¿Es nuestro amor super-natural?

Homilía: 5º Domingo en la Pascua – Ciclo C

          Me atrevería a decir que la mayoría de nosotros sabemos cómo se ve el amor abnegado. Esto se debe a que la mayoría de nosotros hemos tenido la oportunidad de ejercer este tipo de amor en nuestras vidas. Si ustedes son padres, saben que, para darles a sus hijos las mejores oportunidades en este mundo, tienen que hacer sacrificio tras sacrificio: tanto en cosas pequeñas como en cosas grandes. Si está casado, lo sabe, para darle a su esposa o esposo la felicidad que él / ella merece, usted también tiene que hacer un sacrificio tras otro: otra vez, tanto en las cosas pequeñas como en las grandes (y lo reconoce incluso cuando no lo haces... y a veces especialmente cuando no lo haces... ¿verdad?). Los mejores amigos también saben que muestran su amor más cuando hacen sacrificios el uno por el otro.

          Ahora bien, estos sacrificios del uno mismo se llaman amor porque están hechos para el bien del otro y no para el bien del que hace el sacrificio—sino puramente porque el que hace el sacrificio desea el bien del otro. Aunque a menudo consideramos a este tipo de amor como heroico, el hecho es que es muy natural para nosotros. Cuando sentimos una afinidad por o con alguien, estamos dispuestos a sufrir muchas cosas por ellos.

          Como cristianos, sin embargo, estamos llamados a llevar este tipo de amor al siguiente nivel. Se nos pide que amemos a todos—incluso a aquellos con quienes no tenemos conexión—y nos llaman a amarlos como si fueran nuestra esposa, nuestro hijo, o nuestro mejor amigo. Este es un nuevo tipo de amor: un amor que va más allá de nuestras inclinaciones naturales (más allá, al menos, de nuestras inclinaciones naturales debilitadas por el pecado). Este es un amor, por lo tanto, que está más allá de la naturaleza: un amor que es verdaderamente súper natural.

          Los apóstoles Pablo y Bernabé nos muestran un ejemplo de este tipo de amor súper natural en nuestra primera lectura de hoy. Para ver esto, primero debemos observar de cerca una parte de la lectura que podríamos ignorar si no conociéramos el contexto. Por lo tanto, echemos un vistazo más de cerca al comienzo de la lectura. La lectura comienza diciendo: "En aquellos días, volvieron Pablo y Bernabé a Listra, Iconio y Antioquía". Ellos fueron en una ciudad se llama Derbe, a la que huyeron Pablo y Bernabé después de haber sido expulsados ​​de la Listra, que era la ciudad a la que huyeron después de haber sido expulsados ​​de Iconio. Las Escrituras nos dicen que los judíos y gentiles en Iconio conspiraron para apedrear a Pablo y Bernabé, pero que Pablo y Bernabé descubrieron el complot y huyeron a Listra. Mientras proclamaban las Buenas Nuevas allí, los judíos de Iconio aparecieron, incitaron a la multitud y lograron apedrear a Pablo; después de lo cual lo arrastraron fuera de la ciudad, suponiendo que estaba muerto. No estaba muerto, pero al día siguiente, Pablo y Bernabé dejaron Listra para ir al Derbe y proclamar la Buena Nueva allí.

          Bueno, esa primera línea parece mucho más significativa, ¿verdad? De nuevo, dijo: "volvieron Pablo y Bernabé a Listra, Iconio y Antioquía..." ¡Volvieron al lugar donde la gente los quería muertos! ¿Y por qué? Bueno, las Escrituras no lo dicen claramente, pero creo que es por el amor que tenían por la gente de esas ciudades. Ellos no eran personas que conocían. Más bien, eran personas que necesitaban recibir la Buena Nueva de la salvación a través de Jesucristo; y Pablo y Bernabé no serían detenidos hasta que la gente de estas ciudades recibiera esta Buena Nueva. Sus esfuerzos no tuvieron ningún beneficio para ellos mismos; las Escrituras nos muestran que no les trajo más que amenazas de muerte. Más bien, sus esfuerzos fueron puramente para el beneficio de quienes los recibieron: el signo del verdadero amor de sacrificio en el nivel super natural. ///

          Este tipo de amor supernatural es el tipo de amor que Jesús manda a sus discípulos cuando les da el "nuevo mandamiento" de amar los unos a los otros. Y para estar seguros de que sus discípulos sabían que él quería decir algo más que nuestra habilidad natural de amarnos unos a otros, siguió este mandato diciendo: "como yo los he amado". ¿Y cuál fue el acto super natural de amor de Jesús? La cruz, por supuesto. Allí, él entregó su vida completamente para todos—todos los que alguna vez existieron, todos los que existían entonces o existen ahora, y todos los que existirán—sin importa de si lo aceptan o no. Y no lo hizo por ningún beneficio que obtendría para sí mismo—es el Hijo de Dios, no necesita nada—sino por el beneficio de todos los demás, simplemente porque lo deseaba esto para ellos... es decir, para nosotros. Este es el mismo amor súper natural que llevó a Pablo y Bernabé, llenos del Espíritu Santo, para regresar al Listra y Iconio; y este es el mismo amor súper natural que todavía estamos llamados a ofrecer en nuestras propias vidas hoy. ///

          Hace algunos años, Penn Jillette (que es la mitad del dúo de comedia "Penn & Teller" y que es un ateo declarado) grabó un pequeño video que describe cómo un hombre se le acercó después de uno de sus programas de comedia y le dio un pequeño libro del Nuevo Testamento y los Salmos. Dijo que le gustaba recibirlo. Como ateo, elogiaba a este hombre por hacer proselitismo porque, según él, le parecía que era una consecuencia lógica de la creencia y de ser una buena persona. "¿Cuánto tienes que odiar a alguien", dijo, "para creer que la vida eterna es posible y luego no decirle [sobre eso]?" Me atrevo a decir que su pregunta es una pregunta difícil para todos nosotros. ¿Amamos realmente con el amor super natural que Cristo nos manda tener si creemos lo que profesamos creer, pero luego decidimos no compartirlo? Mis hermanos, la respuesta es "no".

          Por lo tanto, me alegro de que estas lecturas nos lleguen hoy, durante esta temporada de Pascua, porque nos recuerdan que la Pascua no se trata solo de "aleluyas", sino que también se trata de inspirar nuestro apostolado—es decir, cómo vivimos como Apóstoles: aquellos enviados para proclamar esta Buena Nueva. Aquí, en la Eucaristía, nos encontramos con el amor sobrenatural de Jesús—la re-presentación del sacrificio de su cuerpo y sangre por nosotros—y en la despedida al final de la misa, somos enviados a salir de aquí y dale ese amor a todos los que nos rodean: ambos proclamando estas buenas nuevas a cualquiera que nos escuche y luego caminando con ellos hasta que conozcan el amor de Cristo por sí mismos.

          Por lo tanto, hermanos y hermanas, no permitamos que nuestra celebración aquí sea incompleta: es decir, algo que disfrutamos para nosotros mismos y luego salimos de aquí. Más bien, pidamos en esta Eucaristía la gracia de salir de aquí con los corazones llenos de amor—el amor verdadero y super-natural—listos para sacrificar nuestras propias vidas para que otros puedan vivir; y para que la visión de Juan de "un cielo nuevo y una tierra nueva"—hecha nueva por la muerte y resurrección de Cristo—nos sea conocida ahora, en nuestro tiempo.

Dado en el retiro “Profetas de Esperanza” del Pastoral Juvenil: West Lebanon, IN

19 de mayo, 2019

Dios puede llevarnos a nuestro mejor fin.

          Esta es mi homilía para mi último fin de semana en Todos los Santos en Logansport. El próximo fin de semana (del 30 de junio al 1 de julio) comienzo mi tarea como pastor de la Catedral de Santa María la Inmaculada Concepción en Lafayette. Por favor, oren por mí, por el P. Jeff Martin (el nuevo Pastor de Todos los Santos) y para ambas parroquias durante este tiempo de transición.

Homilía: La Navidad del Juan el Bautista – Ciclo B

          Hermanos y hermanas, somos muy bendecidos hoy para celebrar esta gran fiesta del nacimiento, o Natividad, de Juan el Bautista. Cada año, esta fiesta cae el 24 de junio, y la Iglesia cree que es tan importante que celebremos esta fiesta, que su celebración no se suprime cuando cae el domingo: lo que ocurre cada seis años, más o menos. Por lo tanto, después de solo un par de semanas más de domingos “ordinarios” en el Tiempo Ordinario, disfrutamos de otra celebración especial.

          Entonces, ¿por qué la Iglesia considera esto una celebración tan importante? Bueno, sin duda porque Juan fue un jugador clave en la historia de la salvación. Él era el heraldo (es decir, el anunciador o proclamador) de la llegada del Mesías (aquel por el que los judíos esperaban, que anunciaría la plenitud del reino de Dios); y así, su nacimiento—y las circunstancias que rodearon su nacimiento—marcan el momento en que comienza este crucial "pivote". Podría pasar tiempo desempacando para ustedes cómo todas esas circunstancias son significativas; pero preferiría centrarme en dos puntos que la celebración de hoy parece presentarnos: 1) la sorprendente verdad de que Dios obra a través de nosotros, no a nuestro alrededor; y 2) que no es la forma en que uno comienza su vida lo que hace la diferencia, sino cómo se termina.

