EL MEJOR ÁLBUM DE BEN HOWARD.

La última vez que hablamos de BEN HOWARD os contábamos que pasaba por un bache y sufría su primer revés por parte de la crítica con su álbum anterior Collections From The Whiteout (2021) que ha pasado a la historia injustamente como el peor de su discografía (Nosotros lo defendimos). Recientemente ha publicado su quinto álbum de estudio titulado IS IT? y todo se ha arreglado. Howard no solo continúa en la brecha, nos ha dado su mejor trabajo y en condiciones realmente adversas. Porque este álbum fue creado antes y después de que Howard sufriera dos ataques isquémicos transitorios en 2022. Ataques que afectaron su memoria y habla, e influyeron en la composición de Howard en el álbum. Creado con el DJ y productor Nathan Jenkins (Bullion). El álbum presenta una inclinación claramente electrónica. Loops y Glitches están muy presentes en toda la mezcla junto con ondas de guitarra "radiantes". El álbum combina voces tratadas y cajas de ritmos atmosféricas, para "crear la historia" de la experiencia de Howard. El resultado es probablemente su álbum más experimental. Pero que nadie se asuste al leer la palabra "experimental" estamos convencidos de que al mismo tiempo, también es el álbum que mejor ha conectado con el público de todos los que tiene editados. Para empezar casi la mitad de sus cortes superaron el millón de reproducciones en Spotify en muy poco tiempo.  

IS IT? ha gustado más a la crítica que ninguno de sus otros álbumes, incluido Noonday Dreams (2018) que obtuvo un 80/100 de media y era también nuestro preferido hasta hoy. Después del 84/100 de Sputnikmusic y los 80/100 de Clash, Mojo y Uncut, IS IT? cierra su media crítica con un 84 sobre 100, siempre según Metacritic y se convierte en la media más alta de su carrera. Si seguís nuestros enlaces seguramente podréis comprobar que en este blog se han reseñado uno y cada uno de los álbumes de BEN HOWARD, nos parece realmente interesante y brillante incluso con un disco menor como el anterior. Imaginad cuando consigue hacer su mejor trabajo y además conecta mucho mejor con el público. Si nosotros puntuamos a Noonday Dreams (2018) con un 90/100 en su día y nos parecía su mejor álbum. A IS IT? no podemos darle menos del 95 sobre 100. Cualquiera que se maratonee los cinco discos de Howard por orden hasta llegar a este final, comprenderá nuestra puntuación. Es muy complicado tener éxito sin hacer concesiones a la comercialidad y Howard lo ha conseguido.

 

MEJORES MOMENTOS: Days Of Lantana, Couldn't Make It Up, Life In The Time, Walking Backwards, Interim Of Sense

MEDIA DE LA CRÍTICA: 84/100

NUESTRA VALORACIÓN: 95/100

BEN HOWARD: CURVA DESCENDENTE.

 

 

 

Creo que ya podemos decir que Noonday Dream (2018) es el mejor trabajo de toda la carrera de BEN HOWARD hasta el momento, aunque tuvo un ligero descenso en ventas con respecto a sus dos primeros trabajos. Así que tenemos la sensación de que no caló en el público lo suficiente, a pesar de que para nosotros fue uno de nuestros discos preferidos de su año de producción. Howard ha regresado con su cuarto álbum de estudio titulado COLLECTIONS FROM THE WHITEOUT. Se editó a finales del mes de Marzo y sus ventas están siendo aún más discretas que las de su tercer trabajo. Eso es algo que venimos observando de cualquier banda o artista que tenga más de tres álbumes, normalmente la atención mediática suele venir con el debut y el segundo trabajo. Incluso con un tercer álbum tan brillante como el de Howard, corres el riesgo de que tus ventas bajen. Es algo normal y los artistas y las discográficas lo saben. ¿Qué es lo que vamos a encontrar en este cuarto trabajo? Recuerdo que dijimos que Noonday Dream (2018) representaba la consagración de Howard, nos mostraba justo lo que se atisbaba en que se convertiría en sus primeros trabajos. COLLECTIONS FROM THE WHITEOUT tiene el handicap de que la evolución ya está hecha y solo nos muestra un camino de continuidad. Si acaso, la electrónica sigue jugando un papel importante, continúa con sus atmósferas envolventes cada vez menos orgánicas. Y no resulta un disco fácil de escuchar. Necesita dos o tres escuchas para que empecemos a hablar de él. 

El compañero de viaje de Howard en la producción musical en esta ocasión es Aaron Dessner (The National) que últimamente es el perejil de todas las salsas. Nosotros consideramos que cuando un disco es tan bueno como Noonday Dream (2018) no hay que cambiar a su productor para la grabación del siguiente álbum. Así que nosotros creemos que con Mickey Smith, el responsable de la producción de su trabajo anterior, COLLECTION FROM THE WHITOUT habría sido mejor álbum...

