W.B. Samson

Wilhelm Bismarck Samson var født i Oslo i 1871. Hans foreldre Louis og Marie hadde innvandret fra Schleswig-Holstein i Tyskland omring 1860, og slo seg ned i Kristiania der de fikk fire døtre og fire sønner mellom 1863 og 1875. Faren Louis var skredder og selvstendig næringsdrivende, startet en konfeksjonsfabrikk og var blant initiativtakerne til både hestesporvogn og elektrisk sporvei i Kristiania, samt båtruter til Bygdøy der han hadde flere eiendommer.

Wilhelm må ha hatt samme interesse for industri- og næringsutvikling, og søkte seg mot næringsmiddelproduksjon som var i en omstilling fra håndverk til industrialisering, med bryggeriene og bakeriene i front. Han søkte seg mot bryggeri, men faren skaffet ham lærlingplass hos Bakermester L. Rolfsen.

Etter endt læretid startet W.B. Samson sin egen forretning med bakeriutsalg og konditori på Egertorget, meget sentralt i hovedstaden. Bakeriet lå i kjelleretasjen. I 1911 ble det kjøpt en gård på Frogner, i Gyldenløvesgate 8, som ble nytt bakeri og hovedkontor. Dette er fortsatt selskapets hovedkontor og produksjonslokaler. Utsalget på Egertorget er også i drift. Innen 1940 var det etablert et titalls filialer, blant annet på Frogner, i Folketeaterpassasjen og i Majorstuhuset. Disse er fortsatt i drift.

Ved siden av å bygge opp sin forretning til et av Oslos ledende bakerier, deltok W.B. Samson aktivt i sitt fags foreninger fra 1899, som mangeårig styremedlem, nestformann og formann i Oslo Bakemestres Forening, og styremedlem og nestleder i Bakemestrenes Landsforbund. Gjennom dette ble han engasjert i både utforming av en midlertidig bakerilov, tariffer for utsalgspriser, lønner for ansatte og innmeldelse av Landsforbundet i Norsk Arbeidsgiverforening. Han var med på oppstarten av De Norske Gjær- Spritfabrikker og Drammen Margarinfabrikk, og hadde styreverv innen bank og forsikring. Han var også involvert i driften av revyteateret Chat Noir etter at svigersønnen Victor Bernau overtok dette i 1917.

Sønnen Gunnar Samson tok fagbrev som baker og konditor i 1923 med tilleggsutdanning i bransjen fra både Tyskland og USA, og gikk inn i familiebedriften. Han var også en kjent alpinist. Han ble arrestert i januar 1942 og som såkalt «kongegissel», men ble løslatt etter en tid på Grini. Like etter ble han opptatt som medinnehaver i bedriften sammen med sin far. Han døde imidlertid brått i 1944, bare 46 år gammel.

Gunnar Samsons to sønner Per og Willy Bernt gikk inn i familiebedriften etter 1947 og overtok ledelsen i løpet av 1950-årene. Grunnleggeren W.B. Samson holdt seg i ledelsen helt til året før han døde i 1957.

Fjerde generasjon ved Morten Samson gikk inn i bedriften med fagbrev i 1977. Gjennom 1980-årene ble antall filialer sterkt utvidet i Oslo og Akershus. Femte generasjon ved brødrene Per Christian og Carl Fredrik overtok i 2007.

• bakeri