✦ Bolt Action : rapport de bataille - Duel entre l’Armée rouge et la Wehrmacht dans la steppe russe

Introduction et objectifs

Quelque part dans la steppe russe, l’Armée rouge et les troupes de la Wehrmacht se cherchent, se contournent… jusqu’à ce que le destin les amène aux abords d’un petit hameau sans nom. Au milieu des riches champs de blé mûr se dressent trois izbas aux toits de chaume, désertées par leurs habitants.

Venant du sud-ouest, les forces soviétiques se déploient en une masse compacte, accompagnées de véhicules chargés de fantassins. Les pièces de soutien sont rapidement mises en batterie : un canon antichar, une mitrailleuse moyenne (MMG) et un mortier moyen. En pointe de cette armée rouge avancent un char BT-7 et un canon automoteur SU-76, fer de lance de l’ost soviétique.

De l’autre côté de la plaine, rugissent les moteurs d’un Panzer IV et d’un StuG. De jeunes recrues allemandes se dissimulent autour du dépôt de munitions tandis que des vétérans progressent à bord de leur camion Opel. Silencieusement, un sniper se positionne pour avoir une vue dégagée sur les armes de soutien soviétiques, qui forment un réduit défensif autour de leur propre réserve de munitions. En réserve, le commandant allemand garde un Sd.Kfz. 251 transportant une unité de soldats SS, prêt à fondre sur l’ennemi au moment décisif.

Les officiers des deux camps ont reçu le même ordre : détruire les réserves de munitions et de carburant de l’adversaire.

Les Rouges passent à l'attaque

Les soldats rouges, fidèles à leur doctrine, se lancent en avant… mais ont-ils réellement le choix ? Sur leur flanc droit, le véhicule chenillé se dirige rapidement vers l’izba la plus au nord, où un observateur d’artillerie dissimulé ne perd rien des mouvements ennemis.

Au centre du dispositif allemand, les fantassins débarquent de leur camion pour prendre position derrière les haies qui bordent le chemin de terre. Un sourire satisfait ourle le visage de l’observateur russe : il indique à l’artillerie longue portée où concentrer le feu. Un déluge de feu s’abat alors sur le centre allemand. Vétérans, recrues, camion et officier principal subissent un intense tir. Le commandant en chef de la Wehrmacht est tué sur le coup, les vétérans subissent des pertes et les bleusailles se terrent dans la forêt.

La riposte allemande

Furieux, les blindés allemands se lancent à l’assaut. Le StuG file vers le sud et encaisse un premier coup du canon antichar russe, mais l’obus rebondit sur le blindage. Au nord, le Panzer IV se positionne sur une trajectoire d’interception des blindés adverses, tout en tentant, sans succès, de déloger l’observateur russe à coups de MMG.

Les Russes comprennent rapidement qu’il sera difficile de stopper le StuG, qui, frustré de ne pas avoir de cible de choix, se lance dans un assaut pour écraser les servants de mitrailleuses et de mortiers. Mais ces derniers parviennent à s’écarter habilement des chenilles du monstre blindé.

Le Lieutenant Dismitrov fait de grands signes au chauffeur du BT-7, qui change de direction et ouvre le feu sur le flanc du StuG. Le tir est précis : une chenille est arrachée et le blindé s’immobilise, privé de toute mobilité.

Au nord, le Panzer IV, après avoir survécu à un tir d’anti‑char, bondit vers les troupes russes. Une nouvelle fois, celles-ci s’écartent avec discipline… mais le Panzer IV ouvre le feu sur le transport de troupe qui explose dans un fracas de métal et de flammes.

La montée en intensité

Le BT-7 tente une nouvelle fois d’achever le StuG, mais même à bout portant, le tir ne perce pas. Le SU-76, qui pilonnait jusque-là les fantassins allemands, profite de l’exposition du Panzer IV pour tenter sa chance. Après avoir chargé un obus antichar, le tireur ouvre le feu… mais l’obus passe à côté, manquant sa cible.

