Hacía muchísimo tiempo que mi banda favorita no se pasaba por esta casa. Alice In Chains son algo más que una 'grupo especial' para mí, su sonido me sigue perturbando, quebrando y emocionando a partes iguales y qué decir de sus características e intransferibles armonías vocales, remueven algo dentro de mí que aun a día de hoy no sé explicar con claridad cómo lo consiguen.
Pero el comienzo reconozco que es engañoso, hoy no vengo a hablar de la banda madre, sino de su compositor y líder principal, el indestructible y siempre talentoso JERRY CANTRELL, el diseñador máximo del sonido AIC, ya que acaba de editar hace poco más de un mes su cuarto disco en solitario que atiende al nombre de I Want Blood (2024). Dejémonos envolver por el 'wall of sound' habitual del de Seattle...
Desconocía por completo la publicación de este directo de mi admirado JERRY CANTRELL. Gracias a la 'Sección Mutante' del blog 'Sammy Plays Dirty' que supe de la existencia de este artefacto de uno de los popes del Planet Seattle y, era obvio, imposible resistirse a su escucha cuando sabes que esto no es Alice In Chains (del todo). Hay que reconocer que pocas sorpresas puede aportar nuestro héroe del Grunge últimamente, está acomodado, vive acomodado, su particular infierno de drogas y alcohol ya es historia... pero yo prefiero a un artista sobrio y centrado creando buenas canciones, sin sorpresas, pero buenos temas, que a un 'mártir' muerto... Mr. Cantrell, sabedor de que tiene un interesante último disco solista (mal que les pese a muchos), Brighten (2021), y que el plantel de colaboradores cree a pies juntillas en el proyecto, decidió el pasado noviembre realizar un setlist en directo con lo más granado del álbum en el marco del GRAMMY Museum de Los Angeles publicándose de inmediato, el 18-N bajo el título de Brighten Live (2022)...
Hoy, 29 de septiembre de 2022, es un día muy especial para quien suscribe, Dirt (1992), el disco más emblemático de Alice In Chains, cumple su 30º aniversario y aquí me encuentro con vosotros para volver a darle vida, reivindicarlo y encumbrarlo más si cabe a los altares de las indiscutibles obras de arte que fueron paridas en los 90's. La obra maestra de los de Seattle puedo afirmar que es uno de mis tres discos favoritos de mi colección de discos, pero también de mi vida...
He escuchado tantas veces este álbum que uno ya se siente dentro de ese agrietado desierto cuando te adentras en sus entrañas, heridas y costras. Siempre lo hago de una manera muy dosificada, jamás 'quemé' las opresivas atmósferas que emanan de Dirt con compulsivas escuchas y analíticas impresiones. Ya lo he dicho muchas veces y con Alice In Chains lo vuelvo a repetir, hay bandas, discos y canciones que son un estado de ánimo en sí mismos y, como no, la segunda obra de Staley, Cantrell, Kinney y Starr es la representación perfecta del estado de ánimo de unos músicos que te provocan sentimientos irremediablemente encontrados para cuando te encuentras inmerso en la escucha de las trece canciones de las que se compone. Es por esto que nunca he repetido las escuchas más allá de dos veces seguidas porque no quería convertir el acto de oirlas en un frío análisis, quería mantener estas canciones 'a flor de piel' y sangrando para cuando mi cuerpo me pidiese de nuevo otra sesión de oscura introspección y angustioso dolor...
No puedo ser jamás objetivo con el protagonista de hoy, Alice In Chains me marcaron tanto en los 90's que se quedaron para siempre instalados e insertados en mi fibra sensible. PARA SIEMPRE. La 'resurrección' de Alice In Chains y de JERRY CANTRELL, su 'factotum maximus', fue algo a celebrar por quien suscribe, disfruté mucho de Black Gives Way To Blue (2009) (sobre todo) y de los dos discos que vinieron después (un poco menos) pero tenerlos en activo era suficiente para mí (discográficamente alcanzaron su cima hace ya años, incluso décadas), al igual que hoy en día me pasa con bandas como Redd Kross, Faith No More o Foxy Shazam entre otras. Volviendo a Mr. Cantrell, tan sólo faltaba comprobar qué nos tenía reservado en su tercer disco solista después de 19 años desde aquel Degradation Trip de 2002 y después de haber pasado por este drama pandémico que, sobre todo a un músico inquieto como él y con multitud de compromisos en directo desde la vuelta a los escenarios en 2006, debe haber afectado a buen seguro en su 'modus operandi' pero que, por contra, debe haber inspirado estas nuevas composiciones que se alinean bajo el título de Brighten (2021)...
No me extenderé demasiado, ya expuse toda la información de los movimientos más recientes de Jerry Cantrell en un post anterior a éste (click AQUÍ), pero sí he de anunciaros que ya hay fecha fijada para la publicación del tercer disco en solitario del líder de Alice In Chains, será el 29 de octubre y, como ya sabéis, vendrá bajo el título de Brighten (2021). No sé vosotros pero me considero un 'die hard fan' desde aquellos tiempos MTV en donde quedé hipnotizado por un videoclip tan potente como "Sea Of Sorrow" de su disco debut y jamás, nunca, he dejado de confiar en los de Seattle a pesar de las eternas adicciones, los interminables 'hiatus' y la muerte de uno de los mártires del Grunge como lo fue Layne Staley. Superada su muerte y con la acertada incorporación de William Duvall a las voces, los tres LP's post Staley y los dos discos en solitario de nuestro protagonista me gustan lo suficiente como para que mi fibra sensible se siga quebrando con esa atmósfera y armonías vocales tan particulares que todavía sigue facturando Jerry. Vamos con la última de las informaciones...
