kamfertre

Kamfertre er opptil 30 meter høyt og omtrent like bredt, og er et eviggrønt tre. Det kan oppnå en stamme på over 20 meter i omkrets. Bladene er hele og blanke med tre sterkt fremtredende nerver. De tokjønnede blomstene er små, gulhvite og sitter i sammensatte blomsterstander. Frukten er en liten, svart steinfrukt.

Kamfertre hører hjemme i fuktige, varmtempererte områder i det sørlige Kina, det sørlige Japan, Ryukyuøyene og Taiwan, men er dyrket på alle kontinenter med passende klimaforhold. Treet verdsettes høyt i sitt naturlige utbredelsesområde. Frukten spres med fugler, og arten har en problematisk spredning i Australia, sørlige USA og i Sør-Afrika hvor den fortrenger lokal flora. Arten har vært dyrket i sørligere deler av Europa siden 1800-tallet, men regnes foreløpig ikke som en trussel i disse områdene.

Kamfertre er holdbart og kan brukes som konstruksjonsmateriale, men har størst anvendelse som utfôring i kamfertrekister. Det har en behagelig duft og virker frastøtende på insekter. Kjerneveden er lysbrun til brunrød, oftest med brede mørkere striper som kan minne om valnøtt. Densitet ved 15 prosent fuktighet er cirka 0,58 gram per kubikkcentimeter. Kamferlukten svekkes noe etter hvert, men blir aldri helt borte. Også andre treslag forekommer under betegnelsen kamfertre, men ingen av dem har samme beskyttende virkning som ekte kamfertre. Kamfertreet dyrkes også til utvinning av kamfer og kamferolje. Kamfer brukes medisinsk, i kremer og salver mot for eksempel forkjølelse, muskelsmerter og hemoroider, og som insektmiddel. Ellers blir kamfer brukt i røkelse og i parfymeindustrien.

I India blir kamfer fremdeles brukt i desserter. I Kina blir blader og kvister fra kamfertreet brukt til røyking av blant annet andekjøtt.

I våre dager forbindes kamfer helst med legemidler og kamferdrops, men i middelalderens Europa ble kamfer brukt også i matlaging, blant annet i kjøttretter. Det vanligste var likevel å bruke kamfer i søtsaker og desserter. I India blir kamfer fremdeles brukt i desserter, og i Kina til røyking av blant annet andekjøtt.

I Taiwan var kamfer den viktigste handelsvaren. På 1800-tallet og under det japanske kolonistyret i Taiwan fram til 1945 hadde japanerne monopol på denne handelen, noe som gjorde trevirket ekstra kostbart.

• laurbærfamilien
• Cinnamomum
• kamfer