un testigo a los demás, también.

          El rey David reconoció que Dios había sido muy bueno con él, dándole la victoria sobre sus enemigos (antes de que fuera rey) y sobre los enemigos de su pueblo (como rey). Cuando se estableció para reinar sobre el pueblo de Judá, quiso hacer algo bueno por Dios: algo que le mostrara a Dios su aprecio por todo lo que Dios había hecho por él. Por lo tanto, propuso construir un templo para Dios: una casa apropiada para honrar la presencia de Dios entre ellos. A través del profeta Natán, sin embargo, Dios reveló que no tendría nada de eso. Dios no debía ser "pagado", si lo desea, por David, sino más bien él estaba determinado a cumplir su trabajo con él.

          Dios, por lo tanto, le reveló a David no solo que David no construiría una casa para él, sino que Dios convertiría a David en una casa: un reino que duraría para siempre. Al hacerlo, Dios reveló algo importante: que él, que había estado con David durante todas sus pruebas, se quedaría con él para continuar guiándolo y fortaleciéndolo, hasta sus días finales e incluso más allá de ellos, como lo guiaría y protegería los descendientes de David por generaciones venideras. En esto vemos la promesa de Dios a aquellos a quienes ha llamado: que si él nos llama a una responsabilidad, entonces podemos confiar en que él estará con nosotros mientras buscamos seguir su voluntad.

          Por supuesto, parte de ese apoyo viene en la forma de las personas que nos rodean aquí hoy. Al estar aquí, todos prometemos apoyarnos unos a otros a medida que tomamos la decisión de asumir la responsabilidad de ser cristianos en el mundo de hoy. Nuestra tarea es ayudarnos unos a otros a tomar las decisiones correctas en nuestras vidas y en nuestras relaciones y orar por los demás y con los demás, para que cada uno de nosotros tenga la mejor oportunidad de cumplir este llamado que Dios nos ha dado. Esto, en cierto sentido, es el trabajo que todos estamos tratando de renovar en nuestras vidas durante esta temporada de Adviento: que, mientras nos preparamos para celebrar la venida de nuestro Señor, lo hacemos asegurándonos de que estamos cumpliendo este llamado al discipulado cristiano que todos hemos recibido.

          A veces, sin embargo, la parte más difícil es decir "sí" a Dios. A los quince años, María pudo hacerlo porque creía que Dios era digno de confianza y porque él demostró que lo era. Mis hermanos y hermanas, sin importar la edad que tengamos hoy en día, Dios nos está pidiendo que digamos "sí" también. No temamos decir "sí" a Dios, porque él es un Padre que nos ama y que está muy orgulloso de nosotros; y nunca nos dejará solos. No tengamos miedo, porque con la ayuda de María y los santos, y con la ayuda de nuestros hermanos y hermanas aquí, cada uno de nosotros cumplirá la voluntad de Dios para nuestras vidas: nuestra felicidad. La felicidad que, en cierto sentido, experimentamos cuando celebramos la gran fiesta del nacimiento de Cristo, y que está disponible para nosotros cuando lo recibimos, incluso ahora, de este altar.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

24 de diciembre, 2017

Un rostro verdadero: el cristianismo sincero

Homilía: 31º Domingo en el Tiempo Ordinario – Ciclo A

          Las discusiones con los fariseos no se quedan en polémica estéril, sino en una enseñanza para todos los tiempos: “Hagan lo que ellos enseñan, pero no imiten lo que ellos hacen”.  Es una invitación a tomar partido ante la incoherencia y la vanidad de los que mandan, y a comprometernos en la fraternidad y el servicio.  El Evangelio de hoy proclama la urgencia de recuperar la coherencia de la fe y del comportamiento: de lo que profesemos y lo que hacemos.

          Hermanas y hermanos, la verdadera religiosidad no consiste en cumplir las obras exteriores con perfección, sino en el espíritu y en la interioridad del propio corazón.  En otras palabras, la verdadera religiosidad consiste en sinceridad.  Hay dos grados de sinceridad.  El primero consiste en la conformidad de nuestras palabras y sentimientos con nuestros deberes.  La sinceridad es verdadera cuando lo que deseamos hacer es el mismo de lo que debemos hacer.  Pero, este grado de sinceridad es superficial: porque no se funda en principios, sino en sentimientos que van y vienen.  El segundo, en cambio, es la concordancia práctica de nuestras obras con nuestros deberes, a pesar de las dificultades o circunstancias adversas que se pueden presentar.  En otras palabras, la sinceridad es más auténtico cuando hacemos lo que debemos hacer, sin importa nuestros sentimientos.  Hay que saber prescindir de uno mismo para vivir este segundo grado de sinceridad y, por eso, para buscar a Dios con profunda convicción en una fidelidad exigente.