Mucho tiempo sin hablar de mi banda favorita, ALICE IN CHAINS y, sobre todo, de su guitarra y líder, Mr. JERRY CANTRELL. Pues bien, para todos aquellos que seguimos obsesionados con la banda de Seattle y, obviamente con Cantrell, tenemos buenas nuevas porque el compositor de "Cut You In" (aquel mini-hit en solitario de finales de los 90's) ya tiene listo el que será su tercer disco solista que llevará por nombre Brighteen (2021) y que, al parecer, va a ser publicado el próximo octubre.
Podrá gustar más o menos la trayectoria actual de AIC y, por ende, de Jerry, pero lo que está claro es que la personalidad oscura y densa de 'Alicia' ahí siguen y seguirán siempre mal que les pese a muchos que gustarían de una música más directa y de más 'Luz' en las composiciones. Alice in Chains nunca han sido 'fáciles'. En fin, aquí no venimos a hablar de la banda madre sino de lo nuevo del 'Dandy rubio' así que despues del salto te cuento en qué consiste el primer adelanto y alguna cosita más...
Mucho tiempo, demasiado para quien bien me conozca, sin hablar de la banda que más llevo insertada en mi ADN musical, esa banda que siempre me va a tocar la fibra más sensible y que no es otra que los de Seattle, ALICE IN CHAINS. Pues bien, no sé si sabéis qué el MoPOP es el prestigioso Museo de la Cultura Pop situado en dicha ciudad y que debido a esta puta pandemia que sufrimos también se ha visto obligado a cerrar sus puertas, así que este homenaje a la banda de Cantrell & Cia también tiene sus motivaciones recaudatorias ahora que este (al parecer) impresionante espacio cultural y musical no tiene ingresos desde que el bicho se encuentra entre nosotros. El pasado sábado 5 de diciembre se dieron cita unos cuantos grandes del rock'n'roll léase Mark Lanegan, Mastodon, Ann & Nancy Wilson (grandes amigas desde siempre de AIC), Korn, Chris Novoselic (Nirvana), Kim Thayil (Soundgarden), Fishbone, Billy Corgan, Metallica y unos cuantos más para tributar su adoración a una de las bandas más especiales y únicas del Rock y de la música en general de todos los tiempos. Salta y te comento alguna cosita más, es 'tu decisión'...
Intencionadamente o no pero Alice In Chains están a punto de estrenar su primera película en toda regla, su nombre Black Antenna (2019). Tal y como declaró Sean Kinney hace muy pocos días, siempre han fantaseado con la idea de hacer clips con sus canciones y con su último Rainier Fog (2018) incluso más, por lo que se han puesto manos a la obra y han grabado diez videoclips que deben corresponderse con los diez temas del album, eso sí, con un hilo argumental claramente planteado en los dos videoclips de adelanto, "The One You Kow" y "Never Fade" en donde una extraña trama de contrabando biológico, inquietantes personajes y conspiraciones se desarrollaba dejando muchas incógnitas...
Después de la temporada de festivales veraniegos por todo el globo terráqueo, Alice in Chains se encuentran ahora mismo realizando un tour por Sudamérica (Chile, Argentina, Brasil) que les tendrá bien ocupaditos antes del parón invernal para volver ya en marzo a calentar motores por las Antípodas encabezando merecidamente festivales en su defensa del más que recomendable Rainier Fog (2018). Para apoyar, imagino, esta gira sudamericana la banda acaba de lanzar un nuevo videoclip que no por esperado deja de ser deseado, así que no te queda otra que seguir al 'conejo blanco' hasta la otra parte del post para ver qué nos tienen que ofrecer Cantrell & Cia...
...pero que nadie se confunda con el titular, Alice In Chains no se han pasado al powerpop ni han decidido experimentar con el punk rock, la banda de Jerry Cantrell sigue a la suya, creando esas canciones tan personales e intransferibles, creando esa música tan única e identificativa que sigue engrandeciendo la leyenda de una de las bandas definitivas de los 90's.
Desde su excelente retorno con Black Gives Way To Blue (2009), Cantrell se ha dejado de excesos, se ha redimido de sus 'pecados' y ha defendido su música con una calidad y una profesionalidad que les convierte hoy en día en una banda respetadísima y muy demandada en festivales en cualquier punto del globo terráqueo por lo que, a pesar de que Jerry se toma su tiempo para publicar una nueva obra, desde luego que siempre merece la pena la espera.
Esto se va poniendo muy guapo queridas/os Pupilas/os. Alice In Chains van comenzando a soltar con regularidad ya los detalles de lo que será su sexto album en estudio (3º con William Duvall) que verá la luz a finales de verano, en concreto el 24 de agosto. Cantrell no para de dar entrevistas en todos los medios habidos y por haber expresando su convencimiento ante unas canciones que le gustan muy mucho y que desea tocar cuanto antes este verano tanto en festivales como en recintos de menor capacidad en donde ellos mismos son los protagonistas del evento.
