Oorlogsgraven ~ War graves

In een bocht van het riviertje de Drait, ingeklemd tussen een paar nieuwbouwwijken van Drachten, liggen drie veldgraven uit 1672. In de volksmond worden ze de Biskopsgrêven (Bisschopsgraven) genoemd. Het zijn echter geen bisschoppen, maar Munsterse soldaten uit het leger van Bernhard van Galen, de bisschop van Münster, die hier begraven liggen. 

Ze zijn gesneuveld in een gevecht met soldaten van Hans Willem van Aylva, belast met de verdediging van Friesland in 1672, die vanaf de Suameerheide opereerde. Waarschijnlijk waren het plunderaars of verkenners, op zoek naar een manier om de Friese (water)linies te omzeilen op hun weg naar Leeuwarden. Ze vonden hun einde toen ze op de verdedigers van de Poalsbrêge (Poolse brug) over de Drait stuitten. Die hadden onder leiding van grietman Haersma van Oudega de weg opgebroken en gebarricadeerd. Over de gedode soldaten is niets bekend. Misschien duidt de naam van de plek waar ze begraven liggen (Ruterpôlle, vrij vertaald 'plaats van de ruiters') erop dat ze cavaleristen waren.

De graven werden in 1880 omheind met een hekwerk. De oude brug is op 11 april 1945 opgeblazen door het verzet. De graven zijn erg verwaarloosd.

~

On the banks of the Frisian river Drait, on the outskirts of Drachten city, are three war graves from 1672. Known locally as the "Bishops Graves", they contain in effect the remains of three soldiers in the service of Bernhard van Galen, Bishop of Münster.

They died fighting troops of Hans Willem van Aylva, who was in charge of the defense of Frisia and who operated out of nearby Suameer Moor. They were probably raiders or scouts, trying to by-pass the Frisian defensive lines on their way to Leeuwarden, the capital. They met their end in a fight with the defenders of the Poalsbrêge (Polish Bridge), a bridge over the river Drait. We have no information on the dead soldiers, the piece of ground where they are buried (Ruterpôlle, "place of the riders") may hint to the fact that they were cavalry.

The graves were restored by the local council in 1880. The old bridge was destroyed by Dutch resistance fighters on April 11, 1945. The graves are in a sorry state.

Docu Friese Waterlinie ~ Documentary on the Frisian Waterline

Een leuk bericht in de e-mail van Nicolette Hartong, over een documentaire over de Friese waterlinie. bekijk ook eens haar website, en die van Historisch Makkinga, met hier links naar twee artikelen over 1672/1673. Het linker artikel is in het Stellingwerfs, (hulde daar voor) en het rechter artikel gaat over de opgraving van een van de schansen.



~

We recieved a friendly email by Nicolette Hartong about a documentary on the history of the Frisian Water defense line, which will be aired soon, and also some links on articles about the 1672/1673 period. The left article is not in dutch but in Stellingwerfs, a language related to the one spoken in Groningen and Drenthe, and the right one is about the unearthing of one of the sconces.

Friesland 1672

'Friesland in het Rampjaar 1672, it jier fan de miste kânsen' onder redactie van Ds. Kalma en Dr. de Vries, is een gedegen boek over de militaire en politieke gebeurtenissen rond het jaar 1672, uitgegeven door de Fryske Akademy. Zoals de inleiders het stellen:

'Wy hawwe 1672 it jier fan de miste kânsen neamd. It hat wikkerdewik west of Fryslân wie der ûnderstrûpt, kretlyk as Gelderlan, Utert, Oerisel en Drinte. As de biskop fan Munster net al syn krûd op Grins forsketten hie...Miste kansen foar de fijan, mar ek foar Fryslan sels. Der kaem in folksbiweging, mar de demokratisearring roun up neat ut'

De militaire kant van de zaak wordt gedetailleerd beschreven door H.T. Obreen, die niet alleen uit de wat bekendere boeken als van Van Dam van Isselt put, maar ook uit lokale bronnen. Uit zijn tekst twee scans van de troepen op Friesland en de troepen in Friesland (F). De tekst wijst wel voor zich, opvallend is natuurlijk de forse 'derde man' die werd opgeroepen om het vaderland te beschermen. Het artikel bevat verder nog meer kaarten, een fraaie prent van Aylva en gevechtsbeschrijvingen.



~~

The front page and two scans of the book 'Friesland in het Rampjaar 1672, it jier fan de miste kânsen' edited by Rev. Kalma and Dr. de Vries, a book part in Frisian, part in Dutch, on the historic events in 1672 in the Province of Friesland.

As the editors state (the original text is in Frisian):

'We called the book 1672 the year of missed chances. It was a very close escape for Friesland, whch wasn't overrun like Gelderland, Overijssel or Drenthe. If the Bishop of Munster hadn't spilled his gunpowder on Groningen, things might have been very different. So missed opprtunities for the enemy, but also for Friesland itself: a popular movement started, but there was no democratic change.

The military side of 1672 is decribed in a thorough article by H.T. Obreen, who describes battles and leaders and lists the troops present in Friesland (marked with an F on the scan) up to company level.

Also noteworthy is the fact that about 6000 men were drafted into the army (the so called 'third man') to supplement the troops.

Friesche Waterlinie ~ Frisian Water Defence Line

Bij het opgraven van de Bekhofschans vond men een affuit en in samenspraak met het Legermuseum is het hele ding gerestaureerd. Hij staat nu op wacht in het Friese plaatsje Oldeberkoop.

Meer over de Friese waterlinie hier, hier, bij Tresoar, en bij Noorderbreedte.


~

The picture above is of a gun that is now in the Frisian village Oldeberkoop. The gun itself was found after digging up the Bekhofschans, and the carriage was reconstructed in c0orporation with the Dutch Army museum. I have posted some nice links in dutch above about the Frisian Defence Waterline that streched from the Zuiderzee to the Dollard, so covering three 'Provinces'.

Speaking of Provinces. The word 'Holland', is usually used as a 'pars pro toto', for the Netherlands. The period I am talking about, is the period of 'The Dutch Republic', which wasn't a republic but a confederation of seven republics, being Holland, Zeeland, Utrecht, Guelders, Groningen, Friesland and Overijssel.

The representatives of the Provinces confered in The Hague as 'Staten Generaal'. Most of the times relations between the Provinces were good, but could get awkward when it came to money affairs, which didn't make the United Provinces a quick reaction force.

A very short wiki here, from the looks of it based on the works of Israel and Schama. (Tut tut, we all know now that the Republic was a major power up the 1750's!)

Like Geoffrey Parker though, they are historians that recieved a lot of criticism in the Netherlands, for different reasons: Parker for negating the particularities of the Low Countries, Schama for focussing too much on one group and his use of sources, and Israel for his revisionist ideas about the separation of the Netherlands.