          Aprendamos a distinguir entre las máscaras y el rostro: entre el que es un rostro falso y un rostro verdadero.  En el lenguaje común identificamos hipocresía y farisaísmo.  En los dos, reconocemos una insinceridad en la persona: que él o ella no hace lo que profesa creer o valar. Decimos que esta persona es insincera: que se porta con una máscara que obscura su rostro verdadero.  Nos convertimos en “cristianos fariseos” cuando reducimos el Evangelio al aparecer más que al ser; al decir, más que al hacer; a la legalidad más que a la moralidad interior; a las obras de la ley, más que a la fe que vivifica las obras; a la glorificación personal más que al dar gloria a Dios.

          En nuestras Escrituras de hoy, escuchamos cómo Dios condena a los que usan la religión superficialmente. Aún más específicamente, Dios condena a aquellos que usan la religión como una forma de ganar poder y prestigio sobre las personas. En la primera lectura, el profeta Malaquías pronuncia las palabras de condenación de Dios sobre los sacerdotes del antiguo Israel por usar la autoridad que les fue otorgada como un favor de Dios para que pudieran enseñar a la gente en sus caminos, para congraciarse con el pueblo: mostrando parcialidad a ciertos miembros de la comunidad para que puedan tener más influencia entre los líderes de las personas y (supuestamente) para disfrutar de los beneficios de tener su favor.

          En el Evangelio, Jesús (quien es Dios) condena a los fariseos por usar su experiencia en la Ley para enseñorearse de la gente: como si Dios los hubiera favorecido de una manera que no había favorecido a los demás y así se consideraban "exentos" de muchas de las cargas religiosas que obligaron a otros a soportar. No pudieron ver el don de comprensión que recibieron como una administración de Dios: un regalo destinado a ser puesto al servicio del pueblo de Dios. En cambio, lo usaron para crear vidas cómodas para ellos mismos. Peor aún, lo hicieron en nombre de la justicia religiosa. Esto es lo que Jesús (y Malaquías antes que él) condena; y es lo que debemos condenar en nuestras propias vidas.

          Hermanos y hermanas, el fariseísmo es una enfermedad del espíritu de la que pocos se salvan.  Nos consideramos católicos practicantes. Pero, ¿de qué práctica se trata?  ¿Con la misa?  Si, y está bien.  ¿Con el rosario en casa?  Si, y esta está bien, también.  Pero, si no se practica el amor, la misericordia y la justicia, no se puede decir que seamos cristianos practicantes.  Es verdad, ¿no? que a veces nos encontramos con cristianos que, por nada del mundo, pierden la misa del domingo, pero que son terriblemente duros y opresivos, o apegados al dinero y al egoísmo.  Ellos son gentes muy cumplidoras, pero con un individualismo feroz que no quieren saber nada de fraternidad, comunidad y solidaridad.

          Hermanos, Dios no se deja engañar por las apariencias.  En cambio el hombre sí, pues es lo único que alcanza a divisar.  Hay cosas que suenan a verdaderas pero que no son verdaderas; otras parecen buenas, pero no lo son.  Será importante aprender a distinguir: porque no aprovecha lo que parece, sino lo que es.  El aparecer y el ser, lo exterior y lo interior, la superficie y la profundidad, lo que el hombre hace y lo que juzga Dios: son binomios de los que el hombre no podrá desprenderse en absoluto.

          Jesús lo que busca es cambiar el corazón del hombre, y mientras no se llegue ahí, nos perdemos en lo secundario.  Mientras continuamos con esta Misa, pidamos al Espíritu Santo que nos dé dos cosas: primero, la iluminación interior para saber si estamos viviendo nuestra fe con sinceridad; y segundo, la fuerza interior para permitir que Jesús entre en nuestros corazones para cambiarlos, si es necesario, o para fortalecerlos sobre la base de la sinceridad que ya se está construyendo, para que nadie pueda ver jamás de nosotros y decir "Hay una hipócrita, que lo hace una demostración en la iglesia, pero no lo vive en su vida." Pero, mejor, imitemos a Cristo: quien mantuvo su sinceridad hasta el final: sacrificándose en la cruz por nuestros pecados. ¿Qué mejor ejemplo podríamos tener que él? Así sea en cada una de nuestras vidas.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

5 de noviembre, 2017

Corresponsabilidad es amar a Dios y a su projimo

           Este mes nos hemos enfocado mucho en la corresponsabilidad: es decir, cómo usamos nuestro tiempo, talento y tesoro; y este fin de semana celebramos nuestra "Apelacion a Corresponsabilidad" para invitar a nuestros feligreses a "renovar" su compromiso o hacer un nuevo compromiso de poner sus dones al servicio de Dios y la Iglesia. Este año, decidimos hacer que los feligreses llenen los formularios en la Misa (o antes de la Misa, si lo prefieren) y los invitaron a colocar sus compromisos en la oferta como una señal de que esto no es solo un trabajo social, pero verdaderamente un sacrificio que hacemos para Dios. Esta es la homilía que di en todas las Misas de este fin de semana justo antes de que todos tuvieran la oportunidad de hacer su compromiso.