Pasemos entonces a desvelaros alguna cosilla la mar de interesante para todo aquel que ame a la banda superviviente del Seattle 90's junto a Pearl Jam...
Casi me estaba olvidando en estos últimos años de la banda que más me quiebra el corazón y el alma desde que el Appetite... entró en mi vida y la cambió y estos no son otros que Alice In Chains. Para la gente que todavía no lo sepa, lo que me une con la banda de Jerry Cantrell, Mike Inez, Sean Kinney, William Duvall y el tristemente desaparecido y martir del grunge, Layne Staley, va más allá de terrenos musicales, son un estado de ánimo, un refugio incluso hasta peligroso en momentos de 'caída y descenso', a pesar de ello, su descarnada belleza y su reconocible sonido están fuera de toda duda y la salud de la banda desde su retorno en 2009 con Black Gives Ways To Blue y su continuación con The Devil Put Dinosaurs Here (2013) se está saldando con excelentes resultados tanto compositivos como de directo ya que los de Seattle están solicitados por todo el globo terráqueo y su reputación sigue intacta. Uno no puede estar más feliz...
Domingo tranquilo en casa y mucho 'caloret', a pesar de que sea minimizado por la brisa constante de la montaña que viene del mar y te alivia para no sudar y sudar como en la costa. Como digo, para 'dilatar' aún más esta tranquilidad, os vengo a traer en primicia una colaboración bien especial en tanto en cuanto a la gran amistad que une a nuestros protagonistas, que no son otros que Alice In Chains y Duff McKagan; una amistad que últimamente se ha hecho mucho más cercana pues Duff no sólo sale al escenario siempre que la banda se encuentra en Seattle o alrededores si no que el rubio bajista se implicó también con los Mad Season en el concierto de homenaje de finales de enero y que todavía tengo pendiente de publicar, además de compartir butaca con Jerry Cantrell y Sean Kinney en varios eventos deportivos en los que se suelen prodigar mucho en esta última década.
Hace dos semanas, en concreto el viernes 15 de mayo, se llevó a cabo la segunda edición del concierto benéfico organizado por, ni más ni menos, Sammy Hagar & James Hetfield, el "Acoustic-4-A-Cure" 2015. El evento tuvo lugar en el teatro The Masonic de San Francisco con un plantel de invitados la mar de interesantes porque, wow!, allí se dieron cita ni más ni menos que Jerry Cantrell (Alice in Chains), Chad Smith (RHCP), Linda Perry (4 Non Blondes), Joe Satriani, Pat Monahan (Train), Bryan Kehoe (M.I.R.V.), el actor Adam Sandler y, wow!! la curiosa sorpresa de la noche cuando la hija mayor de Hetfield, Cali Hetfield hizo acto de presencia también.
Seguimos quemando instrumentos y virtuosos de los mismos en 'Por Amor a la Música'. La corona de poder le corresponde esta vez a Vinny Gonzo, del blog 'Vinny, Vidi, Vici', su elección/CLAVE: LA GUITARRA, que ya tardaba en salir pensando siempre en que es un instrumento relativamente sencillo para proponer a un virtuoso y contrastar dos bandas o discos completamente opuestos en estilo. Somos muy buenos entre nosotros, you know?.
Y bien, su magnífica elección, como no podía ser de otra manera, ha recaido en uno de mis guitarristas favoritos de los últimos tiempos, el gran Michael Amott proponiéndonos el contraste death metalero de Carcass en contraposición con una banda que me hace segregar litros de baba, os hablo, ¡Vinny os habla! de Spiritual Beggars y su "On Fire".
Bueno, pues sí!!, Alice in Chains sacaron hace dos días y en primicia mundial para 'BitTorrent Bundle' su último videoclip oficial del tema "Phantom Limb" dirigido por el (casi) imberbe y 'gafapastas' de Robert Schober 'Roboshobo' que ha sido también el realizador de tres de los cuatro videoclips de "The Devil Put Dinosaurs Here" (2013), en concreto de "Hollow", "Stone" y "Voices" (el diabólico e insano "The Devil Put Dinosaurs Here" lo dirigió Travis Hopkins).
Y yo me jactaba de que Steel Panther estaban sacando tajada visual y poniendo toda la carne en el asador a la hora de promocionar su álbum con cuatro videoclips y tenemos a una banda consagrada como Alice in Chains ¡¡¡que ya va por el quinto!!!. No es lo normal Pupilos, hasta Marilyn Manson, Garbage, Nine Inch Nails, Depeche Mode y Queens of the Stone Age, que siempre se prodigaron mucho en magníficos e interesantes clips, han bajado horrores su producción videoclipera con un buen guión para sacar 'videoclips' en directo de sus giras y ahorrarse todo lo que se supone que conlleva la creación y realización de un cortometraje musical. Pero bueno, esto dice mucho de Cantrell & Cia., de las buenas ventas que han tenido de "The Devil..." y de la buena salud y las buenas ideas que siguen teniendo para acompañar las atmósferas tan particulares y opresivas que 'Alicia' sigue ofreciendo en pleno S.XXI.