 

 

...O por lo menos no pasaría a la historia por ser oficialmente el peor disco de BEN HOWARD. Porque la media crítica también es la más baja de su carrera con un 69 sobre 100. Realmente ha bajado mucho porque las malas notas se han incorporado hace poco, pero cuando se puso en el mercado la primera reacción fue muy positiva, casi todos los medios (Mojo, The Independent, DIY...) coincidían en que era un álbum de 80 sobre 100 o lo que es lo mismo, las cuatro estrellas de rigor. Pero luego llegaron NME, Popmatters o MusicOHM con sus 60 sobre 100 y la nota bajó considerablemente. Para que finalmente Uncut le diera la puntilla con su 50 sobre 100. ¿Lo que tenemos que decir al respecto...? Pues que es bastante injusto. Quizás será porque nuestras expectativas eran muy bajas solo por el simple hecho de que sabíamos que cualquier álbum que viniera detrás de Noonday Dream (2018) estaba condenado al fracaso. Así que nos hemos parado más en fijarnos en sus virtudes, que en sus defectos. De hecho, es un disco que nos ha gustado. No nos atreveríamos a decir que nos ha gustado más que sus dos primeros trabajos, porque ambos tuvieron su propio contexto, quizás descontextualizándolos, sí. No obstante, también os digo que este trabajo se va a apreciar mucho más con el paso del tiempo. También necesitará ser descontextualizado en un futuro. En lo que a nosotros respecta y bajo nuestra responsabilidad nuestra nota es de un 85 sobre 100 que equivaldría a cuatro estrellas y media, que  normalmente suele ser la nota del corte para entrar en nuestra lista de lo mejor del año. Creemos que es un disco que debería estar, aunque sea en la cola. Admitimos vuestros argumentos en los comentarios sobre por qué NO debería estar en nuestra lista.

 

 

MEDIA DE LA CRÍTICA:69/100

VALORACIÓN EXQUISITECES: 85/100

BEN HOWARD: SIN CONCESIONES.

El pasado 1 de Junio se ponía a la venta NOONDAY DREAM el tercer álbum de estudio de BEN HOWARD, uno de nuestros cantautores británicos preferidos. Se le echaba muchísimo de menos después del buen sabor de boca nos que dejó I Forget Where We Were (2014), su trabajo anterior, que además de ser una pequeña joya del pop británico contemporáneo, nos mostró al verdadero BEN HOWARD y nos proporcionó las pistas necesarias para saber el tipo de artista en el que quería convertirse en un futuro. NOONDAY DREAM es ese futuro hecho presente.

Howard sigue dándonos momentos intimistas plagados de atmósferas envolventes en un álbum perfectamente cohesionado que va in crescendo y se guarda lo mejor para el final.

BEN HOWARD no suele hacer demasiadas concesiones a la comercialidad, especialmente en sus dos últimos trabajos. Aún así, certificó su álbum debut Every Kingdom (2011) como doble platino y I Forget Where We Were (2014) consiguió ser disco de Oro. NOONDAY DREAMS ha entrado en las listas de medio mundo ocupando posiciones destacadas y teniendo en cuenta que ha conseguido mejores críticas con este trabajo que con los dos anteriores, ya podemos anunciar que estamos ante uno de los discos británicos importantes de este año. Metacritic valora NOONDAY DREAM con un 83 sobre 100 basado en ocho reseñas, nosotros hemos cotejado otras páginas además de Metacritic y nos sale un 80 sobre 100 basado en nueve reseñas. Estas son algunas de las puntuaciones más significativas: The Independent (100); Sputnlkmusic (90); Q, DIY, Evening Standard y AllMusic (80); The 405 (75); The Line Of Best Fit (70); siendo la peor nota la de NME (60).
Para Exquisiteces es un claro 90 sobre 100 no solo por la calidad de las composiciones, la excelente producción musical o la capacidad de Howard de llevarte de la mano por territorios desconocidos y que tu no los sientas ajenos. A todo eso hay que sumarle que es un disco heredero de su propio tiempo. Se trata del Ben Howard del 2018 y eso es mucho más que lo que aportan otros.
Muy desorientados tendríamos que estar los que hacemos la lista de los mejores discos del año para que NOONDAY DREAM no aparezca entre los veinte primeros puestos. Desde aquí lo recomendamos encarecidamente.

VALORACIÓN CRÍTICA: 80

VALORACIÓN EXQUISITECES: 90

VALORACIÓN LECTORES: 86

MEDIA DEFINITIVA: 86

LOS MEJORES ÁLBUMES DEL 2014: PUESTOS 20-11.

Seguimos con lo mejor del 2014 y a continuación repasaremos los puestos del 20 al 11. Si te has perdido nuestra presentación de la lista y las posiciones que van del 50 al 41, del 40 al 31 y del 30 al 21 las puedes ver AQUÍ , AQUÍ y AQUÍ

Aunque os los recordamos igualmente:

PUESTOS 50-41

-Nº50: LYKKE LI - I NEVER LEARN
-Nº49: MORRISSEY - WORLD PEACE IS NONE YOUR BUSSINES
-Nº48: FIRST AID KITT - STAY GOLD
-Nº47: DAMIEN JURADO - BROTHERS AND SISTERS OF THE ETERNAL SON
-Nº46: KATY B - LITTLE RED
-Nº45: PERFUME GENIUS - TOO BRIGHT
-Nº44: SUZANNE VEGA - TALES OF THE REALM OF THE QUEEN OF PENTACLES
-Nº43: PALOMA FAITH - A PERFECT CONTRADITION
-Nº42: MIRANDA LAMBERT - PLATINUM
-Nº41: CHARLOTTE MARTIN - WATER BREAKS STONE