Homilía: 30º Domingo en el Tiempo Ordinario – Ciclo A

          Hermanos, es cierto que sabemos del amor del alguien por nosotros por lo que hacen tanto como por lo que dicen. Por ejemplo, sabemos que nuestra abuelita nos ama, no solo porque así lo dice, sino por sus abrazos y besos incesantes, porque ella nos hornea galletas, porque nos cuida cuando mamá y papá están ausentes, porque nos da regalos diversivos y pensativos para cumpleaños y Navidad, y porque ella celebra todas las ocasiones especiales en la vida con nosotros. En otras palabras, sabemos que nos ama porque no solo nos dice que nos ama, sino porque demuestra su amor en las acciones; y sabemos que es en estas acciones que el amor que ella profesa es, en cierto sentido, autenticado.

          También sabemos que alguien nos ama cuando, también, llegan a amar las cosas que amamos, ¿no? Por ejemplo, tal vez no eres un fanático del fútbol, pero te vuelves un fanático del equipo favorito de tu pareja; o, aprendes a amar leer libros para que puedas compartir la experiencia de leer un buen libro con tu mejora amiga; o bien, te abres a gustarle el perro o gato de tu pareja (incluso si no eres una persona que le gustan los perros o gatos) para que tu pareja no se sienta dividida entre los dos. En este caso, demostramos amor por la persona yendo más allá de las palabras y demostrando amor por las cosas que ama nuestro amado.

          En nuestra lectura del Evangelio de hoy, Jesús tiene el desafío de declarar su opinión sobre el "mandamiento más grande". Los fariseos estaban pensando en los 613 preceptos de la ley judía y esperaban exponerlo como un fraude si tropezaba y escogían un precepto menos importante como el más grande. Jesús responde, sin embargo, con lo obvio: que el mandamiento más grande es lo más importante que podríamos hacer en la vida (y cita la oración más fundamental del pueblo judío, el shema): es decir, amar a Dios (el Todopoderoso) con todo tu ser. Note, Jesús dice con todo tu ser. En otras palabras, no solo lo diga: pero, ponga toda su vida en demostrarlo. Esto, responde Jesús, es el mandamiento más grande.

          Entonces Jesús agrega a su respuesta: afirmando que el segundo gran mandamiento viene en la forma del segundo sentido de demostrar amor (es decir, amar lo que Dios ama). En la primera lectura escuchamos cómo Dios declaró su amor por todas las personas, especialmente por los pobres y desposeídos: diciendo que el extranjero, la viuda y el huérfano que clamaban a él serían oídos especialmente por él. Y así, cuando amamos a nuestro prójimo, especialmente a los más necesitados entre nosotros, al servir sus necesidades, demostramos nuestro amor por lo que Dios ama; y, al hacerlo, demostramos nuestro amor por Dios, una vez más.

          A partir de esto, podemos llegar a una comprensión correcta de la corresponsabilidad. La corresponsabilidad, mis hermanos y hermanas, no es una carga de culpa que la Iglesia nos impone. No es decir: “Ya recibieran tanto de Dios; por eso, tienen que hacer algo por él y por la iglesia.”  Más bien, es una respuesta: es una respuesta de gratitud de alguien que reconoce los dones inmerecidos que ha recibido de Dios. Es una respuesta de amor de alguien que reconoce que fue, de hecho, amado primero por Dios. La corresponsabilidad, por lo tanto, es "amar a Dios de vuelta". Al darnos a nosotros mismos para servir a su Iglesia, demostramos nuestra gratitud y, por lo tanto, nuestro amor a Dios. Al servir a los menos afortunados que nosotros, enfatizamos nuestro amor al amar a aquellos a quienes Dios ama.

          Durante la última semana, le hemos pedido que considere cómo está "amando a Dios de vuelta" por su corresponsabilidad. Hoy, le pido que renueve tu compromiso con las formas en las que ya le ha comprometido o que haga un nuevo compromiso—tal vez incluso un compromiso "por primera vez"—para servir en nuestra parroquia y en nuestra comunidad. Los ujieres comenzarán a repartir las formas de "Tiempo y Talento". Por favor sea generoso en lo que marca. Mira, no es un compromiso de toda la vida. Es solo un reconocimiento de que estos ministerios podrían ser unas formas en que Dios le está llamando a "amarlo de vuelta".