Con estos calores, 'asfixiemos' de Rojo Fuego Pupilandia...
Me ha costado decidirme a hacer la reseña del último trabajo de Alice in Chains, la banda de Seattle nunca te lo pone fácil a la hora tener un criterio claro y determinante con sus trabajos y con "The Devil Put Dinosaurs Here" todavía lo ha puesto más difícil...si cabe.
Superada por mi parte la ausencia de Staley gracias a su magnífico renacimiento con "Black Gives Way to Blue" -además de haberlos visto en 2011 reinando en el BBK junto a Pearl Jam- no voy a volver al recurrente tema (para algunos) sobre si Alice in Chains deberían o no continuar sin Layne Staley, ¡Por Dios, Layne murió hace ya más de diez años!!. Pero lo más importante, ¿Alguién duda de que "Black Gives..." no sorprendió a propios y extraños con su calidad pero también con su honestidad para con la banda y su personalísimo sonido?. Agua pasada, no seguiremos por aquí.
Los adelantos de "The Devil..." fueron más que suculentos, dos TEMAZOS como lo son "Hollow" y "Stone", el primero más angustioso, el segundo más pétreo y poderoso pero el disco estaba por venir y no las escuché apenas (pero me moría de las ganas) hasta no tener en mis manos el álbum. Lo que sí tuve claro hace casi dos meses y, lo creáis o no, digo la verdad, es que estos dos cortes superaban EN TODO al retorno discográfico de Soundgarden "King Animal". Ahora, pasado el tiempo y las escuchas, puedo afirmar claramente que el disco de Cantrell es muy, muy superior al disco de Cornell. Se siente Chris.
Pero aún así, las primeras escuchas fueron muy confusas aunque ya estaba sobre aviso, son muchos años ya amando la música de esta banda y uno está preparado para soportar el infierno particular que tan bien siguen recreando Cantrell & Cia. Los primeros adjetivos que a uno le vienen a la cabeza al escuchar "The Devil..." son DENSIDAD, ASFIXIA e IMPENETRABILIDAD. El disco se hace realmente complicado escuchar de tirón hasta que no les has dado, al menos, cuatro o cinco escuchas y, no me interpretéis mal, no estoy buscando 'que-me-guste-porque-son-Alice in Chains'. Sinceramente, yo diría que Cantrell ha arriesgado sin arriesgar y me explico; "The Devil..." es arriesgado porque es un disco muy alejado de la comercialidad y de las canciones de fácil consumición (lo contrario de "King Animal", incluso algo de "Black Gives...") por esa densidad y atmósferas opresivas que se suceden una y otra vez en cada tema, como si quisiesen tatuarse en tu alma y en tu cerebro a fuerza de repetir estructuras (casi) de manera obsesiva. Sin embargo, ¿Acaso Cantrell, Sean Kinney, Mike Inez y William Duvall han variado un ápice la personalidad y el sonido de siempre?, ¡Para nada!, es por ello que pienso que han seguido a lo suyo, sin experimentos sonoros. Este álbum me recuerda en el fondo a su tercer disco, al 'disco del perro', por su opacidad críptica y su pesadez reptante con algunos 'oasis' sonoros en forma de bellos medios tiempos. Jerry Cantrell lo ha vuelto a hacer, sin lugar a dudas.
"Hollow" es el primer pepinazo, lleno de angustia existencial y muchos 'grumos' sonoros, perfecto para 'entrar' en el averno de Alicia a base de mucha distorsión y el característico 'muro de sonido' Cantrell. "Pretty Done" es la siguiente andanada, con unos coros y segundas voces que no son de nuestro mundo terrenal y un 'riff' trotón y metálico que puede recordar incluso la época "Facelift". Llega "Stone", el corte es conducido por el demonio con ese 'riff' tan 'Sabbath', perfecto, impenetrable, denso, rocoso. El primer corte en el que la voz de Cantrell adquiere mayor protagonismo que la de Duvall hasta llegar al estribillo. El cambio 'riffico' y el 'solo' son de quitarse el sombrero, joder!.
Aquí abajo una muestra en directo de hace tan sólo seis días...
Tras la presentación de intenciones con los tres primeros temas, "Voices" se encarga de darnos 'de beber', de ofrecernos algo de luz entre tanta tormenta de polvo desértico; aquí la melodía de la canción y las armonías vocales adquieren toda la atención. "Voices" es precioso, es semi-acústico en la línea de "Jar Of Flies", es intenso, incluso vacilón con ese registro vocal de Jerry pero, al llegar al estribillo, volvemos a subir 'al más celestial de los infiernos'.
"The Devil Put Dinosaurs Here", el tema-título del disco, nos devuelve de nuevo a parajes inhóspitos y al más solitario de los desiertos, la calma tensa que se respira y esas voces ahogadas y angustiosas pululando aquí y allá nos llevan a uno de los temas más hostiles del álbum. Un verdadero viaje amigos.
