Los canelones son un plato de origen italiano, en italiano “Cannelloni” es el diminutivo de canna que significa caña. Parece que existe documentación que nos habla de que este plato se elaboraba en la Toscana, Sicilia y algunas otras regiones de Italia, en el siglo XVI. Su elaboración no era la misma que ahora, era similar, y no llevaba bechamel. La bechamel es un añadido posterior de Orígenes francés.
Los canelones son una masa de pasta de forma cuadrada que, una vez que se ha hervido, se rellena y se enrolla dándole forma tubular. Existen muchas posibilidades en su elaboración, con distintos tipos de relleno (carne, verduras o pescado), y con múltiples elaboraciones en las que se sustituye la pasta por crepes u otros ingredientes que puedan enrollarse y sostener un relleno.
Fueron los chefs italianos y suizos quienes introdujeron este plato en nuestro país. Posteriormente se convirtió en una receta de la cocina burguesa, siendo en sus comienzos un plato de fiesta o de domingo.