          Primero: Dios trabaja a través de nosotros, no a nuestro alrededor. Una de las cosas que se pasa por alto en nuestra celebración de los santos es que Dios no los necesitaba. En el libro de Génesis, leemos que Dios creó todo ex nihilo, es decir, de la nada. Y entonces surge la pregunta: si Dios no nos necesita para llevar a cabo su trabajo, entonces ¿por qué él confía en nosotros? Al responder esta pregunta, llegamos a comprender mejor el plan de Dios. Dios nos creó, no para ser sus esclavos, o para ser un juguete para su entretenimiento, sino para poder compartir con nosotros, sus criaturas, la dicha eterna de su vida divina. Al invitarnos a cooperar en su trabajo, nos invita a estar unidos a él y a ayudar a otros a unirse a él también. Aún más, nuestra cooperación en su trabajo nos hace sentir amados y queridos por Dios; y su interacción en nuestro mundo demuestra su amor y cuidado por nosotros. Al final: Dios obra a través de nosotros no porque nos necesita para compensar algo que le falta, sino para unirnos a él y así cumplir su plan para la creación.

          La evidencia de esto está allí misma en las Escrituras: a pesar de las numerosas ocasiones en que el plan de Dios para traer salvación fue frustrado por la falta de cooperación de los hombres y mujeres que él llamó, Dios continuó llamándolos. Y, por muchas personas numerosas que sí cooperaron, movió su plan hacia adelante. Por lo tanto, llegamos a Juan: en cierto sentido, el predestinado a ser el heraldo del Mesías (aunque nadie realmente entendió eso en su nacimiento): uno que cooperó con el plan de Dios y ayudó a hacer realidad la plenitud del plan de Dios cuando anunció a Jesús como el Mesías.

          Esto, en cierto modo, nos lleva a nuestro segundo punto: que no es tanto la forma en que comenzamos nuestras vidas, sino cómo es que terminamos con ellas. Usted ve, mientras que Juan pudo haber sido predestinado desde su nacimiento para este trabajo que Dios le había dado, él no estaba predeterminado. En otras palabras, Juan podría haber optado por resistir el llamado de Dios o incluso abandonar a Dios por completo. Sin embargo, no lo hizo. Más bien, cooperó con el plan de Dios y anunció un bautismo de arrepentimiento—una purificación—para prepararse para la venida del Mesías desesperadamente anticipado. Cuando apareció el Mesías, él continuó pidiendo el arrepentimiento, tanto que finalmente fue asesinado por aquellos en el poder a quienes condenó para silenciar su voz. Es por la forma en que Juan terminó su vida—siendo cooperador fiel en la obra de Dios—que honramos a Juan y, por lo tanto, a su nacimiento. Por lo tanto, como Isaías, cuya voz escuchamos en la primera lectura y quien fielmente cooperó en la obra de Dios hasta el final de su vida, Juan ha sido honrado muy por encima de su pueblo judío y se ha convertido en una luz para todas las naciones.

          Hermanos, estas mismas cosas son verdad para nosotros. Ya ven, Dios quiere trabajar a través de nosotros. Y para Dios, la forma en que realiza sus obras es tan importante como lo que logra. Lo que logra es creciendo su reino al unir más hombres y mujeres a él. La forma es a través de nuestra cooperación. Para la mayoría de nosotros, esto significa que debemos santificar nuestro mundo y los que nos rodean a través de acciones cotidianas: como, por ejemplo, vivir vidas virtuosas de acuerdo con los Diez Mandamientos, amar a Dios en nuestra oración y adoración y por nuestro amor a nuestro prójimo, sirviendo tanto a su aspecto físico como a sus necesidades espirituales y apoyando sus esfuerzos para crecer en santidad. Para algunos, esto también significa predicar, enseñar y dirigir a otros. Para todos, sin embargo, es discernir cómo Dios nos ha llamado a cooperar con su trabajo—continuamente, en cada etapa de nuestras vidas—y luego continuamente a entregarnos a él.

          Al entregarnos continuamente al trabajo de cooperación en el trabajo de Dios en el mundo, entonces estaremos preparados para terminar bien nuestras vidas. Hermanos, incluso si hemos vivido muchos años y nunca nos hemos entregado a hacer el trabajo de Dios, aún podemos responder. Muchos santos vivieron vidas lejos de Dios solo para volverse finalmente a Dios y cooperar con su trabajo. Algunos solo por un pequeño porcentaje de su vida útil; pero fue la parte más importante, el final: y es el final de nuestras vidas al que la mayoría de la gente mira para evaluar qué es lo que más valoramos. Por lo tanto, si nos volvemos, incluso ahora, para buscar a Dios y el trabajo que él nos ha dado, él bendecirá nuestros esfuerzos y no nos decepcionará.

          Entonces, ¿cuál es la mejor manera de terminar con nuestras vidas? No creo que podamos buscar un mejor ejemplo que Juan el Bautista: quien terminó su vida señalando a Jesús. Nuevamente, no importa cómo hemos vivido nuestras vidas hasta este punto, si terminamos nuestras vidas arrepintiéndonos y cooperando con el plan de Dios, y habiéndonos alejado de nosotros mismos y hacia Jesús, habremos terminado bien. (Lo cual, por supuesto, es lo que espero que me hayan visto hacer en mi tiempo aquí: buscar el arrepentimiento y ayudar a otros a hacer lo mismo y señalar no a mí mismo, sino a Cristo).

          Oigan, no muchos de nosotros tuvimos un comienzo auspicioso, como lo hizo Juan el Bautista. Todos nosotros, sin embargo, podemos tener un final como el que conduce a la gloria. Y entonces te animo: ora y escucha lo que Dios le pide; luego sea valiente para salir y hacerlo, incluso si eso significa que será rechazado; y confía en que Dios, obrando a través de ti, manifestará su reino entre nosotros. Hermanos, esto comienza aquí, en esta (y en cada) Eucaristía, cuando lo adoramos con nuestros corazones y somos alimentados por su Palabra y por su Cuerpo y Sangre.

          Juan el Bautista dijo una vez: "Debo disminuir y él debe aumentar". Mientras "disminuyo" de su vista, que Cristo y su reino continúen aumentando entre ustedes.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

24 de junio, 2018

¡Abandona el miedo y celebra a Cristo!

Homilía: 4º Domingo del Adviento – Ciclo B

          Debido a la forma en que se arreglaron los matrimonios en la civilización antigua, generalmente se cree que María tenía alrededor de catorce o quince años cuando el ángel Gabriel se le apareció y le dijo que iba a estar embarazada. Piense por un momento, si es hombre o mujer, hasta cuando tenía catorce o quince años. Supongo que casi todos ustedes, aunque tal vez piensen que algún día podrían casarse, aún no habían sido prometidos en matrimonio; y ciertamente no enfrentaban la posibilidad de tener un bebé.

          No, probablemente estuviera viviendo como un adolescente ordinario: yendo a la escuela, practicando deportes o participando en clubes y actividades, y tal vez trabajando en un trabajo después de sus clases. "Ir en serio" o salir con alguien podría haber sido lo más cercano que estaba a la idea de casarse y tener un bebé. Imagine, entonces, cómo se habría sentido al ser prometido en matrimonio y luego recibir un mensaje de que tendría un bebé. Supongo que, para la mayoría de ustedes, esto hubiera sido una posibilidad bastante aterradora. Sin embargo, eso es lo que Mary tuvo que enfrentar cuando tenía, a lo sumo, quince años.

          Pero eso no fue todo; porque el ángel continuó diciendo que el niño que nacería de ella sería concebido por el Espíritu Santo y que sería un gran rey que reinará sobre el pueblo judío siempre. Hay que recordar que en esa época los romanos ocuparon la tierra que hoy conocemos como la Tierra Santa. Y en ese momento los romanos no veían con buenos ojos a todo aquel que tenía aspiraciones de ser un rey. El rey, para ellos, era César y cualquier otra persona que dice ser un rey era un revolucionario. Casi treinta y tres años después, veríamos lo que los romanos le haría a un hombre que fue acusado de ser un revolucionario cuando lo crucificaron a Jesús. María sabía esto y entonces la posibilidad de que este hijo (para el que ella no estaba lista, recuerda) sería aclamada como un rey en la línea de David, el gran rey judío, la habría asustado aún más.

          Además, María era virgen y, aunque era joven, sabía lo que les sucedía a las mujeres que fueron atrapadas siendo infieles a sus maridos (incluso si no habían comenzado a vivir juntas formalmente con sus maridos): ¡esas mujeres fueron asesinadas! Por lo tanto, la posibilidad de quedar embarazada por otra persona que no fuera José (su esposo, a quien se le había prometido)—algo que ella no podría ocultarle y que haría parecer que ella le había sido infiel—no solo corría el riesgo de arruinar su relación con él, ¡pero también poner su vida en peligro!