PUESTOS 40-31
 

-Nº40: IMELDA MAY - TRIBAL

-Nº39: ANASTACIA - RESURRECTION

-Nº38: VIENNA TENG - AIMS

-Nº37: BROKEN BELLS - AFTER THE DISCO

-Nº36: THE PIERCES - CREATION

-Nº35: RAY LAMONTAGNE - SUPERNOVA

-Nº34: JENNIFER NETTLES - THAT GIRL

-Nº33: SPOON - THEY WANT MY SOUL

-Nº32: CHRISSIE HYNDE - STOCKHOLM

-Nº31: TINA DICO - WHISPERS

PUESTOS 30-21

-Nº30: INGRID MICHAELSON - LIGHTS OUT

-Nº29: HOZIER - HOZIER

-Nº28: PASSENGER - WHISPERS

-Nº27: JONATHA BROOKE - MY MOTHER HAS 4 NOSES

-Nº26: THE BLACK KEYS - TURN BLUE

-Nº25: DAMON ALBARN - EVERYDAY ROBOTS

-Nº24: ED SHEERAN - X

-Nº23: THE BOTH - THE BOTH

-Nº22: SIA - 1000 FORMS OF FEAR

-Nº21: RUMER - INTO COLOUR

Continuamos con nuestro viaje...

Nº20

SAM SMITH

IN THE LONELY HOUR

De todos los debutantes de este año, probablemente el más reconocido es SAM SMITH, que tiene toda la pinta de arrasar en los próximos Grammys. Y uno tiene una sensación de dèja Vu por el paralelismo con todo lo que ocurriera con Adele y su 21 hace relativamente poco. Porque la historia se repite. Smith es un joven poco agraciado que está triunfando con un álbum inspirado por una de las veces que le rompieron el corazón, un patrón muy similar al de Adele. De la que prácticamente se ha convertido en su versión masculina.
Smith obtuvo el BBC sounds of 2014 y el Brit 2014 de la crítica. -Premios que Adele también consiguió en el año de su debut- Musicalmente para nosotros es como una revisión actualizada de cantantes como Barry Manilow o Michael Bolton. Y justo ahí es donde reside su encanto. El disco gusta a casi todo el mundo y se ha ganado con creces este puesto. Eso sí, tenemos mucha curiosidad por ver la continuidad y futuro de Smith. Porque nos dá que este éxito se ha debido mucho más a estar en el lugar y el momento adecuado que a otros valores estrictamente musicales.

Nº19

PAUL HEATON & JACQUI ABBOT

WHAT HAVE WE BECOME

Tras la disolución de Beautiful South en el 2006 PAUL HEATON estuvo activo grabando en solitario con relativo éxito. Pero la sorpresa ha sido mayúscula cuando se anunció que en su disco del 2014 estaría presente JACQUI ABBOTT (segunda vocalista de Beautiful South) en lo que algunos denominan el renacimiento de Beautiful South. Aunque nosotros no estamos de acuerdo con esa etiqueta del renacimiento porque WHAT HAVE WE BECOME nos parece bastante mejor disco que todo lo realizado en el pasado con la famosa banda. Al menos, Heaton no ha perdido ni un ápice de frescura e ironía y nos encontramos con una colección de canciones brillantes, que formarían parte del mejor pop británico de los últimos años. Que nos viene al pelo para reivindicar a Heaton como una de las figuras importantes del pop británico. Especialmente, cuando consideramos que ha estado siempre muy infravalorado. Al menos, este trabajo lo devuelve al lugar que le corresponde.
A continuación Loving Arms un bonus track que se ha incluido en una nueva edición del álbum.

Nº18

GEORGE EZRA

WANTED ON VOYAGE

GEORGE EZRA con tan solo 21 añitos consiguió ser uno de los finalistas destacados del BBC Sounds of 2014 que finalmente ganó Sam Smith. Y se adscribe a ese grupo de cantautores jóvenes británicos (Tom Odell, Jake Bugg...) que prefieren circular por otros derroteros más artísticos antes que hacer la típica música para teenagers que hace la mayoría de artistas de esa generación (Justin Bieber, One Direction...) GEORGE EZRA publica su primer álbum titulado WANTED ON VOYAGE, tras los dos Eps de presentación para testar al público de rigor. Y el resultado es un trabajo muy maduro que hace presagiar que tendrá una larga vida en el negocio de la música.

Cuando alguien le pregunta sus influencias él cita a Bob Dylan y a Woody Guthrie -¿Sabrá Justin Bieber quien es Woody Guthrie?- y su estilo deambula entre Folk, Pop y Rock. Una de sus señas de identidad es su profunda voz, que posee mil matices que recuerdan un poco a Paolo Nutini y en los tonos más graves a David Byrne o incluso a Brad Roberts, el solista de los olvidados Crash Test Dummies. Y precisamente esos tonos graves son los que brillan en Listen To The Men, su último vídeo.

Nº17

SARAH McLACHLAN

SHINE ON

Hay artistas que tuvieron muchísimo éxito y poder en su momento, como es el caso de SARAH McLACHLAN -Hizo muchísimo por la música creada por mujeres y se convirtió en la abanderada de las cantautoras de una generación-. Pero luego, sus carreras transcurren tranquilas, con trabajos alimenticios y autocomplacientes. Y SHINE ON tenía todas las papeletas para ser uno de esos discos. Sólo hay que ver la cubierta con esa foto suya, digna de uno de esos discos que regalamos por navidad a nuestros padres o abuelos y que a nosotros nos causan cierto rechazo. 