Los tres temas que vienen no es que bajen el nivel, ¡ni mucho menos!, hablamos de 'Alicia', pero son, quizás, los más lineales, los que más cuesta descifrar, en definitiva, los que más cuesta que se te queden. "Lab Monkey" sigue la línea del anterior "The Devil...", lento, casi 'Doom', "Low Ceiling" es curioso, la línea vocal es una de las más asequibles (y luminosas) en toda la historia de Alice in Chains y, por último, "Breath On a Window" que sube decibelios y energia pero que sigue envuelto en ese polvo densísimo y opaco. Lo que yo destacaría de estos temas por encima de todo son los preciosos 'solos' que se saca Cantrell, en el primero un 'solo' precioso con el 'wah-wah' que recuerda aquel tesoro de "Jar Of Flies", os hablo de "Rotten Apple"; el segundo con un punteo que produce escalofrios por su extremada sensibilidad; y el tercero claramente enclavado en 'el disco del perro'.
Superados estos tres temas, llega una de las joyas del disco, "Scalpel", en donde Jerry desata toda su pasión por el 'country' y los sonidos más enraizados, pero no nos equivoquemos, no estamos escuchando a Lucinda Williams o Steve Earle, esto es 'Alicia' y el descenso al averno es irremediable a pesar de su bellísimo estribillo y sus celestiales armonías vocales que me vuelve a poner los pelos como escarpias. Muy, muy hermoso a pesar de que se me hace algo largo.
"Phantom Limb" nos devuelve directamente a los infiernos, a presentarle respetos al mismísimo diablo, de hecho, cada vez que lo escucho, siempre me viene a la mente Slayer ya que su 'riff' perfectamente podría pertenecer a "Seasons in the Abyss" o "South of Heaven", y es que Alicia siempre estuvieron muy cercanos en su época a los de Araya. Uno de los cortes más duros del trabajo que se ensucia y embarulla de distorsión dejando de lado el metal más ortodoxo. En la composición, es el único tema en el que William Duvall aparece en labores compositivas y, en consecuencia, es donde aparece predominando más su voz.
"Hang On a Hook" empieza con dolor y continua escociendo a lo largo de todo el tema, parece que estamos ante un medio tiempo acústico pero se retuerce, se llena de épica oscura y grumosos guitarrazos, se autocastiga y se automutila. Una composición en la que Duvall hace también un gran trabajo.
Y llegamos al final de tortuoso y árido viaje por el desierto, se divisa un oasis y se divisa luz porque estamos ante otro de los tesoros del disco. "Chocke" es tan emocional e intenso que se me salta de vez en cuando alguna lágrima, siento una especie de liberación espiritual cuando llego a este track 12, se me hincha el alma de esperanza, de luz, sabiendo que has sufrido, sabiendo que te estás lamiendo las heridas y más tarde lo harás con las cicatrices. "Chocke" es una canción de redención y de perdón con un Cantrell bordando su interpretación vocal y unos coros en el estribillo sublimes. Huelga decir que Sean Kinney (como en todo el trabajo) hace un trabajo a la batería de muchísima calidad, sin sobrecargar las tintas, utilizando su sensibilidad y desarrollando su sutileza a la hora de ponerse tras los parches.
"The Devil Put Dinosaurs Here" encantará, por supuestísimo, a los fans incondicionales de la banda, ¿Quiere decir esto que no arrastrará a nuevos o a los que la música de Alicia no les quita el sueño?, bueno, ya lo he dicho más arriba, la música de los de Seattle necesita su tiempo, su asimilación, no es nada fácil, pero cuando el veneno ha podido pasar 'a la vena' y se extiende irremediablemente por todo tu ser hasta llegar a lo más oscuro de tu corazón, allí mismo, en ese oscuro rincón lleno de inseguridades y angustias, en donde te falta el aire y pierdes hasta el aliento, en ese sitio, empezarás a apreciar a los Alice in Chains del siglo XXI.
Para despedirme, una pequeña joya que he encontrado en directo y que me ha sorprendido que interpreten en su 'setlist', os hablo de la vieja belleza de "Rotten Apple" que sigue igual de turbadora que en aquel "Jar of Flies" a pesar de que esta vez sí que me acuerde mucho de Layne Staley...
Queda ya muy poco para la publicación de "The Devil Put Dinosaurs Here", tras este último retraso que lo posponía del 14 de este mes al 28. Alice in Chains han vuelto a sacar su lado más cachondo y teatral para promocionar su inminente album a través de un cortometraje pasadísimo de vueltas que ofrece la cara más humorística y simpática de la banda de Seattle, tal y como ya hicieron con su anterior "Black Gives Way to Blue" y con aquellas "The Nona Tapes" de los 90's.
Os lo contaré de manera muy resumida porque merece la pena no desvelar nada y deleitaros con este falso documental que se han sacado de la manga. La historia nos muestra a un más que 'rarito' profesor de estudios fílmicos, 'Alan Poole McLard', que toma la decisión de promocionar y defender a capa y espada la música de Alice in Chains y las canciones del nuevo disco, escogiendo a cuatro personas de muy distinto pelaje y de bagajes musicales bien opuestos. Por supuesto, los cuatro músicos de la banda se caracterizan de estos cuatro personajes haciendo unas actuaciones la mar de simpáticas e incluso más creíbles de lo que en principio se supondría para unos músicos que viven por y para su música sin aspiraciones a lo Bon Jovi, Henry Rollins o Ice T.
Willian Duvall, alias 'El fumeta reggae'
Jerry Cantrell, alias 'Country Honky loves your Pony'
Sean Kinney, alias 'gafapastas rarito de los cojones'
Mike Inez, alias 'unta gleeben glabben globben globin' (¿Para qué inventarse otro?)
