Calle Váci

Los edificios de la calle Váci de Pest son del s.XIX y principios del XX. Son modernos complejos de grandes almacenes, bancos y galerías comerciales. Es el resultado de la expansión de estos lugares como centro de la vida local y donde la comunidad judía desempeñó un papel activo en ese crecimiento. Desde la plaza Mihály Vörösmarty donde se encuentra la elegante pastelería Gerbeaud, hasta el Mercado Central (cruzando Váhmaz Körút), el tramo recorrido está en una segunda calle paralela al Danubio.

En el número 11 se encuentra la Casa Thonet, que destaca por su maravillosa fachada de azulejos Zsolnay de Pécs (foto), digno ejemplo de art nouveau. En el número 67, el restaurante Fatâl, donde probamos goulash (estofado de carne de vacuno) con spätzle (pasta de harina, leche y huevos) y uno de los postres más fascinantes del universo: somói galuska (trozos de bizcocho servidos en una copa gigante con sirope de chocolate y nata montada). Siempre mágica e inolvidable Budapest.

Calle Fortuna

En el corazón del distrito del Castillo, en la ciudad de Buda, se encuentra la calle Fortuna. En el siglo XIII se produjo en esta zona de Budapest un intenso poblamiento cuando, después de la invasión tártara, el rey Béla IV decide construir una fortaleza y establecer aquí la capital. El reinado de Matías Corvino en el s.XV fue la época de esplendor de este barrio. Aquí se encuentra la fascinante iglesia de Matías, que lleva el nombre del rey porque fue el que la amplió y embelleció. 

Frente a una estatua de Inocencio XI (que contribuyó a organizar los ejércitos que reconquistaron Buda de los turcos) se encuentra el Pasaje Fortuna, que da acceso a un patio donde hay tiendas en uno de los edificios medievales característicos de la zona. Es la plaza de András Hess (impresor que editó en 1473 el primer libro húngaro, Chronica Hungarorum). Siguiendo la calle Fortuna se llega a la iglesia luterana de Buda (construida en 1895) y al edificio de los Archivos Nacionales de Hungría (neogótico de principios del s.XX), en la Plaza de la Puerta de Viena. Buda está a unos 60 metros de alto sobre el Danubio, en una posición estratégica para sus primeros habitantes.

Puente de la Libertad

El Puente de la Libertad (Szabadság hid) cruza el Danubio y une las dos partes de Budapest. Fue inaugurado en 1896 y conecta la colina Gellért (en la parte donde está su famoso balneario) con la calle Vámház Körút donde se encuentra el fantástico Mercado Central. Fue diseñado por János Feketeházy y es de hierro fundido. Tiene 333 metros de largo y 20 de ancho. En la parte de arriba de los mástiles está decorado en bronce con figuras del Turul (ave mitológica húngara, parecida al halcón, que servía de comunicación entre dioses y humanos).

Fue inaugurado por Francisco José I (1848-1916), emperador de Austria y rey de Hungría, que tuvo como esposa a Isabel de Baviera, conocida popularmente como Sissi (famosa por sus cuatro películas interpretadas por Romy Schneider). A los dos años de construirse el puente, ya circulaban por él los tranvías. Tiene tráfico rodado y también amplios paseos peatonales para disfrutar de las vistas de esta hermosa ciudad.

 

Reyes y santos

La plaza de los Héroes de Budapest presenta orgullosa la historia de Hungría. Aquí se encuentra el monumento al Milenario (1896): una columnata con las estatuas de los próceres que dejaron su huella en la construcción del país. En el centro de la plaza, una columna central con la imagen del arcángel Gabriel. 14 figuras de la historia quedan eternizadas (7 en cada lado de las dos partes de columnas). Según se mira de frente, las tres primeras de la izquierda (foto) corresponden a San Esteban I (rey hacia el año 1000, conocido como el Santo o el Grande, difusor del cristianismo), San Ladislao (rey desde 1077, encarnaba el ideal húngaro de la caballería) y Colomán I (hijo y sucesor del  anterior, gobernante culto que se preocupó de detallar la historia, como buen enamorado de los libros que era).