La tourelle du Panzer IV pivote aussitôt vers la nouvelle menace. L’équipage vétéran n’hésite pas : le SU-76 est touché de plein fouet et explose dans un nuage de flammes. Le colonel Dismitrov fait la grimace : le BT-7 a peu de chances de triompher face à ce monstre nazi.

Qu’à cela ne tienne. Saisissant son sifflet, Dismitrov ordonne un assaut général de l’infanterie contre le camp adverse. Le centre du dispositif allemand s’effondre : tous les fantassins encore présents derrière les haies sont éliminés. Seuls les bleusailles continuent de défendre le camp.

C’est alors que la petite voiture bleue de l’officier file à travers le champ de bataille, contournant les défenses allemandes pour s’emparer du dépôt adverse.

Le dénouement

C’est à cet instant que le Sd.Kfz. 251 de l’unité SS surgit non loin des positions russes et fonce droit sur le camp. À la grande horreur de Dismitrov, le canon antichar, resté en attente depuis le début, ne réagit pas à l’apparition du véhicule. (Petit dépit tactique : j’avais par inadvertance ramassé le dé d’alerte laissé depuis le tour 3 en prévision de l’arrivée du Sd.Kfz. 251… Oll ne croyait pas à sa chance.)

Les SS, armés de SMG, ouvrent le feu dans le camp, semant le chaos, mais la chance tourne : ils ne parviennent pas à faire exploser les réserves de munitions. Dismitrov peut donc encore espérer sauver sa tête.

Avec l’énergie du désespoir et la peur de finir dans un camp de prisonniers, les fantassins russes atteignent finalement le camp allemand. Les jeunes recrues de la Wehrmacht sont submergées, et l’officier sort de sa voiture pour lancer une grenade sur les réserves allemandes. C'est l'explosion qui  fait écho à celle des Allemands.

En effet, les SS, débarrassés de toute opposition, déclenchent eux aussi l’explosion des réserves de l’Armée rouge. Pour faire bonne mesure, le Panzer IV détruit le BT-7. Le sniper allemand, lui, remet son fusil en bandoulière et se retire sans gloire, n’ayant abattu qu’un unique servant de mitrailleuse durant tout l’affrontement.

Épuisées et sévèrement affaiblies, les deux armées se retirent…

Résultat : match nul

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✦ Bolt Action : rapport de bataille - L'armée rouge encaisse le choc

Armée rouges contre Wehrmacht

Suite à son retour de vacances mon ami Jeff, alias Astryax, m'a demandé de lui faire découvrir la V3 du jeu Bolt Action que j'avais testée une semaine plus tôt avec mon ami Oll. C'est une demande qui ne se refuse pas et une nouvelle fois les troupes allemandes se sont enfoncées dans le territoire soviétique afin d'affronter l'armée rouge. Je jouais les russes et Jeff et Nathan commandaient l'armée allemande.

Les plaines russes sont derechef  le théâtre d'un affrontement est-ouest.

Le scénario tiré pour l'occasion était basique: les deux armées se tombent dessous par hasard et essaient d'infliger le plus de perte à l'adversaire.  J'ai peu de photos à proposer car la ligne d'affrontement s'est très rapidement stabilisée, les allemands ne procédant qu'à un unique ordre d'Avancée (Fatal) durant toute la partie. Ceci explique cela.

Le flanc droit des rouges se préparent à l'assaut.

 

Concernant mon armée, j'avais tiré les enseignements de ma partie contre Oll: j'avais ajouté de la mobilité  avec camion, transport chenillé et même une voiture qui permettait à l'officier de parcourir rapidement le champ de bataille. Côté blindé, j'ai renoncé au char moyen au profit d'une artillerie mobile avec un SU-76 et un char léger avec un BT-7. Venaient ensuite deux unités d'infanterie complètes à 12 figurines, une pièce d'artillerie, une unité de support avec un mortier moyen et une MMG et enfin un observateur d'artillerie, indispensable dans une armée soviétique. Toute l'armée était composée de troupes régulières.

