El Cristo Resucitado disipa la ceguera

Homilía: 3º Domingo de la Pascua – Ciclo B

          Uno de los temas comunes que parece correr a través de nuestras lecturas de hoy es la idea de que la Resurrección de Cristo es la luz que quita la ceguera. En la primera lectura, Pedro está hablando a la multitud que se había reunido a su alrededor y al Apóstol Juan después de haber sanado al hombre lisiado cerca del Pórtico de Salomón, a las afueras del templo. Escuchamos a Pedro acusar a la multitud de haber "rechazado al Santo y al Justo" y haber dado muerte al "autor de la vida". Luego, en un acto de misericordia, él reconoce que ellos "han obrado por ignorancia" y les asegura que, si se arrepienten, sus pecados serán borrados por el mismo "Santo y Justo" a quien rechazaron. En otras palabras, cuando lo rechazaron, quedaron cegados por su ignorancia, pero ahora ven la plenitud de Cristo resucitado de entre los muertos y su poder salvador. Por lo tanto, pueden volverse a él y recibir el perdón.

          En la lectura del Evangelio, escuchamos cómo Pedro y los Apóstoles fueron los primeros (o quizás los segundos) en ser iluminados por el Cristo resucitado. Allí, los discípulos de Emaús, a quienes apareció el Cristo Resucitado y que se dieron a conocer al partir el pan, han regresado a Jerusalén y están relatando su encuentro con Cristo resucitado. "Mientras hablaban de esas cosas", el Evangelio registra para nosotros, Jesús apareció en medio de ellos, los reprendió por su incredulidad en la resurrección, y luego "[abre] el entendimiento para que comprendieran las Escrituras" acerca de cómo el Cristo tuvo que sufrir y morir y luego levantarse para cumplir lo que estaba escrito. A pesar de lo que Jesús dijo a sus discípulos antes de su Pasión, Muerte y Resurrección, ellos necesitaron su presencia resucitada para quitarles la ceguera y poder ver la verdad completa de sus enseñanzas.

          En la segunda lectura, las palabras del apóstol Juan también apuntan a abrir los ojos de sus lectores. Nuestra lectura comienza con Juan diciendo: "Les escribo esto para que no pequen". En otras palabras, "para que puedan reconocer el pecado y así evitarlo". Luego, como con Pedro en la primera lectura, lo escuchamos anunciar la misericordia de Dios: diciendo, en efecto, "Si en su ignorancia ha pecado, no le desespere; porque Jesús es nuestro intercesor ante el Padre y ha expiado nuestros pecados." En otras palabras, "si ha pecado a causa de la ceguera, no le vuelva a cegar y ve a Cristo que defenderá en su nombre delante del Padre". Para Juan, es Cristo, resucitado de los muertos, que da luz y esperanza a los que habían sido ciegos en su pecado, tal como lo fue para la multitud que escuchó a Pedro esa tarde en Jerusalén, y tal como lo fue para los discípulos reunidos en el Cenáculo en esa primera Pascua.

          Bueno, ¿por qué es importante tenerlo en cuenta hoy? Porque será importante recordar en los próximos años, ya que será necesario proponer una vez más estas grandes verdades a una generación que en gran parte se ha apartado de ella.

          Un columnista de periódicos recientemente reflexionó sobre los problemas de Europa con respecto a los jóvenes adultos y la religión. Cita específicamente al papa emérito Benedicto XVI que, mientras aún era el cardenal Joseph Ratzinger, señaló que la tendencia en Europa significaba que la Iglesia sería "reducida en sus dimensiones", lo que haría "necesario comenzar de nuevo". Aquí, casi 20 años después, ver esto pasando en Europa. Un estudio reciente mostró que, en 12 de las 22 naciones europeas encuestadas, más de la mitad de las personas de entre 16 y 29 años declaran no tener ninguna religión. En 18 de estas 22 naciones, menos del 10 por ciento de los adultos jóvenes admiten asistir a servicios religiosos semanalmente (esto incluye todas las religiones, no solo el catolicismo).

          Según el autor del informe, una clave para entender este cambio es reconocer que la fe "nominal" o "cultural" no se transfiere de una generación a la siguiente. Esto significa que, si los padres de esta generación son cristianos "solo de nombre"—tal vez creyendo en algo "vagamente benevolente" allá afuera—entonces la generación de sus hijos probablemente cortará los lazos con la religión, en lugar de continuar la farsa. De nuevo, esto parece estar pasando: de una manera extremadamente pronunciada en Europa, pero también aquí en los Estados Unidos. Si esta tendencia continúa, el columnista señala, "el futuro que Papa Benedicto predijo, que una iglesia más pequeña tendría que volver a lo básico", se convertirá en una realidad. En esta realidad, según el Papa jubilado, los creyentes nuevamente tendrán que ser misioneros y "proponer de nuevo ... las preguntas sobre Dios, la salvación, la esperanza, la vida, especialmente sobre lo que tiene un valor ético básico".