          Y así, sumado a la posibilidad de tener, a lo sumo, quince años y estar embarazada, Mary tuvo que enfrentar todo esto... ¿y qué dijo ella? Ella dijo: "Estoy confundida, pero tengo fe en Dios. Y entonces, si este mensaje es verdaderamente de Dios, cúmplase en mí lo que me has dicho”. María no permitió que todas las cosas malas que podían suceder la detuvieran de seguir la voluntad de Dios para su vida. Por el contrario, ella optó por decir "sí" porque creía que Dios era digno de confianza.

          Hoy, por supuesto, Dios no le está llamando para concebir un hijo por el Espíritu Santo, que será un líder polémico de las naciones, pero, si, él le está llamando a algo. Él le está llamando a tomar la responsabilidad de ser un cristiano en el mundo de hoy. Este llamado tiene sus propios peligros. El mundo es muy hostil a los valores que son esenciales a la condición del cristiano: piedad, templanza, castidad, modestia, pureza, obediencia y fidelidad (solo por nombrar algunos). Dios le está llamando a tomar esta responsabilidad: no sólo para usted mismo, sino para ser un testigo a los demás, también.

          El rey David reconoció que Dios había sido muy bueno con él, dándole la victoria sobre sus enemigos (antes de que fuera rey) y sobre los enemigos de su pueblo (como rey). Cuando se estableció para reinar sobre el pueblo de Judá, quiso hacer algo bueno por Dios: algo que le mostrara a Dios su aprecio por todo lo que Dios había hecho por él. Por lo tanto, propuso construir un templo para Dios: una casa apropiada para honrar la presencia de Dios entre ellos. A través del profeta Natán, sin embargo, Dios reveló que no tendría nada de eso. Dios no debía ser "pagado", si lo desea, por David, sino más bien él estaba determinado a cumplir su trabajo con él.

          Dios, por lo tanto, le reveló a David no solo que David no construiría una casa para él, sino que Dios convertiría a David en una casa: un reino que duraría para siempre. Al hacerlo, Dios reveló algo importante: que él, que había estado con David durante todas sus pruebas, se quedaría con él para continuar guiándolo y fortaleciéndolo, hasta sus días finales e incluso más allá de ellos, como lo guiaría y protegería los descendientes de David por generaciones venideras. En esto vemos la promesa de Dios a aquellos a quienes ha llamado: que si él nos llama a una responsabilidad, entonces podemos confiar en que él estará con nosotros mientras buscamos seguir su voluntad.

          Por supuesto, parte de ese apoyo viene en la forma de las personas que nos rodean aquí hoy. Al estar aquí, todos prometemos apoyarnos unos a otros a medida que tomamos la decisión de asumir la responsabilidad de ser cristianos en el mundo de hoy. Nuestra tarea es ayudarnos unos a otros a tomar las decisiones correctas en nuestras vidas y en nuestras relaciones y orar por los demás y con los demás, para que cada uno de nosotros tenga la mejor oportunidad de cumplir este llamado que Dios nos ha dado. Esto, en cierto sentido, es el trabajo que todos estamos tratando de renovar en nuestras vidas durante esta temporada de Adviento: que, mientras nos preparamos para celebrar la venida de nuestro Señor, lo hacemos asegurándonos de que estamos cumpliendo este llamado al discipulado cristiano que todos hemos recibido.

          A veces, sin embargo, la parte más difícil es decir "sí" a Dios. A los quince años, María pudo hacerlo porque creía que Dios era digno de confianza y porque él demostró que lo era. Mis hermanos y hermanas, sin importar la edad que tengamos hoy en día, Dios nos está pidiendo que digamos "sí" también. No temamos decir "sí" a Dios, porque él es un Padre que nos ama y que está muy orgulloso de nosotros; y nunca nos dejará solos. No tengamos miedo, porque con la ayuda de María y los santos, y con la ayuda de nuestros hermanos y hermanas aquí, cada uno de nosotros cumplirá la voluntad de Dios para nuestras vidas: nuestra felicidad. La felicidad que, en cierto sentido, experimentamos cuando celebramos la gran fiesta del nacimiento de Cristo, y que está disponible para nosotros cuando lo recibimos, incluso ahora, de este altar.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

24 de diciembre, 2017

La gracia es la mas importante

Anunciación - Bl. Fra Angelico

Homilía: La Solemnidad de la Inmaculada Concepción

de la Virgen María – Ciclo B

          Todos estamos familiarizados con el hecho de que la celebración de hoy ocurre cada año durante el Adviento. Sin embargo, lo que quizás no sepa es que el calendario litúrgico de la Iglesia no lo ubicó deliberadamente allí. Más bien, recordamos y celebramos la Inmaculada Concepción el 8 de diciembre porque celebramos el cumpleaños de María el 8 de septiembre (nueve meses adelante). La concepción de María se calculó al revés de su cumpleaños, independientemente de Adviento. Sin embargo, a pesar de que nuestra celebración de la Inmaculada Concepción no fue colocada intencionalmente en Adviento, parece que la Divina Providencia ha hecho que este incidente fortuito en un incidente significativo de Dios.

          El Adviento es el momento cuando recordamos cuán oscuro era el mundo antes de Cristo y cuán oscuro aún es el mundo donde los corazones aún no se han vuelto hacia él. Antes de Cristo, la raza humana no podía salvarse del mal—es decir, no podíamos alcanzar la felicidad y la paz para la que fuimos creados—porque el pecado original nos había excluido de nuestro destino. Por lo tanto, Dios vino a nuestro rescate enviándonos un Salvador: su Hijo Divino, Jesucristo. Por medio de Cristo, por lo tanto, podemos decir, como escribió San Pablo a los Efesios en su carta de la que leemos hoy, que Dios "nos ha bendecido en él con toda clase de bienes espirituales y celestiales". Es verdad que, sin la gracia de Cristo, ninguno de nosotros tendría ninguna posibilidad de obtener plenitud y verdadera felicidad. Pero con su gracia, lo hacemos; y ese es el mensaje de Adviento: que Cristo vino y nos restauró a la gracia y que él volverá para llevarlo a su cumplimiento, y ese también es el mensaje de la Inmaculada Concepción.

          Es verdad que la grandeza de María no proviene de su inteligencia, belleza o encanto. En otras palabras, no proviene de sus cualidades naturales. La grandeza de María, más bien, proviene de que Dios la llena con una porción extraordinaria de su gracia: una gracia a través de la cual la protegió de la mancha y los efectos del pecado original, convirtiéndola así en la madre perfecta para Jesús. Es por eso que el ángel Gabriel la saludó con esas palabras que solemos repetir: "Dios te salve María, llena eres de gracia, el Señor está contigo..." en lugar de "Dios te salve María, la persona más amable que conozco, el Señor está contigo..." También es por esto—que María fue bendecida por una gracia extraordinaria—que también hacemos eco de las palabras de Isabel a María en la Visitación: "...bendita tú eres entre todas las mujeres". Lo que más le importaba a María era la acción de Dios en su vida, y lo mismo nos importa más a nosotros.

          Es por eso que encontramos santos canonizados en todas las situaciones de la vida: jóvenes y viejos, educados y sin educación, ricos y pobres, dotados y torpes. Cada uno de nosotros fue creado para vivir en comunión con Dios; y solo a través de la amistad con Cristo podemos lograr eso. Por lo tanto, todas nuestras otras actividades, talentos, metas, éxitos, fracasos, premios—es decir, todo lo demás—es absolutamente secundario.

          Soy un gran admirador del arte del Renacimiento y algunas de mis piezas favoritas de arte renacentista son las pinturas que se pueden encontrar en la iglesia de San Marcos en Florencia, Italia. El gran pintor renacentista y fraile dominico, Beato Fra Angelico, captó esta idea de que no está en nuestros dones que encontremos grandeza, sino en la gracia de Dios en nosotros en su magnífica pintura de la Anunciación, encontrada en el convento de la iglesia de San Marcos.

          La pintura está pintada en la pared de una de las celdas de los frailes, y estaba destinada a fomentar la meditación y la oración. Muestra parte de un patio: una pequeña sección de una columnata arqueada (o pequeña pasarela con pilares) que se abre a un jardín. En la apertura ves al arcángel Gabriel, entregando su mensaje. En el otro lado, el lado amurallado de la columnata (a la derecha cuando lo miras) es María. Allí está sentada en un banco de madera, vestida con un sencillo y humilde atuendo, con los brazos cruzados sobre el pecho con humildad. Las paredes y el techo de la columnata están completamente desnudos: sin decoración. Los colores utilizados en la pintura son tenues: incluso las gloriosas alas del ángel están quietas. No hay ninguna señal del ruido de la actividad humana: es solo María y la Palabra de Dios.

          La belleza de esto, por supuesto, es el recordatorio de que el evento más trascendental de todos los tiempos—es decir, la encarnación del Hijo de Dios—ocurre en un ambiente pequeño, sencillo y tranquilo; que luego también nos recuerda que lo más importante en el mundo es la acción de Dios en nuestras vidas, y que su acción tiene lugar en el tranquilo jardín de nuestras almas, no en el ruidoso ambiente de nuestro mundo de hoy.

