¿Es nuestro amor super-natural?

Homilía: 5º Domingo en la Pascua – Ciclo C

          Me atrevería a decir que la mayoría de nosotros sabemos cómo se ve el amor abnegado. Esto se debe a que la mayoría de nosotros hemos tenido la oportunidad de ejercer este tipo de amor en nuestras vidas. Si ustedes son padres, saben que, para darles a sus hijos las mejores oportunidades en este mundo, tienen que hacer sacrificio tras sacrificio: tanto en cosas pequeñas como en cosas grandes. Si está casado, lo sabe, para darle a su esposa o esposo la felicidad que él / ella merece, usted también tiene que hacer un sacrificio tras otro: otra vez, tanto en las cosas pequeñas como en las grandes (y lo reconoce incluso cuando no lo haces... y a veces especialmente cuando no lo haces... ¿verdad?). Los mejores amigos también saben que muestran su amor más cuando hacen sacrificios el uno por el otro.

          Ahora bien, estos sacrificios del uno mismo se llaman amor porque están hechos para el bien del otro y no para el bien del que hace el sacrificio—sino puramente porque el que hace el sacrificio desea el bien del otro. Aunque a menudo consideramos a este tipo de amor como heroico, el hecho es que es muy natural para nosotros. Cuando sentimos una afinidad por o con alguien, estamos dispuestos a sufrir muchas cosas por ellos.

          Como cristianos, sin embargo, estamos llamados a llevar este tipo de amor al siguiente nivel. Se nos pide que amemos a todos—incluso a aquellos con quienes no tenemos conexión—y nos llaman a amarlos como si fueran nuestra esposa, nuestro hijo, o nuestro mejor amigo. Este es un nuevo tipo de amor: un amor que va más allá de nuestras inclinaciones naturales (más allá, al menos, de nuestras inclinaciones naturales debilitadas por el pecado). Este es un amor, por lo tanto, que está más allá de la naturaleza: un amor que es verdaderamente súper natural.

          Los apóstoles Pablo y Bernabé nos muestran un ejemplo de este tipo de amor súper natural en nuestra primera lectura de hoy. Para ver esto, primero debemos observar de cerca una parte de la lectura que podríamos ignorar si no conociéramos el contexto. Por lo tanto, echemos un vistazo más de cerca al comienzo de la lectura. La lectura comienza diciendo: "En aquellos días, volvieron Pablo y Bernabé a Listra, Iconio y Antioquía". Ellos fueron en una ciudad se llama Derbe, a la que huyeron Pablo y Bernabé después de haber sido expulsados ​​de la Listra, que era la ciudad a la que huyeron después de haber sido expulsados ​​de Iconio. Las Escrituras nos dicen que los judíos y gentiles en Iconio conspiraron para apedrear a Pablo y Bernabé, pero que Pablo y Bernabé descubrieron el complot y huyeron a Listra. Mientras proclamaban las Buenas Nuevas allí, los judíos de Iconio aparecieron, incitaron a la multitud y lograron apedrear a Pablo; después de lo cual lo arrastraron fuera de la ciudad, suponiendo que estaba muerto. No estaba muerto, pero al día siguiente, Pablo y Bernabé dejaron Listra para ir al Derbe y proclamar la Buena Nueva allí.

          Bueno, esa primera línea parece mucho más significativa, ¿verdad? De nuevo, dijo: "volvieron Pablo y Bernabé a Listra, Iconio y Antioquía..." ¡Volvieron al lugar donde la gente los quería muertos! ¿Y por qué? Bueno, las Escrituras no lo dicen claramente, pero creo que es por el amor que tenían por la gente de esas ciudades. Ellos no eran personas que conocían. Más bien, eran personas que necesitaban recibir la Buena Nueva de la salvación a través de Jesucristo; y Pablo y Bernabé no serían detenidos hasta que la gente de estas ciudades recibiera esta Buena Nueva. Sus esfuerzos no tuvieron ningún beneficio para ellos mismos; las Escrituras nos muestran que no les trajo más que amenazas de muerte. Más bien, sus esfuerzos fueron puramente para el beneficio de quienes los recibieron: el signo del verdadero amor de sacrificio en el nivel super natural. ///

          Este tipo de amor supernatural es el tipo de amor que Jesús manda a sus discípulos cuando les da el "nuevo mandamiento" de amar los unos a los otros. Y para estar seguros de que sus discípulos sabían que él quería decir algo más que nuestra habilidad natural de amarnos unos a otros, siguió este mandato diciendo: "como yo los he amado". ¿Y cuál fue el acto super natural de amor de Jesús? La cruz, por supuesto. Allí, él entregó su vida completamente para todos—todos los que alguna vez existieron, todos los que existían entonces o existen ahora, y todos los que existirán—sin importa de si lo aceptan o no. Y no lo hizo por ningún beneficio que obtendría para sí mismo—es el Hijo de Dios, no necesita nada—sino por el beneficio de todos los demás, simplemente porque lo deseaba esto para ellos... es decir, para nosotros. Este es el mismo amor súper natural que llevó a Pablo y Bernabé, llenos del Espíritu Santo, para regresar al Listra y Iconio; y este es el mismo amor súper natural que todavía estamos llamados a ofrecer en nuestras propias vidas hoy. ///

          Hace algunos años, Penn Jillette (que es la mitad del dúo de comedia "Penn & Teller" y que es un ateo declarado) grabó un pequeño video que describe cómo un hombre se le acercó después de uno de sus programas de comedia y le dio un pequeño libro del Nuevo Testamento y los Salmos. Dijo que le gustaba recibirlo. Como ateo, elogiaba a este hombre por hacer proselitismo porque, según él, le parecía que era una consecuencia lógica de la creencia y de ser una buena persona. "¿Cuánto tienes que odiar a alguien", dijo, "para creer que la vida eterna es posible y luego no decirle [sobre eso]?" Me atrevo a decir que su pregunta es una pregunta difícil para todos nosotros. ¿Amamos realmente con el amor super natural que Cristo nos manda tener si creemos lo que profesamos creer, pero luego decidimos no compartirlo? Mis hermanos, la respuesta es "no".

          Por lo tanto, me alegro de que estas lecturas nos lleguen hoy, durante esta temporada de Pascua, porque nos recuerdan que la Pascua no se trata solo de "aleluyas", sino que también se trata de inspirar nuestro apostolado—es decir, cómo vivimos como Apóstoles: aquellos enviados para proclamar esta Buena Nueva. Aquí, en la Eucaristía, nos encontramos con el amor sobrenatural de Jesús—la re-presentación del sacrificio de su cuerpo y sangre por nosotros—y en la despedida al final de la misa, somos enviados a salir de aquí y dale ese amor a todos los que nos rodean: ambos proclamando estas buenas nuevas a cualquiera que nos escuche y luego caminando con ellos hasta que conozcan el amor de Cristo por sí mismos.

          Por lo tanto, hermanos y hermanas, no permitamos que nuestra celebración aquí sea incompleta: es decir, algo que disfrutamos para nosotros mismos y luego salimos de aquí. Más bien, pidamos en esta Eucaristía la gracia de salir de aquí con los corazones llenos de amor—el amor verdadero y super-natural—listos para sacrificar nuestras propias vidas para que otros puedan vivir; y para que la visión de Juan de "un cielo nuevo y una tierra nueva"—hecha nueva por la muerte y resurrección de Cristo—nos sea conocida ahora, en nuestro tiempo.

Dado en el retiro “Profetas de Esperanza” del Pastoral Juvenil: West Lebanon, IN

19 de mayo, 2019

Preparación Pascual para la Misión

Homilía: 6º Domingo de la Pascua

          Amigos, hoy nuestra lectura del Evangelio nos presenta un contraste de contextos. El texto está tomado del hermoso discurso de Jesús de la Última Cena en el Evangelio según san Juan. Al lado del Sermón del Monte en el Evangelio según san Mateo, el discurso de la Última Cena es el sermón continuo más largo registrado en los cuatro Evangelios. En el contexto de la Última Cena, estas palabras sirven como un "discurso de despedida" a sus discípulos la noche antes de que fuera traicionado, torturado y asesinado (es decir, el día en que todos sus los discípulos "harían temblar su fe en él"). Sin embargo, estamos escuchando estas palabras en el contexto de nuestra celebración continua de la Pascua. Por lo tanto, mientras todavía nos expresan el profundo afecto de Jesús por nosotros, sus discípulos (como expresaron a sus discípulos en la Última Cena), no obstante, no tienen la misma "gravedad oscura" para nosotros que lo hicieron por los Apóstoles, dado que ya no anticipamos la Pasión de Cristo, sino que celebramos su victoria sobre la muerte.