          Aquí es donde entran estas lecciones de las Escrituras de hoy. Muchos de estos jóvenes—y, por supuesto, muchos de los adultos—que se han desviado de la fe, en algún momento, "chocarán contra una pared". Habiendo vivido una vida de lo que Benedicto XVI ha llamado "ateísmo práctico"—en el que Dios no se niega explícitamente, pero la vida de uno no refleja ninguna consideración de Dios—muchos lo encontrarán vacío y comenzarán a buscar respuestas. Nuestro trabajo será estar allí y proponer nuevamente la dura pero misericordiosa verdad que Jesús propuso a sus discípulos cuando dijo: "¿Cómo podrían dudar? Mira cómo esto cumplió todo lo que las Escrituras proponían"; y que Pedro le propuso a la multitud cuando dijo: "¡Mataste al autor de la vida! Pero si le arrepiente, encontrará el perdón"; y que Juan propuso a la Iglesia primitiva cuando dijo: "¡Los que dicen 'Yo lo conozco', pero no siguen sus mandamientos son mentirosos! Pero los que pecan tienen un intercesor en Jesús". Si hemos sido testigos fieles—no solo de nombre, sino de acción—entonces estas personas, su ceguera levantada, volverán al Señor y la Iglesia comenzará a crecer otra vez.

          Esta es la razón por la cual hoy quiero alentarlos estudiar bien los Hechos de los Apóstoles durante este tiempo de Pascua. Así como la Cuaresma fue nuestro tiempo de preparación para celebrar la Resurrección, también la Pascua debería ser nuestro tiempo de preparación para volver a proponer el Evangelio a una generación que lo está abandonando; y estudiar cómo la Iglesia primitiva propuso el Evangelio la primera vez será una gran manera de prepararse.

          Hermanos, la alegría de la resurrección y la promesa de que Jesús es nuestro intercesor—dos cosas que se renuevan cada vez que celebramos esta Eucaristía—serán nuestra fortaleza para realizar este buen trabajo. Así que retomémoslo, confiando en que Cristo, cuya luz rompió la oscuridad de la muerte, puede romper la ceguera de quienes nos rodean y llevarlos a una nueva vida.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

15 de abril, 2018

The light and the water

Homily/Homilía: Easter Vigil/Vigilia de la Pascua – Cycle/Ciclo B

          What an amazing night that God has blessed us with to celebrate this beautiful liturgy in which we stand watch for the resurrection of Our Lord Jesus.  It is a liturgy unlike any throughout the year which truly engages all of our senses.  We started with the fire outside and walked in procession into a darkened church, which nonetheless became bright with the light of the candles and we sang the praises both of this night, which alone knew the hour that our Savior arose from the dead, and of this candle, whose light we shared and broke through the darkness of the night, just like Christ’s resurrection broke through the darkness of death.

          Then we heard the Word of God proclaimed to us: the word which reminds us of the many ways that God has worked throughout history to bring salvation to the human race; and specifically how he has used water to bring it about.  Soon we will welcome fourteen of our brothers and sisters to be washed in the waters of baptism so that they, too, might “grow into union with him through a death like his” and thus “be united with him in the resurrection.”  So prominent are these two elements—the light and the water—that it bears to speak of them with a little more detail.  First, the light.

          Darkness is a fearful thing, isn’t it?  Anyone here still afraid of the dark?  It can also be a very disorienting thing.  If you find yourself in an unfamiliar place and experience true total darkness, you’ll find yourself becoming very anxious, very quickly because you soon realize that without the aid of light, you have almost no hope to escape.  You become frozen.  Light, therefore, removes darkness and gives us confidence to move and to find our way.

          In the Gospel tonight, however, we heard of how the women went to the tomb of Jesus in the early morning and found not Jesus’ body, but rather a young man whom they did not recognize, dressed in white robe (or, as it might be similarly translated, “in a brilliantly shining robe”).  For these women, the light shining off the man sitting in the tomb of Jesus was not a comfort, but a thing of fear; and so we see that even the light can terrify us when it is misunderstood.  We have been enlightened, though, to understand that the brilliance of this light is the glory of Christ shining upon us and so we are comforted.  Tonight, this light shines especially on our elect, who will receive this light into their souls through baptism.

          And what about the water?  Water, for all of us, is a sign of life.  Not too long ago, scientists identified what they thought were signs that there was water on Mars and they rejoiced because, for them, it means that life could exist on that planet.  Water cleanses us; it refreshes us; but it can also be destructive, right?  Think back to the hurricanes and subsequent flooding last fall in Texas and the Caribbean.  Through them we are reminded that water has the power to cause massive destruction and the loss of life.

          In our reading from the book of Exodus, we heard how the Lord saved the Israelites from the Egyptians by holding the water of the Red Sea like a wall to their right and to their left while they passed through the sea to the other side.  Then, when the Egyptians tried to follow them through, the Lord allowed the water to flow back down and it covered them and destroyed them.  Christ, our Lord, calls our elect to pass through these waters—the waters of baptism—to be cleansed, to be given a new heart, and to come and drink freely of his goodness; and so with courage they enter into it.  The light and the water: earthly elements made powerful by God to bring new life to those dead in sin.

          Qué asombrosa esa noche con que Dios nos ha bendecido para celebrar esta hermosa liturgia en la que nos estamos en vigilia para la resurrección de Nuestro Señor Jesús. Es una liturgia como ninguna en todo el año, lo que realmente se involucra todos nuestros sentidos. Empezábamos con el fuego afuera y caminamos en procesión en una iglesia sin luz, que no obstante se iluminó con la luz de las velas y cantamos las alabanzas tanto de esta noche, la única que sabía la hora que nuestro Salvador resucito de entre los muertos, y de esta vela, cuya luz que hemos compartido y que rompió la oscuridad de la noche, al igual que la resurrección de Cristo rompió la oscuridad de la muerte.