El Museo de Bellas Artes tiene en su fachada ocho pilares sustentando un hermoso tímpano. Está a un lado de la plaza, en el otro está el Palacio del Arte Mücsarnok. Detrás, un parque con un lago y recreaciones de la arquitectura histórica húngara creada para el Milenario.

Tarta Dobos

En 1870 se inaugura en la plaza Vörösmarty de Budapest el Café Gerbeaud. Se trata de una pastelería decorada en madera, mármol, bronce y exquisitos expositores. Emile Gerbeaud era un pastelero nacido en Suiza que creó algunos de los postres más deliciosos de la gastronomía húngara. Fue socio de Henrik Kugler, con el que entró a trabajar y posteriormente se hizo cargo de su empresa.

En 1884 el repostero húngaro Jozsef Dobos crea una tarta de finas capas de bizcocho intercaladas con crema de chocolate y cubierta de caramelo en la parte superior. Fue un postre muy popular en el imperio austrohúngaro, ya que su aspecto era sencillo y requería poca refrigeración. La receta fue donada al gremio de pasteleros. La mejor forma de tomarla es acompañándola con una copa de vino tokaji. Son uvas blancas de la región de Tokaj que crean un vino seco y dulce muy apreciado. Según los puttonyos (grados que definen el nivel de azúcar) varía el sabor. La medida va de 3 a 6. Tradicionalmente el puttonyo era un cesto con uvas atacadas por un hongo (convertidas en pasas) que, cuantos más añadías al barril, más dulce era el resultado final. 

Monte Gellért

Enorme mole situada junto al Danubio, el monte Gellért es una de las zonas más atractivas de Budapest. Aquí vivieron los eravos celtas, predecesores de los romanos. En 1046 los paganos arrojaron desde lo alto metido en un tonel al obispo Gellért, que intentaba convertirlos al cristianismo (rebelión propiciada por el caudillo Vata). Tras el martirio, el monte tomó su nombre (además es el patrono de la ciudad). Esta zona se alza al sur de la colina del Castillo. En lo más alto se encuentra la Ciudadela (eregida por los austriacos en el s.XIX).

Gellért había nacido en Venecia. Fue tutor del príncipe Emerick y, al morir éste joven, le dieron una diócesis. Tras la muerte del rey Esteban, el cristianismo se asoció a los príncipes germánicos y las figuras de los obispos estaban mal vistas por determinados señores nobles que generaron revueltas y malestar social. A las faldas del monte, dos baños famosos: Rudas (turcos, del s.XVI) y el Hotel Balneario Gellért (de principios del XX). Hoy día el monte es un parque de agradable recorrido. 

Palacio Real

La ciudad de Buda creció alrededor del castillo y la iglesia de Matías a partir del s.XIII. Hay una carta al rey Béla IV en la que se alude a la construcción de un castillo fortificado. Dos siglos después se construye un palacio real gótico, demolido luego por la ocupación turca y restaurado después de la Segunda Guerra Mundial. La cúpula actual es de estilo neoclásico (ya que la barroca había sido dañada). Delante de la fachada, la estatua de Eugenio de Saboya, obra de József Róna (1900), que conmemora la victoria en la batalla de Zenta (guerra contra los turcos a finales del s,XVII). Sus bajorrelieves en la base representan escenas de la contienda. 

El palacio Real alberga la Galería Nacional de Hungría (exposiciones de figuras como Markó, paisajista del XIX) y en el recorrido por sus entornos se puede disfrutar de la Puerta del León (que da a un patio y que tiene cuatro leones esculpidos) y de la Fuente de Matías (obra de Alajos Stróbol de 1904 donde se representa al rey como cazador y a su amada Ilonka).

96 metros

En el año 2011 visitamos Budapest. La ciudad se divide en las dos partes que corta el río Danubio. A un lado Buda (desde donde está tomada la foto), y al otro Pest, donde se encuentra el espectacular edificio del Parlamento de Hungría. Buda es la parte más antigua (con el castillo medieval) y Pest es la zona más contemporánea (con sus avenidas imperiales). 