Pero si os tomáis la molestia de obviar esta portada y os limitáis a escuchar el disco, encontraréis once cortes -trece en su edición Deluxe- que rezuman el mejor pop de los últimos veinte años. Canciones redondas que funcionan a la perfección. Material de absoluta primera clase. No hay ningún corte que esté de relleno. Con composiciones mucho más alegres y luminosas que en el pasado. Y con nuevos compañeros de viaje: el productor canadiense Pierre Marchand que también ha co-escrito algunos de los temas con McLachlan. Probablemente estemos ante el mejor trabajo de su carrera.

Nº16

SHARON VAN ETTEN

ARE WE THERE

SHARON VAN ETTEN es una cantautora de Brooklin que grabó su primer álbum en el 2009 y ha sido ARE WE THERE su cuarto álbum publicado este 2014 el que la ha consagrado definitivamente. Sharon nos recuerda a muchas otras mujeres a las que hemos dedicado espacio en estas páginas: Heather Nova, Dar Williams... Y no nos queda más que darle la razón a la crítica que ha destacado de manera unánime este álbum como uno de los mejores del 2014. Destacamos la belleza de sus armonías y una delicadeza inusitada para alguien que está encasillada dentro del rock.

Nº15

PAOLO NUTINI

CAUSTIC LOVE

Cuando PAOLO NUTINI debutó, parecía que iba a ser uno de esos cantautores con talento que por su juventud y aspecto físico, estaría condenado por la industria a ser un Teen Idol eternamente. No tardó demasiado en desmarcarse de ese estereotipo con su segundo trabajo Sunny Side Up -Nº1 en UK-. Pero si a alguien le quedaba alguna duda, ha terminado de dinamitarlo con CAUSTIC LOVE y esta vez no hay retorno posible. CAUSTIC LOVE es su trabajo más maduro, uno de los mejores álbumes de soul del año y la manera de demostrarnos que ha venido para quedarse. Ya que probablemente es el cantautor británico de mayor futuro de todos los de su generación. Una lástima que en España esté pasando completamente desapercibido. Porque en el Reino Unido sí que se le está reconociendo su talento como se merece.

Nº14

LAKE STREET DIVE

BAD SELF PORTRAITS

Cuando reseñamos BAD SELF PORTRAITS de LAKE STREET DIVE allá por Marzo prometimos que estaría en nuestro Top10 de lo mejor del 2014. Y sinceramente, esa era nuestra intención hasta el momento que nos tocó hacer recuentos y vimos que lo teníamos que dejar en un honroso 14 puesto porque la competencia es altísima. LAKE STREET DIVE fue una de las grandes revelaciones del 2014 a pesar de ser una banda con más de diez años de bagaje y que su vocalista Rachael Price llevara una carrera musical en solitario paralela a la de la banda.
BAD SELF PORTRAIT es ese disco de soul y rock de estilo retro, que cuando lo pinchas en una cena entre amigos, todo el mundo termina interesándose por él. Os invitamos a que los descubráis y redescubráis las veces que hagan falta. Merecen la pena.

Nº13

NATALIE MERCHANT

NATALIE MERCHANT

Cuando NATALIE MERCHANT reapareció con este nuevo álbum homónimo -el sexto en su discografía en solitario- que aportaba nuevo material compuesto por la artista desde el 2001. Flotaba en el aire el sentimiento de que sería un álbum muy querido, esperado y bien recibido. De nuevo, tendríamos entre nosotros su preciado legado, especialmente tras esos años de sequía compositiva.
El resultado estuvo a la altura de las expectativas y fue un álbum muy marcado por el paso de los años y la madurez de la Merchant, algo triste y pesimista en algunos de sus cortes. Pero una pequeña obra maestra en su conjunto, y probablemente el mejor álbum de su discografía.

Nº12

COUNTING CROWS

SOMEWHERE UNDER WONDERLAND

COUNTING CROWS necesitaba urgentemente un buen disco de canciones inéditas -El anterior fue un excelente disco de covers- que los pusiera en el disparadero de nuevo. Especialmente tras el fallido Saturday Nights, Sunday Mornings (2008) que es el peor disco de su discografía y el último con material inédito antes que este maravilloso SOMEWHERE UNDER WONDERLAND, del que nos incomoda que solo tenga nueve cortes y dure unos cuarenta minutos. Eso sí, cada segundo que pasa supera al anterior. Es simplemente magistral. Un álbum que recomendamos tanto a los seguidores de la banda, como a los que se acerquen a ellos por primera vez.

Nº11

BEN HOWARD

I FORGET WHERE WE WERE

Imaginad lo ajustado que tenemos nuestro TOP10 cuando un álbum como I FORGET WHERE WE WERE ha aterrizado en el puesto Nº11. Un álbum por el que la crítica especializada se ha quitado el sombrero y del que se van a olvidar cuando confeccionen listas como esta. -Ya nos lo diréis...-

Para nosotros ha sido una de las grandes sorpresas del año y toda una declaración de principios de su autor BEN HOWARD, que podría haber tirado por el camino fácil tras el éxito obtenido con su álbum debut y ha preferido deambular por derroteros mucho más personales y artísticos. Un disco de Diez sobre Diez.

