Eurêka

La fête de l’Ascension célèbre la montée du Christ ressuscité vers Dieu le Père. En France, elle est toujours célébrée le jeudi, quarante jours après Pâques.

Lorsqu’il atteint un degré trop réaliste, un humanoïde déclenche en nous méfiance et dégoût. Ce concept, théorisé dans les années 1970, vient aujourd’hui hanter l’IA et la médecine.

Derrière l’un des ours en peluche les plus vendus du XXe siècle se cachent une coïncidence transatlantique totale, une panique morale et un surnom que Roosevelt détestait cordialement.

Un ornithologue canadien a enregistré à Paris le chant de la mésange charbonnière, constatant que cet oiseau commun des jardins émettait des chants plus aigus dans les environnements bruyants.

Zeus vous a séparé de votre moitié. Et les maths ont calculé les chances de la retrouver. Verdict : quasi nulles. Et c’est une bonne nouvelle.

Selon le grand neurologue Robert Sapolsky, la différence entre un comportement moral et immoral peut tenir à… un sandwich.

L’ocytocine, souvent appelée hormone de l’amour, soude les groupes et les couples. Mais plus elle nous rapproche des nôtres, plus elle nous éloigne des étrangers.

À Athènes, la démocratie reposait d’abord sur le hasard. Une pratique pensée pour briser les réseaux d’influence et faire circuler le pouvoir. Nina Roux, historienne de l’Antiquité, retrace son histoire.

Publiée dans « Science », une étude documente un conflit civil animal. Et le miroir qu’elle nous tend est troublant.

À Colombes, la découverte d’une bombe britannique de 225 kg a rappelé une réalité méconnue. Sous le sol français dorment encore des millions d’engins explosifs hérités de la Seconde Guerre mondiale.

Le géochimiste Francis Albarède revient 2 500 ans en arrière et démontre qu’Athènes est devenu une grande puissance démocratique en grande partie grâce à son argent.

Dans un livre passionnant, Antoine Houlou-Garcia revient sur l’un des plus grands quiproquos de notre histoire intellectuelle. Non, Condorcet n’a pas « prouvé » que la majorité avait toujours raison.

Derrière ce vieux mythe se cache un vrai débat scientifique sur ce que les végétaux perçoivent et sur ce qu’ils ne font pas.

L’étude de pépins découverts sur des sites archéologiques a permis d’affiner des millénaires d’histoire de la culture de la vigne.

Dans les choix les plus importants, c’est souvent notre paresse qui tranche. Et ceux qui l’ont compris peuvent désormais gouverner nos comportements sans que nous le sachions.

Dans un laboratoire néerlandais, des chercheurs étudient pourquoi les chatouilles nous font rire. Leurs découvertes révèlent un mécanisme de survie insoupçonné.

Un vieux débat de scientifique est sur le point d’être tranché. La clé du mystère est dans la colonne vertébrale.

Selon l’un des plus grands biologistes du monde, nous sommes en fait des sortes de menteurs honnêtes. Ce qui compte est moins la vérité que l’efficacité sociale.

À l’approche du Vendredi saint, ces décors mystiques mettant en scène la Passion du Christ fleurissent dans les églises corses. Une expression de la piété populaire que des fidèles perpétuent depuis des siècles.

La mémoire se déforme facilement sous l’effet de la suggestion et il est possible de croire en toute bonne foi à un souvenir entièrement faux. Explications.

Les Français n’ont pas vécu dans une crasse aussi absolue qu’on l’imagine. Cette idée a surtout été colportée par les hygiénistes des siècles suivants.

L’empereur carolingien a certes développé l’enseignement, mais avant tout pour former des administrateurs lettrés, loin de l’école gratuite et obligatoire née sous la IIIe République.

Selon le grand neuroscientifique António Damásio, les émotions ne sont pas les ennemies de la raison. C’est même le contraire.

Les poissons et les oiseaux sont aussi victimes de fausses informations. Ils nous livrent leur technique de fact-cheking, qui peuvent se révéler utiles aux humains.

De l’écoanxiété aux prophéties technologiques, une étude de l’université de Colombie-Britannique décrypte comment l’obsession de l’effondrement redéfinit notre rapport au politique.

Notre cerveau de primate préfère l’ennemi déclaré au traître potentiel. L’anthropologue Pascal Boyer, dans son dernier livre, explique ce vieux comportement.

Une grande synthèse internationale démontre que l’effondrement des prénoms classiques n’est pas une exception française, mais une mutation mondiale vers l’individualisme.