          Hermanos, hoy recordamos que María recibió una efusión superabundante de la gracia de Dios en el mismo momento de su concepción. Por lo tanto, ella estaba "llena de gracia", y sigue siendo así ahora. Dios le dio este privilegio especial porque le había asignado una misión especial: ser la madre de Cristo y la madre de la Iglesia. No hemos recibido el mismo privilegio; y esto porque no tenemos la misma misión. Pero nos ha dado una misión. Cada uno de nosotros está llamado a conocer, amar y seguir a Cristo de una manera completamente única. Y así, también hemos recibido la gracia de Dios y continuamos recibiéndola. Si María estaba "llena de gracia", entonces estamos "siendo llenados de gracia" y, cuanto más conscientes seamos de esta gracia, mejor podremos colaborar con ella. Sin embargo, ser consciente de ello significa saber cómo se ve.

          Hay una idea equivocada acerca de cómo se ve la gracia que está muy extendida, y obstaculiza el crecimiento espiritual de muchos cristianos. Esta idea equivocada es pensar que la gracia de Dios siempre está acompañada por emociones agradables. A veces sentimos la presencia de Dios: como cuando vemos a la iglesia decorada en Nochebuena o cuando vemos una hermosa puesta de sol. Pero otras veces, Dios está trabajando duro en nosotros y a través de nosotros y no sentimos nada (o, peor aún, ¡nos sentimos horribles!). Esto demuestra que la acción de Dios en nuestras vidas va más allá de las emociones. De hecho, la oración más grande de Cristo—la oración que hizo en el Jardín de Getsemaní—estuvo acompañada de profunda tristeza, confusión y temor. Por lo tanto, para dar a la gracia de Dios la importancia que debería tener en nuestras vidas, tenemos que aprender a vivir, no por sentimientos engañosos, sino por la fe.

          Mis hermanos y hermanas, al honrar a nuestra Madre espiritual hoy y recibir el Santísimo Sacramento en esta Misa, pidamos a María que aumente nuestra fe, para que podamos ser, como ella, cada vez más llenos de la gracia de Dios; porque, como nuestra madre en el orden de la gracia, ella no quiere nada más que nosotros también estaríamos "llenos de gracia": con la misma gracia que nos derrama de este altar, su hijo Jesucristo.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

8 de diciembre, 2017

El silencio nos fortalece para las tormentas

Homilía: 19º Domingo en el Tiempo Ordinario – Ciclo A

          Para muchos, parece que al momento cuando Dios parece estar más cerca, él permite grandes pruebas a sus mejores amigos. Nuestras lecturas hoy en día tocan este tema. El profeta Elías, que en ese momento parecía ser la única persona fiel a Dios después de que el reino del norte de Israel le abandonó su fidelidad, se encuentra cazado como un criminal atroz después de haber probado que Yahweh, el Dios del pueblo israelita, es el verdadero Dios y que los dioses que los pueblos del reino del norte habían estado adorando (los baals) eran falsos e impotentes. Debido a esto, Elías cayó en la desesperación. Había llamado fuego de Dios cuando los más de 400 profetas de baal no pudieron hacer tal cosa; y, en lugar de encontrar a un pueblo que se volviera a Dios (y, por tanto, que podría estar con él, en lugar de contra él), encontró un pueblo cada vez más ansioso de destruirlo. Esta fue una gran prueba para Elías, conocido como el hombre de Dios.

          San Pablo, después de su conversión en el camino de Damasco, comenzó una misión muy fructífera de llevar el Evangelio a los gentiles: el pueblo de cualquier nación que no era un descendiente de la antigua nación de Israel. Sin embargo, fue atormentado constantemente porque el pueblo de su propia herencia, los israelitas, con quien Dios había establecido su alianza, había rechazado su mensaje y no había aceptado a Jesús como el Cristo, el Mesías que Dios había enviado. Estaba tan molestado por esto que, en su carta a los romanos, escribió que se entregaría a la condenación (es decir, a la separación eterna de Dios) si significaría que su pueblo aceptaría a Jesús como el Cristo y así vería que la alianza llegue a plenitud. Esta fue una gran prueba para Pablo, conocido como el Apóstol de los gentiles.

          En nuestro Evangelio, leemos cómo, después de la alimentación milagrosa de las 5000 personas, Jesús envió a sus discípulos a través del mar en una barca durante la noche. Durante la noche, una tormenta surgió, llenando a los discípulos de miedo por sus vidas. Tanto es así, que cuando Jesús vino hacia ellos, caminando sobre el agua (!), pensaron que era un fantasma y, por lo tanto, un signo de su muerte inminente. Esto también fue una gran prueba para aquellos conocidos como los primeros discípulos de Jesús.

          Santa Teresa de Ávila ha resumido esta experiencia de frustración y desesperación que puede suceder a muchos que siguen cercanamente a Dios y han experimentado su poderosa intervención en sus vidas. Vivió a finales del siglo 16 y trabajó arduamente para reformar la orden carmelita. Para ello viajó mucho. Como se puede imaginar, viajar en largas distancias en el siglo 16 fue difícil, incluso cuando el clima era bueno. Sin embargo, Teresa siguió viajando y Dios continuó demostrando que estaba en su trabajo por el hecho de que podía superar lo que parecía ser obstáculos imposibles para reformar los monasterios y establecer otros nuevos.

          Sin embargo, sus viajes no estaban exentos de sus pruebas. Famosamente, en uno de sus últimos viajes, Teresa y sus compañeros se encontraron en medio de una tormenta terrible: una que inundó por completo el camino por el que viajaba su coche. Inquebrantable, animó a sus compañeros a seguir adelante a pie. Cuando había estado un poco más lejos, el agua que corría a su alrededor casi la barrió. Al oír esto, levantó la vista y gritó: "Oh Señor, ¿cuándo dejarás de esparcir obstáculos en mi camino?" "No te quejes, hija", respondió el Señor, "porque así es como trato a mis amigos. -¡Ay, Señor! -respondió Teresa-, ¡también por eso tienes tan pocos!

          Una de las cosas que cualquier persona que ha aceptado su vocación de Dios debe enfrentar es la frustración y la desesperación que puede venir cuando Dios parece alejarse de nosotros, dejándonos víctima de las tumultuosas fuerzas del mundo, incluso después de que él pueda tener intervino de una manera poderosa en nuestras vidas. En cualquiera de estos tres episodios de hoy probablemente podamos encontrar algo de nuestras propias experiencias.

          Tal vez algunos de ustedes han hablado con valentía de algunos errores -tal vez en el trabajo o en la comunidad- sólo para descubrir que aquellos a quienes esperaban apoyarlos se han vuelto contra ustedes y comienzan a sufrir más que si nunca hubieran hablado. O tal vez hiciste grandes sacrificios en tu familia -tal vez hasta someterse a una gran vergüenza entre ellos- para que tus hijos o nietos crezcan en la fe católica, sólo para sufrir como una y otra vez que ignoran e incluso rechazan sus esfuerzos. O tal vez has dado de ti mismo y has hecho sacrificios tanto de tu tiempo como de tu dinero para hacer el trabajo de Dios para aliviar un poco de sufrimiento para los pobres, sólo para descubrir que tu propia seguridad es barrida fuera de ti por la pérdida de un trabajo o el apoyo de un benefactor.

          Aunque ninguna de estas cosas puede destruir nuestra creencia en Dios, cada una de ellas puede dañar nuestra confianza en él. Sin embargo, como Dios lo ha demostrado a lo largo de la historia -en las Escrituras, en las vidas de los santos y en nuestras propias vidas- nunca está lejos de nosotros cuando nos encontramos en medio de estas pruebas. Para Elías, Dios se permitió ser encontrado en "el murmullo de una brisa suave" para recordarle que, en medio del clamor del mundo aparentemente luchando contra él, Dios estaba cerca de él en los recovecos más silenciosos de su corazón. Para Pedro y los discípulos, fue la aparición de Jesús en medio de la tormenta, sin ser afectada por ella, lo que pudo calmar su miedo y animarlos a dar un paso adelante (como lo demuestra la confianza de Pedro en el mandato del Señor de salir del barco). Para Pablo, fue el testimonio constante de las Escrituras lo que le aseguró que la promesa de Dios a su pueblo no había sido revocada, lo que lo motivó a seguir proclamando la buena noticia a los gentiles: hasta el punto de que esperaba que ser a través de los gentiles que su pueblo acabaría aceptando a Jesús como el Cristo.

          Así es para todos nosotros, hermanos y hermanas. De ninguna manera debemos considerarnos inmunes a este tipo de pruebas. Más bien, en medio de estas pruebas, debemos entregarnos a Dios en confianza: sabiendo que él, que no abandonó a los grandes santos y profetas antes de nosotros, tampoco nos abandonará a ninguno de nosotros. Para cultivar esta confianza, sin embargo, debemos hacer algo que es cada vez más difícil -y aparentemente imposible- en la cultura de hoy: necesitamos cultivar el silencio en nuestras vidas.