El Parlamento fue construido entre 1884 y 1902 por Imre Steindl bajo la inspiración del que se había realizado en Londres a principios del s.XIX. El edificio mide 268 metros de largo y 96 en su punto más alto. Su cúpula señala el centro del edificio, de fachada neogótica pero ajustado a las convenciones barrocas. Laboriosos dorados y decoración heráldica sorprenden en la llamada Sala de la cúpula, donde se encuentran adosados a los pilares las figuras de los reyes de Hungría. Casi todas las esquinas de sus fachadas presentan remates con pináculos decorados. En su interior se conserva la Corona de San Esteban, perteneciente al primer rey de Hungría (luego canonizado), Esteban I (975-1038), de oro y con diecinueve imágenes esmaltadas, todo un símbolo político y religioso.

Gödöllö

El palacio real de Gödöllö, de estilo barroco, fue diseñado por András Mayerhoffer y se terminó en 1748 por encargo del aristócrata húngaro Antal Grassalkovich I, amigo de la emperatriz María Teresa. Aquí vivieron  muchos veranos los emperadores austrohúngaros Francisco José e Isabel (él estuvo como emperador desde 1848 hasta 1916). En el jardín del palacio hay un árbol torcido que la tradición cuenta que era donde se subía la gente a sus ramas para admirar la belleza y el encanto de Sissí en los bailes de gala. Su salón de baile es de mármol y tiene estucados dorados en paredes y techos. Francisco José y Sissí fueron emperadores de Austria y reyes de Hungría. Ella, de origen bávaro y austriaca por matrimonio, sintió las tierras de Hungría como su espacio de libertad y nunca olvidó al pueblo magiar en sus reconocimientos. Se cree que Sissí mantuvo una relación sentimental con el conde Andrássy, un noble defensor de la autonomía húngara frente al imperio. Era una mujer a la que le gustaban los animales, viajar y que sufría depresiones por el ritmo de vida protocolario de la corte, por lo que le encantaban las ciudades húngaras para sentirse mejor. En 1898, mientras paseaba por el lago Leman de Ginebra, un anarquista italiano mata a Sissí. El palacio real de Gödöllö ha sido sede de reuniones en el primer semestre de 2011 con motivo de la presidencia de Hungría de la Unión Europea. La ciudad de Gödöllö está hermanada con Valdemoro (Madrid).

Iglesias paleocristianas

En Pécs, al suroeste de Hungría, hay una necrópolis romana-paleocristiana, todo un mundo subterráneo que nos permite recorrer cámaras y construcciones sepulcrales (se han contabilizado treinta y tres). Hay tumbas del s.IV en lo que se cree que es el lugar de enterramiento cristiano más antiguo de Europa (entonces era la ciudad de Sopianae, en la provincia de Panonia). El choque entre la tradición de oriente y occidente se pone de manifiesto aquí: cámaras funerarias bajo tierra y pomposos mausoleos elevados, todo en distintos niveles. El superior se cree que era usado por los vivos: en época romana se tenían la costumbre de reunirse un día al año para celebrar el ágape funerario, donde se comía y bebía para conmemorar a los muertos. Hay frescos que representan a San Pedro y San Pablo y, en una capilla, el dibujo de una jarra verde (con todo el misterio que puede encerrar esa imagen). La Cella Septichora de siete arcos fue encontrada en 1939 y posiblemente sea el mausoleo de una familia. El valor de estos descubrimientos viene dado por expresar la fuerza de las comunidades cristianas de la Europa romana tardía y ser de los pocos testimonios que quedan del arte sepulcral. Desde el año 2000, la necrópolis paleocristiana de Pécs es Patrimonio de la Humanidad.