          Entonces oímos la Palabra de Dios proclamada a nosotros: la palabra que nos recuerda de las muchas maneras en que Dios ha trabajado a lo largo de la historia para salvar a la raza humana; y, específicamente, cómo se ha utilizado el agua para llevarla a cabo. Pronto daremos la bienvenida a catorce de nuestros hermanos y hermanas para ser lavados en las aguas del bautismo para que también ellos pueden estar “íntimamente unidos a él por una muerte semejante a la suya” y así estar unidos con él “en su resurrección.” Tan prominentes son estos dos elementos, la luz y el agua, que merece hablar de ellos con un poco más de detalle. En primer lugar, la luz.

          La oscuridad es una cosa terrible, ¿verdad? También puede ser una cosa muy desorientador. La luz, por lo tanto, elimina la oscuridad y nos da confianza para seguir y encontrar nuestro camino.

          En el Evangelio de esta noche, sin embargo, hemos escuchado de cómo las mujeres fueron a la tumba de Jesús a primera hora de la mañana y no encontraron el cuerpo de Jesús, sino un joven al que no reconocieron, vestido con túnica blanca (o, como podría traducirse de manera similar, "en una túnica brillantemente brillante"). Para estas mujeres, la luz que brillaba en el hombre sentado en la tumba de Jesús no era una comodidad, sino una cosa de miedo; y así vemos que incluso la luz nos puede asustar cuando es mal interpretado. Pero, hemos sido iluminados para entender que el brillo de esta luz es la gloria de Cristo brillando sobre nosotros y por lo que estamos consolados. Esta noche, esta luz brilla sobre todo en nuestros elegidos, que recibirán esta luz en sus almas por medio del bautismo.

          Y ¿qué hay del agua? Agua, para todos nosotros, es un signo de vida. El agua nos limpia y nos refresca; pero también puede ser destructivo, ¿verdad? Piense en los huracanes y las subsiguientes inundaciones del otoño pasado en Texas y el Caribe. A través de ellos se nos recuerda que el agua tiene el poder de causar una destrucción masiva y la pérdida de la vida.

          En nuestra lectura del libro de Éxodo, escuchamos cómo el Señor salvó a los israelitas de los egipcios al sujetar las aguas del Mar Rojo como un muro a su derecha e izquierda mientras atravesaban el mar hacia el otro lado. Luego, cuando los egipcios trataron de seguirlos, el Señor permitió que el agua fluyera hacia abajo y los cubrió y los destruyó. Cristo, nuestro Señor, llama a nuestros elegidos a pasar por estas aguas—las aguas del bautismo—para ser purificados, para que se les dé un nuevo corazón, y para que vengan y beban libremente de su bondad; y así, con valentía, entran en ella. La luz y el agua: elementos terrenales hechos poderosos por Dios para dar nueva vida a los muertos en el pecado.

          Al haber limpiado e iluminados nuestras hermanos y hermanas, nos reuniremos alrededor y compartir en la fiesta de nuestra salvación, el sacrificio de Jesús, resucitado de entre los muertos, hecha presente para nosotros en este altar; y vamos a abarcar una vez más el cielo y la tierra de una manera muy real, ya que comer el pan de los ángeles y compartir nuestra comunión con todos los santos en Cristo. Mis hermanos y hermanas, esto es una cosa alegre que celebramos y damos gracias a Jesucristo nuestro Señor, que murió para que nosotros pudiéramos vivir y que ahora vive y permanece con nosotros en estos sacramentos, sobre todo el sacramento de la Eucaristía. Que nuestra alegría por la celebración de estos sacramentos derrama de nuestros corazones en todos estos próximos cincuenta días para que nunca pueda dejar de alabar la gloria de nuestro Dios que ha venido a salvarnos por medio de Jesucristo nuestro Señor.

          Having cleansed and enlightened our brothers and sisters through the water and through the light, we will then gather around and share in the feast of our salvation, the sacrifice of Jesus, risen from the dead, made present to us on this altar; and we will once again bridge heaven and earth in a very real way as we feast on the Bread of Angels and share our communion with all of the saints in Christ.  My brothers and sisters, this is a joyful thing that we celebrate and we give thanks to Christ Jesus our Lord who died so that we might live and who now lives and remains with us in these sacraments, most especially the sacrament of the Eucharist.  May our joy at the celebration of these sacraments pour out from our hearts throughout these next fifty days so that we may never cease to praise the glory of our God who has come to save us through our Lord Jesus Christ.

Given at All Saints Parish: Logansport, IN – March 31, 2018

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN – 31 de marzo, 2018

Viviendo como hijos de la luz

Homilía: 4º Domingo en la Cuaresma – Ciclo A

          En esta mañana de Cuaresma vemos ante nuestros ojos el misterio de la batalla entre la luz y la oscuridad. Cristo es "la Luz que ilumina a cada hombre" y esta historia sobre el hombre ciego desde el nacimiento trae a la mente nuestra propia condición de cristianos bautizados.

          Sin embargo, la primera pregunta que debemos hacernos es la siguiente: "¿Es este evangelio completamente sobre un milagro?" La respuesta es "No". Mira, de los 41 versículos que componen este pasaje, sólo unos pocos son sobre el milagro, en sí. ¿Y así, de qué trata este pasaje del evangelio? Lo que Juan realmente quiere describir, al parecer, es el proceso de la fe. Mira como, en el principio de la historia, todos son ciegos, incluso aquellos que piensan que pueden ver. Al final, sin embargo, sólo uno se cura y el resto permanece en su ceguera.