El próximo día 2 de ENERO de 2015 conoceremos por fin nuestro TOP 10 de los mejores álbumes del 2014. Hasta ese momento, solo nos queda desear a todos nuestros lectores y seguidores...

FELIZ 2015

BEN HOWARD: TALENTO Y SENSIBILIDAD.

Cuando hablamos de Every Kingdom, el álbum debut de BEN HOWARD, estaba viviendo un éxito bastante posterior a su edición gracias al boca-oreja, lo que convirtió a Howard en una de las revelaciones de los Brit Awards al año siguiente y ha posibilitado que este segundo álbum I FORGET WHERE WE WERE se haya colocado en el Nº1 de las listas británicas nada más salir al mercado el pasado mes de Octubre.

Es un hecho que todos los que cayeron rendidos ante su anterior trabajo, se tiraron a las tiendas y a los portales de Internet para comprar este segundo álbum sin haberlo escuchado previamente. De ahí sus buenos resultados en las listas. 

Después de dos o tres escuchas, estamos seguros que no ha defraudado a nadie. A pesar de ser un disco muy intimista, instintivo, visceral y poco o nada comercial.

Los vídeos que hay editados marcan ese carácter intimista del álbum. Todos ellos recurren a la actuación en vivo del artista, muy alejados de los vídeos que se hicieron para su trabajo anterior, en los que se buscaba el mejor plano de su rostro entre bellos paisajes. Porque, al fin y al cabo, Every Kingdom estaba plagado de singles radiables y emitibles en la MTV.

Este segundo trabajo está repleto de grandes canciones llenas de matices. Pero, a priori, no parece estar dirigido para el público potencial de la MTV. Y sí a un público adulto.
Howard ha madurado muchísimo y en muy poco tiempo. Y nos ha regalado una pequeña obra maestra de la música contemporánea. Nos reafirmamos en lo que dijimos la última vez que escribimos sobre él, en cuanto a que estamos ante un jóven David Gray. A lo que añadiremos que podría llegar mucho más lejos que el propio Gray. Teniendo en cuenta el resultado de este nuevo trabajo.

De momento, Ben Howard pertenece a esa nueva oleada de cantautores británicos que prefieren arriesgar antes que complacer y entre los que se encuentran Jake Bugg, Tom Odell, George Ezra o Laura Marling. 

I FORGET WHERE WE WERE es el primer single oficial. Y una sentidísima balada folk.

IN DREAMS

SMALL THINGS probablemente sea nuestro tema preferido del disco. Menos es más.

CONRAD

END OF THE AFFAIR fue el adelanto de este trabajo.

DISCOGRAFÍA SELECCIONADA

-Every Kingdom 2011
-I Forget Where We Were 2014

PÁGINA OFICIAL

http://www.benhowardmusic.co.uk/

Cuando un artista debuta puedes llegar a imaginarte como va a ser su carrera. Pero hasta el segundo o tercer trabajo nunca sabes si podrá mantenerse en este negocio. A nosotros nos ha sorprendido muy gratamente I FORGET WHERE WE WERE de BEN HOWARD porque no nos esperábamos algo introspectivo e intimista y por supuesto tan alejado de los sonidos que estamos acostumbrados a escuchar en las radiofórmulas. Camino que podría haber elegido perfectamente después del éxito de Every Kingdom. Nosotros nos alegramos que haya elegido este otro. 
Y solo nos queda decirle a Damien Rice -Del que hablaremos en nuestra próxima entrada- que no se puede estar ocho años sin publicar. Porque se corre el riesgo de que se olviden de ti. Ya que en estos ocho años han ocurrido cosas tan interesantes como Ben Howard y otros artistas jóvenes con idéntica sensibilidad y talento, capaces de parir obras maestras contemporáneas como los discos de Rice y como el evocador I FORGET WHERE WE WERE.

RECOMENDACIONES MUSICALES 2012 3ª PARTE.

Una tercera entrega de nuestras recomendaciones entre las que se encuentran algunos de los mejores álbumes del 2012. Tenemos que decir también al respecto, que la mayoría de los vídeos que colgamos en estas entradas son nuevos y no se han colgado antes en EXQUISITECES. 

Tal y como hicimos el año pasado, os ofrecemos varios enlaces para que podáis comprar el disco si os apetece. En el caso de que decidáis hacerlo, sugerimos que cotejéis todos los precios antes de comprar. Quisiéramos aclarar que NO recibimos ninguna gratificación económica por recomendar estas páginas. Lo hacemos para fomentar el consumo de música de manera legal.

Este año, además, tendremos una novedad. Algunos de los discos estarán en el TOP EXQUISITECES DE LO MEJOR DEL 2012 pero no desvelaremos los puestos hasta que no se publique la última entrega de estas entradas. Nuestra Valoración numérica sobre 10 os dará una pista.

THE SHINS - PORT OF MORROW

JAMES MERCER sorprendió a propios y extraños cambiando a los miembros de su banda para encontrar el sonido que buscaba en este PORT OF MORROW. El resultado, es uno de los mejores discos de THE SHINS, si no el mejor. Aunque nunca tendrá las bendiciones de las sectas más Indies que seguramente no le han perdonado a Mercer que haya coqueteado con el mainstream.