Peut-être avez-vous entendu des adolescents parler de leur « crush », d’un style « old money » ou de leur ami qui a « glow-up », tout en utilisant « wesh » telle une virgule ? Il n’y a pourtant rien d’anormal ni de nouveau à cet emprunt linguistique.

Dans son livre passionnant « Le désir animal », l’éthologue Michel Kreutzer démontre que le désir de paraître et le goût esthétique dictent le succès reproductif.

Au XIXe siècle, des Français partirent fonder le premier paradis communiste de l’histoire au Texas. Ils avaient tout planifié. C’est exactement là que ça a coincé.

Telle est l’épopée oubliée des « poissardes » des Halles. Dans un récit haletant, l’historien Loris Chavanette redonne le premier rôle à cette avant-garde en jupons qui, en marchant sur Versailles, a fait basculer le destin de la France.

Et si nos smartphones nous ramenaient à l’âge de pierre ? Selon la théorie de l’oralité, nous quittons l’époque de l’œil et de la réflexion solitaire pour celle de l’oreille et de la joute verbale.

Face à l’incertitude, le cerveau invente des rituels pour créer l’illusion du contrôle, comme l’explique un chercheur de Harvard dans son dernier ouvrage.

Une guerre des clans entre scientifiques fait rage pour déterminer quel a été le premier animal à avoir peuplé la Terre. Explications.

La bouche produit un flux, et c’est le cerveau qui fait la mise en page. Des chercheurs ont enfin pu modéliser le mécanisme mental de découpe.

Ce 18 février est, pour les chrétiens, le « mercredi des Cendres ». Quarante jours avant Pâques, les fidèles sont marqués de cendres. C’est un jour de jeûne, de prière et d’aumône.

Comment nous souvenons-nous des choses ? Paradoxalement, ce sont deux personnes amnésiques, Henry Molaison et Kent Cochrane, qui ont le plus aidé les neuroscientifiques à répondre à cette question.

Un simple « non » peut nous faire souffrir autant qu’une fracture physique. Pourtant, les esprits les plus brillants d’aujourd’hui y voient une opportunité.

Selon le psychologue social Jonathan Haidt, nous sommes des politiciens du quotidien : nous préférons la langue de bois qui fait plaisir plutôt que la vérité.

Plus d’un millénaire avant Homère, en Mésopotamie, Enheduanna a été la première personne à signer ses textes. Longtemps oubliée, cette grande prêtresse a pourtant laissé une œuvre fondatrice.

Dans une mise en scène bien rodée, des scientifiques annoncent chaque année en fanfare l’imminence de la fin du monde. Si la forme s’avère crédible, la rigueur des méthodes employées sur le fond interpelle.

L’esprit partisan fait que nos croyances obéissent davantage à la loyauté tribale. Un fait anthropologique bien documenté, mais que l’on peut corriger.

Si tous les chiens proviennent d’un même ancêtre, le loup gris, ils présentaient déjà, à la préhistoire, une grande variété de tailles et de formes de têtes.

Pendant l’Antiquité existait déjà une culture de l’investissement. Terres, or, marchandises, œuvres d’art : Grecs et Romains cherchaient à sécuriser et faire fructifier leur richesse malgré les risques économiques et politiques.

Les régions d’Europe pionnières en matière de longévité montrent qu’on peut encore gagner des années d’espérance de vie. Pourtant, depuis vingt ans, certaines zones décrochent : la mortalité autour de 65 ans n’y recule plus, voire réaugmente.

Avons-nous les connaissances nécessaires pour affronter les questions éthiques soulevées par les évolutions numériques ? Une partie de la population, parmi laquelle des jeunes, ne sait pas utiliser correctement les outils informatiques.

Dans un texte de 1870 sorti de l’oubli par les Éditions de l’Éclaireur, l’historien Numa Fustel de Coulanges pose la définition d’une nation au-delà des origines et des langues.

Les femmes ont-elles dominé les hommes dans un lointain passé, avant d’être renversées par le patriarcat ? Ce scénario, né au XIXᵉ siècle et encore aujourd’hui répandu, est d’abord un mythe.

Difficile de parler de « violence innée » chez l’homme. La guerre serait un phénomène récent, tandis que la coopération caractérise notre évolution depuis des centaines de milliers d’années.

Une expédition polaire et un verre d’alcool : voici les ingrédients improbables qui ont permis de reconstituer 800 000 ans d’histoire climatique et de prouver l’anomalie actuelle.