 

Le flanc gauche est entièrement mécanisé pour porter la guerre chez l'ennemi.

De leur côté, Jeff et Nathan avaient regroupé une force composée de troupes d'élite. Sous la bannière du 3éme Reich s'alignaient une unité de parachutistes vétérans, une unité d'infanterie vétéran, un canon anti char lourd vétéran, un peloton de soutien comprenant mortier moyen et MMG. L'ensemble était soutenu par un panzer 4 et un vil sniper.

Le flanc droit allemand en début mais aussi en fin de partie (Il faudrait retirer un fantassin en fin de partie)

Le canon lourd des allemands est au centre de leur dispositif.

La partie est assez rapide à résumer: après un bombardement d'artillerie russe qui détruit le Panzer IV au tour 2 et sonne les unités au centre du dispositif allemand, les troupes s'élancent sur l'ensemble de la ligne de front et atteignent rapidement le centre du champ de bataille. Les allemands ne feront pas un pas en avant, peut être tétanisés par la perte de leur unique blindé. Plus prosaïquement, je pencherai pour la traditionnelle tactique attentiste (et très elfique) de Nathan.

L'artillerie russe fait une nouvelle fois mouche en détruisant le panzer IV.

Dans un premier temps l'offensive russe se fait pressente mais rapidement la différence entre soldats vétérans allemands et réguliers russes se fait sentir. Malgré une puissance de feu supérieure en début de partie, les rouges n'infligent presque aucune perte aux allemands. Le cumul du 5+ pour blesser un vétéran et du jet de sauvegarde même en couvert léger est très favorable aux troupes classés vétérans.

Les russes sont à l'initiative durant les 3 premiers tours.

Ils le sont sur les deux flancs.

Brusquement, à partir du tour 3, les russes vont se retrouver totalement paralysés par une série totalement catastrophique de jets de commandement, même en présence des officiers. J'enchaîne les 11 sur la totalité de ma ligne de bataille. L'offensive est stoppée nette alors que je n'avais en moyenne que 1 ou 2 points de stress. Les deux unités d'infanterie, le transport blindé sur le flanc droit ne joueront plus de la partie. L'arrivée de l'officier en voiture n'y change rien, pire il est abattu par ses propres troupes suite à un calamiteux 12.  A gauche la situation est identique: le SU-76 cesse tout simplement de tirer et l'infanterie est sonnée. Subissant les tirs des allemands au tour suivant, la situation s'aggrave très rapidement et je perds tout espoir de remporter la partie.

Seuls l'artillerie et le BT-7 restent opérationnelle mais sans infliger de dégâts majeurs à l'ennemi.  Le BT-7 n'infligera aucune blessure lors de la partie. Le duel entre le canon moyen des russes et le canon lourd des allemands se conclue à l'avantage de ce dernier, tout en voyant ses servants être réduit à un unique artilleur. C'est d'ailleurs la seule règle qui nous a trouvé circonspect: comment un canon lourd ayant 5 servants en début de partie pour fonctionner peut-il encore tirer avec un unique servant en souvent d'un simple malus de 1 ? C'est peut être une simplification excessive car aucun d'entre-nous ne peut concevoir qu'un soldat seul peut charger pointer et tirer avec un canon lourd à chaque tour.

L'officier russe arrive pour mettre de l'ordre, il sera abattu par ses propres troupes.

Les allemands ne profiteront cependant pas complétement de la paralysie de mon armée. Ne quittant pas leur position, tous les hommes ne sont plus à portée (Notamment les SMG). Ils n'infligent pas suffisamment de dégâts pour anéantir les unités russes. Ainsi l'infanterie au sol, dans des couverts légers, résistent aux mitraillages en règle qu'elle subit. 

Cependant au dernier tour, les allemands ont un point de victoire d'avance sur les russes. C'est alors qu'un miracle va se produire: mon SU-76 parvient à s'activer et à toucher puis à détruire le mortier moyen adverse. Nous sommes à égalité. 