Ya sabéis que en este blog no medimos la calidad de la música por los recursos económicos de sus intérpretes. Es cierto que siempre se valora mucho más a ese pobre cantautor casi artesano que cuelga sus vídeos en Youtube cantando en mitad del campo con su guitarra. Pero nosotros nunca hemos pensado que lo Indie solo por ser Indie, ya es bueno. Ni os imagináis la cantidad de basura Indie que desechamos a lo largo del año. Por eso estas sectas que se cargan o enaltecen un buen disco por otros aspectos que nada tienen que ver con la calidad musical, no nos merecen ningún respeto. Y PORT OF MORROW de THE SHINS es claramente uno de los mejores discos del año, le pese a quien le pese.

Hemos hablado antes de este disco AQUÍ.

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Puesto en nuestro TOP EXQUISITECES: Nº2

VALORACIÓN: 9'5/10

BRANDI CARLILE - BEAR CREEK

Cuando BRANDI CARLILE irrumpió en el 2005 con su álbum debut, muchos descubrimos a una de las cantautoras americanas con mayor futuro. Y poco nos equivocamos... La revista Rolling Stone la destacó como una de esas artistas a las que no había que perderlas de vista. Han pasado siete años desde entonces y cuatro trabajos de estudio a cual mas brillante. BEAR CREEK es el último y en él nos encontramos el mejor folk rock de los últimos tiempos. Nunca su voz había sonado con tantísima fuerza.
Hemos seleccionado el primer vídeo oficial del disco THAT WASN'T ME en el que nos encontramos la participación como actor del mítico Kris Kristofferson. Pero os recomendamos que echéis un vistazo en Youtube a todos esos vídeos en los que aparece cantando en directo acompañada de los gemelos Hanseroth. Es precisamente en cada uno de esos vídeos donde podemos ver que Carlile es una de las grandes y ya está haciendo historia.

Hemos hablado de este disco antes AQUÍ

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Puesto en nuestro TOP EXQUISITECES: Nº22

VALORACIÓN: 8/10

SHAWN COLVIN - ALL FALL DOWN

Otro de los grandes regresos del año fue el de la veterana SHAWN COLVIN que no grababa álbum de estudio desde el 2006 y volvió con ALL FALL DOWN, un trabajo compuesto por once cortes y con interesantísimas colaboraciones de Jakob Dylan, Alison Krauss, Emmylou Harris, Mary Chapin Carpenter o Patty Griffin. Esta vez la producción corre a cargo de Buddy Miller, aunque John Leventhal, su productor fetiche con el que había trabajado siempre, está presente como co-escritor, junto a la propia Colvin, de tres de las canciones del álbum. El resultado es uno de esos trabajos excelentes que pasan inadvertidos y que dan sentido a este blog. De momento, solamente existe un vídeo oficial de este disco, la homónima ALL FALL DOWN.

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Puesto en nuestro TOP EXQUISITECES: Nº14

VALORACIÓN: 8'5/10

LIANNE LA HAVAS - IS YOUR LOVE BIG ENOUGH

Una lástima que IS YOUR LOVE BIG ENOUGH de LIANNE LA HAVAS haya pasado totalmente desapercibido en España. Cada día estamos más convencidos de que las cantantes británicas de Soul son las únicas capaces de revitalizar el género -Las americanas lo apuñalan con saña. Y como ejemplo Girl On Fire, el último trabajo de Alicia Keys: Chabacano hasta decir basta- Aunque en el caso de La Havas tenemos una mezcla de folk y Soul que la acercan mucho más a intérpretes como Erykah Badu, Corinne Bailey Rae, Lauryn Hill o incluso a Sade, salvando las distancias. La Havas, también ha tenido la mala suerte de coincidir en el tiempo con Emeli Sandé, que ha vendido lo invendible en UK y quizás ha ensombrecido este trabajo. Nosotros nos quedamos con LIANNE LA HAVAS por su exquisito gusto a la hora de cantar y componer. Y como ejemplo AGE, su último single.

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Puesto en nuestro TOP EXQUISITECES: Nº31

VALORACIÓN: 7'9/10

NEWTON FAULKNER - WRITE IT ON YOUR SKIN

Existen dos NEWTON(S) FAULKNER(S), el artista que con una o dos guitarras y su forma peculiar de tocarlas llena el escenario dejándote con la boca abierta y luego el que suena en el disco con una producción mucho más ambiciosa, que también tiene su gracia. Porque a los que hilamos muy fino nos recuerda a algunos trabajos de Jeff Lynne del pasado. Pero que muy poco tienen que ver con esos vídeos de Faulkner tocando en directo. Por eso no sabemos si recomendar el disco o que estéis atentos a sus conciertos. Porque tampoco sabríamos decir cual de los dos Newtons Faulkners nos gusta más.
Este año nos sorprendió con WRITE IT ON YOUR SKIN una colección de temas fieles a su estilo y con la misma brillantez de sus grandes composiciones de su álbum debut o incluso mejores. Tal y como hemos comentado antes y como excepción os dejamos a los dos Newtons Faulkners con una de nuestras canciones preferidas del disco PULLIN' TEETH.