          El hombre ciego, después de haber sido visto y después de haber sido interrogado acerca de cómo podía ver ahora, se adentra plenamente en la luz cuando confiesa su fe: "¡Creo, Señor!" Por otro lado, los judíos permanecen en la oscuridad cuando ignoran esta cura milagrosa y, en cambio, condenan al Señor por haber realizado esta obra en el día de reposo, diciendo: "¡Sabemos que este hombre es un pecador!"

          Una cosa que esto demuestra para nosotros es lo difícil que es para aquellos que no desean ver. ¡Qué difícil es para aquellos que piensan que ya pueden ver, aquellos que no quieren otra luz que la suya, los que no saben dudar o cuestionar sus ideas preconcebidas! No pueden ver y, en el fondo, no quieren ver; y así no se permiten ver. ¿Cómo, pues, pueden ser iluminados por la Luz del mundo? La respuesta, tristemente, es que no pueden: al menos no mientras persistan en su ceguera.

          Hace algunos días estaba hablando con nuestro seminarista, Will, y estábamos hablando cómo empezar a catequizar a los no catalizados. Hablamos mucho sobre el contenido de lo que compartiríamos con ellos: empezando por "quién es Dios" y "quién soy" y "cuál es mi relación con Dios", pero luego retrocedí y le recordé que el primer paso de todo esto tiene que ser para ayudar a cada persona a darse cuenta de que, como el Papa Francisco ha dicho a menudo de sí mismo, él / ella es un "pecador que ha sido tratado con misericordia". Al hacer esto, ayudamos a la persona a reconocer que él / ella ha sido ciega y que él / ella necesita a Cristo, que es "la Luz que ilumina a cada hombre", para ver. Recuerda lo que Jesús dijo a los fariseos: "Si estuvieran ciegos, no tendrían pecado; pero como dicen que ven, siguen en su pecado [que significa, “su ceguera”]." Debemos reconocer primero nuestra ceguera y nuestra incapacidad para superarla por nuestra cuenta. Entonces Cristo nos alumbrará, poco a poco, hasta que alcancemos la plenitud del día en Su presencia divina.

          Este "poco a poco" es realmente el largo camino de la purificación. Después de reconocer nuestra ceguera y nuestra necesidad de Cristo, debemos entonces permitirle que ilumine la luz en todos los lugares oscuros dentro de nosotros y debemos elegir permitirle "despejar" la oscuridad a través de la efusión de su luz. Los elegidos, los que se preparan para ser bautizados en esta Pascua, están en este viaje. Ellos, como todos nosotros, han nacido ciegos; Pero a través de un encuentro con Cristo en la oración, en su Palabra y en el testimonio de esta comunidad, han abierto sus ojos a la verdad de su amor y ahora se encuentran ante nosotros para pedir nuestras oraciones mientras hacen sus últimos preparativos para su bautismo. Ellos piden nuestras oraciones para que puedan ser curados de toda ceguera espiritual y así llegar a ser como nosotros, "hijos de luz".

          Sin embargo, en nuestro propio yo todavía experimentamos esta batalla entre estas dos fuerzas: la Luz y la oscuridad. Mientras que la victoria final de la Luz sobre las tinieblas ya ha sido ganada por Cristo, la victoria en cada uno de nosotros todavía está siendo combatida. Sí, hemos sido ganados por Cristo en el bautismo, pero todavía podemos estar perdidos. Es por eso que san Pablo escribió a los efesios para recordarles que, puesto que se han convertido en luz, ahora deben ser luz en el mundo y, por lo tanto, deben evitar todo contacto con las "obras de tinieblas", para que no se pierdan a la oscuridad una vez más. Aquellos de nosotros que están luchando para vivir nuestro discipulado intencionalmente testificarán cuán conscientes estamos de esta batalla. Si usted no es consciente de ello, entonces tal vez usted podría preguntarse si o no se han vuelto ciegos una vez más.

          Mis hermanos y hermanas, Cristo es la Luz que vence todas las tinieblas, Él vence a la muerte, nos guía y nos dirige, nos comunica la verdad, y nos conduce a la salvación ya la alegría. Esto es lo que celebramos en la Pascua. Si deseamos experimentar la plenitud de la alegría que está disponible para nosotros en esta celebración, entonces debemos continuar nuestro trabajo para reconocer nuestra ceguera y permitir que Cristo la Luz destruya cualquier oscuridad—es decir, cualquier pecado—que esté dentro de nosotros. Por lo tanto, oigamos la admonición de San Pablo a los Efesios como si nos estuviera amonestando: "Vivan, por lo tanto, como hijos de la luz … busquen lo que es agradable al Señor y no tomen parte en las obras estériles de los que son tinieblas. Al contrario, repruébenlas abiertamente … porque todo lo que es iluminado por la luz se convierte en luz".

          Amigos míos, la gracia de vivir como hijos de luz está disponible aquí en esta Eucaristía. Que nos ayude a cumplir esta buena obra de la Cuaresma que Dios ha comenzado en nosotros.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

26 de marzo, 2017

No sea mortal; sea sal y luz.

          En este Día Mundial de la Vida Consagrada, ¡oremos por las personas consagradas! Son testigos hermosos de la instrucción de Jesús de ser sal y luz en el mundo. Si desea obtener más información sobre las comunidades de personas consagradas que viven y / o trabajan en nuestra diócesis o cerca de ella, haga clic aquí para ir a la versión en inglés de este post donde incluyo enlaces a varias comunidades.

¡Que Dios elija a muchos de nuestros jóvenes para que sigan el camino de la vida consagrada!