Y bien, las entrevistas de Alan se suceden en paralelo con momentos muy psicotrónicos y conseguidos de los que me estoy mordiendo la lengua para no desvelaros demasiado, bueno!, unos breves apuntes como esa relación friky del personaje de Cantrell con su pony, muy conseguida; la pose hierática del personaje de Inez que se rompe cuando su propia madre le manda tirar la basura, la insistencia del profesor para que 'El Fumeta' le entre la música de Alice.....¡y no digo más!!. Eso sí, siguiendo la línea de desconocimiento generalizado de la banda, hacia el final aparecen ilustres del rock'n'roll como Duff McKagan, Lars Ulrich y Robert Trujillo, Mike McCready (Pearl Jam), las hermanas Ann y Nancy Wilson, Kim Thayil (Soundgarden) y Brent Hinds (Mastodon) opinando sobre la banda y sobre la noticia de su último album. Sorprendentemente, muestran indiferencia, ironía, pasotismo, crítica,...Me quedo con el 'momento Duff' yéndose por 'los cerros de Úbeda' a la hora de hablar de la banda.
Como 'bonus', una entrevista realizada a Jerry Cantrell y Sean Kinney hablando del nuevo album, de su siempre presente recuerdo a Staley y a Starr y del recurrente y resobado tema sobre 'el estado del rock'.
Tan sólo lo he querido ver una vez y el Diablo sabe que estoy deseando hacerlo muchas veces más pero voy a intentar resistirme, no quiero quemar "Stone" hasta que el album entero nos explote los oidos el 14 de mayo como tampoco lo hice con "Hollow". La banda ya me dejó acojonado con la fuerza que tuvieron en el "Jimmy Kimmel's Live!" y en estudio no pueden fallar...¡de ninguna de las maneras!!!. Ellos, mientras tanto, a la espera, a una semana tan sólo de que comience la gira oficial el 25 de este mes en la soleada Florida, en concreto y ni más ni menos que en un sitio muy Alice in Chains...¡MIAMI!! (!!!)
El clip no esta pero que nada mal, las palabras están bastante bien integradas en los enfoques y desenfoques de esas imágenes de un rio contaminado por más de un 'vertido letal'. Aparecen primeros planos y detalles de personas en estado 'COLD' (frio), 'DRY' (seco) y 'STONE' (pedregoso) que casan perfectamente con ese muro de sonido tan particular y característico de Alice in Chains. Y, atención al puente, porque me vuelve loquísimo!!!. Cantrell desde luego está que se sale por mucho que el tema huela a 'Sabbath' por los cuatro costados. Nada más, no diré más por el momento. Los 'Lyric Videos' siguen triunfando y este es un cojonudo ejemplo...
(añadido)...
Por si fuera poco, ayer mismo por la tarde colgaron ya el video oficial de "Stone" y gracias al avispado y rápido 'Ángel', del blog 'Zeppelin Rock Sabbath', me acabo de enterar ahora mismo de su estreno por lo que hago un añadido al 'post' publicado hace poco menos de tres horas. El videoclip en sí lo definiría como 'pesado' tanto por su musicalidad y riff principal como por la novedad de las imágenes que pasan de un rio poco saludable (lyric video) al mismísimo desierto rocoso (official clip) de un lugar que, como muy bien apunta Ángel, parece la Capadocia. La banda aparece tocando y eso ya pone mucho tras ver el clip de "Hollow" y no ver a la banda aparecer por ningún lado. Me gustan mucho las imágenes a contraluz de Mike Inez, muy amenazador con esa melena, y Cantrell está muy bien en su papel de lider, yo incluso hasta diría que se ha quitado diez años con ese nuevo 'look'. Le favorece.
La historia que nos cuentan en imágenes es una historia de sufrimiento y esclavitud, de dolor y castigo en donde unos supuestos esclavos están realizando trabajos forzosos con unas piedras de las que muy pocas llegan a su destino por el desgaste y 'la conversión' (...). Me ha gustado mucho la luz utilizada en el clip porque el filtro grisaceo/azulado le da mucha frialdad a los planos y a la fotografía. Un buen clip, muy disfrutable y perfecto para lanzar "The Devil Put Dinosaurs Here".
Llego tarde al juego de la semana pasada, no pude cumplir a tiempo pero ya estoy más o menos en condiciones de retomarlo a partir de donde los demonios de la fiebre me permitieron llegar. No he querido rehacer el artículo porque, de alguna manera, forma parte del doloroso 'parto' de este 'post' así que separaré por comillas y en cursiva mi tortuosa primera acometida para diferenciar 'estados'...
"No sé si estando en pleno estado griposo elijo la mejor opción para el juego de esta semana, ni tan siquiera sé si en estos momentos acabaré el artículo a tiempo porque mi nebulosa febril, mi jodida tos y mis incesantes mucosidades se empeñan en impedírmelo. No quiero. Haré lo que pueda.