          Después de llenar los formularios, doblarlos y colocarlos en la canasta de la colección junto con su contribución monetaria (si tiene uno para hacer). A continuación, se presentarán con los dones de pan y vino como nuestra demostración de gratitud y amor por nuestro Dios Bueno, quien nos ha amado al darnos tanto. Gracias a todos ustedes por sus dones. Y que Dios les bendiga por su generosidad.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

29 de octubre, 2017

Gratitud: Una garantía segura de fecundidad

Homilía: 27º Domingo en el Tiempo Ordinario – Ciclo A

          El cultivo de uvas para producir vino es un proceso que requiere meticulosidad y paciencia. Al iniciar un nuevo viñedo, uno tiene que esperar al menos un par de años para que las primeras uvas dulces, buenas para hacer vino, aparezcan. Para las uvas de sabor más rico, uno tiene que esperar cinco años o más; y si algo severo sucede en medio (como una helada dura a finales de primavera) la espera es aún más larga. Es un trabajo que sólo puede ser tomado por uno que está menos preocupado por obtener un beneficio que por producir un buen fruto.

          Tal vez esto es lo que hace que la imagen de la viña y el viñador sea tan popular por las parábolas en las Escrituras. En el Oriente Antiguo había viñedos por todas partes, que hizo esta imagen muy accesible a casi cada uno. Y, porque presenta una imagen de alguien que cuida diligentemente la creación, también es una imagen apropiada para describir la participación de Dios en nuestras vidas. Hoy en día, nuestras escrituras nos ofrecen dos parábolas diferentes usando la misma imagen que nos ayudan a dar luz sobre nuestra relación con Dios y la administración que nos ha dado.

          En ambas parábolas, Dios es retratado como el dueño diligente del viñedo que hace todo lo que está a su alcance para proveer el ambiente perfecto para que las viñas crezcan y produzcan un buen fruto. No sólo cultiva la tierra meticulosamente, sino que también coloca una cerca alrededor de ella para protegerla; y él incluso cava un lagar en ella, en anticipación del buen fruto que él espera que las vides producirán. En resumen, él hace todo lo que cualquier buen viñador haría que quiera asegurar una buena cosecha de fruta.

          En la parábola de Isaías, encontramos que el dueño de la viña, cuando viene en busca de fruto de sus viñas, no encuentra las buenas y dulces uvas listas para el lagar, sino más bien las uvas salvajes y amargas que no sirven para nada excepto para ser tirado. En la parábola, el dueño del viñedo pregunta: "¿Qué más pude hacer?" La respuesta implícita es, por supuesto, "nada". Esto también implica que la falta de producir un buen fruto no es culpa del dueño, pero culpa de las viñas mismas y se pretende que sea una convicción contra el pueblo israelita que no había cumplido los mandamientos de Dios, creando así una sociedad llena de corrupción en la que los pobres sufren más. Para esto, el profeta les advierte, el Señor les quitará su protección y ellos serán víctimas de las naciones militantes que los rodearon.

          No debería ser difícil para nosotros vernos a nosotros mismos en esta parábola. ¿Quién aquí no ha sido el recipiente de la graciosa protección de Dios? ¿Y quién aquí, en algún momento de su vida, no se ha encontrado dando la espalda a los mandamientos de Dios, pero alimentando sus pasiones y, por lo tanto, produciendo "frutos amargos"? Probablemente en mayor y menor grado, todavía nos encontramos "produciendo frutos amargos" en lugar de la rica cosecha para la cual el Señor nos creó. ¿Y es esto porque el Señor no nos ha provisto todo? ¡No! Más bien es nuestra propia debilidad y tendencia humana a usar nuestra voluntad libre para nuestros propios fines egoístas que produce tales frutos amargos. Por lo tanto, esta parábola hoy también debe ser un llamado renovado a cada uno de nosotros para que nos desviemos de nuestros caminos egoístas—diariamente si es necesario—y buscar primero la construcción del reino de Dios.

          En la parábola de Jesús en el Evangelio, encontramos que el dueño de la viña, después de asegurar una buena cosecha de uvas, va en un viaje y deja su viña a otros para tender en su ausencia. Cuando el dueño envía a sus siervos para traerle su cosecha, los viñadores se vuelven contra ellos, esperando tomar la cosecha por ellos mismos. Mostrando una cantidad de paciencia increíble con estos viñadores rebeldes, el dueño envía a otros siervos, y luego a su propio hijo, esperando que los viñadores repiensen su rebelión y entreguen la cosecha. Estos también ellos matan, como su codicia para la cosecha así los supera que se vuelven ciegos a la consecuencia de sus acciones. Los sumos sacerdotes y los ancianos llaman esta consecuencia: los mismos viñadores serán matados y la viña será entregada a otros que serán leales al dueño y le darán el producto que es legítimamente suyo. Irónicamente, Jesús emite esto como una advertencia a la élite religiosa, a los mismos sumos sacerdotes y ancianos, que han tomado por sí mismos la viña del Señor—su pueblo preferido—traicionando así la administración que se les había dado.