Paks

En Paks hay una iglesia católica inaugurada en 1988 y diseñada por Imre Makovecz. Está construída en madera al estilo de las iglesias rumanas y en el momento de su inauguración levantó cierta polémica por los tres símbolos que se situaron en la torre: la cruz, el sol y la luna, aunque luego se apaciguó el tema cuando explicaron que se estaban refieriendo al padre, hijo y espíritu santo y así quedó la cosa. Makovecz (1935-2011) que nació y murió en Budapest, es el creador de la arquitectaura orgánica húngara y defendió la teoría de que los edificios tenían que construirse como si salieran de la propia tierra, fundiéndose con el paisaje. Por eso utilizaba la madera y la pizarra. Así lo hizo con el pabellón de Hungría de la Expo 92 de Sevilla y con esta pequeña iglesia que construyó en la población de Paks (ciudad que tiene la única central nuclear del país). En muchos pueblos y ciudades de Hungría, Makovecz construyó centros de la comunidad (Kakasd), piscinas (Eger), restaurantes, albergues, palacios de los deportes, campus universitarios, teatros, estaciones de autobuses y capillas funerarias.

Rosé Restaurant

Situado en la calle Akácfa, 24, en plano barrio judío de Budapest, cerca de la sinagoga de la calle Dohány, el restaurante Rosé ofrece platos de cocina húngara elaborados con esmero en un ambiente agradable y relajado con la compañía de música zíngara en directo. Salmón con gnocchi de espinacas, filete de cerdo al roquefort, ternera con champiñones, solomillo de buey con bacon, goulash acompañado de noodles o pollo a la miel. Uno de las platos más fascinantes es, sin duda, el hígado de pato al coñac, que te lo sirven con un acompañamiento de rodajas de manzana y puré de patata exquisito. En los entrantes puedes pedir una selección de delicias húngaras (embutidos varios, el salami húngaro es excelente) y en los postres hay que probar la palacsinta (una especia de crèpe relleno de melocotón y requesón). Un buen vino blanco para acompañar es un Nyakas Budai Irsai Olivér (afrutado, refrescante). Mientras comes, la música de un violinista y de un címbalo no dejan de acompañarte. El címbalo es un instrumento que se toca con un par de mazos que producen sonidos al golpear las cuerdas. Te sirven con mucha amabilidad y, siendo extranjero, tienen mucha paciencia en informarte de lo que te ofrecen. Las paredes son de color rojo vino y el local está decorado con fotografías de personas y ambientes locales. Tiene un público selecto y tranquilo, puesto que es un restaurante alejado de los circuitos turísticos y hoteleros. Todo un descubrimiento.

Baños Rudas

Los Baños Rudas de Budapest son unas aguas termales de origen turco que datan del siglo XVI, que se conservan en buen estado y que pueden visitarse y disfrutarse en horarios de hombres, mujeres y mixto. Es un manantial que se halla entre el monte Gellért y el río Danubio, inaugurado en el año 1550 y ampliado en 1556 por el pachá otomano Mustafá Sokoli. En el año 1896 se modernizan y se añade una piscina clásica y una sauna. La parte estrella de los Baños es una piscina octogonal central de mármol rojo bajo una cúpula turca de 10 metros de diámetro sostenida por 8 pilares y que tiene entradas de luz solar por filtros circulares de colores, a la que rodean otras 4 piscinas laterales de diferentes temperaturas (de muy fría a muy caliente). No se usa bañador, te dan una tela ligera como única vestimenta. Tienen una ducha muy curiosa a base de cubos de madera con agua fría. Tradicionalmente era un lugar al que solo podían acudir hombres, pero desde mediados del s.XX ya pueden entrar mujeres. La experiencia de unos baños termales en Budapest es uno de los mejores recuerdos que te puedes traer de la capital de Hungría.

Gran Sinagoga

La Gran Sinogoga de Budapest de la calle Dóhany es la más grande de Europa y la segunda del mundo después de la de Jerusalén (aunque el templo Emanu-El de la Quinta Avenida de Nueva York, también dicen que es la más grande). Se construyó entre 1854 y1859 y está formada por tres naves donde caben 3.000 personas. Tiene 75 metros de largo y 27 de ancho. Es obra del arquitecto vienés Ludwig Försten y tiene decoración interior de Frigyes Fezl. Su fachada a base de ladrillo blanco y rojo tiene un aire de diseño neomorisco, en el que destacan sus dos hermosas torres, de 43 metros de altura. Tiene tribunas separadas para hombres y mujeres. En el exterior hay un jardín con esculturas entre las que sobresale un sauce llorón (metálico), de Imre Varga, presentado en 1991 como recuerdo de los 600.000 judíos húngaros asesinados por los nazis en la segunda guerra mundial, donde en cada hoja está grabado un nombre. La historia sentimental de este lugar es terrible: en el invierno de 1944, sirviendo de refugio a muchos de esos judíos perseguidos (ya que la calle Dóhany era el límite del gueto), murieron a causa del frío unas 700 personas. El actor Tony Curtis, que falleció en 2010, era húngaro y donó dinero para la reconstrucción de la sinagoga. Cuando la visitas, te dan un gorrito que has de llevar como señal de respeto.