Esta semana le tocaba el turno a Alberto S. y su blog “Común sin sentido”. Su clave visual consistía en ‘discos que contengan en la portada la imagen de un ojo’ como su exótica propuesta visual con el disco deAlan Parsons Proyect "Eye in the Sky"y, como siempre, vinieron las dudas sobre qué escoger o por cuál decantarse. El primero que me vino a la cabeza fue el “Sensory Overdrive” de Michael Monroe pero todo el mundo habló recientemente sobre él como uno de los mejores discos de 2011 y no veía frescura en mi aportación. Dos segundos después tuve la segunda opción, me pasó como con “Antichrist Superstar” de Manson...¡Lo tenía ante mis ojos!!. En lo más alto de dos torres de cd’s un poco desordenadas se encontraba ‘el ojo’ del niño que observaba el ‘tarro de moscas’, evidentemente os hablo de “Jar of Flies” de Alice in Chains; Pero también me vinieron a la cabeza el recurrente para esta clave “The Eyes of Alice Cooper” de Mr. Fournier, el ojo de Manson en el e.p. “Smells Likes Children” y, en última instancia, el ojo en primer plano del todavía último trabajo de Buckcherry “All Night Long”. ¿Por cuál decidirse? Lo tuve muy claro, aunque pecase de previsible para los que me conocen, he escogido a Alice in Chains y el ojo que observa el tarro de moscas, he escogido “Jar of Flies”.
Dos frascos con idéntida cantidad de moscas adentro, a unas se les alimenta en exceso, en consecuencia se proliferan rápidamente pero por lo mismo mueren en un breve lapso de tiempo por sobrepoblación, a las otras se les alimenta de manera austera, y el sorprendente resultado es que vivieron más tiempo del que se presagiaba dada la escasez de alimentos.
Este experimento escolar causó un profundo impacto en Jerry Cantrell, de ahí el título y la imagen tan particular del tarro con un niño observándolo en el fondo. “Jar of Flies” se escribió y grabó en tan sólo 7 días, en concreto del 7 al 13 de septiembre de 1993, aunque se publicó el 25 de enero de 1994. Es el segundo e.p. de Alicia y se encuentra entre medias del sagrado “Dirt” y el retorcido y denso “Alice In Chains”. Hasta aquí los datos, ahora viene el alma...
Cuando comenté en su momento “SAP” (el primer e.p.) en su 20º aniversario, ya expliqué que éste me vino en el mismo ‘pack’ con “Jar of Flies” en aquel diciembre del ‘94, de hecho, mi principal objetivo era poseer este último desconociendo el primero. Hasta aquel momento no paraba de ‘quemar’ “Facelift” y “Dirt” una y otra vez, teniendo muy cerquita “Badmotorfinger” de Soundgarden y “Siamese Dream” de Smashing Pumpkins. Con todos estos antecedentes tan cañeros y eléctricos, os podéis imaginar que no me esperaba del todo el predominio de los sonidos acústicos contenidos en los e.p.’s. (a pesar de haber leído la reseña del ‘Popu’). Pero mi sorpresa inicial se tornó en hábil encantamiento porque me hechizaron desde la primera escucha. De “SAP” ya quedó todo dicho aquí, así que nos centraremos ya con “Jar of Flies”. Ese encantamiento ya se produce con el perfecto sonido y la adecuada atmósfera que la propia banda se encargó de producir desde la primera nota que te entra por el oído, aquí parecía que no había problemas y que seguían siendo bendecidos por las musas porque las siete canciones contenidas aquí conforman, para el que os escribe, una pequeña gran obra maestra con unas canciones bellísimas a la par que dolorosas y una búsqueda y experimentación con nuevos registros alejados de la electricidad y el muro de sonido ‘Cantrell’".
Pero no todo era alegría y buen rollo en el estudio pues, de alguna manera, estaban 'obligados' a estar en él al quedarse sin la casa en la que estaban alquilados por impago. Desahuciados y sin hogar tuvieron que pasar unos cuantos días en los 'London Bridge Estudios' de Seattle en donde desahogaron su tristeza y su ira por la situación tocando en acústico y sin ninguna intención de editar o publicar nada, tan sólo cuatro amigos (aunque pueda parecer todo lo contrario Layne y Jerry lo fueron siempre aunque con constantes altibajos) dejándose llevar y pasando el rato probando cositas aquí y allá fuera del 'sonido Alice in Chains'.
Lo que se respira dentro de "Jar of Flies" desde luego que no se acerca a esa alegría y buen rollo que toda banda se supone que tiene cuando simplemente toca por tocar y una buena (buenísima!) prueba de ello es "Rotten Apple" con ese hipnótico bajo (el estreno de Inez en estudio!) y esos wah-wah's que se arrastran como serpientes en esa 'intro' tan maravillosa. La atmósfera melancólica y depresiva impera, aquí volvemos a tener el canto de Layne a la pérdida de la inocencia, a los tiempos en donde todavía no había mordido 'la podrida manzana' y a un deseo imposible por volver a empezar de nuevo. Esas armonías vocales tan especiales funcionan a la perfección en un tema tan reposado y el 'solo' 'bluesy' con wah-wah es un lujazo por parte de Cantrell.
Pero si hablamos de depresión y oscuridad, de tristeza al límite y de la soledad más absoluta, "Nutshell" es uno de los temas que mejor refleja el sufrimiento y el dolor de Layne Staley...
