Gazassa äänestetään lauantaina kunnallisvaaleissa, kertovat muun muassa uutiskanava Al-Jazeera ja uutistoimistot Reuters ja AP.
Kyseessä on ensimmäiset vaalit alueella 21 vuoteen. Edellisen kerran gazalaiset äänestivät parlamenttivaaleissa vuonna 2006, jolloin äärijärjestö Hamas voitti vaalit ja kaappasi lopulta vallan Gazan kaistalla.
Lauantaina palestiinalaishallinnon kunnallisvaalit kattavat sekä Länsirannan että Gazasta Deir al-Balahin kaupungin. Gazan keskiosassa sijaitseva kaupunki valittiin kokeiluun demokraattisten prosessien palauttamiseksi, sillä se on kärsinyt vähiten vahinkoja Israelin pommituksista.
Äänestys alkoi seitsemältä aamulla.
Presidentti Mahmud Abbasin johtama Fatah, Hamas ja muut puolueet eivät ole Gazassa virallisesti ehdolla, vaan äänestäjät valitsevat suosikkinsa itsenäisten ehdokkaiden listoilta. Listat on muodostettu esimerkiksi ammatillisten tai heimojakojen perusteella.
Jokainen lista koostuu 15 ehdokkaasta, joista vähintään neljä on naisia.
Presidentti Abbas antoi tammikuussa määräyksen, jonka mukaan kaikkien ehdokkaiden tulee hyväksyä Palestiinan vapautusjärjestön (PLO) ohjelma. Fatah on PLO:n ja palestiinalaishallinnon johtava ryhmittymä.
Ainakin yhden Deir al-Balahin listoista katsotaan linkittyvän vahvasti Hamasiin, ja äänestystuloksen uskotaan antavan viitteitä järjestön todellisesta suosiosta.
Länsirannalla ehdokkaiden enemmistö on joko Fatahin jäseniä tai itsenäisiä. Huomionarvoista on, että kuudella paikkakunnalla listalla on vain itsenäisiä ehdokkaita, mikä on osoitus äänestäjien turhautumisesta Abbasin hallintoon.
Kahdessa Länsirannan merkittävässä kaupungissa, hallintopääkaupungissa Ramallahissa sekä Nablusissa, vaaleja ei järjestetä lainkaan ehdokkaiden vähäisyyden vuoksi.
Vaalit raunioiden keskellä
Israelin sotatoimien tuhot ovat tuoneet omat ongelmansa vaalien järjestämiseen.
Keskusvaalilautakunta ei esimerkiksi kyennyt laatimaan perinteistä äänestäjärekisteriä. Se ei myöskään ole kyennyt lähettämään Gazaan äänestyslipukkeita, vaaliuurnia tai mustetta.
Keskusvaalilautakunta sanoo, ettei se ole koordinoinut vaaleista Gazaa saartavan Israelin tai Hamasin kanssa. Israelin armeijan alainen miehitettyjen alueiden siviiliasioita koordinoiva virasto COGAT ei vastannut AP:n kysymykseen siitä, salliiko se vaalimateriaalien tuomisen Gazaan.
Osoitus yhtenäisyydestä paineen alla
Palestiinan keskusvaalilautakunnan mukaan yhteisten vaalien tarkoitus on edistää Länsirannan ja Gazan palestiinalaisten yhtenäisyyttä. Palestiinalaiset näkevät yhteisen hallinnon perustamisen Länsirannalle edellytyksenä itsenäisen Palestiinan valtion perustamiselle.
Lisäksi palestiinalaishallinto pyrkii osoittamaan, että se edistää Yhdysvaltojen vaatimia demokratiauudistuksia.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin kätilöimä Israelin ja Hamasin välinen rauhansuunnitelma on herättänyt huolta siitä, että Gazan ja Länsirannan hallinnot erotetaan lopullisesti toisistaan.
Rauhansuunnitelman mukaan Gaza voidaan siirtää palestiinalaishallinnon alaisuuteen sitten kun se on tehnyt vaadittavat uudistukset. Suunnitelmassa kirjoitetaan, että uudistukset ovat edellytys itsenäisen palestiinalaisvaltion perustamiselle.
Muokkaus 27.4. kello 11:33: Juttuun lisätty tieto, että Fatah on presidentti Mahmud Abbasin johtama.