Les sciences sociales se sont penchées sur la manière dont les coachs sportifs influencent les performances. Et comme chez les fourmis, les vrais meneurs ne sont pas ceux que l’on croit…

Pourquoi l’infidélité est-elle si répandue ? Des anthropologues ont cherché à savoir si la monogamie était adaptée à l’homme.

Dans son roman « 8,2 Secondes », paru en novembre 2025, Maxime Chattam affirme que cette durée est celle qui nous faut pour tomber amoureux ou pour mourir.

Pour le philosophe et mathématicien, le langage est un signe métaphysique et tout ce qui parle est une chose pensante, avec une âme. Reste à savoir si cela s’applique à l’intelligence artificielle.

L’empathie n’est pas réservée aux humains. Une étude montre que les singes géladas sauvages sont sensibles aux signes vocaux de réconfort.

Sous Louis XV, ce banquier et économiste franco-écossais inventa un système économique qui se transforma rapidement en folie spéculative.

Lors de l’incendie meurtrier en Suisse, l’utilisation des téléphones pour filmer le drame a été critiquée. Une explication est à trouver en psychologie sociale, avec « le biais de normalité ».

À chaque nouvelle année sa liste de résolutions souhaitées… mais rarement tenues. Il y a 4 000 ans déjà, les Babyloniens prenaient des engagements pour la nouvelle année.

Fini, les mots croisés injouables sur les téléphones portables. Avec Motrix, les mots sont à portée de pouce, où que vous soyez, quand vous le voulez !

Nommé d’après la figure biblique revenue d’entre les morts, l’« effet Lazare » désigne la réapparition de groupes d’organismes malgré leur extinction supposée. Un phénomène plus fréquent qu’on ne le pense.

Les promesses de développement et de performance de l’intelligence artificielle cachent des coûts de calcul, et donc énergétiques, considérables. L’enjeu est de taille.

Si Alain Delon et Valéry Giscard d’Estaing ont obtenu cette dérogation exceptionnelle, Brigitte Bardot ne pourra pas, elle, être enterrée à La Madrague. L’autorisation est rare.

Tradition catholique longtemps rejetée par les chrétiens réformés, la crèche a été progressivement tolérée, même si elle reste rare dans les temples.

Si ses racines remontent au moins à l’Antiquité, le sapin de Noël a été popularisé au XVIe siècle grâce à la Réforme protestante, qui cherchait une alternative à la crèche catholique.

Certains soutiennent que l’homme est naturellement égalitaire et que la propriété privée serait contre nature. Une idée erronée.

Ils nous ont légué autant de monstres mythologiques que de philosophes et scientifiques rationnels. Paradoxe ?

Durant l’Antiquité, l’homosexualité n’existait pas comme nous la concevons aujourd’hui. Organisée autour de rôles sociaux, elle répondait à des codes stricts liés à l’éducation et à l’ordre civique.

Comme les hommes et les animaux, les végétaux dépendent de micro-organismes pour se développer et rester en bonne santé. Un enjeu pour une agriculture durable.

Oubliez la raison froide et impartiale. Notre capacité à raisonner serait avant tout un super-pouvoir social, affûté par l’évolution pour nous aider à coopérer en groupe.

Il y a un paradoxe au cœur de notre époque : nous n’avons jamais été autant socialisés qu’aujourd’hui et, pourtant, nous n’avons jamais semblé autant polarisés.

En 1998, devant la cour d’assises de la Gironde, l’avocat Jean-Marc Varaut défendait Maurice Papon, poursuivi pour avoir participé à l’arrestation, puis à la déportation de 1 690 juifs.

Bien avant que ne surgissent les débats sur les écrans en classe et l’essor de l'IA, le poète formulait déjà ses inquiétudes et sa vision de ce que devrait être l’éducation.

Deux anthropologues s’interrogent : et si nos corps, façonnés par des millions d’années de vie entourée de nature, n’avaient jamais eu le temps de s’adapter à nos jungles de béton ?

Bien avant la France, qui fête ce 9 décembre les 120 ans de la loi de 1905, cette petite colonie d’Amérique du Nord a jeté les bases de la laïcité moderne. C’était au XVIIe siècle.

Vous pensiez être un individu ? Les biologistes n'en sont plus si sûrs. Une idée dérangeante s’impose : un corps humain, ce n’est pas une unité, mais une foule.