          Para nosotros esto también es una advertencia. Como cristianos bautizados, a todos nos ha sido dada una administración en la viña del Señor para cuidar sus viñas y producir una cosecha de frutos cuando el Señor viene a buscarla. Si simplemente venimos aquí semana tras semana a "alimentarnos de las uvas", pero no salimos de aquí para predicar las buenas nuevas de la salvación, traer a otros a Cristo, y trabajar por la justicia, entonces no somos mejores que los malvados viñadores que se negaron a entregar al dueño del viñedo el buen fruto que había trabajado tan duro para producir. Así también nos condenamos al mismo destino desastroso que sufrirían los viñadores malvados: ser expulsados del reino de Dios al infierno de la muerte eterna.

          Bueno, me parece que, en ambos casos, hay una cosa común que falta que lleva a cada uno de estos grupos de personas a su rebelión contra Dios; y creo que si consideramos lo que faltaban a la luz de nuestras propias rebeliones contra Dios, nosotros también encontraremos lo mismo que falta. ¿Qué es esta cosa? Gratitud. ¿Por qué el antiguo Israel se rebeló contra Dios y produjo el fruto amargo? Porque les dieron por gracia la gracia de Dios en lugar de quedar agradecidos por su vigilante cuidado. ¿Por qué los sumos sacerdotes y los ancianos actuaron como lo hicieron con los profetas de Dios y con el Hijo de Dios? Porque se dejaron cegar por la autoridad que tenían en lugar de permanecer agradecidos por la administración que se les había dado. ¿Y por qué nosotros seguimos pecando contra Dios? Bueno, porque es más fácil, ¿verdad? Pecar siempre es más fácil de no pecar, ¿no? ¿Y por qué elegimos la forma más fácil? Porque nos olvidamos de la gracia de Dios para nosotros—y, por lo tanto, nuestra deuda con él—y por eso usamos los dones que nos ha dado para perseguir nuestros propios fines egoístas; produciendo frutos amargos y fallando en la administración con la que nos hemos confiado.

          Mis hermanos y hermanas, examinemos nuestras vidas y veamos si esto no es cierto: que cuando no damos gracias por la gracia que se nos ha dado, nos volvemos amargos y absorbidos por nosotros mismos; pero cuando nos damos a la gratitud nos hacemos graciosos y más centrados en los demás. Es por esta razón que nos reunimos cada domingo para celebrar la Eucaristía: para recordarnos nuestra necesidad de dar gracias por todo lo que Dios ha hecho por nosotros—sobre todo el don de la vida y por la redención que se nos ha ganado en Cristo Jesús—y para recibir la gracia de salir de aquí para cumplir con la administración que nos ha sido confiada: para ser discípulos misioneros para la construcción del reino de Dios, su viña, para producir una cosecha de almas abundante.

          Miran, no es casualidad que las Escrituras estén llenas de imágenes de viñas y que ofrezcamos el fruto de la vid como parte de nuestra ofrenda de acción de gracias aquí en este altar. Y así, mis hermanos y hermanas, que nuestra ofrenda hoy—y de cada día—sea el dulce fruto de la gratitud por todo lo que Dios ha hecho por nosotros en Cristo Jesús; y que llevemos esa gratitud hacia delante para traer las bendiciones de Dios al mundo que nos rodea.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

8 de octubre, 2017

No estoy bien y no estás bien ... y está bien decirlo.

Homilía: 23º Domingo del Tiempo Ordinario – Ciclo A

          Es un mantra de nuestros tiempos. Es sólo cuatro palabras, pero se las arregla para enviar un mensaje convincente de que millones se encuentran fáciles de seguir. ¿La frase? "Estoy bien, estás bien." Tal vez lo hemos oído. Tal vez lo hemos utilizado. En cualquier caso, es probable que no se nos ocurriera que no había nada malo en ello. Básicamente, lo que esta frase dice es que estoy bien tal y como yo soy y que si se siente cómodo con la manera en que tú eres entonces tú estás bien, también. A primera vista, se pretende promover la armonía entre nosotros: "No voy a criticarte si no me criticas.” Y es la aceptación de lo que esta frase propone que promueve el tipo de pensamiento que nos lleva a decir cosas como: "¿Quién soy yo para criticarlo?" O (en el reverso) "¿Quién es ella para criticarme?"