          No obstante, en cada contexto, el mensaje que nos llega es similar: Cristo les está dando a sus discípulos las cosas más importantes que deben recordar antes de dejarlos solos. Para los discípulos en la Última Cena, estas palabras serían críticas en los días y semanas que siguieron: no solo cuando trataban los intensos eventos de la Pasión, la Muerte y la Resurrección de Cristo, sino también cuando trataban de dar sentido a la comisión para llevar el Evangelio hasta los confines del mundo. Esos fueron tiempos tumultuosos cuando las profecías que Jesús proclamó comenzaron a hacerse realidad: cuando el padre se volvería contra el hijo, y el hijo contra el padre; y madre contra hija, e hija contra madre. En otras palabras, cuando los amigos se hicieron enemigos y los enemigos se hicieron amigos. ¿De qué otra manera podrían haber sobrevivido como comunidad a menos que se aferraran al mandamiento de Jesús: “que se amen los unos a los otros como yo los he amado"?

          Para nosotros aquí hoy, estas palabras también son críticas: y por la misma razón. El Evangelio sigue siendo una cosa que crea división: tanto en nuestra sociedad (por ejemplo: pro-vida v. pro-aborto, santidad del matrimonio v. uniones del mismo sexo, etc.) como en nuestra vida personal (como cuando los niños se rebelan en contra de su educación religiosa, o eligen retomar la religión a pesar de la falta de práctica religiosa de sus padres). Para que podamos sobrevivir como comunidad, también debemos aferrarnos al mandamiento de Jesús de "amarnos los unos a los otros como él nos ha amado".

          Aún más, y me pregunto si esto no es algo que pasamos por alto cada año cuando celebramos el tiempo de Pascua, estas palabras son fundamentales para nosotros porque debemos estar preparados para ser enviados nuevamente a la misión. Como he dicho en varios contextos diferentes en esta temporada de Pascua, con demasiada frecuencia, los cristianos consideramos este tiempo de Pascua como un momento de celebración solamente. Es un tiempo de celebración, no me malinterpreten; pero también es un tiempo de preparación. "Oh, padre, ¿no estás confundido? La Cuaresma es un tiempo de preparación: no Pascua." Técnicamente hablando, tienen razón; pero me gustaría que cada uno considere la Pascua como tiempo de celebración y preparación. Y aquí está por qué.

          En un par de semanas, vamos a celebrar Pentecostés—el cumpleaños de la Iglesia—en el cual el Espíritu Santo descendió sobre los Apóstoles para capacitarlos para su misión de llevar el Evangelio hasta los confines del mundo. Los días entre la Resurrección y la Ascensión de Jesús (también conocido como el "tiempo de Pascua" original) fueron días de preparación para comenzar esta gran misión. Por lo tanto, si nuestra celebración de Pascua va a ser algo más que una excusa para comer nuestras comidas favoritas que abandonábamos durante la Cuaresma, y si nuestra celebración de Pentecostés va a ser algo más que un breve destello de rojo en la iglesia antes de volvernos al verde del Tiempo Ordinario, entonces nosotros también deberíamos estar preparando para renovar nuestros esfuerzos para cumplir esta gran misión de proclamar el Evangelio.

          Y así, volvemos a la escena de la Última Cena y escuchamos una vez más las hermosas palabras de Jesús: "Como el Padre me ama, así los amo yo. Ya no los llamo siervos… a ustedes los llamo amigos." Esto, para que podamos ser consolados en nuestros tiempos de prueba (especialmente cuando esas pruebas son el resultado de nuestra amistad con Jesús) y fortalecidos para cumplir su mandato: "Amar unos a otros como yo los he amado". Para prepararnos para cumplir este mandato, reflexionemos brevemente sobre lo que parece "amar como Cristo nos amó."

          Amarse unos a otros como Cristo nos ha amado significa que debemos darnos a nosotros mismos para el beneficio de los demás. Entonces, tenemos que preguntarnos: "¿Qué es lo mejor que puedo hacer por alguien?". Por supuesto, hay muchas cosas buenas que podemos hacer por otros: dar comida y ropa a los necesitados, educación para los ignorantes, y consuelo para los enfermos y los moribundos... Esto es lo que la Iglesia tradicionalmente llama las "obras de misericordia". ¿Pero alguno de estos es lo mejor? Realmente no. Por el contrario, lo mejor que podemos hacer por otra persona es conducirlos a la amistad con Cristo. Esto es lo que nuestra primera lectura nos muestra hoy.

          En esa lectura, escuchamos cómo San Pedro trajo las Buenas Nuevas de Jesucristo a Cornelio, un oficial de alto rango en el ejército romano, y a su familia y amigos que se habían reunido en su casa con él ese día. Esto fue, por supuesto, notable en cuanto a que Cornelius no era judío, y por lo tanto no estaba completamente familiarizado con la historia de la creación, la caída en el pecado, y el plan de salvación. Sin embargo, quedó impresionado por los Apóstoles y abierto a recibir la verdad. Pedro, viendo que Cornelio era un pagano, recordó la orden de Cristo, amó a Cornelio como Jesús lo había amado, y llevó a Cornelio a la amistad con Cristo, lo cual fue confirmado por el don del Espíritu Santo.

          Amigos, como se acerca la gran solemnidad de Pentecostés, debemos prepararnos para superar nuestros prejuicios ajenos, como lo hizo San Pedro, recordando la generosa efusión de amor que Cristo ha hecho por nosotros para que podamos encontrar el coraje de amar a todos con quienes nos encontramos con ese mismo amor: siempre esforzándonos por llevar a cada uno a la amistad con Cristo. Hacemos esto primero con nuestras acciones amorosas (es decir, con las obras de misericordia), pero también con nuestras palabras que los invitan a conocer a Cristo y permitirle amarlos como él nos ha amado. Mis amigos, este es el mayor bien que podemos hacer por los demás. Permítanos, entonces, pasar este tiempo restante en la Pascua preparándonos para emprender este buen trabajo; y, por lo tanto, experimentar, una vez más, la alegría completa que viene con ser amigos de Cristo.

Dado en la Parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

6 de mayo, 2018

Corresponsabilidad es amar a Dios y a su projimo

           Este mes nos hemos enfocado mucho en la corresponsabilidad: es decir, cómo usamos nuestro tiempo, talento y tesoro; y este fin de semana celebramos nuestra "Apelacion a Corresponsabilidad" para invitar a nuestros feligreses a "renovar" su compromiso o hacer un nuevo compromiso de poner sus dones al servicio de Dios y la Iglesia. Este año, decidimos hacer que los feligreses llenen los formularios en la Misa (o antes de la Misa, si lo prefieren) y los invitaron a colocar sus compromisos en la oferta como una señal de que esto no es solo un trabajo social, pero verdaderamente un sacrificio que hacemos para Dios. Esta es la homilía que di en todas las Misas de este fin de semana justo antes de que todos tuvieran la oportunidad de hacer su compromiso.

Homilía: 30º Domingo en el Tiempo Ordinario – Ciclo A

          Hermanos, es cierto que sabemos del amor del alguien por nosotros por lo que hacen tanto como por lo que dicen. Por ejemplo, sabemos que nuestra abuelita nos ama, no solo porque así lo dice, sino por sus abrazos y besos incesantes, porque ella nos hornea galletas, porque nos cuida cuando mamá y papá están ausentes, porque nos da regalos diversivos y pensativos para cumpleaños y Navidad, y porque ella celebra todas las ocasiones especiales en la vida con nosotros. En otras palabras, sabemos que nos ama porque no solo nos dice que nos ama, sino porque demuestra su amor en las acciones; y sabemos que es en estas acciones que el amor que ella profesa es, en cierto sentido, autenticado.

          También sabemos que alguien nos ama cuando, también, llegan a amar las cosas que amamos, ¿no? Por ejemplo, tal vez no eres un fanático del fútbol, pero te vuelves un fanático del equipo favorito de tu pareja; o, aprendes a amar leer libros para que puedas compartir la experiencia de leer un buen libro con tu mejora amiga; o bien, te abres a gustarle el perro o gato de tu pareja (incluso si no eres una persona que le gustan los perros o gatos) para que tu pareja no se sienta dividida entre los dos. En este caso, demostramos amor por la persona yendo más allá de las palabras y demostrando amor por las cosas que ama nuestro amado.

          En nuestra lectura del Evangelio de hoy, Jesús tiene el desafío de declarar su opinión sobre el "mandamiento más grande". Los fariseos estaban pensando en los 613 preceptos de la ley judía y esperaban exponerlo como un fraude si tropezaba y escogían un precepto menos importante como el más grande. Jesús responde, sin embargo, con lo obvio: que el mandamiento más grande es lo más importante que podríamos hacer en la vida (y cita la oración más fundamental del pueblo judío, el shema): es decir, amar a Dios (el Todopoderoso) con todo tu ser. Note, Jesús dice con todo tu ser. En otras palabras, no solo lo diga: pero, ponga toda su vida en demostrarlo. Esto, responde Jesús, es el mandamiento más grande.