ALBUM VERSION

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Puesto en nuestro TOP EXQUISITECES: Nº36

VALORACIÓN: 7´5/10

SUSANNA HOFFS - SOMEDAY

El nuevo retorno de The Bangles del 2011 sirvió para que este año SUSANNA HOFFS volviese a la carga con un nuevo trabajo en solitario titulado SOMEDAY, un gran disco con el que nos quitamos el sombrero ante la Susanna Hoffs músico y compositora. Porque su bellísima voz siempre ha sido un valor añadido. En Someday, nos encontramos pequeñas joyitas de inspiración retro. Canciones hermosísimas, sencillas, muy bien construídas, fruto de una serena madurez y de lo mucho que ha aprendido en los años que ha compartido escenario con el gran Matthew Sweet. Este es uno de esos discos que nos encantaría que llegase al mayor número posible de oyentes. Porque esto también es música Indie; un disco hecho con más amor que dinero. Nos quedamos con su primer single PICTURE ME.

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Puesto en nuestro TOP EXQUISITECES: Nº15

VALORACIÓN: 8'5/10

FUN. - SOME NIGHTS

FUN. se ha convertido en una de las grandes revelaciones del año, a pesar de que SOME NIGHTS es su segundo trabajo después de debutar en el 2009 con Aim and Ignite, un álbum que recomendamos revisar justo ahora que están tan de moda.
Hay ocasiones en que detrás de un Hit radiofónico planetario, no hay absolutamente nada mas que ese Hit. No es el caso de Fun. que nos parece una banda fascinante a medida que nos hemos ido sumergiendo en su música, más allá del cacareadísimo We Are Young que es otra de las canciones del año.
Esto es SOME NIGHTS.

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Puesto en nuestro TOP EXQUISITECES: Nº39

VALORACIÓN: 7/10

BEN HOWARD - EVERY KINGDOM

Curiosamente cuando hablamos de BEN HOWARD la primera vez, os contamos que EVERY KINGDOM llevaba meses editado y que el público se estaba tomando su tiempo para descubrirlo. Pues bien... Todo eso cambió a las dos semanas de publicar nuestra entrada. Porque Howard ascendió ligeramente en las listas británicas coincidiendo con la edición Deluxe del álbum y le ha ido bastante mejor. Algo perfectamente comprensible. Porque este es uno de esos discos que funcionan gracias al boca-oreja y su progresión suele ser lenta, pero segura. Howard es un cantautor británico adscrito al folk. En muchas entrevistas ha confesado que sus padres escuchaban a Bob Dylan y a Joni Mitchell y que los considera sus grandes influencias musicales. A nosotros nos recuerda a un joven David Gray, salvando las distancias. Aunque lo mejor es que escuchéis OLD PINE, una relajante balada acústica acompañada de un vídeo de lo mas evocador:

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Puesto en nuestro TOP EXQUISITECES: Nº20

VALORACIÓN: 8/10

LUCY ROSE - LIKE I USED TO

LUCY ROSE es una cantautora británica de Warwickshire que, en un principio, solo es conocida por los fans de Bombay Bycicle Club, ya que ha colaborado con ellos en sus dos últimos álbumes. El 2012 ha supuesto para ella su lanzamiento como solista, tras más de cinco años curtiéndose en las sesiones de micrófonos abiertos. Y nos ha sorpendido con una pequeña maravilla titulada LIKE I USED TO. Sus influencias confesas de Joni Mitchell o Neil Young se reconocen en cuanto escuchamos las primeras notas de algunos de sus cortes. MIDDLE OF THE BED fue su carta de presentación. Su imagen entre Retro e Indie y su voz melodiosa se convirtieron en su seña de identidad. Tenemos que recordar que este álbum fue producido por Charlie Hugall y se grabó en la casa de los padres de Lucy en Warwickshire.

Hemos hablado de este disco antes AQUÍ

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Puesto en nuestro TOP EXQUISITECES: Nº24

VALORACIÓN: 8/10

FIRST AID KIT - THE LION'S ROAR

FIRST AID KIT es un duo sueco compuesto por dos hermanas: Johanna y Klara Söderberg, que reconocen la influencia de bandas como Fleet Foxes o de artistas como Joanna Newsom y que con tan solo dos discos, han conseguido hacerse un hueco dentro de la escena indie británica.

En estos días, continúan presentando las canciones de su segundo y último disco THE LION'S ROAR, una pequeña obra maestra que ha convencido a la prensa especializada. Algunos apuntan que este álbum va a proporcionar a este duo la dimensión alcanzada por artistas como Laura Marlin o bandas como Mumford & Sons. Y nosotros estamos totalmente de acuerdo. THE LION'S ROAR es de una belleza inusual. Posee una inocencia y una pureza solo comparable a la obra de nuestros admirados The Innocence Mission. De las muchas gemas que contiene en su interior, nos quedamos con BLUE.

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Puesto en nuestro TOP EXQUISITECES: Nº8

VALORACIÓN: 9/10

TANITA TIKARAM - CAN'T GO BACK

Uno de los acontecimientos de la segunda mitad del año fue el regreso de TANITA TIKARAM con CAN'T GO BACK. Un regreso por todo lo alto acompañado de un lanzamiento internacional y una gira europea que marcha a las mil maravillas. Porque Tanita es muy activa con su página de Facebook colgando fotografías de los ensayos, los conciertos, su vida cotidiana o incluso colgando vídeos de canciones de otros artistas que le gustan, como podemos hacer cada uno de nosotros, y nos tiene informadísimos de cada uno de sus pasos. Algo que nosotros agradecemos y que también compartimos con nuestros lectores de Facebook.
En cuanto a CAN'T GO BACK, decir que es un excelente disco. Su mejor trabajo en años y da la sensación de que si consigue tener una mínima repercusión y reconocimiento con este trabajo, esta vez no va a estar siete años desaparecida. Nosotros, después de disfrutar muchísimo el disco, estamos convencidos de que esto no es un simple retorno, es un renacimiento. Y tiene que quedarse con nosotros para siempre...