Mercado Central

El Mercado Central de Budapest se inauguró en 1897 con un diseño de Samu Pecz en el que sobresalen sus estructuras de acero de los fundidores de Schlick y la cerámica colorada Zsolnany de Pecs. Son espectaculares sus puertas de piedra de estilo neoclásico. Destruído en la 2ª guerra mundial, en el año 1991 fue declarado en ruinas pero unos años después fue restaurado y hoy día vuelve a recuperar su antiguo esplendor. Alimentos de todo tipo llenan sus puestos. Abajo están los encurtidos, las verduras, las frutas, las carnes, las salchichas, los pimientos secos (en manojos o en botes como pimentón). Arriba están los puestos donde venden lángos (pan frito) y también un restaurante. Además de textiles y bordados. Es un verdadero placer comprar una pieza de salami Pick, todo un símbolo nacional (con su sabor ligeramente ahumado) o una latita de foie gras Gänseleber (hígado natural de ganso) de Rex Ciborum. Un paseo por este mercado nos adentra en los olores y sabores de una manera de vivir que queda por mucho tiempo acomodada en nuestros recuerdos.

Balneario Gellért

Son unos baños que datan de 1912-1918, construídos en estilo secesión, aprovechando unas aguas medicinales que se cree provienen del s.XIII. Tienen piscinas exteriores de distinta temperatura, y otra de agua termal, enmarcadas en un entorno en el que sobresalen las torres de estilo oriental. En el interior hay 3 piscinas con el agua a diferentes grados en dos partes simétricas, lo que viene a diferenciar la zona de hombres y mujeres. Saunas, cuartos de vapor, zonas de aromaterapia, habitaciones donde cambia la luz para recibir distintas sensaciones. Y por supuesto, la maravillosa piscina central de columnas que se hizo famosa en España en el anuncio de desnatados Danone de 1992. El balneario comparte edificio con el hotel Gellért, inaugurado en 1918, con aire art nouveau y se encuentra a orillas del Danubio, nada más cruzar por el puente de la Libertad desde la parte de Pest a la zona de Buda, justo en el monte Gellért, donde se encuentra la estatua del obispo Gellért (980-1046), que fue nombrado por el rey Esteban de Hungría, tutor de su hijo Imre, y que fue asesinado y arrojado en un tonel por la ladera del monte que hoy lleva su nombre. En la foto, el hall del hotel, justo antes de traspasar el torniquete hacia un mundo reconfortante, mágico, calmado, como un viaje a la belle époque.

Zapatos en la orilla del Danubio

Paseando en Budapest por la orilla del Danubio y en el espacio que se encuentra entre el Parlamento y la Academia de Ciencias, justo al borde, te encuentras con una hilera de zapatos que en una primera impresión te desconcierta su significado. Luego compruebas que son esculturas de hierro fundido pegados en el pavimento y que se trata, ni más ni menos, de 60 pares de zapatos de hombres, mujeres y niños, que conmemoran los 60 años del fusilamento de judíos cuyos cuerpos fueron tiroteados y arrojados al río por el Partido de la Cruz Flechada en los horribles años de la Segunda Guerra Mundial. Los zapatos abandonados representan a las personas que se fueron para nunca más volver. La placa lo dice en húngaro, inglés y hebreo. "A la memoria de las víctimas asesinadas y arrojadas al Danubio por las milicias del partido nazi húngaro en 1944-45. Erigido el 16 de abril del 2005".