          Entonces Jesús agrega a su respuesta: afirmando que el segundo gran mandamiento viene en la forma del segundo sentido de demostrar amor (es decir, amar lo que Dios ama). En la primera lectura escuchamos cómo Dios declaró su amor por todas las personas, especialmente por los pobres y desposeídos: diciendo que el extranjero, la viuda y el huérfano que clamaban a él serían oídos especialmente por él. Y así, cuando amamos a nuestro prójimo, especialmente a los más necesitados entre nosotros, al servir sus necesidades, demostramos nuestro amor por lo que Dios ama; y, al hacerlo, demostramos nuestro amor por Dios, una vez más.

          A partir de esto, podemos llegar a una comprensión correcta de la corresponsabilidad. La corresponsabilidad, mis hermanos y hermanas, no es una carga de culpa que la Iglesia nos impone. No es decir: “Ya recibieran tanto de Dios; por eso, tienen que hacer algo por él y por la iglesia.”  Más bien, es una respuesta: es una respuesta de gratitud de alguien que reconoce los dones inmerecidos que ha recibido de Dios. Es una respuesta de amor de alguien que reconoce que fue, de hecho, amado primero por Dios. La corresponsabilidad, por lo tanto, es "amar a Dios de vuelta". Al darnos a nosotros mismos para servir a su Iglesia, demostramos nuestra gratitud y, por lo tanto, nuestro amor a Dios. Al servir a los menos afortunados que nosotros, enfatizamos nuestro amor al amar a aquellos a quienes Dios ama.

          Durante la última semana, le hemos pedido que considere cómo está "amando a Dios de vuelta" por su corresponsabilidad. Hoy, le pido que renueve tu compromiso con las formas en las que ya le ha comprometido o que haga un nuevo compromiso—tal vez incluso un compromiso "por primera vez"—para servir en nuestra parroquia y en nuestra comunidad. Los ujieres comenzarán a repartir las formas de "Tiempo y Talento". Por favor sea generoso en lo que marca. Mira, no es un compromiso de toda la vida. Es solo un reconocimiento de que estos ministerios podrían ser unas formas en que Dios le está llamando a "amarlo de vuelta".

          Después de llenar los formularios, doblarlos y colocarlos en la canasta de la colección junto con su contribución monetaria (si tiene uno para hacer). A continuación, se presentarán con los dones de pan y vino como nuestra demostración de gratitud y amor por nuestro Dios Bueno, quien nos ha amado al darnos tanto. Gracias a todos ustedes por sus dones. Y que Dios les bendiga por su generosidad.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

29 de octubre, 2017

No estoy bien y no estás bien ... y está bien decirlo.

Homilía: 23º Domingo del Tiempo Ordinario – Ciclo A

          Es un mantra de nuestros tiempos. Es sólo cuatro palabras, pero se las arregla para enviar un mensaje convincente de que millones se encuentran fáciles de seguir. ¿La frase? "Estoy bien, estás bien." Tal vez lo hemos oído. Tal vez lo hemos utilizado. En cualquier caso, es probable que no se nos ocurriera que no había nada malo en ello. Básicamente, lo que esta frase dice es que estoy bien tal y como yo soy y que si se siente cómodo con la manera en que tú eres entonces tú estás bien, también. A primera vista, se pretende promover la armonía entre nosotros: "No voy a criticarte si no me criticas.” Y es la aceptación de lo que esta frase propone que promueve el tipo de pensamiento que nos lleva a decir cosas como: "¿Quién soy yo para criticarlo?" O (en el reverso) "¿Quién es ella para criticarme?"

          Por supuesto, todos sabemos que nuestra compulsión de hacer juicios sobre el comportamiento de las personas o de las cosas que las personas dicen no es algo que podemos apagar. Más bien, es algo que es muy natural para nosotros, porque nuestra razón busca constantemente para dar sentido a las cosas que suceden a nuestro alrededor. Y así, cuando nos convencemos de que no es correcto criticar a la gente abiertamente nos encontramos con que criticamos a la gente encubiertamente; a través del chisme (y nosotros amamos a los chismes, ¿verdad?), y a través del comportamiento pasivo-agresivo y rencores que sostenemos. Esto es lo que la sociedad nos dice que debemos hacer. Mantener nuestros juicios y críticas a nosotros mismos, o al menos no sacarlos a pública. Pero ¿qué dice Dios al respecto? Creo que nuestras Escrituras de hoy nos muestran.

          A lo largo del Antiguo Testamento, vemos que Dios designó a profetas para ser esas personas que nuestra sociedad moderna nos dice que no debemos ser: el que critica abiertamente las acciones de la gente, que declara ciertas acciones como malos y llama a los malhechores al arrepentimiento. En resumen, un profeta de Dios es el que molesta a los que se han convertido en cómodos en su pecado. Como suele ser el caso cuando Dios llamó a sus profetas, la primera reacción de Ezequiel fue muy similar a la reacción que a menudo damos hoy: "¿Quién soy yo para criticar?" Y Dios le respondía como él respondió a todos los otros profetas: "Tú eres el único que he nombrado. Por lo tanto, usted irá y usted hablará con ellos de lo que has oído de mí." A Ezequiel Dios añade una declaración dejando en claro la responsabilidad que le está dando a él: "Va a ir a hablar estas palabras a ellos. Si no lo hace, entonces usted va a ser responsable de su culpabilidad." Y así vemos que, en los tiempos antiguos, Dios llama a algunos a ser responsable de llamar a su pueblo al arrepentimiento.

          Luego, en la lectura del Evangelio, vemos que Jesús revisa este principio. Jesús, que vino para redimirnos del pecado y para proclamar la venida del reino de Dios, nos enseña que, en este reino, cada uno de nosotros es responsable uno del otro. Por lo tanto, dice, "si tu hermano comete un pecado, ve [a sí mismo] y amonéstalo." En otras palabras, no espere a que alguien le corrija, pero usted mismo ir a verlo. Esta es la forma en que debe estar en el reino de Dios. Pero, ¿cómo? Bien, es la verdad que no es frecuente en los Evangelios que Jesús es grabado por haber dado instrucciones específicas sobre la forma de lograr algo; pero, estar reconciliados entre sí es tan importante para la construcción del reino de Dios, que la enseñanza de Jesús sobre este tema está grabada para nosotros aquí.

          Primero él dice "ve y amonéstalo a solas." En otras palabras, no hacer un espectáculo de la misma—y, por amor de Dios, ¡no chismear sobre él!—pero ir a él que ha cometido un pecado y decirle cómo lo que ha hecho te dañó. Tome nota, él no dice ignorarlo; porque a ignorarlo le deja a su hermano en el pecado; y, al igual que Ezequiel, si dejamos a nuestro hermano en pecado y no decimos nada, entonces su culpa se convierte en la nuestra, también.

          Si eso no funciona, Jesús enseña, luego traer a lo largo de uno o dos más para hablar con él. En otras palabras, traer una tercera persona objetiva que puede reforzar su admonición a su hermano y ojalá traerlo al arrepentimiento. De nuevo, no hacer de esto un espectáculo, pero lo hace en privado. Quién sabe, cuando usted hace esto puede encontrar que usted mismo se equivocó, lo que puede ayudarse a lograr la reconciliación más rápido.

          Si eso no funciona, entonces traer a su hermano a la comunidad, Jesús enseña. Mira, esto todavía no es una cosa pública. Jesús no está diciendo que deberíamos venir aquí y anunciarla a la congregación desde aquí. Más bien, él está diciendo a llevarlo a los líderes respetados en la comunidad; porque tal vez su hermano va a escuchar a ellos.

          Por último, si todo lo demás falla, Jesús dice, tratarlo como si fuera un pagano o un publicano. Yo sé que esto puede parecer duro—porque en otros lugares en las Escrituras los paganos y los publicanos son despreciados—pero recuerda cómo Jesús trató a los paganos y publicanos: los trataba como personas cuyo pecado era clara, pero que él no obstante amaba y deseaba ver procedan al arrepentimiento. Por lo tanto, su advertencia sobre la oración. “Si usted le trataría como yo trataría un pagano o un publicano—es decir, con amor—usted rezará por él y por su conversión. Y cuando dos de ustedes se ponen de acuerdo para rezar por su conversión, entonces voy a estar allí con ustedes y lo que piden se concederá a ustedes por nuestro Padre celestial.” Esta es una idea radicalmente diferente de lo que la sociedad nos enseña, ¿verdad?

          Y así vemos que el mantra "Estoy bien, estás bien" es claramente falsa. Sabemos que hay formas "correctas" e "incorrectas" de la vida y que, la mayoría de las veces, no estamos bien. Lo que no necesitamos es estar dejados solos para que nos sintamos cómodos viviendo con nuestros errores. Lo que necesitamos son personas que nos aman suficientemente para que nos digan cuando estamos haciendo mal, a fin de ayudarnos a estar mejor. Y tenemos que ser esas personas para los demás.

