Tulitauko Israelin ja Libanonin välillä on lyhytaikainen mutta toivottu.
Libanonilaiset ovat väsyneitä jatkuvaan sotimiseen, kertoo Suomen Beirutin-suurlähettiläs Anne Meskanen puhelimitse.
Runsaan viiden miljoonan asukkaan Libanon on ollut käytännössä liki koko itsenäisyytensä ajan sodassa. Edellisestä sodasta on vain puolitoista vuotta.
Miten tulitauko on otettu vastaan?
– Tietenkin paikallisen tavan mukaan on tulitauosta riemuittu niin, että on ammuskeltu ilmaan, Meskanen kertoo.
Tunnelma Libanonissa on varovaisen toiveikas.
Vaikka tulitauko voi olla hauras, alkoivat ihmiset välittömästi palata koteihinsa Etelä-Libanonissa.
– Kuulin, että eteläinen valtatie on pahasti ruuhkautunut, koska ihmiset tosiaankin välittömästi, kun tulitauko ilmoitettiin, alkoivat palata koteihinsa. Eli sankoin joukoin ollaan palaamassa paitsi Etelä-Libanoniin, ymmärtääkseni myös Beirutin eteläisiin esikaupunkeihin.
Miten äärijärjestö Hizbollah, jota vastaan Israel on käytännössä käynyt sotaa, suhtautuu tulitaukoon?
– Hizbollah on ilmoittanut kunnioittavansa tulitaukoa, mikäli Israel sitä sitä kunnioittaa.
Voiko tulitauko kestää?
– Tämä jää nyt nähtäväksi tulevien kymmenen päivän aikana. Israelhan on varannut itselleen oikeuden iskeä, jos Israel kokee asemansa ja turvallisuutensa uhatuksi.
Onko sotaa paenneilla koti, minne palata?
– Tuhot ovat takuulla käsittämättömän suuria juuri etelässä, missä kovimmat taistelut ovat olleet, mutta koko evakuointialuetta ei ole tuhottu. Osalla ihmisistä on koti, joka on varmasti säilynyt. Saatetaan puhua käsittääkseni jopa sadoista tuhansista ihmisistä, joiden kylät on tuhottu, eikä ole paikkaa mihin palata.
Israel on myös ilmoittanut pitävänsä ilman Libanonin suostumusta hallussaan tiettyä aluetta Etelä-Libanonista ”puskurivyöhykkeenä”.
Onko hätää kärsiville apua tarjolla?
– Valtio on heikko ja rahaakaan ei ole, niin humanitaarinen tilanne on äärimmäisen vakava. Maailman ruokaohjelma varoitti muutama päivä sitten, että täältä loppuu ruoka.
Pystyvätkö kansainväliset avustusjärjestöt auttamaan?
– Haluaisin nostaa esiin kansainvälisen Punaisen ristin, joka on tehnyt sodankin keskellä avustustyötä. Kyllä täällä on YKn järjestötkin paikalla, mutta ongelma on se, että niilläkään ei ole rahaa. Kansainvälisen yhteisön käsi ei enää ole kovinkaan karttuisa. On se sitten Sudan, Libanon, tai Iran, niin kaikki ovat vähän samassa tilanteessa, taskut ovat aika tyhjät.
Joko sodan jälkien siivous ja jälleenrakennus ovat alkaneet?
– Jälleenrakennus ei varmaan ihan heti tule käynnistymään, koska rahaa ei ole. Se ei käynnistynyt kahden edellisenkään sodan jälkeen.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump sanoi toivovansa, että äärijärjestö Hizbollah kunnioittaa aselepoa. Yhdysvallat on yrittänyt päästä rauhansopimukseen Iranin kanssa, joka on Hizbollahin tukija.
Hizbollahin edustaja piti Libanonin ja Israelin harvinaisia suoria neuvotteluita virheenä. Hizbollah on paitsi aseellinen äärijärjestö, myös poliittinen puolue Libanonissa.
Yli miljoonan ihmisen on arvioitu joutuneen jättämään kotinsa sodan aikana.