          Por supuesto, todos sabemos que nuestra compulsión de hacer juicios sobre el comportamiento de las personas o de las cosas que las personas dicen no es algo que podemos apagar. Más bien, es algo que es muy natural para nosotros, porque nuestra razón busca constantemente para dar sentido a las cosas que suceden a nuestro alrededor. Y así, cuando nos convencemos de que no es correcto criticar a la gente abiertamente nos encontramos con que criticamos a la gente encubiertamente; a través del chisme (y nosotros amamos a los chismes, ¿verdad?), y a través del comportamiento pasivo-agresivo y rencores que sostenemos. Esto es lo que la sociedad nos dice que debemos hacer. Mantener nuestros juicios y críticas a nosotros mismos, o al menos no sacarlos a pública. Pero ¿qué dice Dios al respecto? Creo que nuestras Escrituras de hoy nos muestran.

          A lo largo del Antiguo Testamento, vemos que Dios designó a profetas para ser esas personas que nuestra sociedad moderna nos dice que no debemos ser: el que critica abiertamente las acciones de la gente, que declara ciertas acciones como malos y llama a los malhechores al arrepentimiento. En resumen, un profeta de Dios es el que molesta a los que se han convertido en cómodos en su pecado. Como suele ser el caso cuando Dios llamó a sus profetas, la primera reacción de Ezequiel fue muy similar a la reacción que a menudo damos hoy: "¿Quién soy yo para criticar?" Y Dios le respondía como él respondió a todos los otros profetas: "Tú eres el único que he nombrado. Por lo tanto, usted irá y usted hablará con ellos de lo que has oído de mí." A Ezequiel Dios añade una declaración dejando en claro la responsabilidad que le está dando a él: "Va a ir a hablar estas palabras a ellos. Si no lo hace, entonces usted va a ser responsable de su culpabilidad." Y así vemos que, en los tiempos antiguos, Dios llama a algunos a ser responsable de llamar a su pueblo al arrepentimiento.

          Luego, en la lectura del Evangelio, vemos que Jesús revisa este principio. Jesús, que vino para redimirnos del pecado y para proclamar la venida del reino de Dios, nos enseña que, en este reino, cada uno de nosotros es responsable uno del otro. Por lo tanto, dice, "si tu hermano comete un pecado, ve [a sí mismo] y amonéstalo." En otras palabras, no espere a que alguien le corrija, pero usted mismo ir a verlo. Esta es la forma en que debe estar en el reino de Dios. Pero, ¿cómo? Bien, es la verdad que no es frecuente en los Evangelios que Jesús es grabado por haber dado instrucciones específicas sobre la forma de lograr algo; pero, estar reconciliados entre sí es tan importante para la construcción del reino de Dios, que la enseñanza de Jesús sobre este tema está grabada para nosotros aquí.

          Primero él dice "ve y amonéstalo a solas." En otras palabras, no hacer un espectáculo de la misma—y, por amor de Dios, ¡no chismear sobre él!—pero ir a él que ha cometido un pecado y decirle cómo lo que ha hecho te dañó. Tome nota, él no dice ignorarlo; porque a ignorarlo le deja a su hermano en el pecado; y, al igual que Ezequiel, si dejamos a nuestro hermano en pecado y no decimos nada, entonces su culpa se convierte en la nuestra, también.

          Si eso no funciona, Jesús enseña, luego traer a lo largo de uno o dos más para hablar con él. En otras palabras, traer una tercera persona objetiva que puede reforzar su admonición a su hermano y ojalá traerlo al arrepentimiento. De nuevo, no hacer de esto un espectáculo, pero lo hace en privado. Quién sabe, cuando usted hace esto puede encontrar que usted mismo se equivocó, lo que puede ayudarse a lograr la reconciliación más rápido.

          Si eso no funciona, entonces traer a su hermano a la comunidad, Jesús enseña. Mira, esto todavía no es una cosa pública. Jesús no está diciendo que deberíamos venir aquí y anunciarla a la congregación desde aquí. Más bien, él está diciendo a llevarlo a los líderes respetados en la comunidad; porque tal vez su hermano va a escuchar a ellos.

          Por último, si todo lo demás falla, Jesús dice, tratarlo como si fuera un pagano o un publicano. Yo sé que esto puede parecer duro—porque en otros lugares en las Escrituras los paganos y los publicanos son despreciados—pero recuerda cómo Jesús trató a los paganos y publicanos: los trataba como personas cuyo pecado era clara, pero que él no obstante amaba y deseaba ver procedan al arrepentimiento. Por lo tanto, su advertencia sobre la oración. “Si usted le trataría como yo trataría un pagano o un publicano—es decir, con amor—usted rezará por él y por su conversión. Y cuando dos de ustedes se ponen de acuerdo para rezar por su conversión, entonces voy a estar allí con ustedes y lo que piden se concederá a ustedes por nuestro Padre celestial.” Esta es una idea radicalmente diferente de lo que la sociedad nos enseña, ¿verdad?