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Homilía: 5º Domingo en el Tiempo Ordinario – Ciclo A

          Hoy Jesús usa las metáforas de la sal y la luz cuando enseña a sus discípulos acerca de cómo ellos deben estar en el mundo. Para nosotros no puedo imaginar que haya muchas metáforas mejores que él podría haber usado. Esto es porque, si pensamos un poco, cada uno de nosotros podría nombrar los beneficios de la sal y la luz. La sal acentúa el sabor de las cosas: en otras palabras, toma cualquier sabor que una cosa tiene y lo hace más audaz. La luz, por supuesto, funciona para extender el día: en otras palabras, es algo que vence la oscuridad.

          Jesús usa estas metáforas de la sal y la luz para enseñar a sus discípulos sobre el efecto que deben tener en el mundo. Al usar estas metáforas, les está enseñando que deben acentuar el mundo, dando la luz al bien del mundo y haciendo que se destaque para que otros puedan disfrutar de su sabor; y deben brillar en medio de la oscuridad, iluminando el camino para los demás y, por lo tanto, eliminando los peligros inherentes en tratar de hacer un camino a través de la oscuridad. De esta manera, Jesús demuestra que la falta de sabor y la oscuridad del mundo no es el plan de Dios para el mundo; sino que Dios quiere que el mundo sea audaz y brillante.

          Hoy en día, la Iglesia celebra el Día Mundial de la Vida Consagrada—un día para celebrar los hombres y mujeres de las comunidades religiosas en todo el mundo que se han consagrado a Dios ya su servicio en la Iglesia a través de los votos de pobreza, castidad y obediencia—que es apropiado, ya que, de una manera particular, las personas consagradas son verdaderamente sal y luz para nuestro mundo.

          Las personas consagradas, porque han respondido a un llamado particular de Dios, han dado un paso lejos del mundo "ordinario" para dedicarse de una manera única al discipulado. Debido a esto, son a menudo la sal "híper-concentrado" y la luz "súper-brillante" en el mundo. En otras palabras, las personas consagradas viven la alegría del Evangelio de una manera vibrante, de tal manera que muchos se sienten inspirados por ellos a vivir la alegría del Evangelio en sus propias vidas. Así, como la sal, acentúan todo lo que está a su alrededor y, como la luz, brillan en medio de la oscuridad.

          Un ejemplo conmovedor de cómo las personas consagradas inspiran a otros es la Hermana Dominicana María Alphonsa, que nació con el nombre Rosa Hawthorn. Rosa era la hija del famoso escritor estadounidense Nathaniel Hawthorn. Su educación de la fe estaba en la iglesia unitaria, pero cuando el trabajo de Nathaniel llevó la familia a Europa, Rose fue expuesta a la iglesia católica. Ella y su familia quedaron impresionados por la belleza y la grandeza de la arquitectura y el arte de la iglesia y la riqueza de la cultura católica, pero fueron rechazados por la manera mediocre que los católicos parecían vivir sus vidas. Con el tiempo, sin embargo, se convirtió al catolicismo. Allí se encontró por primera vez y quedó profundamente impresionada por las mujeres católicas que vivían una vida de fe vibrante. Éstas eran monjas católicas: mujeres que se habían consagrado completamente a Dios.

          De esa inspiración, Rosa decidió dedicarse más completamente a Dios. Con ese fin, ella realizó estudios en enfermería y abrió un hospital para atender a pacientes con cáncer terminal. Eventualmente, ella misma se consagraría completamente a Dios como hermana dominicana y fundada su propia congregación de hermanas dominicanas. Hoy en día, estas hermanas dominicanas siguen haciendo el trabajo de su fundadora y siguen siendo sal y luz en el mundo.

          ¡Espero que este ejemplo fue suficiente para ver que necesitamos ver más personas consagradas en la Iglesia! Para verlos, por supuesto, necesitamos tener más personas consagradas en la Iglesia. Para tenerlos, cada uno de nosotros debe asumir la responsabilidad de invitar a los jóvenes a considerar la vida consagrada. Eso significa que los padres, abuelos, tías, tíos, maestros, entrenadores y, por supuesto, los líderes espirituales, tienen que ser intencionales para hablar con los jóvenes en sus vidas acerca de considerar la vida consagrada. Más aún, todos tenemos que trabajar juntos como parroquia para proporcionar oportunidades a nuestros jóvenes para experimentar la vida consagrada, haciendo visitas a conventos, priores y monasterios. Y tenemos que comprometernos a apoyar financieramente a nuestros jóvenes que desean explorar la vida consagrada, ayudándoles a pagar las deudas que puedan tener si les impidan entrar en una comunidad.

          En realidad, sin embargo, la mejor manera de asegurar que los jóvenes consideran la vida consagrada es al vivir una vida católica sana y equilibrada: de tal manera que nuestros jóvenes experimentan la fe como una cultura que se viva y no como una carga unida a vida. Esto significa que hacemos cosas como orar juntos como una familia, ir a conferencias juntas, hacer cosas sagradas en vacaciones (como visitar basílicas y catedrales en los lugares que estamos visitando), y servir juntos en nuestra comunidad.

          Aún más simple: ¿qué pasa si guardamos revistas en la casa que hablan de la vida y la fe católica y qué si participamos en eventos de "la cultura católica", como la Coronación de María en mayo y la Adoración Eucarística? Me gusta carros hoy porque leía las revistas de carros de mi papá y mi papá me llevaría a los eventos de la "cultura de los carros" como exposiciones de carros. Imagínese si hubiera encontrado una revista que tenía artículos sobre felices católicos—sobre todo las personas consagradas—e imagino si yo había pasado una cantidad de tiempo igual en las exposiciones de carros como lo hice haciendo el servicio entre otros católicos. Mientras nos esforzamos por construir una cultura católica alrededor de nuestros jóvenes, ellos abrirán sus corazones para oír cuando Dios los llama a la Vida consagrada.

