Atos : quelles sont les activités stratégiques que l’État veut acquérir ?

Et l’État se porta au secours d’Atos. Après avoir été silencieux, le gouvernement, par la voix du ministre de l’économie, Bruno Le Maire, a annoncé, dimanche 28 avril, sur LCI, avoir déposé par l’intermédiaire de l’Agence des participations de l’État « une lettre d’intention en vue d’acquérir toutes les activités souveraines »du groupe en grande difficulté. L’État veut ainsi garder la main sur les secteurs sensibles de l’entreprise. Ces différentes activités stratégiques génèrent un chiffre d’affaires annuel de l’ordre de 900 millions d’euros, sur un total de près de 11 milliards d’euros pour l’ensemble du groupe Atos, et rassemblent quelque 4 000 salariés, essentiellement basés en France.

Car ce fleuron français joue un rôle stratégique en matière de défense. Dans une tribune parue dans Le Figaro le 2 août, des parlementaires LR s’inquiétaient déjà de voir ces activités passer dans le giron d’un industriel étranger. Et en octobre 2023, le député socialiste Philippe Brun avait fait voter un amendement pour que l’État les nationalise.

Les activités concernées par la lettre d’intention recouvrent notamment des supercalculateurs, des serveurs participant à l’intelligence artificielle (IA) et à l’informatique quantique ou encore des produits de cybersécurité, a appris l’Agence France-Presse auprès du cabinet du ministre. Bruno Le Maire n’entend pas que l’État soit seul dans cette opération. Il espère rallier des entreprises françaises opérant dans les domaines de la défense ou de l’aéronautique.

Présent dans le nucléaire civil et militaire

Atos œuvre notamment dans le nucléaire civil et militaire. Sa filiale Atos Worldgrid a ainsi développé des logiciels de gestion des centrales nucléaires. Le groupe informatique Bull, repris par Atos en 2014, produit des supercalculateurs qui sont utilisés pour simuler des essais nucléaires, la France ayant arrêté d’en faire en 1996. Ces supercalculateurs sont donc indispensables à la conception de têtes nucléaires aéroportées et océaniques.

« Le programme Simulation repose sur trois piliers : des physiciens, qui connaissent les règles régissant le fonctionnement d’une arme nucléaire ; des numériciens, dont la tâche consiste à traduire la physique de fonctionnement en système d’équations complexes ; enfin, des supercalculateurs, capables de réaliser un calcul complet en moins d’une semaine. Nos calculateurs sont au meilleur niveau mondial »,expliquait en 2023 à l’Assemblée nationale devant la commission de la défense nationale et des forces armées Vincenzo Salvetti, directeur des applications militaires au Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives.

Décisif pour les armées et le ministère de l’intérieur

Les différentes branches et filiales d’Atos gèrent également des logiciels de communication et de combat pour la marine, des connectiques pour le Rafale. C’est encore Atos qui est à l’origine du système de combat Scorpion pour les armées et du logiciel de recherche du renseignement intérieur. L’entreprise assure par ailleurs « la gestion du téléphone sécurisé des armées, développe des clés de cryptage pour systèmes sécurisés, des logiciels de surveillance urbaine, des logiciels de gestion des services d’urgence, le portail des douanes », soulignait à l’automne un rapport de la commission des finances de l’Assemblée nationale.