          "Sí, padre, pero yo también soy un pecador. Y así, ¿quién soy yo para juzgar?" ¿Quién es usted? ¡Usted es un cristiano! Y ¡usted tiene el Espíritu Santo de Dios que vive dentro de sí! Cuando se bautizó, fue bautizado en Cristo, quien es sacerdote, profeta y rey. Por lo tanto, usted es un profeta; y por lo tanto, al igual que Ezequiel, usted está obligado a decir las palabras que el Espíritu de Dios le da a hablar. A través del bautismo, Dios ha llamado a cada uno de nosotros para ser responsables unos de otros, en la caridad. ¿Y cuál es la forma de caridad? La forma en que Jesús establece para nosotros en nuestra lectura del Evangelio de hoy.

          Mis hermanos y hermanas, si realmente queremos lo que Jesús quiere—es decir, a ser una familia de amor que hace presente su reino venidero en la tierra—entonces debemos asumir la tarea de ser responsable de unos a otros como Jesús nos ha enseñado. Y esto es difícil, porque el amor es difícil. Fortalecidos por el amor que Jesús derramó en la cruz, sin embargo—el amor que recibimos de este altar—podemos hacerlo. Así que vamos a tomar coraje para que el trabajo del amor de Dios se cumpla en cada uno de nosotros.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

10 de septiembre, 2017

Ayune de preocuparse esta Cuaresma

          Gracias por todos los que oraron por mí la semana pasada mientras yo estaba en retiro. Fue una semana refrescante (y que habría pensado que me hubiera gustado el clima de 70 grados en el medio oeste en febrero?). ¡Oremos los unos a los otros mientras entramos en esta santa temporada de Cuaresma el miércoles!

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Homilía: 8º Domingo en el Tiempo Ordinario – Ciclo A

          Hoy seguimos leyendo el Sermón de la Montaña de Jesús y escuchamos la enseñanza de Jesús de que debemos elegir a quién serviremos: Dios o el mundo—porque, nos enseña, si intentamos servir a ambos, no serviremos ni a uno ni a otro bien.

          Luego nos recuerda por qué debemos elegir servir a Dios, en lugar del mundo. Servir al mundo, Jesús enseña, no nos gana nada. Esto es porque Dios ya está dispuesto a darnos todo lo que necesitamos. Por lo tanto, si elegimos a Dios, obtenemos lo mejor de ambos: ganamos la satisfacción de haber escogido lo mejor sin sufrir ninguna pérdida real en el mundo por no haberlo seguido.

          Y si esta lógica no es suficiente, Jesús continúa para demostrar cómo Dios ya ha demostrado que seguirá hasta el final. Mira el resto de la creación, él dice: mira cómo las aves no trabajan en la tierra para traer comida, pero todos ellos tienen el alimento que necesitan; y ver cómo las flores del campo no tejen hilo fino, sin embargo, todos ellos se visten de colores majestuosos. ¿Por qué, pues, Dios no haría lo mismo por ustedes, pregunta Jesús, que son de un orden superior (y, por lo tanto, más importante) que el resto de la creación?

          Más aún, en la primera lectura del libro de Isaías, se nos proporciona otro ejemplo de esto. Allí, Isaías asegura al pueblo israelita, que está languideciendo en el exilio en Babilonia, que Dios no los ha abandonado. El mensaje de Dios que les transmite es que Dios es más amoroso que una madre para su criatura. Y así, al igual que ninguna madre, que está en su sano juicio, deliberadamente abandonaría a su bebé, así también Dios no los ha abandonado. Y sólo para asegurarse de que la gente entiende esto, Dios inspira a Isaías para asegurarlos aún más allá de este ejemplo. Él dice: "Incluso si [una madre] se olvida [de su criatura]", en otras palabras, "aunque algo tan aborrecible y tan impensable suceda, creando así alguna duda en sus corazones, no duden porque" “nunca te olvidaré".

          Una y otra vez, mis hermanos y hermanas, Dios ha probado la verdad de estas palabras que él habló a través del profeta Isaías y que Jesús enseñó en el Sermón de la Montaña. Incluso para los mártires, a quienes parecía que Dios había abandonado tan completamente que sus enemigos tendrían la oportunidad de matarlos, les proporcionó fe y coraje, lo que más necesitaban en aquel tiempo de prueba. Piensen en los cristianos coptos asesinados en Egipto hace un par de años. Estos hombres estaban buscando "primero el reino de Dios y su justicia" y Dios les proveyó fe y coraje para que fueran firmes incluso cuando todos (en este mundo, al menos) parecían perdidos para ellos. Debido a esto, han ganado todo, ya que ahora gozan de descanso eterno en el reino de Dios: esa misma cosa por la cual fervientemente buscaron.

          O, tal vez, una imagen menos sangrienta sería la historia de Jorge Muller, un hombre que dirigía un orfanato y refugio para desamparados por completo en la oración. Jorge nunca pidió fondos. Más bien, se puso a trabajar para el reino de Dios al comprometer estas obras de misericordia y confió en que Dios proveería el resto. En varias ocasiones, ya era casi la hora de cenar y no había comida ni dinero para comprar comida. Jorge no se preocuparía; más bien, él simplemente oraría y confiaría en que Dios proveería. Cada vez, sin falta, alguien venía a la casa con comida. Dios nunca falló en satisfacer sus necesidades, porque él no dejó de buscar primero el reino de Dios y su justicia. Mis hermanos y hermanas, Dios no dejará de hacer lo mismo por nosotros, si realmente le estamos sirviendo.

          Por lo tanto, debemos mirar nuestras vidas y preguntarnos: "¿Qué revelan mis acciones cotidianas acerca de quién estoy sirviendo?" Ninguno de nosotros, estoy seguro, encontrará que estamos perfectamente ordenados a buscar primero a Dios y su reino. Por lo tanto, este mensaje llega a nosotros en un momento perfecto. Esto es porque la Cuaresma comienza esta semana y es la oportunidad, a través de la oración, el ayuno y la limosna, de apartarse de servir al mundo (y de preocuparse por las necesidades materiales de nuestros cuerpos) y volver a servir a Dios y ser administradores de los misterios de Dios confiados a nosotros. En otras palabras, es la oportunidad de volver a parecer como cristianos una vez más.

          Quizás, para algunos de ustedes, esto tiene que ver con chocolate o bebidas azucaradas; y si es así, entonces bien: comprometerse a alejarse de esas cosas y regresar a Dios. Pero si somos honestos con nosotros mismos, generalmente tiene que ver con algo más profundo: es decir, una tendencia más profunda a no confiar en Dios. Tal vez un ejemplo: en lugar de usar el domingo como un día para terminar las tareas adicionales o hacer recados (como limpiar la casa, cortar la yarda o ir de compras), ¿por qué no honrarlo por lo que es, un día de descanso para adorar El Señor y pasar tiempo en comunión con los demás: familia o amigos cercanos y parientes?

          Dejar esas "obras" es un acto de confianza que el Señor le ayudará a cumplir con esas cosas cuando sea el momento adecuado. Al mismo tiempo, estará "buscando primero el reino de Dios y su justicia", un acto, Jesús nos asegura, que Dios no dejará de recompensar. ¡Además, es el día de la Resurrección! ¿Qué más de nuestra propia creación podemos añadir a este día para hacerlo aún mejor de lo que es? Si usted no ve que la respuesta a esta pregunta es "nada", entonces ¡usted tiene mucho trabajo para hacer esta Cuaresma!

          Y así, ayunemos de la preocupación, esta Cuaresma, y asumir una mayor confianza—mientras ayudamos a otros a hacerlo también—y lo que vamos a ver es lo que nuestra fe nos dice que sea verdad: que sólo Dios es verdaderamente fiel, y que confiar en el mundo o en nuestras propias capacidades sólo nos dejará decepcionados. Así sorprendidos por la gracia (como seremos), tendremos una fe más fuerte; y seremos testigos de la fidelidad de Dios en todas partes. Más aún, estaremos dispuestos a recibir aún mayores cosas en el día final, cuando se haga plenamente conocida la recompensa preparada para los fieles: la recompensa de la perfecta comunión que experimentamos aquí bajo los signos sacramentales en esta Santa Eucaristía.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

26 de febrero, 2017

No sea mortal; sea sal y luz.

          En este Día Mundial de la Vida Consagrada, ¡oremos por las personas consagradas! Son testigos hermosos de la instrucción de Jesús de ser sal y luz en el mundo. Si desea obtener más información sobre las comunidades de personas consagradas que viven y / o trabajan en nuestra diócesis o cerca de ella, haga clic aquí para ir a la versión en inglés de este post donde incluyo enlaces a varias comunidades.