          Mis hermanos y hermanas, las personas consagradas son sal y luz en este mundo. No tenemos que ser consagrados como ellos para ser iguales, pero necesitamos ser sal y luz en nuestras propias vidas. Y así este es su tarea esta semana: si ha sido llamado a hacer grandes cosas (como consagrar su vida a Dios a través de los votos de pobreza, castidad y obediencia), ¡muy bien! Comience hoy a hacerlas y usted será sal y luz en el mundo. Si no está llamado a hacer grandes cosas, ¡está bien, también! Comienza a hacer las cosas pequeñas de tu vida con gran amor y usted también será sal y luz en el mundo. Más de nada, sin embargo, ¡no hagas nada! ¡Nada es cómodo, pero mortal! No sea mortal; sea sal y luz.

          Inspirados por la gracia que recibimos de esta Eucaristía y el ejemplo de las personas consagradas en todo el mundo, que seamos movidos a usar las cosas ordinarias de nuestras vidas para acentuar y brillar la luz en el mundo que nos rodea, para que los que nos rodean vean nuestras buenas obras y glorifican a nuestro Padre en el cielo.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

5 de febrero, 2017

La distribución de la gracia de Dios que hemos heredado

Homilía: La Epifanía del Señor – Ciclo A

          A menudo se dice que los conversos son los mejores católicos, lo que significa en general que los conversos parecen ser más conocedores y más comprometidos con su fe que los que crecieron en la Iglesia. Y hay buenas razones para esto. Cuando alguien se convierte, muchas veces, esa persona había tenida una "experiencia de conversión", un fuerte movimiento espiritual que hace que la persona tome posesión y responsabilidad personal de sus creencias y cómo se expresan. Muchos "católicos de la cuna" nunca han tenido esa experiencia y así, mientras reclaman la fe católica, muchos no la "poseen" al mismo nivel que los conversos: lo que significa que a veces se ven como "peores" católicos que los que habían convertido.

          La gran ironía que ocurre a menudo es que un converso ayudará a una católica de la cuna a descubrir nuevas cosas acerca de la fe, enriqueciendo así la vida de fe del católico de toda la vida. Desafortunadamente, sin embargo, los conversos a veces encuentran católicos de la cuna que decidieron dejar de aprender sobre la fe después de su niñez y, por lo tanto, se niegan a escuchar a cualquiera que trate de enseñarles algo nuevo; Reforzando así el estereotipo de que los conversos hacen mejores católicos.

          Vemos que esto no es nada nuevo, sin embargo. La complacencia en la práctica de la fe ha hecho a la gente ciega a sus riquezas desde que Moisés llevó al pueblo israelita fuera de Egipto. Hoy, en particular, recordamos un claro ejemplo de esto en la interacción entre los Reyes Magos y el rey Herodes y la élite religiosa de Jerusalén.

          Los magos, que eran "gentiles", es decir, "extranjeros" al pueblo y la religión judío, han visto una estrella en su ascenso y responden: viajando un largo camino desde el este hasta Jerusalén sólo para encontrar que Herodes, el “rey” de los judíos, y los sumos sacerdotes y los escribas, es decir, la "élite religiosa" de los judíos, parecían no haber notado a la estrella, ni tampoco tenían una comprensión clara de dónde habría nacido este recién nacido rey de los judíos. La venida del Mesías había sido retrasada y así parece que Herodes y la élite religiosa se habían vuelto complacientes en la práctica de su fe, por lo que parecía como si estos extranjeros supieran más sobre la fe judía que ellos, los iniciados.

          Entonces vemos también que la reacción de Herodes (y la reacción de la élite religiosa) no era de alegría que el Rey de los judíos, divinamente designado, había nacido (a pesar de haber perdido el signo), sino que se sobresaltó. Herodes estaba preocupado por perder su posición de poder y así la noticia de un rey recién nacido le llena de ansiedad. El niño que nació fue el Mesías para quien los judíos habían estado esperando y sin embargo la noticia crea nerviosismo en lugar de felicidad. La complacencia, al parecer, conduce a algo más que "distracción" en la práctica de la fe; más bien, también puede conducir a uno a perder la fe en todo.

          Mis hermanos y hermanas, como ya he dicho, esto puede suceder a cualquiera de nosotros, por lo que la Iglesia nos da esta celebración de Navidad a principios de año. Al celebrar las diversas "epifanías" o "manifestaciones" de nuestro Señor, la Iglesia nos está recordando que "Epifanía" consiste en reconocer la manifestación de la salvación de Dios para el mundo entero. Busca despertarnos al hecho de que la Gloria de Dios ha roto las tinieblas de este mundo y la ha aplastado, estableciéndolo en su Iglesia como un faro para proveer luz a cada persona en el mundo.

          Así, la Iglesia nos da la hermosa profecía del profeta Isaías en la primera lectura de hoy. "Levántate y resplandece", dice el Señor a su pueblo. En otras palabras, "Levántate y sé visto". Esta audaz declaración se ha hecho a una nación que ha sido resplandeciente en su gloria y por lo tanto será un lugar y un pueblo de envidia para otras naciones, cuya riqueza y generosidad atraerá personas de todos los rincones del mundo. Ellos son una luz gloriosa que brilla intensamente en medio de un mundo envuelto en tinieblas y así el profeta los llama a levantarse y así ser un faro de luz proclamando que la salvación de Dios ha venido al mundo. Al recordar la epifanía a los Reyes Magos, la Iglesia nos está recordando que esta profecía ha llegado a su plenitud en el nacimiento de Jesús.