          Y así vemos que el mantra "Estoy bien, estás bien" es claramente falsa. Sabemos que hay formas "correctas" e "incorrectas" de la vida y que, la mayoría de las veces, no estamos bien. Lo que no necesitamos es estar dejados solos para que nos sintamos cómodos viviendo con nuestros errores. Lo que necesitamos son personas que nos aman suficientemente para que nos digan cuando estamos haciendo mal, a fin de ayudarnos a estar mejor. Y tenemos que ser esas personas para los demás.

          "Sí, padre, pero yo también soy un pecador. Y así, ¿quién soy yo para juzgar?" ¿Quién es usted? ¡Usted es un cristiano! Y ¡usted tiene el Espíritu Santo de Dios que vive dentro de sí! Cuando se bautizó, fue bautizado en Cristo, quien es sacerdote, profeta y rey. Por lo tanto, usted es un profeta; y por lo tanto, al igual que Ezequiel, usted está obligado a decir las palabras que el Espíritu de Dios le da a hablar. A través del bautismo, Dios ha llamado a cada uno de nosotros para ser responsables unos de otros, en la caridad. ¿Y cuál es la forma de caridad? La forma en que Jesús establece para nosotros en nuestra lectura del Evangelio de hoy.

          Mis hermanos y hermanas, si realmente queremos lo que Jesús quiere—es decir, a ser una familia de amor que hace presente su reino venidero en la tierra—entonces debemos asumir la tarea de ser responsable de unos a otros como Jesús nos ha enseñado. Y esto es difícil, porque el amor es difícil. Fortalecidos por el amor que Jesús derramó en la cruz, sin embargo—el amor que recibimos de este altar—podemos hacerlo. Así que vamos a tomar coraje para que el trabajo del amor de Dios se cumpla en cada uno de nosotros.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

10 de septiembre, 2017

un puro asombro

Homilía: 21º Domingo en el Tiempo Ordinario – Ciclo A

          Quizá todos recordemos ese famoso pasaje del Evangelio cuando Jesús dice: "si no cambian y no llegan a ser como niños, nunca entraran en el Reino de los Cielos". Lo que Jesús quiere decir con esto parece obvio, ¿no?: que la salvación implica un retorno a un estado de inocencia moral, como los niños.

          Pero creo que esto plantea la pregunta un poco. Quiero decir, ¿son los niños tan inocentes como su reputación los hace ser? Pensemos en esto por un momento. ¡Los bebés son algunas de las personas más egoístas que conozco! Ellos lloran y se quejan hasta que consiguen lo que quieren, completamente sin tener en cuenta cómo su actitud afecta a otros. ¿Y los niños pequeños? ¿No les dan a los padres constantes dolores de cabeza a medida que se obstinan en afirmarse contra la voluntad de sus padres? Luego, al llegar al kínder y más allá, aumentan su desafío obstinado y comienzan a mentir a sus padres, ¿no?; y ¡añadir a él un tormento implacable de sus hermanos! No, no estoy convencido de que los niños sean realmente tan inocentes como su reputación los hace ser.

          Tal vez, sin embargo, Jesús se estaba refiriendo a un tipo de inocencia diferente cuando hizo esa declaración: no una inocencia moral, sino una inocencia marcada por una pureza de asombro. Mira, para los niños sanos, el mundo es un lugar lleno de maravillas. Las cáscaras del mar y la luz de las estrellas son mágicamente misteriosas para ellos; y los saltamontes y las montañas verdes inspiran igualmente la fascinación y el entusiasmo. ¿Y no es así debería ser? Quiero decir, ¿no es esa la forma en que Adán y Eva habrían visto el mundo antes del pecado original: como una inspiradora colección de magníficos tesoros que les ha dado su Creador? Creo que sí, porque eso es lo que la creación es: un regalo fabuloso de un Dios todopoderoso que es un Padre sabio y amoroso y que quiere que sus hijos compartan su deleite en su creación.

          Una actitud de asombro y admiración hacia el don de Dios de la vida y el universo creado es algo que ha sido compartido por todos los santos. Y se aplica no sólo a los dones naturales, sino más aún a los dones sobrenaturales de la salvación y la redención. Esta es la razón por la que San Pablo, después de haber pasado tres capítulos de su Carta a los Romanos analizando y explicando los complejos giros y vueltas de la historia de la salvación, rompe en un himno de asombro y alabanza: "¡Qué inmensa y rica es la sabiduría y la ciencia de Dios!" Amigos míos, este es el grito de un corazón como un niño y lleno de gracia. En otras palabras, es el grito de quien lleva un corazón cristiano saludable.