¡Que Dios elija a muchos de nuestros jóvenes para que sigan el camino de la vida consagrada!

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Homilía: 5º Domingo en el Tiempo Ordinario – Ciclo A

          Hoy Jesús usa las metáforas de la sal y la luz cuando enseña a sus discípulos acerca de cómo ellos deben estar en el mundo. Para nosotros no puedo imaginar que haya muchas metáforas mejores que él podría haber usado. Esto es porque, si pensamos un poco, cada uno de nosotros podría nombrar los beneficios de la sal y la luz. La sal acentúa el sabor de las cosas: en otras palabras, toma cualquier sabor que una cosa tiene y lo hace más audaz. La luz, por supuesto, funciona para extender el día: en otras palabras, es algo que vence la oscuridad.

          Jesús usa estas metáforas de la sal y la luz para enseñar a sus discípulos sobre el efecto que deben tener en el mundo. Al usar estas metáforas, les está enseñando que deben acentuar el mundo, dando la luz al bien del mundo y haciendo que se destaque para que otros puedan disfrutar de su sabor; y deben brillar en medio de la oscuridad, iluminando el camino para los demás y, por lo tanto, eliminando los peligros inherentes en tratar de hacer un camino a través de la oscuridad. De esta manera, Jesús demuestra que la falta de sabor y la oscuridad del mundo no es el plan de Dios para el mundo; sino que Dios quiere que el mundo sea audaz y brillante.

          Hoy en día, la Iglesia celebra el Día Mundial de la Vida Consagrada—un día para celebrar los hombres y mujeres de las comunidades religiosas en todo el mundo que se han consagrado a Dios ya su servicio en la Iglesia a través de los votos de pobreza, castidad y obediencia—que es apropiado, ya que, de una manera particular, las personas consagradas son verdaderamente sal y luz para nuestro mundo.

          Las personas consagradas, porque han respondido a un llamado particular de Dios, han dado un paso lejos del mundo "ordinario" para dedicarse de una manera única al discipulado. Debido a esto, son a menudo la sal "híper-concentrado" y la luz "súper-brillante" en el mundo. En otras palabras, las personas consagradas viven la alegría del Evangelio de una manera vibrante, de tal manera que muchos se sienten inspirados por ellos a vivir la alegría del Evangelio en sus propias vidas. Así, como la sal, acentúan todo lo que está a su alrededor y, como la luz, brillan en medio de la oscuridad.

          Un ejemplo conmovedor de cómo las personas consagradas inspiran a otros es la Hermana Dominicana María Alphonsa, que nació con el nombre Rosa Hawthorn. Rosa era la hija del famoso escritor estadounidense Nathaniel Hawthorn. Su educación de la fe estaba en la iglesia unitaria, pero cuando el trabajo de Nathaniel llevó la familia a Europa, Rose fue expuesta a la iglesia católica. Ella y su familia quedaron impresionados por la belleza y la grandeza de la arquitectura y el arte de la iglesia y la riqueza de la cultura católica, pero fueron rechazados por la manera mediocre que los católicos parecían vivir sus vidas. Con el tiempo, sin embargo, se convirtió al catolicismo. Allí se encontró por primera vez y quedó profundamente impresionada por las mujeres católicas que vivían una vida de fe vibrante. Éstas eran monjas católicas: mujeres que se habían consagrado completamente a Dios.

          De esa inspiración, Rosa decidió dedicarse más completamente a Dios. Con ese fin, ella realizó estudios en enfermería y abrió un hospital para atender a pacientes con cáncer terminal. Eventualmente, ella misma se consagraría completamente a Dios como hermana dominicana y fundada su propia congregación de hermanas dominicanas. Hoy en día, estas hermanas dominicanas siguen haciendo el trabajo de su fundadora y siguen siendo sal y luz en el mundo.

          ¡Espero que este ejemplo fue suficiente para ver que necesitamos ver más personas consagradas en la Iglesia! Para verlos, por supuesto, necesitamos tener más personas consagradas en la Iglesia. Para tenerlos, cada uno de nosotros debe asumir la responsabilidad de invitar a los jóvenes a considerar la vida consagrada. Eso significa que los padres, abuelos, tías, tíos, maestros, entrenadores y, por supuesto, los líderes espirituales, tienen que ser intencionales para hablar con los jóvenes en sus vidas acerca de considerar la vida consagrada. Más aún, todos tenemos que trabajar juntos como parroquia para proporcionar oportunidades a nuestros jóvenes para experimentar la vida consagrada, haciendo visitas a conventos, priores y monasterios. Y tenemos que comprometernos a apoyar financieramente a nuestros jóvenes que desean explorar la vida consagrada, ayudándoles a pagar las deudas que puedan tener si les impidan entrar en una comunidad.

          En realidad, sin embargo, la mejor manera de asegurar que los jóvenes consideran la vida consagrada es al vivir una vida católica sana y equilibrada: de tal manera que nuestros jóvenes experimentan la fe como una cultura que se viva y no como una carga unida a vida. Esto significa que hacemos cosas como orar juntos como una familia, ir a conferencias juntas, hacer cosas sagradas en vacaciones (como visitar basílicas y catedrales en los lugares que estamos visitando), y servir juntos en nuestra comunidad.

          Aún más simple: ¿qué pasa si guardamos revistas en la casa que hablan de la vida y la fe católica y qué si participamos en eventos de "la cultura católica", como la Coronación de María en mayo y la Adoración Eucarística? Me gusta carros hoy porque leía las revistas de carros de mi papá y mi papá me llevaría a los eventos de la "cultura de los carros" como exposiciones de carros. Imagínese si hubiera encontrado una revista que tenía artículos sobre felices católicos—sobre todo las personas consagradas—e imagino si yo había pasado una cantidad de tiempo igual en las exposiciones de carros como lo hice haciendo el servicio entre otros católicos. Mientras nos esforzamos por construir una cultura católica alrededor de nuestros jóvenes, ellos abrirán sus corazones para oír cuando Dios los llama a la Vida consagrada.

          Mis hermanos y hermanas, las personas consagradas son sal y luz en este mundo. No tenemos que ser consagrados como ellos para ser iguales, pero necesitamos ser sal y luz en nuestras propias vidas. Y así este es su tarea esta semana: si ha sido llamado a hacer grandes cosas (como consagrar su vida a Dios a través de los votos de pobreza, castidad y obediencia), ¡muy bien! Comience hoy a hacerlas y usted será sal y luz en el mundo. Si no está llamado a hacer grandes cosas, ¡está bien, también! Comienza a hacer las cosas pequeñas de tu vida con gran amor y usted también será sal y luz en el mundo. Más de nada, sin embargo, ¡no hagas nada! ¡Nada es cómodo, pero mortal! No sea mortal; sea sal y luz.

          Inspirados por la gracia que recibimos de esta Eucaristía y el ejemplo de las personas consagradas en todo el mundo, que seamos movidos a usar las cosas ordinarias de nuestras vidas para acentuar y brillar la luz en el mundo que nos rodea, para que los que nos rodean vean nuestras buenas obras y glorifican a nuestro Padre en el cielo.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

5 de febrero, 2017

La Buena Nueva: Salvados por medio de nuestra humanidad!

          ¡Feliz Navidad a todos! Que su encuentro con el Niño Jesús en este tiempo santo lo atraigo más profundamente en el amor de su Sagrado Corazón.

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Homilía: La Solemnidad de la Navidad del Señor – Misa del Día

          Una de las cosas que muchos de ustedes pueden haber notado acerca de los católicos aquí en los Estados Unidos es que la manera en que oramos y adoramos a menudo es muy diferente a la forma en que los hispanos oran y adoran. Los católicos en los Estados Unidos han sido fuertemente influenciados por el protestantismo británico, en particular los puritanos británicos que primero vinieron y se establecieron aquí en esta tierra. Protestantes, inspirados por maestros como Martín Lutero, querían alejarse de muchas de las prácticas devocionales medievales que eran comunes en el siglo XVI. Estas prácticas (del exterior, al menos) parecían estar dirigidas a "ganar" la gracia de Dios. Martín Lutero sabía que no "ganábamos" la gracia de Dios, sino que Dios la daba libremente, y así comenzó a enseñar a otros un estilo diferente de oración y adoración que se enfocaba menos en estas extravagantes prácticas devocionales y más en las prácticas espirituales del interior: la lectura y la meditación de las Escrituras y la escucha de la Palabra de Dios proclamada y explicada en la asamblea.

          Y así, vemos hoy esta influencia en el catolicismo de Estados Unidos. Las celebraciones anglo de la Misa a menudo son mucho más moderadas. La gente se sienta en silencio, responder reservadamente, y de lo contrario tratar de no hacer mucho ruido. Desde mi punto de vista, a menudo siento que tengo una audiencia que está viendo mi espectáculo, en lugar de una congregación que participa activamente en ella.

