hanja

Frem til 1980’erne var det stadig almindeligt, at en avisartikel indeholdt adskillige hanja-tegn, hvilket stillede højere krav til læserne end i dag. I dag bruges hanja i meget begrænset grad, og flere medier som fx avisen Hankyoreh har helt afskaffet denne praksis. Alligevel kan de fleste koreanere læse adskillige hanja-tegn, og undervisning i hanja er en integreret del af modersmålsundervisningen i skolerne. Det gælder dog, at den ældre generation læser hanja betydeligt bedre end den yngre generation.

I forskellige sammenhænge bruges hanja som en slags symbol eller forkortelser. Det er fx ikke ualmindeligt at se en restaurant bruge tegnene for 'lille', 'mellem' og 'stor' – henholdsvis 小, 中, 大 – på menukortet. Ligeledes er der mange produkter, der bruger tegnet 無, som betyder ‘uden’, for at angive, at noget er uden sukker, farvestof eller lignende.

Koreanske navne, der i reglen består af tre stavelser – én stavelse for slægtsnavnet efterfulgt af to stavelser for det givne navn – fx Kim So-hee, kan i langt de fleste tilfælde skrives med hanja. Da forskellige hanja kan have samme udtale, kan to piger, der begge bærer navnet So-hee, således have forskellige hanja og dermed forskellige betydninger bag det enslydende navn. Slægtsnavnet vil derimod være samme hanja. De fem hyppigste familienavne i Korea er Kim, Lee, Park, Choi og Jeong med hver sin hanja, henholdsvis 金, 李, 朴, 崔, 鄭.

Hvis man ønsker at lære det koreanske sprog, kan det være en stor fordel at lære sig et par hundrede hanja, da de tjener som byggesten, når man udvider sit ordforråd. Det er ikke et krav, at man lærer at skrive dem, men det kan være en stor hjælp at kunne genkende dem, hvis man ønsker at mestre sproget på højniveau. Jo flere hanja man lærer, des lettere bliver det efterfølgende at lære japansk og kinesisk.

• koreansk
• hangul