          Esta celebración no es sólo un recordatorio para nosotros de la razón de nuestra alegría, sino que es también un recordatorio de la distribución que viene con haber recibido la Gloria de Dios en nuestras vidas. San Pablo dijo en su carta a los Efesios que se le había dado una "distribución de la gracia de Dios"; y por "distribución" que quería decir "una responsabilidad de la administración". Y ¿qué era que estaba llamado para administrar? ¡Nada menos de la gracia de Dios (una enorme tarea, de hecho)! Mis hermanos y hermanas, nosotros, la Iglesia, todavía poseemos esta distribución de la gracia de Dios; y, como cuerpo, somos llamados a "levantarnos resplandece" como la Nueva Jerusalén: a ser la ciudad brillando sobre el monte cuya gloria—que no es otra cosa que la gloria de Dios—es tan resplandeciente que todos los pueblos—pueblos envueltos en la oscuridad—se sienten atraídos por su riqueza y generosidad.

          Por riqueza, me refiero al Depósito de Fe y a la Vida Sacramental, que sólo será atractivo para los demás cuando los miembros de la Iglesia conocen la fe en un nivel personal e íntimo—el nivel que tiene un converso después de haber tenido una "experiencia de conversión"—y cuando celebran esa fe en los sacramentos, involucrando la rica belleza que casi dos mil años de celebración trae a esa experiencia. Y por generosidad, me refiero a las Obras de Misericordia, que son atractivas para los demás precisamente porque abordan el temor más básico del corazón humano: que el sufrimiento humano no tiene respuesta y por lo tanto que estamos solos en este mundo. La Fe proclama la verdad de que no estamos solos y que el sufrimiento humano tiene una respuesta; y las obras de misericordia demuestran la veracidad de esta verdad en acciones concretas.

          Mis hermanos y hermanas, sean católicos de toda la vida o recién convertidos, es mi oración hoy para ustedes, mientras nos preparamos para cerrar esta Navidad y volver a entrar en el Tiempo Ordinario, que la alegría de celebrar la venida de Dios entre nosotros se derramará en sus vidas diarias para que la presencia continua de Dios con nosotros—que nos encontramos aquí en esta Eucaristía—se manifieste por su gloria que brilla a través de ustedes—en sus palabras y en sus acciones—y así atraiga todos alrededor de ustedes, que están envueltos en tinieblas, a la luz de la salvación y la vida eterna ganada por Jesucristo nuestro Señor.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

8 de enero, 2017

La luz de Cristo entre nosotros

Amigos,

¡Feliz primera semana del año del Señor 2016! Ruego que este año trae muchas bendiciones a ustedes. Una de las primeras bendiciones para mí será la oportunidad de viajar a Haití para visitar a la parroquia hermanita de Todos los Santos, Nuestra Señora de la Navidad en Terre Neuve. Por favor, rueguen por mí y los dos parroquianos con los que estaré viajando; que llegamos con seguridad y que nuestro tiempo allí será fructífera. Estaremos recordandoles en nuestras oraciónes.

Ruego también que la publicación de mis homilías seguirá siendo un beneficio para ustedes en 2016. ¡Que Dios les bendiga a todos abundantemente!

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Homilía: La Epifanía del Señor – Ciclo C

          De las muchas cosas sorprendentes que sucedieron en 2015, uno de los más difíciles (para mí, de todos modos) fue el dramático aumento de los "ningunos". Los "ningunos" son personas que, independientemente de si o no habían crecido en cualquier tipo de tradición religiosa, ahora declaran que no tienen ninguna afiliación religiosa en absoluto. Ya sea porque todavía están en busca de la fe y no pudieron encontrarla en su propio (o cualquier otro) tradición religiosa, o porque han abandonado la búsqueda en conjunto, el número de personas que se categorizan a sí mismos como no tener afiliación religiosa creció a una tasa más alta que cualquier otro grupo religioso en 2015.

          Los analistas se apresuran a señalar que esto no es una buena noticia para los católicos y los protestantes de denominaciones tradicionales (como los luteranos, metodistas, presbiterianos, etc.). Señalan que, durante los mismos períodos, el número de personas que profesan ser católicos o una de las denominaciones tradicionales de los protestantes ha disminuido; que, para ellos, por lo menos, indica que los que salen de estas tradiciones religiosas ya no están cambiando tradiciones, como los de antes, sino que están abandonando la religión por completo. Ciertamente, mucho de esto está utilizando los números de la encuesta para crear titulares dramáticos, pero, sin embargo, hay motivo de preocupación aquí. Y para nosotros, esto debería llevarnos a examinar nuestras propias conciencias.