          A menudo no siento eso cuando estoy celebrando una misa con los hispanos. Con ustedes todavía hay un sentido muy profundo de que lo espiritual está inseparablemente entrelazado con lo físico. Simplemente no basta con cerrar los ojos, doblar las manos y orar: "Señor, por favor guarda mi venida y mi salida, mi frente y mi espalda", sino que también debes bendecirse con agua bendita tanto en el frente Y la espalda de su cuerpo. No, no es suficiente para todos ustedes reunirse para cantar canciones a María a las ocho de la mañana; Más bien, para mostrar su devoción a la Virgencita, se levantan mucho antes del amanecer. Aquí, en la misa, todos ustedes son mucho más animados que los anglos. Su canto y sus respuestas son mucho más entusiastas, en general. La música es más fuerte y la Misa tiene más energía, en general.

          Por supuesto, toda esta energía y espíritu devocional, como Martin Luther observado en tiempos medievales, puede llegar a ser extremo. Mientras yo estaba en Guatemala, observé, particularmente en lugares de peregrinación, personas que se causaban un gran dolor físico al ingresar para hacer su ofrenda en el santuario de peregrinación (por ejemplo, caminar de rodillas desde una distancia hasta el lugar del santuario). Éstos son personas de gran fe, sin duda, pero recuerden que Jesús dijo que sólo necesitamos la fe del tamaño de una semilla de mostaza para poder mover montañas, y así una oración sincera en el lugar del santuario probablemente bastaría. Sin embargo, no puedo dejar de apreciar cómo la cultura hispana ha mantenido su sentido de que lo físico está inseparablemente ligado a lo espiritual.

          De muchas maneras, hoy celebramos esta conexión. Hoy celebramos el hecho de que Dios—quien es totalmente otro, espíritu puro, y fuera y por encima de nuestros sentidos—toma carne humana y habitó entre nosotros. Al hacerlo, también celebramos la razón por la que vino a nosotros: para sufrir y morir y resucitar para salvarnos de nuestros pecados; Porque cada momento de la vida de Jesús aquí en la tierra fue una preparación para su pasión que nos ganó la salvación.

          Sin embargo, al celebrar hoy su venida entre nosotros, destacamos una verdad importante: que al asumir un cuerpo humano, con todas sus limitaciones físicas, Dios quiso que supiéramos que podemos experimentarlo a través de nuestros sentidos. De hecho, lo que Dios nos reveló a través de la encarnación de su Hijo—y a través de su Pasión, Muerte y Resurrección—fue que él desea salvarnos precisamente a través de nuestros cuerpos humanos.

          En los primeros siglos de la Iglesia, un obispo llamado Atanasio propuso esta simple, pero profunda verdad: que Dios se hizo hombre, para que el hombre pudiera llegar a ser Dios. Antes de Jesús, era posible argumentar que el cuerpo no era necesario para encontrar la salvación. Esto es porque Dios aún no había revelado completamente su plan para la redención de la humanidad. Por lo tanto, todavía era posible creer que Dios simplemente redimiría a su pueblo por el poder de su Palabra Todopoderosa. Después de la venida de Jesús, sin embargo, ya no es posible hacer este tipo de argumento. Más bien, ahora que Jesús ha ganado la salvación para nosotros, precisamente a través de su obediencia humana en la carne, la voluntad de Dios es clara que la humanidad sea salvada a través de nuestros cuerpos humanos. ¡Y esto es una buena noticia! Buenas noticias que estamos obligados a compartir.

          Miren, hay algunas personas que viven alrededor de nosotros que no han oído esta buena noticia: que el Todopoderoso Dios ha tomado carne humana y viene para salvarnos. Mire a su alrededor, ninguno de ellos está aquí con nosotros hoy. Seamos, pues, los que traigan este mensaje de gran alegría a ellos, haciendo que nuestros pies sean "hermosos por correr sobre la montaña", para que todos “los confines de la tierra contemplen la victoria de nuestro Dios”; la victoria que nos ha nacido a nosotros hoy.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

25 de diciembre, 2016

Cubriendo nuestras faltas con la misericordia

Homilía: 31º Domingo del Tiempo Ordinario – Ciclo C

          Hay una historia sobre una pareja casada—no estoy seguro de lo que eran sus nombres, pero llamémoslos Lorenzo y Sara—que había estado casado 15 años. Lorenzo y Sara comenzaron a tener más que los problemas usuales que las parejas casadas tienen y comenzaron a sentir como si hubieran perdido su camino y que su matrimonio estaba en crisis. Ninguno de los dos estaba dispuesto a renunciar a la unión, sin embargo, por lo que ambos decidieron trabajar en él. Sara tenía una idea de cómo cambiar las cosas. Su idea era hacer dos cajas: una para Lorenzo y uno para ella. Las cajas eran "cajas de fallos" y la idea era que cada vez que sea Lorenzo o Sara estaba irritado por algo que el otro lo hizo, él o ella podría escribir lo que era en un trozo de papel y ponerlo en la caja. Entonces, cuando el otro vio lo que había sido escrito, él o ella sería consciente de las muchas maneras en que él o ella creó tensión entre ellos.

          Tanto Sara y Lorenzo fueron diligentes en el llenado de los pequeños trozos de papel. Entonces, después de hacer esto durante un mes, la pareja se sentó después de la cena una noche para abrir sus cajas y revisar todos los pequeños trozos. Como Lorenzo hojeó las hojas de papel que leer cosas como "dejando abierto el tarro de jalea", "toallas mojadas en el piso del baño", "calcetines sucios no en el cesto", y así sucesivamente. Lorenzo empezó a pensar seriamente en cómo las pequeñas cosas a las que no le prestan mucha atención fueron creando grandes problemas en el corazón de su esposa. Sara luego abrió la caja y se puso a leer los pequeños trozos. Todos dijeron lo mismo. En cada hoja de papel que Lorenzo dejó caer en la caja escribió simplemente, "Te amo." No es necesario decir, tal vez, pero la crisis terminó en este momento.

          Lo que Lorenzo demostró fue el poder de la misericordia. Ya ves, no era que no creía que Sara tenía ningún fallo, ni era que él estaba tratando de hacer que ella se ignore sus propios defectos, pero más bien era que decidió encubrir esas faltas con la misericordia. ¿Y no es esto exactamente lo que Dios hace con nosotros? En el libro de la Sabiduría, la primera lectura de hoy, leemos: "Amas todo cuanto existe y no aborreces nada de lo que has hecho; pues si hubieras aborrecido alguna cosa, no la habrías creado... Perdonas a todos, porque todos son tuyos, Señor, que amas la vida, porque tu espíritu inmortal, está en todos los seres." Dios ama todo lo que él ha hecho, ¡sobre todo cada uno de nosotros! Y así, a pesar de que él ve todos nuestros defectos, que se esfuerza por encubrirlos con misericordia.

          Sin embargo, ¿cuántas veces pensamos que Dios nos mira como Sara miró a Lorenzo, como una bolsa de fallos que deben ser corregidos? ¡Él sabe que hagamos! Pero esta es una de las muchas razones por las que envió a su Hijo para asumir nuestra naturaleza humana: de modo que, por la forma en que nos trataba mientras caminaba entre nosotros, pudimos conocer la forma en que siempre nos ha tratado, que es la forma en que nos va a tratar para siempre. Y esta gran historia de Jesús y Zaqueo, el publicano, que hemos escuchado en nuestra lectura del Evangelio, es sólo un ejemplo.

          Zaqueo era un gran pecador a los ojos de todos, porque era un publicano, lo que significaba que era un colaborador de los romanos que ocupaban sus tierras. Los publicanos no se les paga de los romanos, así que le añadieron las tasas de los impuestos que recogen al fin de ganar dinero. Estos fueron completamente desregulados, por lo que los publicanos frecuentemente se hicieron ricos mediante el aprovechamiento de sus parientes, lo que los despreciaron aún más. Zaqueo, el Evangelio dice, era un jefe de los publicanos, lo que significaba que estaba particularmente despreciado por el pueblo. Tal vez por eso, cuando Jesús vino a pasar a través de Jericó, Zaqueo, que era muy curioso sobre él y, por lo tanto, quería verlo, no estaba preocupado por lo extraño que debe haber parecido para él, un hombre adulto, subir a un árbol para que pudiera verlo: hace mucho tiempo que había renunciado a su preocupación por la opinión pública.