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Puesto en nuestro TOP EXQUISITECES: Nº30

VALORACIÓN: 8/10

THE VACCINES - COME OF AGE

Un segundo álbum suele ser la prueba de fuego que determina si una banda tiene continuidad o solamente tuvieron un golpe de inspiración con su álbum debut. En el caso de THE VACCINES, COME OF AGE es un trabajo mucho mas personal e intimista que el álbum debut que los lanzó a la fama. Pero exceptuando TEENAGE ICON, los cortes carecen de la frescura y espontaneidad a la que nos tenían acostumbrados, a pesar de los esfuerzos del productor Ethan Johns. Aunque para ser justos, hay que decir que también han ganado en calidad y que la flauta no sonó por casualidad la primera vez.

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Puesto en nuestro TOP EXQUISITECES: Nº33

VALORACIÓN:7'5/10

ANGUS STONE - BROKEN BRIGHTS

ANGUS STONE editó el pasado mes de Julio BROKEN BRIGHTS. Su primera incursión en solitario sin su hermana Julia. Un álbum muy intimista en el que el sonido de la mandolina y los violines prevalece sobre las guitarras eléctricas. Se puede decir que es un trabajo que ha pasado desapercibido para el gran público. Pero ha tenido una gran acogida por parte de la crítica y sus fans.
Escuchar a Angus Stone en solitario nos recuerda muchísimo a Angus & Julia Stone, lo que quiere decir que él es el artífice del sonido del dúo. Sonido que se diluye cuando es Julia la que graba en solitario. Por eso, echamos más en falta a Julia en el trabajo de Angus que a Angus en el trabajo de Julia. Aún así, ya quisieran muchos haber debutado con un disco como Broken Brights. Para muestra WOODEN CHAIR.

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Puesto en nuestro TOP EXQUISITECES: Nº44

VALORACIÓN: 6'8/10

BEN HOWARD: SONIDOS EVOCADORES.

El Verano es tiempo de recuperar aquellos álbumes que teníamos pendientes de reseñar y ese es el caso de EVERY KINGDOM el álbum debut de BEN HOWARD que se editó a finales del año pasado y que ha funcionado relativamente bien en U.K. y el resto de Europa -Excepto España, claro- Nos ha parecido oportuno hablar de este trabajo principalmente porque los blogs en español han hablado poco (o nada) sobre él y porque es un álbum del que todavía se siguen extrayendo singles. De hecho, no descartaríamos un relanzamiento en un futuro no muy lejano.

Howard es un cantautor británico adscrito al folk. En muchas entrevistas ha confesado que sus padres escuchaban a Bob Dylan y a Joni Mitchell y que los considera sus grandes influencias musicales. A nosotros nos recuerda a un joven David Gray -guardando las distancias- aunque ha coincidido en los charts con Ed Sheeran con quien se le puede haber comparado erróneamente.

La canción con la que comenzó todo se llama OLD PINE y es una relajante balada acústica acompañada de un vídeo de lo mas evocador:

El siguiente single fue THE WOLVES una canción con esquemas mas folkies que la anterior.

Con KEEP YOUR HEAD UP vuelve al sonido acústico de su single debut y nos reafirmamos en lo que dijimos sobre su parecido con David Gray.

ONLY LOVE es su segunda canción mejor posicionada en los Charts después de "Old Pine" y su último single editado en Mayo de este año.

Aunque a nosotros nos conquistó con este magnífico tema titulado THE FEAR

Hemos encontrado también este cover de la canción del verano de Carly Rae Jepsen que Howard interpreta en directo con muchísimo sentido del humor. Esto es mas un guiño que otra cosa y por supuesto, no está incluído en el álbum.

Esto es una interpretación en directo de UNDER THE SAME SUN uno de los temas incluídos en la edición Deluxe del álbum.

PÁGINA OFICIAL

http://www.benhowardmusic.co.uk/

DISCOGRAFÍA

-Every Kingdom 2011

Es tantísima la producción del mercado británico que injustamente hay artistas que pasan un poco desapercibidos y a nosotros nos cuesta entender por qué unos triunfan y otros no. En el caso de BEN HOWARD, su irrupción coincidió con la de Ed Sheeran. Pero el público prefirió al segundo. Howard solamente ha sido disco de Oro en Reino Unido y su posición mas alta en las listas de álbumes mas vendidos fue la séptima. Mientras que Sheeran llegó al número uno y es cuádruple disco de platino solo en Reino Unido.

Es cierto que BEN HOWARD posee una pátina de artista indie que quizás Sheeran dejó de tener en el momento que vimos que imitaba la manera de cantar de Jason Mraz, convirtiéndose así en alguien mas cercano para el gran público. En cualquier caso, en su día recomendamos el disco de Sheeran y hoy hacemos lo propio con EVERY KINGDOM de BEN HOWARD, porque consideramos que es un gran trabajo que se sustenta en las bases del mejor folk británico.