Les allemands ont encore une unité à activer: les parachutistes ! La MG-42 fauche les rangs des rares fantassins encore en vie dans le champ face à eux. Sur 4 soldats encore en vie, deux survivent ! Mais je dois tester mon moral avec 8 points de stress accumulés. Seul un double 1 peut me permettre d'arracher le match nul. Et je sors ce résultat improbable. Jeff et Nathan, fairplay, ont reconnu que cette réussite compensait les catastrophiques jets des 3 tours précédents. 

La partie a été vraiment très agréable à jouer, dans le jardin et sous le soleil. Jeff et Nathan ont beaucoup apprécié cette nouvelle version de Bolt Action et l'ensemble des améliorations apportées. Comme indiqué précédemment, seule la règle relative aux servants d'artillerie nous a paru bien incongru. 

Une prochaine partie est déjà programmée avec Oll qui m'a contacté le soir même pour jouer un match retour. 

✦ Bolt Action : Rapport de bataille - Rencontre fortuite entre l’Armée rouge et la Wehrmacht dans la steppe russe

Grande guerre patriotique

A l'occasion de la sortie de Bolt Action V3 en français, Olivier et moi, nous avons décidé  de tester le système lors d'un affrontement entre les soviétiques et les allemands. Oll incarnait les allemands et les soviétiques étaient joués par votre serviteur.

Bataille dans la campagne russe.

Les points de victoire étaient remportés non en détruisant des troupes adverses mais en sortant nos unités par le bord d'entrée adverse. Lorsque je débute la partie, je suis assez inquiet car mon armée était étudiée pour une action plus défensive. Je ne dispose d'aucun transport alors que Oll dispose d'un Sdk-FZ transportant une unité d'élite qui se retrouve rapidement en bordure de mes lignes mais aussi d'un kattenkrad qui traque son artillerie. C'est donc potentiellement des unités qui peuvent rapidement traverser le champ de bataille sous la couverture du panther.

Mais Oll va prendre une décision qui va me surprendre en faisant faire demi-tour à son unité de para qui renonce à sortir afin de tenter de m'empêcher de sortir mes propres troupes. Le pari se révèle perdant: les soviets sont comme des tiques et il n'est pas facile de les faire décrocher. Les officiers et commissaires savent motiver les troupes pour aller de l'avant.

L'armée soviétique fait son entrée.

La Wehrmacht s'engage à son tour.

Vilaine surprise pour les allemands: un T-34 fait son apparition

Les soldats du Reich ne sont pas en reste avec un panzer IV

Les fantassions soviétiques se lancent immédiatement à l'assaut.

L'artillerie allemande aura bien des difficultés à toucher une cible.

Le T-26 n'hésite pas à se frotter au Panther mais son canon ne se révèle pas assez puissant.

Malgré trois coups au but , c'est le Panzer IV qui vient à bout du T-34.

La bête est immobilisée par un tir de panzerfaust sur le flanc.

Un kettenkrad tente de franchir les lignes soviétiques.

Mais le transport est rapidement capturé.

L'intervention des parachutistes ne change pas le cours de la partie

Quand Oll réalise qu'il ne parviendra pas à stopper complétement mon avancée, il est trop tard et le match prend fin. Cependant la partie a été très équilibrée et tendue. Les Rouges remportent la victoire sur le fil avec 2 unités sorties et une dans sa zone de déploiement contre une unité sortie pour les allemands. 

