Almaty

Almaty er Kasakhstans største by, som havde 1,9 millioner indbyggere i 2020, heraf ca. en femtedel etniske russere.

Byen ligger i Kasakhstans sydøstlige hjørne ved foden af bjergkæden Ala Tau. Almaty var en garnisonsby i zar-tiden, hvorfra byplanen stammer, der er formet som et skakbræt. Det vinkelrette gademønster skjules til dels af de mange skyggetræer, som vandes af åbne kanaler, kendt lokalt som 'aryk', med vand fra de omkringliggende bjerge, og byen regnes for at være en af de smukkeste i hele det tidligere Sovjetunionen.

Byen har fastlandsklima med varme somre og kølige vintre, og var tidligere et af centrene for forarbejdningen af Kasakhstans store bomuldsproduktion. Herudover er der en alsidig industrisektor med bl.a. sværindustri.

Almaty er et videnskabeligt og kulturelt centrum i Kasakhstan. Byen var hovedstad frem til 1997 og har talrige universiteter og andre højere læreanstalter, samt teatre, ballet og opera, og et levende kulturliv og restaurantscene. Den 21. december i 1991 var Almaty hjemsted for den endelige grundlæggelse af SNG.

Byen har været hjemsted for en række voldsomme begivenheder og protester. Af disse bør nævnes den blodige Zjeltoqsan-massakren i 1986, hvor lokale protesterede mod indsættelsen af en ny leder for den Kasakhiske SSR, og brutalt blev slået ned af myndighederne. I januar 2022 var Almaty også – som mange andre byer i Kasakhstan – vidne til en opstand, som endte i nedskydning af mange uskyldige mennesker (omkring 238 omkomne, hvoraf de fleste var i Almaty), og næsten 10.000 arresterede. Disse begivenheder blev kendt som Qandy Qantar, om betyder 'blodige januar' på kasakhisk. Af andre protester kan nævnes Sjanyrak-opstanden, og Landreform-protesterne i 2016.