Se trata de una obra creada por Gyula Pauer y Can Togay. Pauer (Budapest, 1941) es un artista dedicado a la realización de performances, también es pintor, escultor y actor de cine. Togay (Budapest, 1955) trabaja como director de cine y es guionista, actor, poeta y diplomático cultural.

Kakasd

A mitad de camino entre Keckskemét y Pécs, dos de las ciudades más interesantes de Hungría, hicimos una parada en la pastelería Anna de Kakasd para tomar un café y un trozo de tarta de semillas de amapola. Kakasd es un pequeño pueblo de unos 1700 habitantes pero tiene un ayuntamiento de torres de madera que es una verdadera maravilla. Tiene una de sus entradas en vestíbulo con cúpula que se remata en punta y, también, los cuatro laterales. Sostenida esta construcción con vigas igualmente de madera decoradas exquistamente con motivos vegetales.

Kakasd aparece en la historia en el año 1436, pero durante la ocupación de los turcos el pueblo queda destruído. En el s.XVIII llegan familias alemanas a repoblarla y vivirá su momento de esplendor en el s.XIX cuando lleguen los szekler de Bukovina y construyan lo que hoy es el ayuntamiento que tiene dos torres: la Szekler (foto) y la Swabian (con el reloj). Los szekler son una tribu de origen húngaro que ocuparon las tierras de Transilvania y que desde 1920 pertenece a Rumanía. En el interior todo un pequeño museo de decoraciones populares, dibujos, pinturas y conmemoraciones de la vida local.

Parizsi Nagy Áruház

Los Grandes Almacenes de París, situados en la fascinante Avenida Andrássy de Budapest, es uno de los lugares más encantadores que se pueden visitar en la capital húngara. Se trata de la primera tienda diseñada por departamentos que se abrió al público allí. Se construyó entre 1909 y 1911 sobre lo que anteriormente era un casino y funcionó hasta 1991 como centro comercial. Fue Samuel Goldberger, un industrial del textil, el que decidió abrir esta imponente tienda. Con las reformas del s.XXI es una moderna librería en las plantas de abajo y una exquisita cafetería de ambiente neorenacentista en la sala decorada con frescos de Károly Lotz (que era la sección de juguetería en la época que funcionaba como tienda y que ya existía en tiempos del casino a la manera de un gran hall). Aquí se puede tomar un delicioso capuccino acompañado de una ración de tarta Matías krémes mientras un educado señor toca armoniosamente el piano. Es una de esas sensaciones húngaras que por su sencillez y espontaneidad más emocionalmente se recuerdan. El edificio es de estilo secesión y fue diseñado por Zsigmond Sziklai, siendo Gustav Petschacher el arquitecto que lo construyó.

Café New York

El Palacio New York de Budapest fue construído por Alajos Hanszmann a partir de 1891 y albergó las oficinas de una compañía de seguros norteamericana. Hoy día es el hotel Boscolo. En los bajos del hotel se encuentra el precioso café New York, que abrió sus puertas el 23 de octubre de 1894 y que hace que te sientas como que acabas de entrar en la belle epoque: sus frescos en el techo (de Gusztav Mannheimer, Ferenc Eisenhut y Karoly Lotz), su decoración neobarroca a base de columnas de estuco doradas, sus lámparas de araña, sus pilares de mármol. Es uno de los sitios más chic de Budapest, te puedes tomar un café o una cerveza y disfrutar de un ambiente elegente, cosmopolita y posiblemente desfasado, pero con esa gracia de los buenos tiempos perdidos.

En la vida intelectual húngara este café se recuerda como la sede de la revista Nyugat (Occidente, la revista literaria por excelencia que se publicó entre 1908 y 1941) y una anécdota cuenta que el escritor Ferenc Molnár el día que se inauguró el local, tiró las llaves al Danubio para que nunca se pudiera cerrar.

Sin embargo, en los primeros años del s.XXI el café estuvo cerrado, tuvo unas importantes obras de remodelación y fue cuando se hizo cargo del edificio el hotel. En el exterior se pueden contemplar 16 esculturas de bronce que representan faunos (símbolos del espíritu artístico) y que son farolas para iluminar la noche. Es la figura del Asmodai, un ser mitológico judío, maligno y perverso.