          Para ello, primero debemos desactivar el ruido externo: la televisión, la red y nuestros celulares. Entonces, viene el trabajo difícil: porque entonces debemos enfrentar nuestro ruido interno - nuestras pasiones, ansiedades y frustraciones - y tratar de silenciarlo también ofreciéndolo a Dios con actos de confianza en su poder para satisfacer nuestro verdadero deseo y para salvarnos de toda prueba. Sólo entonces comenzaremos verdaderamente a escuchar "el murmullo de una brisa suave" que es la presencia de Dios asegurando con nosotros; y, por lo tanto, encontrar la fuerza para perseverar. Mis hermanos y hermanas, debemos tomar este buen trabajo de buscar el silencio: ¡porque nuestras vidas de fe, literalmente, dependen de ello!

          Que la presencia permanente de Dios en esta Santa Eucaristía nos llene de paz para vencer todo temor y permanecer fiel a él hasta que vuelva en gloria.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

13 de agosto, 2017

Dios con nosotros en nuestra sed.

Homilía: 3º Domingo en la Cuaresma – Ciclo A

          En el verano de 2009 estuve en Guatemala estudiando español y me sumergiendo en la cultura hispana. Había estudiantes de muchos sectores de la vida que estudiaban español junto a mí en la escuela. Un par de estudiantes eran, literalmente, una pareja: un par de marido y mujer llamado Kris y DiDi. Kris trabajó para la Universidad Lipscomb en Tennessee como profesor de Tecnología de Ingeniería y cada año organizaba un viaje para sus estudiantes a Centroamérica para que pudieran aplicar sus estudios a un problema práctico: en este caso, capturar agua dulce de manantiales de montaña y transportarla a las aldeas para que la gente tuviera agua limpia con la que beber y cocinar.

          Kris y DiDi no estaban en uno de estos viajes ese verano, pero estaban estudiando español para hacer más fácil los viajes de Kris en el futuro. No obstante, Kris aprovechaba la oportunidad para explorar posibles sitios de proyectos en este país. Me expresó un interés en visitar uno de estos sitios con ellos y fueron bien amable para invitarme a viajar con ellos en uno de sus viajes. Este viaje en particular fue a la parte norte-central de Guatemala, cerca de la ciudad de Cobán.

          Mientras estaba allí, nuestro guía local, Gabriel, explicó algunos de los retos en la seguridad de los sitios del proyecto. Dijo que había un par de fuentes potenciales que estaban en una propiedad que no pudimos acceder. Tendríamos que pasar por ciertas partes de la propiedad y los propietarios no nos dan permiso para hacerlo. Dijo que a menudo había peleas entre los propietarios y los vecinos que lo rodeaban, ya que el propietario a menudo cortaba el acceso a la carretera por bloquear con una puerta y contrataba un guardia armado para mantener a la gente fuera. Recuerdo claramente cómo Gabriel observó que, frente a tal adversidad, el lado más feo de la gente tendía a mostrarse.

          Pero es cierto, ¿no? Que cuando estamos más estresados (y que es más estresante que preocuparse de si va a tener comida, refugio o agua limpia para beber?) tenemos tendencia a ponernos muy a la defensiva y empezamos a tratar a los que nos rodean más como a nuestros enemigos que a nuestros vecinos. Toda nuestra buena crianza a veces puede salir por la ventana, al parecer, cuando la adversidad se establece y nuestras necesidades básicas se ven amenazadas.

          Este hecho fue expuesto en la primera lectura de hoy. A pesar de todo lo que Dios había hecho por los israelitas—a pesar de todas las señales poderosas que había trabajado mientras eran esclavos en Egipto y cuando los sacó de Egipto—tan pronto como se agotaron de cierta necesidad en su camino a la tierra en la cual Dios prometió asentarlos, comienzan a protestar contra Dios. No, los milagros poderosos que Dios trabajó no solidificaron en ellos una confianza inquebrantable en Dios. Más bien, ante la adversidad, en lugar de confiar en el cuidado de Dios y hacer actos de fe que Dios les proveería en su necesidad, se dieron miedo y comenzaron a atacar verbalmente a Moisés, acusándolo de llevarlos al desierto para morir.

          Moisés, por su parte, cede también al miedo. En vez de asegurar a la gente que Dios proveería y luego dar vuelta y pedirle a Dios un signo, Moisés inmediatamente se vuelve y grita a Dios para que se salve de sus violentas amenazas contra él. Dios, por supuesto, proporcionó un flujo milagroso de agua para satisfacer su sed mundana, pero el daño había sido hecho. Tanto es así que nombraron el lugar, no para el flujo milagroso de agua, sino para la duda y la prueba de Dios que tuvo lugar allí. Las Escrituras incluso registran la pregunta que estaba en sus labios en este tiempo de adversidad: "¿Está o no está el Señor en medio de nosotros?" La adversidad, al parecer, les hizo olvidar incluso las obras más poderosas de Dios y en su temor, ellos se volvieron contra él.

          Unos milenios más tarde, podemos mirar hacia atrás y preguntar: "Después de todo lo que Dios había hecho por ellos, ¿cómo podrían caer en el miedo de esa manera?" La realidad es, sin embargo, que a menudo hacemos lo mismo. A pesar de que disfrutamos de tantas ventajas en nuestras vidas—ventajas para las cuales, tal vez, regularmente tomamos tiempo para dar gracias a Dios—cuando la adversidad golpea, de repente olvidamos cómo Dios nos ha provisto y asumimos, más bien, que él nos ha abandonado. Tal vez perdemos nuestro trabajo (o tal vez nuestra casa... o tal vez ambos), o una relación se desintegra, o una tragedia toma la vida de uno de nuestros seres queridos, o tal vez incluso una combinación de estas cosas... Todas estas cosas amenazan nuestras necesidades más básicas y por lo tanto nos hacen experimentar una gran ansiedad y estrés. Y en lugar de dirigirnos a Dios y hacer actos de fe que el que siempre nos ha provisto continuará proveyéndonos, más bien nos volvemos contra Dios: tal vez incluso preguntándonos "¿Está o no está el Señor en medio de nosotros?" Adversidad, al parecer, nos hace olvidar incluso las obras más poderosas de Dios.

          En nuestra lectura del Evangelio, sin embargo, Dios nos da una respuesta definitiva a nuestra pregunta en la adversidad. La mujer samaritana viene al pozo. ¿Por qué? Porque tiene sed, por supuesto. Allí, en un tiempo oscuro del día en que no pensaba que encontrara a nadie, ella encuentra a nuestro Señor y él hace una simple petición: "Dame de beber". A lo largo de los siglos muchos eruditos y muchos predicadores ha tomado estas palabras del Señor y las ha interpretado para significar que nuestro Señor estaba realmente expresando su sed de su salvación; Y esta es una hermosa interpretación que no me atrevería a negar a ser verdad. Pero hoy quiero que oigamos estas palabras en el contexto del acompañamiento—como una respuesta, es decir, a nuestra pregunta en la adversidad: "¿Está o no está el Señor en medio de nosotros?" En este intercambio con la mujer samaritana, nuestro Señor se revela como el Cristo; pero primero se revela a ella como alguien que tiene sed con ella. De esta manera, cuando se revela a sí mismo como el Cristo, también se revela a sí mismo como Immanuel—es decir, Dios con nosotros: así, respondiendo definitivamente a la pregunta "¿Está o no está el Señor en medio de nosotros?" con "Sí. Aquí estoy." Como oímos, a partir de esta revelación, la mujer ya no buscó llenar su cántaro, sino que lo dejó para decirle a todos sus compañeros de pueblo esta noticia increíblemente buena.

          En nuestras propias vidas, ¿con qué frecuencia pasamos por alto a nuestro Señor en medio de nosotros, porque, en lugar de buscarlo en nuestra adversidad con nosotros, estamos tratando de encontrarlo fuera de ella? Nos hemos tropezado y caído en un pozo profundo y todo el tiempo que estamos mirando hacia arriba y gritando "Señor, ¿por qué no estás aquí para ayudarme?", Cuando a menudo todo lo que tenemos que hacer es mirar a nuestra derecha o nuestra izquierda para ver que él está allí mismo en el fondo del pozo con nosotros. Creemos que, porque caímos en el pozo que él no estaba con nosotros y nos olvidamos de que él siempre se ha revelado a sí mismo para ser Immanuel—Dios con nosotros. Pensamos: "Él no podría estar aquí en este lío conmigo", olvidando completamente que esto es exactamente lo que decidió hacer cuando se convirtió en uno de nosotros, tomando nuestro carne.

          Mis hermanos y hermanas, Dios no se aleja de nosotros mientras sufrimos la adversidad. No, él está con nosotros en nuestra adversidad y, quizá, para nuestro disgusto, ¡no está siempre con nosotros para quitar la adversidad! Más bien, él está con nosotros para recordarnos que ninguno de nosotros ha sido abandonado por él, incluso cuando, por todas las apariencias y de acuerdo con las normas mundanas, parece ser así. Esto se debe a que la fe nunca fue un campo de fuerza para protegernos de la adversidad, sino una fuerza interior para confiar en que Dios—el Dios todopoderoso que, en una palabra, podría borrar todo el universo de la existencia—ha llegado a nosotros, está en medio de nosotros, y permanece con nosotros, y que, por lo tanto, no tenemos nada que temer: ni siquiera la completa pérdida de nuestras necesidades más básicas.

