Birkebeinerrennet

Rennet går i klassisk stil fra Rena til Lillehammer. Distansen er 54 km, hvorav 20 km i fjellterreng. Høydeforskjellen er 660 meter og samlet stigning er 950 meter. Alle løperne i rennet må bære en pakning på 3,5 kg (tidligere 5,5 kg).

Både menn og kvinner er inndelt i femårige aldersklasser fra klassen 16–19 år til klassen over 85 år, samt eliteklasse. Opprinnelig var det fellesstart i hver klasse, fra 2005 puljestart (5 minutters intervall) med seeding etter tidligere oppnådde resultater uavhengig av alder, eliteklassene først. Løpere over 70 år (kvinner 65 år) og funksjonshemmede starter likevel 30 minutter før eliteløperne.

Løyperekordene innehas av Petter Eliassen (2.19.28 i 2015) og Therese Johaug (2.41.46 i 2015). De mestvinnende løperne er Erling Jevne med syv seiere og Anita Moen med fem seiere.

Birkebeinermerket i sølv tildeles dem som går under maksimaltiden. Den beregnes klassevis ved å legge 25 prosent til gjennomsnittstiden for de fem beste i klassen. For hver femte gang man klarer maksimaltiden, får man en ny premie, blant annet gullmerke etter fem ganger.

Birkebeinerstatuetten i sølv oppnås etter ti ganger og statuetten i gull etter tjue ganger. I 2002 inngikk rennet som siste konkurranse i verdenscupen, og vinnere i verdenscupklassen (uten pakning) var Thomas Alsgaard og Anita Moen.

I forbindelse med hovedrennet blir det dagen før også arrangert et renn i fristil, kalt Skøytebirken. Der deltok nesten 1000 løpere i 2025. Det arrangeres også StafettBirken (for lag, strekningen delt i fire etapper). Helgen før arrangeres HalvBirken (28 km). UngdomsBirken (15 km) fra Sjusjøen til Lillehammer arrangeres vanligvis dagen etter hovedrennet (søndag).

Birkebeinerrennet har blitt arrangert årlig siden starten i 1932, med unntak av 1941–1945, 1948, 2007, 2014, 2020 og 2021. I 2007 ble rennet avbrutt start på grunn av sterk vind på fjellet. Også i 2014 var det været som hindret start. I 2020 og 2021 ble rennet avlyst på grunn av koronapandemien.

Birken har hatt kvinneklasser fra 1976.

Fra starten i 1932 var Birken et ganske lite skirenn, som først i 1969 nådde over 1000 deltagere. Deretter steg populariteten og i 1987 passerte man for første gang 5000 deltagere. Toppen ble nådd i 2013 med over 16 000 løpere i hovedrennet. I årene etter en avlysning i 2014 gikk deltagertallet nedover igjen. Etter pandemien var det kun 5300 som deltok i 2022, før antall påmeldte begynte å stige igjen.

Navnet på rennet er hentet fra beretningen om birkebeinerne Torstein Skevla og Skjervald Skrukka. Under borgerkrigstiden kjempet birkebeinerne mot baglerne, og vinteren 1206 brakte Skevla og Skrukka den to år gamle kongssønnen Håkon Håkonsson i sikkerhet ved å gå på ski over fjellet til Østerdalen.

• skisport
• langrenn
• Birkebeinerrittet
• Birkebeinerløpet

• Thor Gotaas: Birken – Historien om det seige slitet

• Birkebeinerrennets hjemmeside