Le candidat à la mairie de Menton souhaite supprimer la plupart des signalisations dans les centres-villes. Une idée pas si absurde, si l’on en croit les expériences de plusieurs villes européennes.

Les personnes tissant les liens les plus solides dans un réseau social ne sont pas toujours celles que l’on croit. Des qualités méconnues jouent un rôle déterminant.

Ils excellent dans l’analyse du passé et du présent, mais défaillent quand il s’agit du futur. Un fait bien documenté par la recherche.

En 1987, Me Vergès, ancien proche du FLN et ex-maoïste, est l'avocat du « Boucher de Lyon », jugé pour crimes contre l'humanité.

Des études montrent que nous préférons même nous infliger des actes douloureux plutôt que de rester seuls avec nos pensées. Pourtant, nous avons besoin de périodes d’ennui. Explications.

Avant les couteaux, il existait une solution radicale : fracturer la pierre. Une découverte au Kazakhstan révèle l’ingéniosité méconnue des hommes préhistoriques.

Pendant près de cent ans (1876-1958), les députés français ne votaient pas eux-mêmes. Ils confiaient leurs bulletins de vote à des collègues appelés « boîtiers », qui votaient à leur place.

Ces mammifères haut perchés n’ont pas que leur cou pour avantage. Leurs pattes démesurées leur offrent en effet un gain énergétique décisif. Explications.

Contrairement aux idées reçues, nombre de traits cognitifs et émotionnels atteignent leur sommet après 55 ans. Une vision nouvelle du vieillissement, qui éclaire la valeur de l’expérience au travail comme dans la vie.

Venue du sud de l’Europe, la fourmi « Tapinoma magnum » colonise désormais villes et campagnes françaises. Très proliférante, elle cause des dégâts agricoles et urbains, poussant les scientifiques à réagir.

Une nouvelle étude d’ampleur révèle la particularité morphologique sans équivalent chez les autres primates qui explique comment l’homme s’est dressé sur ses deux jambes.

LE BUDGET EN 6 QUESTIONS (6/6). Jamais le budget de l’État français n’a autant été sous le feu des projecteurs. L’objectif est de ramener le déficit sous les 3 %. Comment a été défini ce chiffre ?

Le fait de se déguiser en un personnage de fiction, fréquent à Halloween, n’a rien de nouveau. Sauf qu’au XVIIIᵉ siècle, on ne se transformait pas en Spider‑Man, mais en Grec ou en Romain.

La taille de la signature serait-elle liée à l’estime de soi et à la conscience de son propre statut social ? Le professeur en psychologie Richie Zweigenhaft a mené son enquête.

L’analyse de l’ADN du dictateur nazi a permis la découverte de nouvelles informations sur sa santé. Le syndrome de Kallman se manifeste souvent par un développement anormal des organes sexuels.

Des IRM menées chez de jeunes parents le montrent : ce n’est pas la fatigue qui décide du bonheur mais le sens que l’on donne à ce que l’on vit.

Si le moustique mâle se nourrit exclusivement de nectar de fleurs et de jus de plantes, la femelle a besoin de sang pour la reproduction.

LE BUDGET EN 6 QUESTIONS (5/6). Jamais le budget de l’État français n’a autant été sous le feu des projecteurs. Un budget de relance, de rigueur, d’austérité… Que signifient ces expressions qui reviennent sans cesse dans le débat politique ?

Derrière son apparence singulière, qui lui vaut d’être appelée communément « à visage de singe », l’orchidée Dracula est au bord de l’extinction.

Dépêchés en Irlande, les photographes ont joué un rôle majeur dans la perception internationale de la révolution qui s’y jouait entre 1912 et 1923.

Dans une biographie fouillée, Laëtitia de Witt, historienne et descendante des Bonaparte, donne chair à Letizia Bonaparte, femme méconnue dont l’influence sur l’Empereur fut pourtant fondamentale.

À l’issue du procès de 1976, l’avocat pénaliste réclame l’acquittement de Christian Ranucci, accusé d'avoir tué une fillette de 8 ans. Une plaidoirie à rebours de l’opinion publique.

Menacée de tous côtés, Rome fut traversée dans les années 270 par une certitude : une civilisation est mortelle. Alors, l’empereur Aurélien décida de construire un mur. Chimérique ?

Une enquête menée par deux historiens précise la véritable signification des couleurs de l’étendard français. Car non, le drapeau tricolore ne symbolise pas Paris et le roi.

Une expérience menée par des neurologues permet de mieux comprendre ce qui se passe dans le cerveau quand on écoute une histoire.