          En 2009, entre las muchas cosas que me impactaron sobre la adversidad con la que vivían las personas de esos pequeños pueblos, recuerdo que en cada casa en la que entré había un pequeño altar a Dios: un recordatorio de que, en su adversidad, el Señor estaba en medio de ellos. Por nuestra presencia y, espero, por el trabajo que Kris eventualmente lograría en sus aldeas, ruego que también supieran que el amor misericordioso de Dios los estaba guiando a través de ella.

          Mis hermanos y hermanas, mientras continuamos este viaje de cuaresma hacia la Pascua, recordemos que, de muchas maneras, nuestro Señor Jesús está verdaderamente en medio de nosotros—no sólo sediento con nosotros, sino también anhelando de saciar nuestra sed con las aguas vivas que fluye de su corazón—para que, al alejarnos del pecado, podamos ser renovados y dispuestos a regocijarnos con todo el corazón cuando llegue la Pascua: una alegría que ahora probamos aquí en esta Santa Eucaristía.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

19 de marzo, 2017

Ayune de preocuparse esta Cuaresma

          Gracias por todos los que oraron por mí la semana pasada mientras yo estaba en retiro. Fue una semana refrescante (y que habría pensado que me hubiera gustado el clima de 70 grados en el medio oeste en febrero?). ¡Oremos los unos a los otros mientras entramos en esta santa temporada de Cuaresma el miércoles!

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Homilía: 8º Domingo en el Tiempo Ordinario – Ciclo A

          Hoy seguimos leyendo el Sermón de la Montaña de Jesús y escuchamos la enseñanza de Jesús de que debemos elegir a quién serviremos: Dios o el mundo—porque, nos enseña, si intentamos servir a ambos, no serviremos ni a uno ni a otro bien.

          Luego nos recuerda por qué debemos elegir servir a Dios, en lugar del mundo. Servir al mundo, Jesús enseña, no nos gana nada. Esto es porque Dios ya está dispuesto a darnos todo lo que necesitamos. Por lo tanto, si elegimos a Dios, obtenemos lo mejor de ambos: ganamos la satisfacción de haber escogido lo mejor sin sufrir ninguna pérdida real en el mundo por no haberlo seguido.

          Y si esta lógica no es suficiente, Jesús continúa para demostrar cómo Dios ya ha demostrado que seguirá hasta el final. Mira el resto de la creación, él dice: mira cómo las aves no trabajan en la tierra para traer comida, pero todos ellos tienen el alimento que necesitan; y ver cómo las flores del campo no tejen hilo fino, sin embargo, todos ellos se visten de colores majestuosos. ¿Por qué, pues, Dios no haría lo mismo por ustedes, pregunta Jesús, que son de un orden superior (y, por lo tanto, más importante) que el resto de la creación?

          Más aún, en la primera lectura del libro de Isaías, se nos proporciona otro ejemplo de esto. Allí, Isaías asegura al pueblo israelita, que está languideciendo en el exilio en Babilonia, que Dios no los ha abandonado. El mensaje de Dios que les transmite es que Dios es más amoroso que una madre para su criatura. Y así, al igual que ninguna madre, que está en su sano juicio, deliberadamente abandonaría a su bebé, así también Dios no los ha abandonado. Y sólo para asegurarse de que la gente entiende esto, Dios inspira a Isaías para asegurarlos aún más allá de este ejemplo. Él dice: "Incluso si [una madre] se olvida [de su criatura]", en otras palabras, "aunque algo tan aborrecible y tan impensable suceda, creando así alguna duda en sus corazones, no duden porque" “nunca te olvidaré".

          Una y otra vez, mis hermanos y hermanas, Dios ha probado la verdad de estas palabras que él habló a través del profeta Isaías y que Jesús enseñó en el Sermón de la Montaña. Incluso para los mártires, a quienes parecía que Dios había abandonado tan completamente que sus enemigos tendrían la oportunidad de matarlos, les proporcionó fe y coraje, lo que más necesitaban en aquel tiempo de prueba. Piensen en los cristianos coptos asesinados en Egipto hace un par de años. Estos hombres estaban buscando "primero el reino de Dios y su justicia" y Dios les proveyó fe y coraje para que fueran firmes incluso cuando todos (en este mundo, al menos) parecían perdidos para ellos. Debido a esto, han ganado todo, ya que ahora gozan de descanso eterno en el reino de Dios: esa misma cosa por la cual fervientemente buscaron.

          O, tal vez, una imagen menos sangrienta sería la historia de Jorge Muller, un hombre que dirigía un orfanato y refugio para desamparados por completo en la oración. Jorge nunca pidió fondos. Más bien, se puso a trabajar para el reino de Dios al comprometer estas obras de misericordia y confió en que Dios proveería el resto. En varias ocasiones, ya era casi la hora de cenar y no había comida ni dinero para comprar comida. Jorge no se preocuparía; más bien, él simplemente oraría y confiaría en que Dios proveería. Cada vez, sin falta, alguien venía a la casa con comida. Dios nunca falló en satisfacer sus necesidades, porque él no dejó de buscar primero el reino de Dios y su justicia. Mis hermanos y hermanas, Dios no dejará de hacer lo mismo por nosotros, si realmente le estamos sirviendo.

          Por lo tanto, debemos mirar nuestras vidas y preguntarnos: "¿Qué revelan mis acciones cotidianas acerca de quién estoy sirviendo?" Ninguno de nosotros, estoy seguro, encontrará que estamos perfectamente ordenados a buscar primero a Dios y su reino. Por lo tanto, este mensaje llega a nosotros en un momento perfecto. Esto es porque la Cuaresma comienza esta semana y es la oportunidad, a través de la oración, el ayuno y la limosna, de apartarse de servir al mundo (y de preocuparse por las necesidades materiales de nuestros cuerpos) y volver a servir a Dios y ser administradores de los misterios de Dios confiados a nosotros. En otras palabras, es la oportunidad de volver a parecer como cristianos una vez más.

          Quizás, para algunos de ustedes, esto tiene que ver con chocolate o bebidas azucaradas; y si es así, entonces bien: comprometerse a alejarse de esas cosas y regresar a Dios. Pero si somos honestos con nosotros mismos, generalmente tiene que ver con algo más profundo: es decir, una tendencia más profunda a no confiar en Dios. Tal vez un ejemplo: en lugar de usar el domingo como un día para terminar las tareas adicionales o hacer recados (como limpiar la casa, cortar la yarda o ir de compras), ¿por qué no honrarlo por lo que es, un día de descanso para adorar El Señor y pasar tiempo en comunión con los demás: familia o amigos cercanos y parientes?

          Dejar esas "obras" es un acto de confianza que el Señor le ayudará a cumplir con esas cosas cuando sea el momento adecuado. Al mismo tiempo, estará "buscando primero el reino de Dios y su justicia", un acto, Jesús nos asegura, que Dios no dejará de recompensar. ¡Además, es el día de la Resurrección! ¿Qué más de nuestra propia creación podemos añadir a este día para hacerlo aún mejor de lo que es? Si usted no ve que la respuesta a esta pregunta es "nada", entonces ¡usted tiene mucho trabajo para hacer esta Cuaresma!

          Y así, ayunemos de la preocupación, esta Cuaresma, y asumir una mayor confianza—mientras ayudamos a otros a hacerlo también—y lo que vamos a ver es lo que nuestra fe nos dice que sea verdad: que sólo Dios es verdaderamente fiel, y que confiar en el mundo o en nuestras propias capacidades sólo nos dejará decepcionados. Así sorprendidos por la gracia (como seremos), tendremos una fe más fuerte; y seremos testigos de la fidelidad de Dios en todas partes. Más aún, estaremos dispuestos a recibir aún mayores cosas en el día final, cuando se haga plenamente conocida la recompensa preparada para los fieles: la recompensa de la perfecta comunión que experimentamos aquí bajo los signos sacramentales en esta Santa Eucaristía.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

26 de febrero, 2017

La distribución de la gracia de Dios que hemos heredado

Homilía: La Epifanía del Señor – Ciclo A

          A menudo se dice que los conversos son los mejores católicos, lo que significa en general que los conversos parecen ser más conocedores y más comprometidos con su fe que los que crecieron en la Iglesia. Y hay buenas razones para esto. Cuando alguien se convierte, muchas veces, esa persona había tenida una "experiencia de conversión", un fuerte movimiento espiritual que hace que la persona tome posesión y responsabilidad personal de sus creencias y cómo se expresan. Muchos "católicos de la cuna" nunca han tenido esa experiencia y así, mientras reclaman la fe católica, muchos no la "poseen" al mismo nivel que los conversos: lo que significa que a veces se ven como "peores" católicos que los que habían convertido.

          La gran ironía que ocurre a menudo es que un converso ayudará a una católica de la cuna a descubrir nuevas cosas acerca de la fe, enriqueciendo así la vida de fe del católico de toda la vida. Desafortunadamente, sin embargo, los conversos a veces encuentran católicos de la cuna que decidieron dejar de aprender sobre la fe después de su niñez y, por lo tanto, se niegan a escuchar a cualquiera que trate de enseñarles algo nuevo; Reforzando así el estereotipo de que los conversos hacen mejores católicos.