          Tal vez Jesús se fijó en él en el árbol y preguntó por él; o tal vez sus discípulos se fijaron en él y decidieron decirle a Jesús sobre él. De cualquier manera, Jesús llegó a saber quién era y, tal vez, un poco de su historia: en especial la forma en que se había convertido en rico como publicano. Jesús tuvo que tomar una decisión. ¿Se centrará en los fallos de Zaqueo o tendría que encubrir sus faltas con la misericordia? Creo que vemos, por supuesto, que Jesús hizo el segundo: invitando a sí mismo a la casa de Zaqueo para que pudiera expresar el amor de Dios por él y, por lo tanto, instarlo a dejar fuera cualquier trato de pecado en su vida. Por lo tanto, después de haber sido tratado con misericordia, Zaqueo convierte su vida y se compromete a restituir sus tratos injustos. En otras palabras, la crisis de si o no Zaqueo podría perderse al pecado para siempre terminó cuando Jesús encubrió sus faltas con la misericordia.

          Mis hermanos y hermanas, de muchas maneras, esto es exactamente la razón por la cual el Papa Francisco pidió para un Año Jubilar de la Misericordia: él quería que experimentemos de nuevo cómo Dios encubre nuestras faltas con la misericordia. Más que eso, sin embargo, él quería que aprendemos de nuevo que nuestra experiencia de la misericordia de Dios es una experiencia que está destinado a ser compartida. En otras palabras, el Papa espera que, a través de nuestra experiencia de la misericordia del Padre, que se convertiremos a ser "misericordiosos como el Padre", como se dice el lema del Año de la Misericordia.

          Hermanos, esta experiencia de la misericordia viene a nosotros cada vez que celebramos la Eucaristía. A medida que nos acercamos a este altar hoy en día, vamos a abrir nuestros corazones para experimentar la misericordia de Dios de nuevo una vez más—la experiencia de Dios viendo nuestras faltas y encubriéndolos con amor—para que podamos salir de aquí dispuestos a compartir esa experiencia con todo el mundo hasta que el día en que todos somos uno con nuestro Padre misericordioso en el cielo.

Dado en la parroquia Todos los Santos: Logansport, IN

30 de Octubre, 2016

Un tiempo de misericordia

Homilia: 24º Domingo en el Tiempo Ordinario – Ciclo C

          Ayer, he celebrado una boda de una pareja joven de nuestra parroquia. El viernes por la noche la pareja me ha invitado a la cena después del ensayo. Después de la cena, el padre del novio se sentó junto a mí y quería hablar. Él no es católico y que recientemente tuvo una conversación similar con su pastor luterano (a quien conjeturó fue similar en edad a mí), y así que quería tener la oportunidad de obtener mi opinión sobre la misma cuestión.

          Era una pregunta muy seria: "Echando un vistazo a todo lo que está pasando en el mundo, ¿hay alguna esperanza?", preguntó, "¿O hemos perdido ya el mundo?" Mi primera respuesta, por supuesto, era "Sí, ¡por supuesto que hay esperanza! Dios no ha cambiado. Él sigue siendo el todo poderoso Señor del universo. Y nada ha cambiado acerca de Jesús, su Hijo, que nos salvó del pecado y de la muerte por su propia muerte y resurrección." A esto él asintió con la cabeza como si él ya sabía la respuesta. Por lo tanto, era la segunda parte de la pregunta a la que parecía que necesitan una respuesta. "¿No parece como si nos hemos perdido el mundo a las fuerzas de la oscuridad y el mal?" A esto, he intentado ser un poco más matizada.

          Me preguntaba, tal vez, si estaba preocupado por el juicio final y de ser atrapados en el último desencadenamiento de la ira de Dios sobre la raza humana debido a su creciente indiferencia a sus mandamientos. Traté de asegurarle que sus sentimientos eran una señal de que este es un tiempo de acción: un momento en que las personas de fe deben tener la intención de compartir la Buena Nueva de Jesús en la palabra y en la acción. Le aseguré que ahora es un momento de misericordia, pero sólo si actuamos.

          ¿Es cierto, verdad, que la ira de Dios se debe ser en llamas contra nosotros a causa del pecado rampante en nuestro mundo, especialmente por aquellos que se llaman "cristianos"? Lo hemos ofendido, una y otra vez. Pero mire a su alrededor; que no parece estar algo parecido a la ira de Dios trabajando alrededor de nosotros, ¿verdad? Más bien, lo que se nos ha dado es un tiempo de misericordia, en su lugar. Nuestras lecturas de hoy nos revelan que este ha sido el modelo de Dios desde el principio.

          En la primera lectura, que oímos acerca de Moisés, que actúa como un tipo de Cristo, que intercede ante Dios en nombre del pueblo de Israel a rechazar la ira de Dios de ellos. Las personas que han dado forma a un ídolo y lo adoraban: un delito tan grave que Dios quiere matarlos inmediatamente. Moisés, resistiendo a la oferta de Dios de tener una nación de personas hechas por sí mismo, invoca las promesas que Dios hizo a rectos antepasados del pueblo, diciendo, en efecto, "A pesar de que estas personas no merecen su misericordia, por favor, darle a ellos por el bien de Abraham, de Isaac y de Israel." A este Dios cede y otorga su misericordia de la gente que merecía su justo juicio.

          En la segunda lectura, oímos San Pablo, quien escribió de su reconocimiento de que había sido "considerado digno de confianza" para ser un ministro del Evangelio. Se reconoció que, debido a sus acciones como un perseguidor de los cristianos, que se merecía toda la ira de Dios; pero que había sido "tratado con misericordia" por Dios; y no para su beneficio por sí solo, sino más bien en beneficio del Evangelio: que, en el tratamiento de Pablo con misericordia, Dios demostraría que ningún pecado es demasiado grande para su misericordia.

          Luego, en el Evangelio, oímos tres parábolas que Jesús usó para ilustrar qué tan extensa es la misericordia de Dios hacia nosotros. En ellos, Jesús nos enseña que Dios se niega a dejar que nos perdamos. El pastor, que arriesga su propia vida (y la vida de las noventa y nueve ovejas que no se apartan) con el fin de encontrar la oveja que se había perdido, y la mujer, que barre toda su casa para encontrar la moneda, a pesar de que tenía nueve otras, son ejemplos de cómo Dios persigue tenazmente cualquiera de nosotros que se han alejado de él. El padre que diario espera con anticipación ansiosa por su hijo pródigo para volver a casa, y quien lo recibe con alegría y celebración cuando lo hace, es una ilustración de la disposición "pródigo" de Dios a ignorar nuestro pasado cuando lo nos alejamos y de nuevo hacia él, así que no podemos perdernos para siempre a la oscuridad, sino que vivamos para siempre con él a la luz de la gracia.

          Pero no son sólo las escrituras que confirman que este es un tiempo de la misericordia de Dios. Por el contrario, ha habido muchos acontecimientos en el último siglo que demuestran esto. Las apariciones de María en Fátima en Portugal en la que ella llamaba el mundo al arrepentimiento y actos de reparación por los pecados a fin de evitar tragedias que estaban por venir. Las revelaciones místicas de Jesús a la Hermana Faustina Kowalska de Polonia en la que él le dio la tarea de fomentar una renovada devoción a la Divina Misericordia. La elección del Papa Juan Pablo II, que hizo posible que el mensaje de Santa Faustina que se extendió por todo el mundo. Y ahora, este año jubilar de la Misericordia, que nos llama tanto abrirnos a una experiencia de la misericordia de Dios y para compartir la misericordia de Dios con los que nos rodean. Todos ellos (y más) señalan a este tiempo que es nuestra oportunidad (quizá la última oportunidad) de arrepentirnos y pedir clemencia de Dios antes que el juicio final de Dios se lleva a cabo.

          Los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001, que también hoy recordamos, son una señal de que el tiempo de la misericordia es ahora: porque cuando la violencia como éste aumenta en nuestro mundo, así que la necesidad de proclamar la misericordia de Dios para el mundo aumenta también. Al recordar estos trágicos sucesos, no permitamos que se mantengan en el ámbito de la lamentación. Más bien, usémoslos para recordarnos de nuestra necesidad de actuar: en primer lugar para convertir a nosotros mismos por lo que no somos objetos del justo juicio de Dios, y luego salir y llamar a otros a la conversión y así transformar el mundo.

          Mis hermanos y hermanas, nuestro mundo ha desviado lejos de Dios, pero nunca es demasiado tarde para volver. Esto se debe a que las misericordias de Dios no se agotan; más bien, que se renuevan cada mañana. Sobre todo aquí, en este altar del sacrificio, las misericordias de Dios son renovados como se hace realmente presente para nosotros Jesús. Con confianza, entonces, acerquémonos a este trono de la gracia y para alcanzar misericordia de Dios: Jesús, nuestro Salvador. Entonces, salgamos de aquí a ser instrumentos de la misericordia de Dios, que el día del juicio podría ser un día de alegría en el que todos estaremos unidos con Dios nuestro Padre para siempre.