          En su himno espontáneo de alabanza, san Pablo nos dice que los juicios de Dios son "impenetrables" y que sus caminos son "incomprensibles". Ahora bien, él no quiere decir esto en un sentido negativo, sino más bien en un sentido "lleno de maravillas" cuando reconoce cómo Dios estaba usando una manera creativa e inesperada para lograr la salvación del pueblo israelita. De hecho, Dios siempre está usando formas creativas para llevar a cabo su magnífico plan de salvación. Una de esas formas particularmente creativas es el papado.

          En el pasaje del Evangelio de hoy, Jesús explica que el papado es el fundamento indestructible de su Iglesia. Para enfatizar el punto, le da a su discípulo Simón un nuevo nombre que simboliza su ministerio como el primer papa: "Pedro", que se deriva de la palabra griega petrus, que significa "roca". Por interesante que sea, el escenario en el que se está llevando a cabo sólo amplifica la situación. Esta conversación tuvo lugar a las afueras de la ciudad de Cesarea de Filipo, que fue una ciudad gloriosa que fue construida en la cima de una colina enorme, un lado de la cual era un acantilado de roca desnuda e imponente. Esto dio a la ciudad una apariencia de invencibilidad y magnificencia. Precisamente allí, de pie junto a aquel imponente acantilado, Jesús explica que su Iglesia también será invencible, porque también estará fundada sobre una roca: la roca de Pedro, el primer Papa. Jesús prometió que su Iglesia será indestructible; y que las "puertas del infierno" no prevalecerán contra ella. Y vemos que su promesa se ha hecho realidad.

          Durante los últimos 20 siglos, vemos que el papado ha continuado intacto. Incluso las enciclopedias seculares (que observan los hechos, no la tradición religiosa) pueden trazar una línea de sucesión ininterrumpida desde San Pedro, el primer Papa, hasta Francisco, nuestro Papa actual. A veces hay que admitir que ha habido hombres corruptos, codiciosos y débiles que ocupan la "silla de Pedro", y muchos emperadores, reyes y generales han tratado de interrumpir el papado haciendo que papas sean secuestrados, asesinados y exiliados en numerosos ocasiones. Sin embargo, ningún Papa en la historia ha arruinado la pureza del Evangelio o ha interrumpido el flujo de la gracia de Dios a través de los sacramentos. Así vemos que la roca que Jesús estableció ha resistido la prueba del tiempo; y no por las cualidades humanas de los papas, sino más bien por las "riquezas y sabiduría y ciencia" de la divina y verdaderamente maravillosa cuidado providencial de Dios. Era un plan extraño, por cierto; pero nuestros corazones deben estar llenos de asombro por la sabiduría de Dios, porque ha funcionado y continuará funcionando hasta el fin de los tiempos.

          Mis hermanos y hermanas, ¿cuándo fue la última vez que nos encontramos resonando el himno de San Pablo en nuestros propios corazones, llenos de asombro y temor al pensar en la bondad, sabiduría y poder de Dios? Si fue recientemente, entonces eso es una buena señal. La evidencia de asombro en nuestros corazones es una clave señal vital para el sano alma cristiana.

          Si su alma falta un poco de maravilla y asombro, sin embargo, puede ser una señal de advertencia. Por supuesto, algunas personas tienden a ser un poco pesimistas por el temperamento: es parte de su personalidad y por lo que los signos externos de asombro simplemente "no es para ellos". Eso es diferente, sin embargo, que el tipo de cinismo mundanal y el escepticismo que en realidad extingue el fuego cristiano en nuestros corazones. El cínico sólo se ríe de la ironía y el sarcasmo y el escéptico sólo sonríe ante las fallas de su vecino; pero para el cristiano sano, la vida misma es una fuente de alegría y satisfacción. En otras palabras, incluso con todo su sufrimiento, la vida, para el cristiano sano, es una maravilla llena de temor, porque muestra las insondables "riquezas y sabiduría y ciencia de Dios" y nos recuerda que "todo proviene de Dios, todo ha sido hecho por él y todo está orientado hacia él". Y si no lo tiene, tal vez sea un indicador de que necesita volver a los fundamentos de la vida espiritual cristiana: la oración y los sacramentos, especialmente el sacramento de la reconciliación.

          Sin embargo, mis hermanos y hermanas, hoy, si nuestro sentimiento de maravilla es raquítico o robusto, vamos a despertarlo durante el milagro de esta Misa, para darle placer a Dios por disfrutar de sus dones y para hacer saludables a nuestros corazones cristianos para que podamos llevar este gozo al mundo que nos rodea.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

27 de agosto, 2017