Conclusion

J'ai beaucoup apprécié le nouveau système. Ce n'est pas un simple lifting et les modifications apportées sont les bienvenues. Sans être exhaustif, on peut noter 

• Tir simplifié et plus fluide : finis les innombrables modificateurs (longue portée, etc.) : maintenant seuls quelques modificateurs clés sont pris en compte (comme tir en mouvement, point-blank, unité sous pression…), simplifiant grandement le processus de tir. C'est vraiment appréciable et les tirs sont généralement plus rapides à résoudre, plus létaux
• Sauvegardes de couverture : les unités en couverture bénéficient désormais d'un jet de sauvegarde (Soft Cover 5+, Hard Cover 4+, +2 si à terre). Cela évite de voir ses troupes disparaître trop rapidement.
• Construction d’armée revisitée : On passe à une structure basée sur des platoons spécialisés, ce qui rend les listes plus thématiques et mieux équilibrées. J'étais un peu sceptique au début, et au final j'ai me beaucoup ce nouveau système de recrutement.
• Coût des officiers réduit considérablement : par exemple, un lieutenant passe de 75 pts à 30 pts, un major de 150 à 60 pts. Moins chers, ils sont aussi plus efficaces, incitant à en avoir plusieurs sur le terrain. 
• Véhicules et dégâts :  Introduction de nouvelles tables de dégâts pour distinguer les dégâts superficiels des dégâts plus graves. Des effets additionnels comme « moteur endommagé » ou « direction compromise » peuvent ralentir ou handicaper un véhicule. Les transports blindés sont désormais détruits automatiquement lors d’un coup critique — exit les jets aléatoires de dégâts.

✦ Aventures dans le Monde Perdu – À la rencontre du Dimétrodon, le proto mammifère du Permien inférieur

Le dimétrodon est un proto-mammifère qui m'a toujours fasciné et, dans mon jeune temps, il était mon préféré dans ma collection de figurines de dinosaures Starlux. Pourtant, le dimétrodon n'est pas un dinosaure mais un reptile, bien antérieur à l'apparition de ces derniers. Il était le prédateur suprême du Permien.

Le dimétrodon mesurait entre 1,70  mètres  et 4 mètres et pouvait peser jusqu'à 250 kilogrammes. Dimétrodon signifie "deux tailles de dents". En effet, il possédait un immense crâne comportant deux séries de dents différentes (les dents de cisaillement et les dents canines pointues), lui permettant de mâcher sa nourriture avant de l'ingérer, ce qui le différencie des reptiles non mammaliens. Le dimétrodon possédait une grande queue et devait se déplacer en se dandinant de droite à gauche à la manière des lézards actuels, faisant vibrer sa voilure.

Mon attrait pour ce reptile fut encore plus grand après avoir vu Voyage au Centre de la Terre où des dimétrodons géants attaquaient les héros. Le dimétrodon apparaît dans de nombreux films tels que  "TeenAge Caveman", "Quand les dinosaures dominaient le monde", "Vampire Men of the Lost Planet", etc. 

Un iguane transformé en dimétrodon dans Journey to the Center of the Earth 

Archive du cinéma pulp : un alligator transformé en dimétrodon dans Robot Monster (1953)

De fait, le dimétrodon occupe une place de choix, des plus anachroniques, lors de mes parties de figurines. Et pour le mettre au niveau des prédateurs théropodes géants, j'ai opté pour une version gigantesque en acquérant les figurines disponibles sur le marché.

✦  Dimetrodon (2011 version, Bullyland)

Comparatif d’échelle : Conan affronte le monstre du Permien, incarnation du monde avant les dinosaures.

Le modèle de Bullyland est très grand avec ses 18 cm de long, et il est haut sur pattes. Ramené à l'échelle 25 mm, ce dimétrodon fait un peu plus de 10 m de long. Il est idéal pour représenter la version Jules Vernienne de la bête. D'ailleurs, la sculpture est assez naïve et il a un côté très film fantastique.  Ce n'est clairement pas la vision la plus réaliste du dimétrodon. Pourtant Bullyland aurait développé le concept en collaboration avec le musée d'histoire naturelle de Stuggart. La figurine date de 2011 mais elle est encore facile à trouver. Par contre vigilance sur le prix car on le trouve entre 12 et 30 euros.

✦  Dimetrodon (2007 version, Safari Ltd)

Spécimen étudié : Dimétrodon Safari Ltd, collection Carnegie, prédateur des marais fossiles.