"...and yet I fight and yet I fight this battle all alone no one to cry to no place to call home"
Con "Nutshell" hay que tener cuidado, pupilos, porque te puede joder bien jodido el día y verlo todo muy, muy negro. Aquí las armonías vocales desaparecen, Staley se muestra tan sólo con su voz desnuda, su ALMA desnuda. Cantrell, en su parcela instrumental, literalmente lo borda dando con un 'solo' eléctrico cargado de emotividad a flor de piel y punteos que tocan hasta la fibra más profunda.Siempre he relacionado este tema con aquel emotivo y dramático "MTV Unplugged" y ese perfecto comienzo con esta dolorosa canción (os la dejaré para el final).
Los primeros compases y esa orquestación del comienzo de "I Stay Away" nos hace ver un poco de luz en un disco tan intimista pero, al llegar al estribillo, el espíritu de la composición enferma irremediablemente con las particulares armonías vocales Staley/Cantrell. Un tema de cambios de ritmo brutales a pesar de estar hablando de un tema acústico, una canción con una épica austera y con unas orquestaciones muy efectivas. Otra vez el 'solo' de Jerry dejándonos embobados y el cantante dejándose literalmente la garganta vociferando el título del 'track'.
Se nos avecina ahora el tema más conocido junto a "Nutshell", os hablo de "No Excuses". Con una rítmica y animada percusión por parte de Sean Kinney y una melodía exquisita y menos oscura de lo habitual, se habre el tema más mediático de este E.P. En esta composición, compuesta totalmente (música/letra) por Cantrell, ya no es Staley el que lleva la voz cantante y torturada pues es el guitarrista quien, por primera vezen la carrera de AIC, lleva la voz principal en todo el tema igualándose con la de Layne en un estribillo carismático y reconocible, de la mejor cosecha Cantrell/Staley. La canción trata claramente sobre la dudosa e inestable relación de amistad que mantenían en aquel momento cantante y guitarra, sus problemas, sus diferencias, pero al final, la amistad lo puede todo y Cantrell escribía sobrecambios en los dos, sobre una amistad que siempre les uniría:
"...You my friend I will defend And if we change, well I Love you anyway..."
"Whale & Wasp", es el tema instrumental del E.P.. De arpegios con la acústica realmente sublimes y
llantos eléctricos que te quiebran irremediablemente, nos encontramos
con una composición que transmite una infecta calma tensa hasta que los
llantos de Cantrell se unen en un saturado 'solo' de una belleza sin igual.
Alice in Chains también se atrevieron aquí hasta con el folk y las raices sureñas porque "Don't Follow" fue un buen ejemplo de 'sonidos campestres', no es de extrañar que este tema también fuese compuesto exquisitamente por Cantrell con sus reconocidas influencias blues/country, además de llevar la voz protagonista hasta la incursión de Staley al final del tema. La armónica está omnipresente en una composición que nos susurra la ambición de seguir tu propio camino con todas las consecuencias pero con cierta nostalgia del retorno al hogar. El cambio brutal de ritmo en el que Layne entra en juego dialogando de manera juguetona y muy 'bluesy' con la harmónica fue, en aquel entonces, muy novedoso por parte del vocalista. Una verdadera gozada apreciarlo con este registro tan fresco.
Llegamos al último tema del trabajo, "Swing On This". Siempre relacioné este tema con el 'hidden track' death metalero/jazz de "SAP", supongo que por su carácter y espíritu juguetón y por ser el tema que más se sale de madre en el E.P.. En este caso, el blues, el jazz y el swing se dan la mano y se funden expontáneamente en un tema que choca en un principio, pero te vas dando cuenta con las escuchas que las torturadas armonías vocales de Staley le quedan al tema que ni pintado con esa atmósfera tan 'swing' y esos punteos distorsionados de Cantrell. Aquí Kinney tuvo que disfrutar de lo lindo tocando sus parches en esta tesitura tan jazzística. El final del tema es atacado con un 'solo bluesy' para quitarse el sombrero de nuevo con el rubio guitarra.
Para cuando estas siete canciones quedaron registradas y remasterizadas se preveía una gira acústica por parte de Alice in Chains y una publicación inmediata pero nada más lejos de la realidad, no hicieron nada de promoción del E.P. ¡porque no era su intención el defenderlo en ninguna parte!!!, Layne ingresó días después de nuevo en 'rehab', etc,... Pero la discográfica no se rindió en su empeño a la hora de publicar unas canciones tan buenas y la
jugada resultó salir ganadora desde el principio porque fue el primer e.p. de la historia que llegó a lo
más alto de las listas por culpa de "No Excuses" y su característico videoclip. Gracias a "Jar Of Flies", Alice in Chains se convirtieron en figuras de primer nivel, en estrellas a la altura de Nirvana y Pearl Jam y a ser respetados por la industria discográfica 'mainstream' sacándolos del casillero 'hard'grunge'heavy' para siempre. Un verdadera jugada maestra sin pretenderlo, así eran Alice in Chains, tocaban el cielo con su personal arte para caer inmediatamente en los infiernos entre depresiones, sustancias y espirales de destrucción emocional...
Visionar ahora "Nutshell"en directo, el tema que abría su histórico "MTV Unplugged", y os daréis cuenta de lo que es el DOLOR hecho música, delo que supone el SUFRIMIENTO convertido en arte...