Dado en la parroquia de Todos los Santos: Logansport, IN

11 de septiembre, 2016

Los tatuajes son marcas de nuestro pasado

Homilía: 11º Domingo del Tiempo Ordinario – Ciclo C

          Hace siete años y medio (de acuerdo con el artículo), el campus sobre una colina serena del monasterio benedictino conocido como Mount Angel Abbey en el norte-centro de Oregon sacudió, como Bobby Love, vestido de cuero, llegó en su motocicleta. Love se quitó el casco revelando orejas perforadas y una cabeza de rastas. Con tatuajes en sus manos, brazos y cuello, que se parecía a un extra en una película de un pandilla de motociclistas no alguien asistiendo en  un retiro para aquellos que podrían convertirse en monjes. Mientras desmontaba su moto, que era consciente de las imágenes en su piel y lo absurdo de su llegada. Por extraño que él debe haber sentido asistir a un retiro de discernimiento en un monasterio benedictino, imagino que debe haber sido tan difícil para los monjes que lo recibieron ese día.

          Imagino que los monjes probablemente lo miraron de la misma manera que cada uno de nosotros miraría de un desconocido que entró en nuestra iglesia aquí que tenía el mismo aspecto. Tal vez podríamos parar y pensar, "¿Quién es este tipo?" Y "¿De dónde ha salido?" Porque, tal vez, nos hemos acostumbrado a asociar los hombres y las mujeres con tatuajes, rastas, y que montan en motocicletas ruidosas con los que se vivir una vida de pecado, que probablemente también pensar a nosotros mismos algo así como "Whoa, que está en el lugar equivocado" o "Wow, probablemente hecho algunas cosas bastante malas." Entonces, si él se adelantó para recibir la comunión, puede ser que encontremos a nosotros mismos diciendo "¿En serio? ¿Ese tipo va a la comunión?" Sé que todos nos gustaría reaccionar mejor, pero mira a tu alrededor. Aquí nadie parece a esto tipo que he descrito y por lo que la sorpresa de ver alguien así entre nosotros nos habría reaccionar instintivamente; y nuestros instintos, que siempre están tratando de protegernos, reaccionarían de una manera defensiva.

          En muchos sentidos, esta es la reacción del fariseo en la lectura del Evangelio de hoy. Él, un judío honorable, dio una cena a la que se invitó a Jesús. Durante la cena, esta mujer, a quien todos en el pueblo sabía que era una mujer pecadora, hizo una entrada y luego hizo una escena cuando se arrodilló a los pies de Jesús, los bañó con sus lágrimas (y se puede imaginar lo mucho que tendría que llorar con el fin de producir suficiente cantidad de líquido para lavar algo), los ha secado con sus cabellos (lo que significa que su cabello se destapó que era tabú en público y especialmente en presencia de los hombres), y luego se los ungía con aceite, besándolos incesantemente. Simón, el fariseo, cuya observancia de la ley rigurosa le haría muy sensible acerca de impureza ritual, es justamente molestado que esta mujer, a quien todo el mundo sabe es ritualmente impuro a causa de sus pecados, vendría a interrumpir su cena de esta manera y que tocaría un rabino, a la que habría asumido al menos tenía la intención de permanecer ritualmente puro. Tal vez aún más, Simón se sorprendió de que Jesús permitió que lo hiciera sin protestar. Simón no podía ver más allá del pasado de esta mujer. Pero Jesús, por el contrario, lo hizo.

          Jesús, al ver su presente, tatuado como era a causa de sus pecados, reconoce su contrición y derrama su amor misericordioso sobre ella, a la sorpresa de Simón el fariseo. Simón pensó que Jesús debe reprenderla por sus pecados, pero Jesús sabía que esto no era un momento de reprender; él sabía que ella no estaba aquí tratando de hacer excusas por sus pecados, sino que estaba tratando de hacer expiación por ellos. Jesús no juzgó su pasado (pues era obvio que ella ya había juzgado a sí misma) y no juzgó su futuro (es decir, independientemente de si ella sería capaz de dejar fuera de su estilo de vida pecaminoso), juzgó sólo su presente; y en su presente se mostró profundo dolor por sus pecados y profundo amor por Jesús. En su pequeñez, mientras ella amorosamente ungió los pies de Jesús, con amor Jesús derramó su misericordia sobre ella.

          Tal vez no es difícil imaginar nosotros mismos como el fariseo. Al igual que cuando nos imaginamos el hombre con la rastas, tatúas, y motocicleta que entra en nuestra iglesia, participando en la misa y recibiendo la comunión, nuestra tendencia a juzgar por instinto puede hacer que nos centramos en lo que el pasado de ese hombre puede ser, en lugar de reconocer su presente. Debemos darnos cuenta de esta tendencia dentro de nosotros y, si deseamos ser más como Jesús, tenemos que trabajar todos los días para contrarrestar esta tendencia dentro de nosotros para que, en lugar de cerrarnos a los demás, estamos abiertos a los demás: a reunirse con ellos en su presente, al igual que Jesús hizo por la mujer en la lectura del Evangelio de hoy.

          Tal vez el mayor desafío para nosotros hoy en día, sin embargo, es vernos como la mujer pecadora. Cada uno de nosotros tiene un pasado que está tatuado por nuestros pecados; y aunque es posible que no ser tan visibles como son los tatuajes físicos, éstos se quedan con nosotros el resto de nuestras vidas. Si pensamos que apartándose de nuestros pecados y empezar a vivir una vida más recta por sí sola es suficiente, entonces hemos dejado de convertirse en un fariseo. Observancia simple de los mandamientos de Dios nunca puede alcanzar para nosotros la vida abundante que Dios nos quiere dar. Es un paso necesario, por supuesto, pero nunca el único. Sólo si nos dirigimos también a nuestro Señor en profundo dolor por nuestros pecados, que, en sí mismo, significa que también hemos reconocido nuestro pasado como si hubiera sido pecaminoso, hallaremos el amor misericordioso de Dios derramado sobre nosotros. En otras palabras, hay que abandonarnos a la misericordia de Jesús si queremos disfrutar de la plenitud de la vida. Esto es exactamente lo que San Pablo dice en nuestra segunda lectura de hoy: Ningún mero observancia de la ley puede ganar para nosotros la vida eterna. Si lo podía, ¡no habríamos tenido necesidad de Jesús! Más bien sólo la fe en Jesús—es decir, la confianza y el abandono a él—se abrirá para nosotros las compuertas de su amor misericordioso.

          Mis hermanos y hermanas, todos nosotros están cubiertos en los tatuajes de nuestros pecados pasados. Afortunadamente, me atrevo a decir, la mayoría de nosotros ya han sentido el perdón misericordioso de Dios por estos pecados. Sin embargo, tratamos como podemos, nuevos tatuajes aparecerá cuando fallamos en nuestras batallas contra el pecado. Si luego fallamos reconocer estos por lo que son—y, a su vez, mira sólo a nuestros intentos de vivir de acuerdo a los mandamientos de Dios (diciendo a menudo a nosotros mismos, "Pero yo soy una buena persona")—luego nos limitamos a ser Simón el fariseo: el hombre que estaba justificado en sus propios ojos, pero separado de amor misericordioso de Jesús. Cuando cada uno de nosotros reconoce que cada uno de nosotros tenemos mucho de lo cual necesitamos ser perdonados, vamos a amar a Jesús aún más; y Jesús, a cambio, derramará su amor misericordioso sobre nosotros en abundancia.

          Bobby Love—el hombre tatuado, con rastas, y montaba en un motocicleta que asisto en ese retiro de discernimiento en Mount Angel Abbey—es ahora conocido como el Hermano André. Aunque ya no monta una motocicleta y sus rastas han sido cortado desde hace mucho tiempo, que todavía tiene los tatuajes en sus manos y cuello, su Abad negando su solicitud a los removió. El razonamiento del Abad fue que eran "parte de lo que es el hermano André". Tal vez, sin embargo, esperaba que sería un recordatorio visual para el resto de los monjes que Jesús no nos reúnen en nuestro pasado, pero en nuestro presente; y que camina con nosotros en nuestro futuro... es decir, si se lo permitimos.

          Mis hermanos y hermanas, Jesús se encuentra con nosotros en nuestro presente de una manera especial aquí en esta Eucaristía. Ofrezcamos a él aquí el ungüento perfumado de nuestra alabanza y acción de gracias como él derrama sobre nosotros el ungüento de su amor misericordioso en la forma de su cuerpo y sangre; y dejemos que él caminar con nosotros en nuestro futuro—en una vida llena de alegría vivido de acuerdo a la manera que los mandatos de Dios nos permite vivir—de modo que algún día podamos disfrutar de la vida de perfecta paz y la felicidad que nos espera en el cielo.

Dado en la parroquia de Todos los Santos – Logansport, IN

12 de junio, 2016

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PD: Aquí hay un enlace a un artículo sobre el hermano André. La suya es una historia fascinante!

http://www.statesmanjournal.com/story/life/2014/11/07/mount-angel-abbey-art-museum-brother-andre-love-iconography-icons-benedictine-tattoo/18602733/