          Vemos que esto no es nada nuevo, sin embargo. La complacencia en la práctica de la fe ha hecho a la gente ciega a sus riquezas desde que Moisés llevó al pueblo israelita fuera de Egipto. Hoy, en particular, recordamos un claro ejemplo de esto en la interacción entre los Reyes Magos y el rey Herodes y la élite religiosa de Jerusalén.

          Los magos, que eran "gentiles", es decir, "extranjeros" al pueblo y la religión judío, han visto una estrella en su ascenso y responden: viajando un largo camino desde el este hasta Jerusalén sólo para encontrar que Herodes, el “rey” de los judíos, y los sumos sacerdotes y los escribas, es decir, la "élite religiosa" de los judíos, parecían no haber notado a la estrella, ni tampoco tenían una comprensión clara de dónde habría nacido este recién nacido rey de los judíos. La venida del Mesías había sido retrasada y así parece que Herodes y la élite religiosa se habían vuelto complacientes en la práctica de su fe, por lo que parecía como si estos extranjeros supieran más sobre la fe judía que ellos, los iniciados.

          Entonces vemos también que la reacción de Herodes (y la reacción de la élite religiosa) no era de alegría que el Rey de los judíos, divinamente designado, había nacido (a pesar de haber perdido el signo), sino que se sobresaltó. Herodes estaba preocupado por perder su posición de poder y así la noticia de un rey recién nacido le llena de ansiedad. El niño que nació fue el Mesías para quien los judíos habían estado esperando y sin embargo la noticia crea nerviosismo en lugar de felicidad. La complacencia, al parecer, conduce a algo más que "distracción" en la práctica de la fe; más bien, también puede conducir a uno a perder la fe en todo.

          Mis hermanos y hermanas, como ya he dicho, esto puede suceder a cualquiera de nosotros, por lo que la Iglesia nos da esta celebración de Navidad a principios de año. Al celebrar las diversas "epifanías" o "manifestaciones" de nuestro Señor, la Iglesia nos está recordando que "Epifanía" consiste en reconocer la manifestación de la salvación de Dios para el mundo entero. Busca despertarnos al hecho de que la Gloria de Dios ha roto las tinieblas de este mundo y la ha aplastado, estableciéndolo en su Iglesia como un faro para proveer luz a cada persona en el mundo.

          Así, la Iglesia nos da la hermosa profecía del profeta Isaías en la primera lectura de hoy. "Levántate y resplandece", dice el Señor a su pueblo. En otras palabras, "Levántate y sé visto". Esta audaz declaración se ha hecho a una nación que ha sido resplandeciente en su gloria y por lo tanto será un lugar y un pueblo de envidia para otras naciones, cuya riqueza y generosidad atraerá personas de todos los rincones del mundo. Ellos son una luz gloriosa que brilla intensamente en medio de un mundo envuelto en tinieblas y así el profeta los llama a levantarse y así ser un faro de luz proclamando que la salvación de Dios ha venido al mundo. Al recordar la epifanía a los Reyes Magos, la Iglesia nos está recordando que esta profecía ha llegado a su plenitud en el nacimiento de Jesús.

          Esta celebración no es sólo un recordatorio para nosotros de la razón de nuestra alegría, sino que es también un recordatorio de la distribución que viene con haber recibido la Gloria de Dios en nuestras vidas. San Pablo dijo en su carta a los Efesios que se le había dado una "distribución de la gracia de Dios"; y por "distribución" que quería decir "una responsabilidad de la administración". Y ¿qué era que estaba llamado para administrar? ¡Nada menos de la gracia de Dios (una enorme tarea, de hecho)! Mis hermanos y hermanas, nosotros, la Iglesia, todavía poseemos esta distribución de la gracia de Dios; y, como cuerpo, somos llamados a "levantarnos resplandece" como la Nueva Jerusalén: a ser la ciudad brillando sobre el monte cuya gloria—que no es otra cosa que la gloria de Dios—es tan resplandeciente que todos los pueblos—pueblos envueltos en la oscuridad—se sienten atraídos por su riqueza y generosidad.

          Por riqueza, me refiero al Depósito de Fe y a la Vida Sacramental, que sólo será atractivo para los demás cuando los miembros de la Iglesia conocen la fe en un nivel personal e íntimo—el nivel que tiene un converso después de haber tenido una "experiencia de conversión"—y cuando celebran esa fe en los sacramentos, involucrando la rica belleza que casi dos mil años de celebración trae a esa experiencia. Y por generosidad, me refiero a las Obras de Misericordia, que son atractivas para los demás precisamente porque abordan el temor más básico del corazón humano: que el sufrimiento humano no tiene respuesta y por lo tanto que estamos solos en este mundo. La Fe proclama la verdad de que no estamos solos y que el sufrimiento humano tiene una respuesta; y las obras de misericordia demuestran la veracidad de esta verdad en acciones concretas.

          Mis hermanos y hermanas, sean católicos de toda la vida o recién convertidos, es mi oración hoy para ustedes, mientras nos preparamos para cerrar esta Navidad y volver a entrar en el Tiempo Ordinario, que la alegría de celebrar la venida de Dios entre nosotros se derramará en sus vidas diarias para que la presencia continua de Dios con nosotros—que nos encontramos aquí en esta Eucaristía—se manifieste por su gloria que brilla a través de ustedes—en sus palabras y en sus acciones—y así atraiga todos alrededor de ustedes, que están envueltos en tinieblas, a la luz de la salvación y la vida eterna ganada por Jesucristo nuestro Señor.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

8 de enero, 2017

La Buena Nueva: Salvados por medio de nuestra humanidad!

          ¡Feliz Navidad a todos! Que su encuentro con el Niño Jesús en este tiempo santo lo atraigo más profundamente en el amor de su Sagrado Corazón.

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Homilía: La Solemnidad de la Navidad del Señor – Misa del Día

          Una de las cosas que muchos de ustedes pueden haber notado acerca de los católicos aquí en los Estados Unidos es que la manera en que oramos y adoramos a menudo es muy diferente a la forma en que los hispanos oran y adoran. Los católicos en los Estados Unidos han sido fuertemente influenciados por el protestantismo británico, en particular los puritanos británicos que primero vinieron y se establecieron aquí en esta tierra. Protestantes, inspirados por maestros como Martín Lutero, querían alejarse de muchas de las prácticas devocionales medievales que eran comunes en el siglo XVI. Estas prácticas (del exterior, al menos) parecían estar dirigidas a "ganar" la gracia de Dios. Martín Lutero sabía que no "ganábamos" la gracia de Dios, sino que Dios la daba libremente, y así comenzó a enseñar a otros un estilo diferente de oración y adoración que se enfocaba menos en estas extravagantes prácticas devocionales y más en las prácticas espirituales del interior: la lectura y la meditación de las Escrituras y la escucha de la Palabra de Dios proclamada y explicada en la asamblea.

          Y así, vemos hoy esta influencia en el catolicismo de Estados Unidos. Las celebraciones anglo de la Misa a menudo son mucho más moderadas. La gente se sienta en silencio, responder reservadamente, y de lo contrario tratar de no hacer mucho ruido. Desde mi punto de vista, a menudo siento que tengo una audiencia que está viendo mi espectáculo, en lugar de una congregación que participa activamente en ella.

          A menudo no siento eso cuando estoy celebrando una misa con los hispanos. Con ustedes todavía hay un sentido muy profundo de que lo espiritual está inseparablemente entrelazado con lo físico. Simplemente no basta con cerrar los ojos, doblar las manos y orar: "Señor, por favor guarda mi venida y mi salida, mi frente y mi espalda", sino que también debes bendecirse con agua bendita tanto en el frente Y la espalda de su cuerpo. No, no es suficiente para todos ustedes reunirse para cantar canciones a María a las ocho de la mañana; Más bien, para mostrar su devoción a la Virgencita, se levantan mucho antes del amanecer. Aquí, en la misa, todos ustedes son mucho más animados que los anglos. Su canto y sus respuestas son mucho más entusiastas, en general. La música es más fuerte y la Misa tiene más energía, en general.

          Por supuesto, toda esta energía y espíritu devocional, como Martin Luther observado en tiempos medievales, puede llegar a ser extremo. Mientras yo estaba en Guatemala, observé, particularmente en lugares de peregrinación, personas que se causaban un gran dolor físico al ingresar para hacer su ofrenda en el santuario de peregrinación (por ejemplo, caminar de rodillas desde una distancia hasta el lugar del santuario). Éstos son personas de gran fe, sin duda, pero recuerden que Jesús dijo que sólo necesitamos la fe del tamaño de una semilla de mostaza para poder mover montañas, y así una oración sincera en el lugar del santuario probablemente bastaría. Sin embargo, no puedo dejar de apreciar cómo la cultura hispana ha mantenido su sentido de que lo físico está inseparablemente ligado a lo espiritual.