Cette version américaine de Dimétrodon est elle aussi d'une taille bien trop grande pour être réaliste. On reste clairement dans du monstre géant avec les 10 m de long pour ce qui est de le mettre en scène. Comme de nombreuses figurines de la collection Carnegie, ce charmant reptile souffre d'une mise en peinture un peu légère.  Mais l’aspect général reste agréable même si je trouve que la queue du monstre est un peu raide. Je l'imagine plutôt traînant au sol comme celle des varans actuels. Cette figurine se trouve encore aisément et est d'un prix très raisonnable entre 10 et 13 euros.

✦  Dimetrodon (2013 version, Papo)

La marque française a encore frappé très fort en 2013 avec une nouvelle version du dimétrodon. La bête est vraiment très bien proportionnée avec un posture dynamique qui n'invite pas à s'approcher. Le mouvement de la longue queue est fluide et le voile légèrement courbé est de toute beauté. Quant à la mâchoire articulée, elle est juste impressionnante de réalisme. La texturation de la peau en écailles est vraiment géniale et la peinture de toute première qualité. Difficile d'y voir là un simple jouet. A ce jour, il s'agit toujours de la plus belle version du dimétrodon actuellement en vente. Les version 2016 de Schleich et 2018 de Safari Ltd sont sympa aussi mais celle de Papo reste mon favori.

Malheureusement, cette version est aussi beaucoup trop grande pour des héros 25 mm car là encore le monstre dépasse les 10 m de long. Il s'agit donc une fois encore d'une vision fantastique à la Jules Verne. Le prix est raisonnable en raison de la qualité avec un 15 euros au compteur.

✦  Dimétrodons marque inconnue

Lors de la Crisis 2018, j'ai eu la chance de mettre la main sur un couple de dimétrodons à l'échelle 25 mm. J'ai acquis les deux prédateurs pour la somme plus que modique de 3 euros.

Ils mesurent dans les 4 m 50 de long et 2 m de haut, ce qui correspond aux estimation hautes des paléontologues. Ils sont asse naïfs dans leur sculpture avec un côté cartoon et un air rochon, mais je les trouve fort sympathique. Après le choix du rouge me laisse un peu sceptique mais j'ai la flemme de les repeindre. Je sais que c'est honteux mais bon.

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✦ Aventures dans le Monde Perdu – À la rencontre du Smilodon et de sa figurine

Journal d’expédition – Dr Mallory

Nous avons quitté les ères des dinosaures pour nous aventurer bien plus près de notre propre époque — celle des glaces, où régnaient les derniers géants. Parmi eux, le plus redoutable de tous : le Smilodon, le légendaire tigre à dents de sabre.

Ce félin vivait sur le continent américain entre 2,5 millions et 10 000 ans avant notre ère. Avec sa musculature puissante, son pelage fauve et surtout ses impressionnantes canines supérieures, longues de plus de 20 centimètres, il dominait les plaines gelées comme le lion règne aujourd’hui sur la savane.

Ses proies étaient les bisons, les chevaux préhistoriques et, parfois, nos propres ancêtres.

Dans la culture populaire, le Smilodon est devenu un symbole de force et de sauvagerie : il est célèbre pour avoir massacré la famille de Rahan, le fils des âges farouches, et pour être le compagnon fidèle de Ka-Zar, le seigneur de la Terre Sauvage dans l’univers Marvel. De la bande dessinée à la figurine, il incarne le lien ancestral entre l’homme et la bête.

✦ Figurine de Smilodon

Je ne puis dire de quelle marque vient mon spécimen : il s’agit d’un modèle en métal, acquis pour 1 € seulement au Bring & Buy de Crisis 2016. La sculpture n’est guère remarquable, mais elle possède ce charme brut des miniatures anciennes, tout en évoquant la puissance de la bête.

À tigre à dents de sabre donné, après tout… on ne regarde pas les dents. 😏

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Mention d’usage des images

Les illustrations de cet article sont utilisées sous le principe du fair use à des fins d’étude, de documentation dans le cadre de parties de jeu de figurines. Les droits originaux appartiennent à leurs auteurs.