Suomalainen valeuutisoinnin torjuntaan erikoistunut yritys on paljastanut Venäjän lokakampanjan, joka kohdistui EU-komission puheenjohtajaan Ursula von der Leyeniin tämän luottamusäänestyksen alla. Asiasta uutisoi ensin Politico.
EU-parlamentti äänesti von der Leyenin luottamuksesta 10. heinäkuuta. Puheenjohtaja sai parlamentin luottamuksen äänin 360–175.
Suomalainen Check First havaitsi kesäkuun puolessavälissä, että Venäjän propagandakoneisto oli kiihdyttänyt von der Leyeniä mustamaalaavien julkaisujen määrää äänestystä edeltävinä kuukausina.
Materiaalia levitti Pravdaksi kutsuttu propagandasivujen verkosto. Pravda kattaa noin 150 verkkosivua, jotka julkaisevat jopa viisi miljoonaa artikkelia vuodessa.
Check First analysoi lähes 21 000 verkoston julkaisua maalis-kesäkuulta ja lähetti siitä raportin EU-komissiolle. Yle on nähnyt analyysin tulokset.
Check Firstin toimitusjohtaja Guillaume Kuster kertoo Ylelle, että propagandakampanja noudatti tyypillistä tarinankerrontaa, jossa on sankari ja vihollinen.
– Von der Leyen esitettiin myrkyllisenä ja korruptoituneena pahiksena, Kuster sanoo.
Narratiiviin nousi myös sankari: Romanian laitaoikeistolainen poliitikko George Simion, joka ilmoitti kesäkuussa keräävänsä ääniä von der Leyenin luottamusäänestyksen käynnistämiseksi.
– Venäjä pyrkii hajottamaan Euroopan yhtenäisyyttä ja luomaan epäluottamusta EU:n instituutioita kohtaan, Kuster sanoo.
Kuster pitää huomionarvoisena, että von der Leyeniä koskevia julkaisuja räätälöitiin eri kielille ja kohderyhmille. Esimerkiksi eurooppalaiselle yleisölle korostettiin väitettyä avoimuuden puutetta von der Leyenin toiminnassa, kun taas kotiyleisölle hänet kehystettiin länsivastaisella viestillä.
– Julkaisut eivät välttämättä olleet todellisia valeuutisia. Sen sijaan ne korostivat ja kontekstoivat uudella tavalla EU:ssa jo olemassa olevia erimielisyyksiä ja poliittisia tapahtumia, Kuster sanoo.
Check Firstin analyysin mukaan von der Leyeniä koskevien julkaisujen määrä alkoi nousta Pravda-verkostossa maaliskuussa. Luottamusäänestykseen johtanut prosessi käynnistyi kesäkuussa.
Kusterin mukaan Check Firstin raportista ei voi tehdä johtopäätöstä, että Venäjä olisi masinoinut von der Leyenin luottamusäänestyksen.
– Venäjällä on tiettyjä vakiokohteita mustamaalauskampanjoille. Ukraina on niistä tärkein, mutta myös EU ja EU-komissio esiintyvät propagandassa usein, Kuster sanoo.