valuta

Valutamarkeder, hvor ét lands penge omveksles til et andet lands, har eksisteret siden oldtiden.

For eksempel viser dokumenter fra Egypten og de oldgræske bystater, at forskellige valutaer blev omvekslet til indbyrdes kurser, der afspejlede det relative metalindhold i de udstedte mønter.

Efter Romerrigets opsplitning i et stort antal mindre valutaområder blev en stor del af alle transaktioner i Europa køb og salg af fremmed valuta, ofte kombineret med udlån.

Handel med fremmed valuta var af afgørende betydning for de tidlige faser af bankaktivitet, da middelalderens forbud mod renter af indenlandsk långivning gav en stærk tilskyndelse til låneformer, der kunne omgå forbuddet.

Risiko ved transaktioner med valutaudlændinge blev et vigtigt alibi for aflønning af den aktivitet, som finansielle mellemmænd udøvede.

Selvom handel med fremmed valuta således allerede tidligt havde en delvis finansiel karakter, fulgte væksten i omsætning af valuta i høj grad udviklingen i den internationale handel.

I renæssancen blev venetianske og florentinske bankfolk på den baggrund pionerer i valutahandel, hvilket terminologien på valutamarkedet frem til i dag bærer præg af. Da Nederlandene blev en handelspolitisk stormagt i 1600- og 1700-tallet, flyttede en del af valutahandelen hertil og i 1800-tallet videre til Storbritannien.

Bank for International Settlements (BIS) foretager hvert tredje år en omhyggelig opgørelse af omsætningen på de internationale valutamarkeder. Den daglige omsætning var i 2025 9.500 mia. USD, eller omkring 60.000 mia. DKK. Det er dermed det største marked i verden målt på handlede værdier – langt større end f.eks. aktiemarkederne. Valutamarkedet er i dag globalt og åbent 24 timer i døgnet. De tre største markeder er London, New York og Singapore, herefter kommer Hongkong, Tokyo, Frankfurt og Zürich.

Langt den største del af omsætningen af valuta stammer fra rent finansielle transaktioner, mens kun en lille andel udspringer af den internationale handel med varer og tjenesteydelser.

Knap en tredjedel af alle transaktioner på det internationale valutamarked foregår spot, dvs. med øjeblikkelig udveksling (indenfor to forretningsdage). Resten foregår i form af valutaoptioner, -terminskontrakter eller -swaps, helt overvejende som engrostransaktioner mellem større banker.

• valutakurs
• valutabeholdning
• valutapolitik
• internationale kapitalbevægelser