Kesälahtelaiset vaativat yläkouluopetuksen säilyvän pitäjässä. Asukkaat ovat lähettäneet maanantaina Kiteen kaupungille kuntalaisaloitteen, jossa vaaditaan Kesälahden koulun 7.–9.-luokkalaisten opetuksen järjestämistä Kesälahdella.
Kuntalaisaloitteen allekirjoitti runsaan viikon aikana 357 osallistujaa, joista suurin osa on kesälahtelaisia.
Kiteen kaupunginvaltuusto päätti joulukuussa lopettaa yläkoulun Kesälahdelta ja siirtää koululaiset Kiteen yläasteelle. Päätös koskee noin 40 oppilasta. Päätöksen myötä vanhemmat ovat miettineet jopa lapsensa koulusta pois ottamista tai muuttoa eri paikkakunnalle.
Kesälahtelaiset kapinoivat Kiteen tekemää yläkoulupäätöstä vastaan myös koululakolla. Helmikuun alussa lähes kaikki Kesälahden koulun kuudennen, seitsemännen ja kahdeksannen luokan oppilaat olivat koululakossa terveydellisiin syihin vedoten.
Kuntalaisaloitteessa ehdotetaan, että Kesälahden koulun yläkoululaiset siirrettäisiin elokuusta lähtien hallinnollisesti osaksi Kiteen Arppen koulua. Opetus kuitenkin järjestettäisiin edelleen Kesälahden yhtenäiskoulun tiloissa.
Opetuksen käytännön toteutuksessa hyödynnettäisiin Kesälahden ja Arppen koulujen opettajia sekä tarpeen mukaan lähikuntien opettajia. Apuna toimisivat myös etäopetus sekä taide- ja taitoaineiden yhdysluokkaopetus.
Perusteena muun muassa yhdenvertaisuus
Kesälahden 7.–9.-luokkalaisten opetuksen järjestäminen perustellaan aloitteessa yhdenvertaisuudella, koulumatkoilla ja lähikouluperiaatteella sekä saavutettavuudella.
Kiteen kaupunginhallitus päätti lokakuussa, että Kesälahden koulun vuosiluokkien 7–9 toiminta lakkaa kuluvan lukuvuoden jälkeen. Syksyllä oppilaat siirretään Arppen kouluun.
Myös Hutsin koulun toiminta lakkautetaan ja oppilaat siirtyvät elokuussa Arppen koulun oppilaiksi. Hutsin koulun kohdalla koulun toiminnan lakkauttaminen tarkoittaa kuntalaisaloitteen mukaan vain hallinnollista lakkautusta, eli käytännössä opetustoiminta Hutsin koulurakennuksessa tulee jatkumaan myös syksyllä.
– Kesälahden koulun kohdalla on pystyttävä toimimaan samalla periaatteella, sillä koulutuksen järjestäjällä on lakisääteinen velvollisuus edistää yhdenvertaisuuden toteutumista toiminnassaan, aloitteessa kirjoitetaan.
Kesälahdella on tällä hetkellä yhteensä 130 ala- ja yläkoululaista.