TERRITORIO DEL PAÍS LEONÉS
Territorio histórico del Reino de León
León, Región Leonesa, País Leonés, Reino de León… variados son los nombres que denominan a nuestro territorio actual y pasado. Todos ellos se asientan bajo una bandera tan antigua como Europa, bandera ondeada por reyes y emperadores en el pasado. Y es en el medievo donde hemos de buscar uno de los orígenes más definidores de nuestro actual territorio.
El histórico Reino de León comparte con otros reinos del occidente peninsular una misma corona, la Corona Leonesa (presente en el actual escudo nacional de España), durante más de tres siglos. Es por ello por lo que el territorio de la Corona de León no se debe confundir con el del Reino de León, territorio más pequeño y limitado principalmente a las actuales provincias de León, Zamora y Salamanca. Si bien, a través de los siglos, este territorio histórico ha tenido modificaciones territoriales según la época histórica-política del país. Así, podemos encontrar periodos en los que Palencia y Valladolid se incluyen dentro del Reino de León así como varias uniones con Asturias y con partes de la actual provincia de Ourense.
El mapa del Reino de León ha llegado hasta nuestros días a través de diversas instituciones que lo han mantenido vivo entre la población de toda la región. Incluso en nuestra vecina Portugal, en la región de Tras-os-Montes (plagada de cultura y lengua leonesa), el Reino de León sigue estando considerado como una de las raíces históricas de toda la región, al cual pertenecieron durante siglos.
Territorio actual de la Región Leonesa
La actual Región Leonesa tiene su origen en el decreto realizado por el secretario de estado de fomento Javier de Burgos en 1833 en el que se crean las actuales provincias españolas comprendidas en 15 regiones entre las que se encuentra la leonesa.
En esta Región Leonesa (vigente en la actualidad al no haberse derogado este decreto) se incluyen las provincias de Zamora, Salamanca y León, es decir, las herederas directas del Reino de León.
En 1983 nuestra región fue unida a la región castellana creándose una comunidad autónoma denominada «Castilla y León», en alusión a Castilla la Vieja y a la Región de León. No debemos confundir este nombre con la Corona de León y Castilla, fruto de la unión de la Corona de León y la Corona de Castilla, pues como anteriormente hemos apuntado, en ese periodo histórico la Corona de León comprendía territorios como Extremadura o Galicia.
Por lo tanto, la Región Leonesa o País Leonés sigue viviendo y estando perfectamente definido como una de las partes que componen la actual autonomía, una división territorial que la Unión del Pueblo Leonés pretende modificar para poder dotar de autonomía política a la Región Leonesa independiente de Castilla la Vieja, cumpliendo así la constitución española que tácitamente otorga el derecho al pueblo leonés a constituirse en comunidad autónoma al citar en su artículo 2: «La Constitución se fundamenta en la indisoluble unidad de la Nación española, patria común e indivisible de todos los españoles, y reconoce y garantiza el derecho a la autonomía de las nacionalidades y regiones que la integran y la solidaridad entre todas ellas».
El Bierzo
Dentro de la Región Leonesa y concretamente dentro de la provincia de León, los leoneses contamos con la actual comarca política de El Bierzo, con capital actual en Ponferrada y heredera en parte de la provincia de Villafranca que se instauró en el trienio liberal. El Bierzo no es solo una comarca natural, política y administrativa, sino que actúa (y así queremos que sea) como gran centro neurálgico del noroeste peninsular, pues otras comarcas circundantes tienen en Ponferrada su centro socioeconómico más importante y cercano (comarcas de Valdeorras, Cervantes, Ibias, Alto Narcea, Laciana, Babia…). Desde la Unión del Pueblo Leonés trabajamos para dotar a El Bierzo de un estatus administrativo superior, con competencias efectivas y reales, que se asemejen todo lo posible a una diputación provincial, uno de los anhelos históricos de los bercianos.
Territorio geográfico
El País Leonés es un territorio comprendido en el occidente y noroeste español, haciendo frontera con Portugal por el oeste y lindando con las regiones de Galicia, Asturias, Cantabria, Castilla y Extremadura. Tiene una extensión de 38. 363 km2 y cuenta con una población actual de 956.272 habitantes.
Las ciudades principales son Salamanca, León, Ponferrada y Zamora, teniendo otros núcleos de población importantes como Benavente, Toro, Ciudad Rodrigo, Béjar, Villablino, San Andrés del Rabanedo o Astorga.
El territorio físico del País Leonés se caracteriza por tener una amplia red fluvial donde destacan los ríos Duero, Esla, Órbigo, Sil y Tormes. El relieve se configura principalmente alrededor de grandes sistemas montañosos (Cordillera Cantábrica, Montes de León, Sierra de la Culebra, Sierra de Francia), riberas y grandes vegas (Duero, Bierzo…) y mesetas y páramos.
La climatología es propia del clima continental aunque compartido con el clima mediterráneo, atlántico y de alta montaña.
La vegetación se divide entre la zona mediterránea y la zona atlántica, por lo que es común encontrarse acusadas variaciones en una mismo espacio geográfico dependiendo de la orientación del terreno. Hayas, robles, tejos, castaños, piornales, viñedos, cerezos, chopos, encinas, alcornoques…. es la vegetación propia del País Leonés, donde también existen grandes pinares de repoblación y algunos ejemplos de pinares autóctonos.
La altitud del País Leonés es variante, teniendo cotas superiores a los 2.600 metros en Picos de Europa y cotas por debajo de 300 metros en los valles del Sil y el Duero. Todo ello hace que nuestro territorio sea un lugar de contrastes y lleno de alta biodiversidad (somos la región con más reservas de la biosfera de Europa).