          Hoy venimos aquí durante una de las fiestas más alegres del año para nosotros—el nacimiento de nuestro Salvador, Jesucristo—y hoy celebramos que Jesús no es el Salvador de una sola nación de las personas en específico, sino que él es el Salvador de todo el género humano. Audazmente nos hacemos nuestra la profecía de Isaías que la "gloria del Señor" brilla sobre nosotros; y que el resto del mundo, que hasta ahora había caminado en la oscuridad, ahora caminar por la luz de la gloria del Señor; y proclamamos que esto ha sido cumplido por los magos que vinieron desde el este, siguiendo la luz de la estrella del niño Cristo, a postrarse y adorar al Hijo de Dios hecho hombre, Jesús el Cristo. En otras palabras, con valentía proclamamos que Jesús es la luz que iluminará la oscuridad (tanto físico como espiritual) y atraerá a todas las personas a la salvación. Esto es lo que celebramos hoy; y sin embargo, el grupo de los "creyentes" que están creciendo más rápidamente es los "ningunos". Y así, a mí me parece que, a pesar del hecho de que afirmamos que la luz ha llegado a nosotros—la luz que atraerá a todas las personas en sí mismo—estas personas no lo están viendo.

          Y así, ¿por qué no pueden verlo? Bueno, hay muchas razones, pero sólo voy a tocar en un par. En primer lugar, la gran cantidad de distracciones que llenan el mundo con luz artificial (ambos literalmente y metafóricamente) es abrumadora. Incluso en una noche clara, a menos que usted vive muy lejos en el país y está rodeado de árboles o están en una región más montañosa, usted sólo será capaz de ver algunas de las estrellas más brillantes debido a la "contaminación lumínica" que viene de las ciudades que están perpetuamente iluminados en una sociedad que parece que no duerma nada más. Por lo tanto, no vemos la verdadera luz de Cristo, ya que se ha convertido en sólo uno entre muchos.

          En segundo lugar, nuestro sentido de lo eterno se ha atenuado. Nos hemos convertido en un pueblo cuya principal preocupación es acerca de la satisfacción de nuestros deseos "en este momento". Si pensamos en el pasado, es de lamentar la pérdida de oportunidades. Si pensamos en el futuro, es para preocuparnos de cómo vamos a satisfacer nuestros deseos futuros. De cualquier manera, no estamos pensando en la eternidad más allá de este mundo; más bien estamos enfocados en maximizar nuestra satisfacción dentro de ello. Por lo tanto, no vemos la luz de Cristo, ya que ni siquiera sabemos que deberíamos estar buscando para ella.

          Tercera, y esto, tal vez, es el más personal, las personas no están viendo y siendo atraídos por la luz de Cristo, porque aquellos a través de los cuales su luz debe brillar o han oscurecido sus lentes o que han ocultado la luz bajo una cubierta. Mientras que las otras dos razones que he mencionado caída a los demás, eso cae de lleno en nosotros, los miembros del Cuerpo de Cristo, a quien le dijo "Ustedes son luz para el mundo… Así, pues, debe brillar su luz ante los hombres, para que vean sus buenas obras y glorifiquen al Padre de ustedes que está en los cielos." Mis hermanos y hermanas, si la luz de Cristo no está siendo visto y perseguido por la gente de hoy, entonces la culpa recae en parte sobre nosotros por no brillar su luz tan brillante como puede brillar.

          En el Evangelio, los Reyes Magos persiguen la estrella, en parte, porque no habían permitido distracciones para contaminar su visión con las luces que no tenían sentido y también porque estaban buscando algo más allá del "este momento"; sino también porque la estrella de Cristo brilló mucho más brillante que las otras. Para ellos, no sólo la estrella se dio cuenta de inmediato, pero el significado de levantamiento de la estrella también se sabía de inmediato. El rey Herodes, por su parte, se ocupa sólo de la satisfacción de los deseos de este momento y se preocupa por cómo iba a satisfacer sus deseos futuros y así era ciego a la estrella cuando se levantó: tanto es así que se sorprendió cuando los Reyes Magos lo anunció a él. Mientras que sus propias debilidades le impidieron ver la estrella, incluso en su brillo completo, eso no disminuye lo importante que era que la estrella brilló tan brillante como lo hizo.

          Mis hermanos y hermanas,  no podemos evitar que otros se ciegan a sí mismos de ver la luz de Cristo, pero podemos impedir que se brilla en su brillo completo al no vivir como somos los apóstoles de Jesús en todo lo que hacemos. Yo uso la palabra "apóstol" aquí intencionalmente: no podemos ser personas que sólo se escuchan las enseñanzas de Jesús y luego se repiten ellas; más bien, debemos ser los que viven sus enseñanzas en nuestras vidas cotidianas, también: proclamando que el Reino de Dios está entre nosotros y luego demostrando ello mediante la realización de las obras de misericordia. Así es como la luz de Cristo se "brillar ante los hombres", lo que conduce a él, para que ellos también pueden "glorificar a [nuestro] Padre celestial".

          El beato Papa Pablo VI dijo una vez que "el hombre contemporáneo escucha más a gusto a los testigos que a los maestros, y si escucha a los maestros, es porque son testigos". Amigos, estamos llamados a ser testigos de Cristo, para que los que están buscando el significado y el propósito de sus vidas—especialmente aquellos que se han alejado de la religión—lo encontrarán por ver y ser atraído por la luz de Cristo, ya que brilla a través de cada uno de nosotros. Quizás, entonces, lo podemos hacer una resolución para tratar un modo nuevo cada mes que podemos comprometernos en uno de los "obras del reino", también conocido como las "obras de misericordia", durante este Año Jubilar de la Misericordia. De este modo, la profecía de Isaías—que ya cumplió en la venida de Jesús como hombre—verá la plenitud de su realización como todos los hombres se vuelven hacia la luz verdadera, y el reino de Dios se ha establecido firmemente en la tierra. Entonces estaremos verdaderamente listos para la epifanía que cada uno de nuestros corazones anhela más profundamente: la venida de nuestro Señor Jesucristo en la gloria.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

El 3 de enero, 2016