          De muchas maneras, hoy celebramos esta conexión. Hoy celebramos el hecho de que Dios—quien es totalmente otro, espíritu puro, y fuera y por encima de nuestros sentidos—toma carne humana y habitó entre nosotros. Al hacerlo, también celebramos la razón por la que vino a nosotros: para sufrir y morir y resucitar para salvarnos de nuestros pecados; Porque cada momento de la vida de Jesús aquí en la tierra fue una preparación para su pasión que nos ganó la salvación.

          Sin embargo, al celebrar hoy su venida entre nosotros, destacamos una verdad importante: que al asumir un cuerpo humano, con todas sus limitaciones físicas, Dios quiso que supiéramos que podemos experimentarlo a través de nuestros sentidos. De hecho, lo que Dios nos reveló a través de la encarnación de su Hijo—y a través de su Pasión, Muerte y Resurrección—fue que él desea salvarnos precisamente a través de nuestros cuerpos humanos.

          En los primeros siglos de la Iglesia, un obispo llamado Atanasio propuso esta simple, pero profunda verdad: que Dios se hizo hombre, para que el hombre pudiera llegar a ser Dios. Antes de Jesús, era posible argumentar que el cuerpo no era necesario para encontrar la salvación. Esto es porque Dios aún no había revelado completamente su plan para la redención de la humanidad. Por lo tanto, todavía era posible creer que Dios simplemente redimiría a su pueblo por el poder de su Palabra Todopoderosa. Después de la venida de Jesús, sin embargo, ya no es posible hacer este tipo de argumento. Más bien, ahora que Jesús ha ganado la salvación para nosotros, precisamente a través de su obediencia humana en la carne, la voluntad de Dios es clara que la humanidad sea salvada a través de nuestros cuerpos humanos. ¡Y esto es una buena noticia! Buenas noticias que estamos obligados a compartir.

          Miren, hay algunas personas que viven alrededor de nosotros que no han oído esta buena noticia: que el Todopoderoso Dios ha tomado carne humana y viene para salvarnos. Mire a su alrededor, ninguno de ellos está aquí con nosotros hoy. Seamos, pues, los que traigan este mensaje de gran alegría a ellos, haciendo que nuestros pies sean "hermosos por correr sobre la montaña", para que todos “los confines de la tierra contemplen la victoria de nuestro Dios”; la victoria que nos ha nacido a nosotros hoy.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

25 de diciembre, 2016

Un tiempo de misericordia

Homilia: 24º Domingo en el Tiempo Ordinario – Ciclo C

          Ayer, he celebrado una boda de una pareja joven de nuestra parroquia. El viernes por la noche la pareja me ha invitado a la cena después del ensayo. Después de la cena, el padre del novio se sentó junto a mí y quería hablar. Él no es católico y que recientemente tuvo una conversación similar con su pastor luterano (a quien conjeturó fue similar en edad a mí), y así que quería tener la oportunidad de obtener mi opinión sobre la misma cuestión.

          Era una pregunta muy seria: "Echando un vistazo a todo lo que está pasando en el mundo, ¿hay alguna esperanza?", preguntó, "¿O hemos perdido ya el mundo?" Mi primera respuesta, por supuesto, era "Sí, ¡por supuesto que hay esperanza! Dios no ha cambiado. Él sigue siendo el todo poderoso Señor del universo. Y nada ha cambiado acerca de Jesús, su Hijo, que nos salvó del pecado y de la muerte por su propia muerte y resurrección." A esto él asintió con la cabeza como si él ya sabía la respuesta. Por lo tanto, era la segunda parte de la pregunta a la que parecía que necesitan una respuesta. "¿No parece como si nos hemos perdido el mundo a las fuerzas de la oscuridad y el mal?" A esto, he intentado ser un poco más matizada.

          Me preguntaba, tal vez, si estaba preocupado por el juicio final y de ser atrapados en el último desencadenamiento de la ira de Dios sobre la raza humana debido a su creciente indiferencia a sus mandamientos. Traté de asegurarle que sus sentimientos eran una señal de que este es un tiempo de acción: un momento en que las personas de fe deben tener la intención de compartir la Buena Nueva de Jesús en la palabra y en la acción. Le aseguré que ahora es un momento de misericordia, pero sólo si actuamos.

          ¿Es cierto, verdad, que la ira de Dios se debe ser en llamas contra nosotros a causa del pecado rampante en nuestro mundo, especialmente por aquellos que se llaman "cristianos"? Lo hemos ofendido, una y otra vez. Pero mire a su alrededor; que no parece estar algo parecido a la ira de Dios trabajando alrededor de nosotros, ¿verdad? Más bien, lo que se nos ha dado es un tiempo de misericordia, en su lugar. Nuestras lecturas de hoy nos revelan que este ha sido el modelo de Dios desde el principio.

          En la primera lectura, que oímos acerca de Moisés, que actúa como un tipo de Cristo, que intercede ante Dios en nombre del pueblo de Israel a rechazar la ira de Dios de ellos. Las personas que han dado forma a un ídolo y lo adoraban: un delito tan grave que Dios quiere matarlos inmediatamente. Moisés, resistiendo a la oferta de Dios de tener una nación de personas hechas por sí mismo, invoca las promesas que Dios hizo a rectos antepasados del pueblo, diciendo, en efecto, "A pesar de que estas personas no merecen su misericordia, por favor, darle a ellos por el bien de Abraham, de Isaac y de Israel." A este Dios cede y otorga su misericordia de la gente que merecía su justo juicio.

          En la segunda lectura, oímos San Pablo, quien escribió de su reconocimiento de que había sido "considerado digno de confianza" para ser un ministro del Evangelio. Se reconoció que, debido a sus acciones como un perseguidor de los cristianos, que se merecía toda la ira de Dios; pero que había sido "tratado con misericordia" por Dios; y no para su beneficio por sí solo, sino más bien en beneficio del Evangelio: que, en el tratamiento de Pablo con misericordia, Dios demostraría que ningún pecado es demasiado grande para su misericordia.

          Luego, en el Evangelio, oímos tres parábolas que Jesús usó para ilustrar qué tan extensa es la misericordia de Dios hacia nosotros. En ellos, Jesús nos enseña que Dios se niega a dejar que nos perdamos. El pastor, que arriesga su propia vida (y la vida de las noventa y nueve ovejas que no se apartan) con el fin de encontrar la oveja que se había perdido, y la mujer, que barre toda su casa para encontrar la moneda, a pesar de que tenía nueve otras, son ejemplos de cómo Dios persigue tenazmente cualquiera de nosotros que se han alejado de él. El padre que diario espera con anticipación ansiosa por su hijo pródigo para volver a casa, y quien lo recibe con alegría y celebración cuando lo hace, es una ilustración de la disposición "pródigo" de Dios a ignorar nuestro pasado cuando lo nos alejamos y de nuevo hacia él, así que no podemos perdernos para siempre a la oscuridad, sino que vivamos para siempre con él a la luz de la gracia.

          Pero no son sólo las escrituras que confirman que este es un tiempo de la misericordia de Dios. Por el contrario, ha habido muchos acontecimientos en el último siglo que demuestran esto. Las apariciones de María en Fátima en Portugal en la que ella llamaba el mundo al arrepentimiento y actos de reparación por los pecados a fin de evitar tragedias que estaban por venir. Las revelaciones místicas de Jesús a la Hermana Faustina Kowalska de Polonia en la que él le dio la tarea de fomentar una renovada devoción a la Divina Misericordia. La elección del Papa Juan Pablo II, que hizo posible que el mensaje de Santa Faustina que se extendió por todo el mundo. Y ahora, este año jubilar de la Misericordia, que nos llama tanto abrirnos a una experiencia de la misericordia de Dios y para compartir la misericordia de Dios con los que nos rodean. Todos ellos (y más) señalan a este tiempo que es nuestra oportunidad (quizá la última oportunidad) de arrepentirnos y pedir clemencia de Dios antes que el juicio final de Dios se lleva a cabo.

          Los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001, que también hoy recordamos, son una señal de que el tiempo de la misericordia es ahora: porque cuando la violencia como éste aumenta en nuestro mundo, así que la necesidad de proclamar la misericordia de Dios para el mundo aumenta también. Al recordar estos trágicos sucesos, no permitamos que se mantengan en el ámbito de la lamentación. Más bien, usémoslos para recordarnos de nuestra necesidad de actuar: en primer lugar para convertir a nosotros mismos por lo que no somos objetos del justo juicio de Dios, y luego salir y llamar a otros a la conversión y así transformar el mundo.

          Mis hermanos y hermanas, nuestro mundo ha desviado lejos de Dios, pero nunca es demasiado tarde para volver. Esto se debe a que las misericordias de Dios no se agotan; más bien, que se renuevan cada mañana. Sobre todo aquí, en este altar del sacrificio, las misericordias de Dios son renovados como se hace realmente presente para nosotros Jesús. Con confianza, entonces, acerquémonos a este trono de la gracia y para alcanzar misericordia de Dios: Jesús, nuestro Salvador. Entonces, salgamos de aquí a ser instrumentos de la misericordia de Dios, que el día del juicio podría ser un día de alegría en el que todos estaremos unidos con Dios nuestro Padre para siempre.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

11 de septiembre, 2016